“夫人您千万别误会，我们就算向老天爷借胆子，也不敢戏弄夫人您吶！”管事猛烈地摇头否认，谁不知道艳雪夫人是老爷专宠的女人，谁敢随便开这种玩笑。
“哼！不是最好。”艳雪冷哼一声，嘴角撇成阴狠的角度，愤恨不已地开口道“我倒要看看是谁敢躲在这里装神弄鬼！你给我出来！”
轿子里没有半点动静，从袁府仆役所站的角度看过去，只能依稀瞧见轿里的人穿着一身白衣，至于他约五官生得什么模样，就完全看不清楚了。
“滚出来！”艳雪无法忍受有人漠视她的存在，更仗着就站在自个儿的家门口，于是她大步向前，准备将轿子里那个装神弄鬼的人给揪出来。就在她伸出双手往轿子里探去时，一阵凉风埢起了满地落叶，就在众人眼前一花之际，轿子的两旁倏地出现两条人影，快如闪电地同时出手，跟着就听见艳雪发出了凄厉的惨叫声。
“艳雪夫人？”管事向前一步，就在他伸手想扶住艳雪的时候，赫然发现她的一双皓腕不知何时已经被人无声无息地卸下，两只手掌掉在地上，就像是沾了血的白玉一样怵目惊心。
“啊！我的手……我的手！”手腕处传来的剧痛让艳雪低下头端视，一看之下险些昏了过去。
她的一双手被人砍下来了？！“谁要你们出手的？”一阵清润的嗓音从轿子里传出，里头的白影一晃，脚尖一点那人就出了轿子。所有人的心中都是一震，甚至怀疑一大清早就撞鬼了，世上真有人有这么快的身手？！不管是入轿、出轿的动作都轻得像是一阵风，他们甚至来不及眨眼，只觉得眼前一花，这个人就这么凭空出现了。
立在罘家丁眼前的人身形纤细，一身上好的丝绸白衣榇得他气质翩翩，发髻上也是系着一条白色缎带，他背对着众人不发一语，只是微微仰起了头。
“你……你到底是谁？居然敢来这里撒野？”管事吞了吞口水，知道这群人清早来此绝无好事。
“哎呀！我的手！”一旁的艳雪仍是呼天抢地地喊着，但是由于情势太过于诡异，一群在身后的家丁们甚至没有勇气上前探视她的伤。
“烦。”
白衣人的话才说出口，站在他两边的人再次同时出手，长剑一刺一收，艳雪夫人已然香消玉殒。
“啊！你……你到底是谁？”
管事被对方残忍的手法吓得魂不附体，一张脸已经变得又青又白，但是他压根儿不知道对方是谁，更不知道这三个人想要做什么。
“我……我们家老爷子，可是……可是大名鼎鼎的袁大人，你……你别想在这里逞凶乱来！”
“‘清晨造访，夜半灭门’。你说我是谁？”白衣人缓缓转过了身子，他的话让袁府的家丁们发出恐惧的喘息声。
“你……你是……”管事结结巴巴，浑身只不住地颤动着，一句完整的话也说不出来。白衣人立在风中看起来衣袂飘飘若仙，一头青丝也随风飞扬，但是他的脸上却戴着一副修罗鬼的面具，青面獠牙、诡魅难测。
“今晚，‘阎火帖’要接的就是你袁府一百一十四条人命。”白衣人衣袖一扬，将一张绘有鬼面具的帖子钉在大门之上。
“啊！”管事整个人跪坐在地，只能不停地颤抖着。“阎火帖”！江湖上最恐怖神秘的组织，举凡是他们想要杀的人，从来没有人躲得过；甚至，他们还会在杀人之前送下请帖，预先告知死亡的时间。
“今夜子时。”白衣人只扔下这么一句，身子一晃，连同随行约两个人，再次无声无息地消失在晨雾之中……
“管事？”其中一名家丁向前一步，有些惶恐地看着颓软在地的管事，小心翼翼地间道：“你没事吧？我们该禀告老爷吗？”
“完了……完了！”管事将脸埋在掌心，痛哭了起来。
“阎火帖”一出现，现在通知谁也没有用，他们全部都完了！弦月高挂，冷冷地像是一把锐利的弯刀。
袁府上上下下，笼罩在一片愁云惨雾之中。
袁大人坐在大厅的太师椅上，面色极为凝重，打从大清早被人从被窝中吵醒，得知艳雪被杀的消息后，他就陷入了极度恐惧的情绪之中。到底是谁请出了“阎火帖”要灭他袁楷的家？！是他在朝中的敌人？还是他无意间得罪了什么了不得的人物？但是现在想这些已经太迟了，“阎火帖”既出，说什么也来不及了！
“老爷！”一声叫唤声让袁楷全身一抖，险些要从椅子上翻落。
“什么事？”袁楷察觉出自己的失态，立即脸色一沈，怒瞪了刚才唤他的家丁一眼。“老爷，您等的访客到了。”家丁恭敬地说道，随后大厅中出现了七、八个背着大刀长剑的江湖人士。
“老哥哥，瞧瞧你这狼狈的模样，当真被‘阎火帖’给吓傻了不成？”为首的是一名蓄着大胡子的壮汉，他大摇大摆地走进来，一屁股就坐到袁楷的旁边去。
“黑老弟，你来了就好。”袁楷吐出一口长气，紧皱的眉心却始终不曾松开。“若不是事出突然，我也不会请你们快马赶来。”
袁楷抬起头看了众人一眼，在他年轻时候尚未为官以前，他曾经是眼前这群江洋大盗中的一份子，后来在聚积了相当的财富之后，他买通了朝中的人脉、混了一个官位来过瘾，后来又意外得到皇帝的赏识，从此就和他这群拜把兄弟渐渐失去了联络，怎么地想不到他今日有难，肯来救他的却是当初他想舍去的这班兄弟。
“袁大人，你就别客气了，再说，我们地想会一会发出‘阎火帖’的人，看看他是不是真的像传说中那么厉害。”一名模样斯文的男子淡淡一笑，拿起手边的扇子挥了挥，神色自若地坐了下来。
“阁下是？”袁楷略感疑惑地抬头，对于这一名做书生打扮的男子着实感到陌生。
“老哥哥，这位是‘百手书生’，若说现今江湖有谁有胆量和阎火门的人对抗的话，就是他所属的‘龙啸山庄’了。”黑虎挥挥手，介绍两人认识。
“原来你是龙啸山庄的人。”袁楷点点头。
十几年来，在江湖中名声并列、享有领导者地位的共有九庄五堡，“龙啸山庄”就是其中之一，近几年来他们更因为开仓赈灾、行侠仗义等种种善行，使得庄中地位大幅度地提高，而庄主龙啸天更是众人认为下一任武林盟主的最佳人选。
“如此多谢了。”袁楷又叹了一口气，沉思片刻后才开口道：“黑虎老弟，今夜此劫也不知避得过避不过，我只有一事请求，我的独子今年才刚过完十六岁的诞辰，我这条老命去了倒是无妨，就是小儿，无论如何要请各位帮帮忙带他离开！”就算袁楷心狠手辣、纵横江湖近二十年，曾做出许多奸淫掳掠的事情，大难临头的时候，他最关心的仍是自己的骨肉。
“大哥您别担心，今晚我们兄弟联手，任谁也伤不了你们的。”黑虎拍拍胸脯保证，要袁楷别紧张。“既然你不放心，不如我带着令公子先行离开，天亮后再回到这里。”百手书生开口，提出了自己的看法。他既然顶着龙啸山庄的名气来帮忙，理所当然该这么做，帮忙保护小公子先走，怎么也好过和阎火堡的恶贼恶斗。
“如此甚好，一切就拜托了。”袁楷松了一口气，挥挥手，要一旁的仆人赶快带少爷出来。不一会儿，一名眉清目秀的少年来到了大厅，他疑惑地看了所有人一眼，跟着走到袁楷的身边，恭恭敬敬地行了一个礼，喊了一声爹。“好俊的公子，要是被人杀了，确实可惜。”百手书生淡淡一笑，怎么地想不到袁楷有一名这么俊俏的儿子。
“那么小儿子衿就拜托你了。”袁楷拱手为礼，拉着袁子衿的手来到了百手书生的面前。“离子时还有一段时间，你们快点离开吧！”
“爹？这是怎么一回事？我要去哪里？”袁子衿莫名其妙地开口，这些人到底是谁？“子衿，什么都别问，跟着这位大哥走，他会照顾你的。”袁楷强忍住眼眶中的泪水，拍了拍爱子的肩头，知道这一别后恐怕再无相见的机会了。
就在百手书生牵起袁子衿的手准备离去的时候，一阵清润的嗓音再次响起，以一种毫无感情的语气说道：“帖子上写的是一百一十四人，若是有人擅自离去，那可不成！”当最后一个“成”字飘然入耳后，一道白影微微一晃，出现在罘人的眼前，他仍旧是一身白衣，脸上戴着修罗鬼的面具。
“快带子衿走！”袁楷一声暴喝，提起大刀就朝白衣人砍了过去。恶鬼已经现身，他必须先拖住恶鬼，子衿才有逃走的时间。白衣人身形微晃灵巧地避过那一刀，在旁围观的人一眼就看出他具有深厚的武功底子，于是纷纷抽出了自己的兵器，冲上前去与白衣人打了起来。