错觉又如何？他要如何叫自己清醒，放任她背负过去的伤痛，在自我折磨中游走？真实又如何？尽管在这里他们心灵相系，但到了现实世界呢？飘泊的他和有着普通生活的她，会是适合的吗？
望着她缓步走向他的身影，方擎唇畔噙着一抹浅笑，自嘲又带着温柔。自从遇上她之后，让他无法控制的事就一一地接踵而来，他的精明不再，如今，也落到了逃避的地步。但不可思议的，他却喜欢这种感觉，不愿想太多那些会让他却足不前的现实考量。
至少在这些日子里，就让他暂时漠视自己的理智，狂放体验对她的感情吧！
又是一天过去。潘若瑀抬头望着转为暗紫色的天空，悄声地叹了口气。
在沙漠中，时间像迟滞又像是飞快。在行走间，只觉单调枯燥，时间过得缓慢；但蓦然回首，才又猛然惊觉，这样日复一日的举动，已走过了恁多的天数。
这一路上，他们遇上了不少商队和游牧民族，一面搜集她所要找的资料，一面修正寻找那一支阿拉米人正统后裔的方向。在追寻途中，有时有出乎她预估之外的惊喜斩获，但也有一无所得的时候。
经过一番思考后，她已经非常确定那天她是真的对他说了那段往事。但最让他想不透的一点，那晚曾逼着她正视自己的他，却完全没有再提过这件事。她抬头望向星星开始显露的天空，拧起了眉，对这样的情况根本完全不得其解。
看到点点星子微微闪烁，她突然发觉，她几乎是每天都会看着天空发呆的。这也怪不得她啊，在这空阔的沙漠中，很容易使人多愁善感的！她甩甩头，决定不再自寻烦恼，既然他要故作不知，那她也乐得做只驼鸟。
潘若瑀转身，往驻扎的营地走去，想到待会儿所要做的事，不由得眯起了眼笑，刚方的郁闷一扫而空。
今晚停留的地方，是一个小型绿洲。这是一个移动性的绿洲，会因水源的丰盈或缺乏而存在或消失，因为这个原因，再加上它的规模实在过小，所以大型的商旅和游牧民族都不将它看在眼里，不会将它视为停留的据点。
也因此，他们才能独享啊！潘若瑀越想越雀跃。
以往在绿洲因为杂人太多，她只敢掬水净脸和清洗手脚，虽说在这种干燥的气候之中并没有那种汗湿黏腻的烦恼，她也知道在这种地区就是得入境随俗，可是她还是渴望着能好好地洗一次澡。
终于，今天能让她如愿以偿，她只要和唯一的闲杂人士——方擎约法三章，就可以好好享受这难得的沐浴之乐了。一直到潘若瑀走到火堆旁坐下时，脑海中还不住想像着待会儿可跃入池中一尝睽违的清爽，脸上的笑意不曾稍减。
刚从池旁装满水走回营地的方擎，一眼就看到这副情景。他摇头笑笑，他很清楚她心里在想什么，要一个在水源丰沛地区生活惯了的文明人，过这种缺水生活，是相当困难的一件事，他当初刚来时也花了很长一段时间适应。
会渴望洗澡的念头，这也无可厚非，不过很遗憾地，今晚却不能如她所愿。他走到骆驼旁，将水壶系在上头，为之后的旅行做准备。然后拿起其中一只水壶，走到火堆旁，递给她。“趁着可以随时汲取时，喝点水吧！”
“谢谢。”她伸手接过，喝了一口，兴奋的心思早已飘离，斟酌着该怎么向他开口请他避开一事。营地虽然离水池有点距离，加上天色暗，能见度不高，但还是事先说好比较保险。
“今晚不准下水。”突然，方擎淡然的口吻残忍地粉碎了她的计划。
“什么？”满脸的笑容顿时僵在脸上，潘若瑀不敢相信自己的耳朵。她甚至还没开口，他怎会知道她心里在想什么而且还不准她去做？
告诉她她刚才听到的只是风声，不是他在说话！水池近在眼前，她只是想洗个澡而已，并不是什么多缘木求鱼的无理要求，老天爷，千万别连这点小小的愿望也不让她实现——潘若瑀在心里不住祈祷着。
“我说今晚不准下水。”方擎扬眉，直视她的眼，缓缓重复道，说得既清楚又简洁，让她想听错都难。“沙漠的夜晚很冷，那陡降的水温你承受不住。如果不要命的话，尽管去没关系。不过，我想，应该没有人会傻到为了要洗一次澡而连生命都不顾吧！”怕她会不听劝告，他最后还用激将法来压她。
她当然知道他说的很有道理，只要一入夜，她就得披上两条毛毯才能抵挡寒意，但是池水不是吸收了整天的光和热吗？即使气温降低，水温也不会下降得那么快啊，她应该还承受得住的。
“可是……可是……”潘若瑀想找理由来说服他，但“可是”了半天，脑中依然空荡荡地，什么反驳的说词也找不到。
“没有什么可是，你只有两条路可选。第一，”方擎打断了她的嗫嚅。“明天晚一点出发，等池水回温了才让你下去。第二，假装没有池水的存在，就当成什么都没看到，明天天一亮，照着我们平常的时间出发。”讲完了结论，他站起身，往他的帐篷走去。
潘若瑀目瞪口呆，他的话在她脑海中回荡。
要她对这一池水视若无睹？这种会让自己扼腕至死的事她怎么可能做得出来！
但是，明天晚一点出发？听前两天遇到的商队说，他们所要找的阿拉米人后裔就在附近——当然是以宽广沙漠为标准的那种附近，如果再蹉跎时间，要是他们又迁徙了怎么办？而且要她在光天化日之下在毫无掩蔽的池里公开洗澡，她也做不来啊！
“当然，”半个身子已经探入帐篷内的方擎顿了步，又回过头来对她补充道：“如果你坚持要冻毙在这个池子里，让行程早点结束的话，我也是很求之不得的。
“看到她因他的话气得牙痒痒的样子时，他愉悦大笑，走进帐篷。
他是很清楚她的个性没错，懂得用激将法来制止她。不过，他忘了一点，有时，激将法用得太过也会适得其反的，尤其是当一个人对洗澡的渴望已到了无法忍耐的地步。
潘若瑀咬牙，脸上激动的神情转为坚定。冻死？她握紧拳。她会证明给他看，她不像他所想的那么柔弱，她会洗好澡而且毫发无伤！
即使她是蔷薇，也是一株耐寒的蔷薇！
第七章
一片寂静黑暗中，两个小小的单人帐篷毗邻而居，不远处的火堆已然熄灭，只有余星的火苗还在微微闪动。突然间，有一抹人影，蹑手蹑脚地从其中一顶帐篷内窜出，动作轻巧地往水池的方向奔去。
当隐隐的波光出现眼前时，潘若瑀紧张得几乎蹦出喉腔的心跳才稍微平息一些。这段路她走得胆战心惊，深恐还没到池边就被方擎给发现了，那家伙的警觉性不是普通人所能比拟的，随便一点风吹草动他都能够立刻警觉。
她屏住气息，蹲在草丛旁侧听，在确定没被发现后，才开始动手脱去外衣。虽说四下无人，又有黑夜做为保护色，但她还是克制不了羞耻心，将长裤外衣褪去后就不敢再脱了，就这么穿着内衣裤，往池塘走去。
夜温将身着片缕的她冻得打颤，她用双臂环着身体，希望能增加一点温度。走到池畔，她先用足尖轻点水面，试试水温。
“还好嘛，他骗我！”潘若瑀喃道，在发现水温不如方擎所说的那般冻人时，放大胆子将足掌浸入。
随着适应的程度，她一步步往池中走去，水线漫过她的足踝、小腿肚、臀际，最后停在她的胸线下缘。走到这里她突然顿住了，因为她发觉，她原先认为可以适应的水温，现在正逐渐转冷，夺取她的体温，而冰冷的池水更是让她的肌肤感到阵阵刺痛。她心一惊，不敢再继续前进下去。
还是赶紧洗完上岸比较保险。她心里打定主意，双膝弯曲，慢慢将上身浸入水中，不久，她立刻发现这个举动是不智的——冷冽的水线浸过她的胸腔，冻得她几乎不能呼吸！她不敢再浸在水中，当机立断迅速站直。
湿濡的上身暴露在冷空气中，她拼命忍耐，却还是抑制不了身子的狂颤，心里已经开始有点后悔为何当初没有听方擎的劝告了。潘若瑀转身打算往后走，此时她一心只想赶快回岸上，赶快回到帐篷内那温暖的睡袋里头。
一举步，她真的震住了，因为她的双腿已被冻得完全没有知觉，她甚至不知道她抬脚的动作到底完成了没有！她不停地发抖，连牙关都开始打颤，分不清是冷温还是恐惧所致。怎么会这样？情况超出她所能预料的范围太多了！
她努力想往岸边移动，却发现不管怎么动作，距离依然遥远！无助与害怕让她一直想哭，她只能强忍着，此时，她的脑中居然浮现方擎稍早用来恐吓她的话——