「除了她并非是我小妾之外，其余的都正确。」关竣天坦然地承认了。
「你们名不正言不顺，又是孤男寡女，怎可同处一室？」白月棠气急败坏地说道。
「白小姐现在不也与关某同处一室。」关竣天冷峻的面孔闪过不悦。白小姐以为她是他的什么人？从来都是她一厢情愿，他从未对她许过任何承诺。
「我和竣天大哥现虽同处一室，但我的丫鬟陪侍在侧，况且此时并未关上房门，自然不会有什么话柄落人口实！」白月棠揪着手绢，愈说愈激动。
「莲院里的仆佣们也足以证明我与她之间的清白，就连少谦也经常在那里出入。」关竣天淡淡地说道。
「应大哥也在那里出入？！那这个女子简直是个人尽可夫的失节女子──」白月棠花容失色地嚷嚷道。
「住口！」关竣天重重拍着桌子，整个脸孔冷肃起来。
碧纱帐后的应采儿抱着自己的双膝，把自己蜷成了一团。难怪大哥要让她躲起来，她自小到大，都让人保护得滴水不漏，几时被人斥喝过如此难听的话语。
应采儿掐住自己的手臂，不许自己掉眼泪。
「关大哥，你别这么凶哪……」白月棠身子娇弱地一偏，幸而丫鬟机灵地扶住了她。
丫鬟眼尖地瞄见床榻边的一双鞋──不屑地冷嗤了一声，好大的一双脚哪！
「关爷，那姑娘的脚有我们小姐小巧吗？小姐的脚可是连媒婆看了都要赞叹的精巧。」丫鬟炫耀地说道。在这山西境内，汉人女子的缠足与否可是件生死攸关的大事。
「脚小脚大又如何？对我来说，女子是否缠足并不重要。」关竣天侧过身子，对着碧纱帐后的娇小人影说话。
应采儿闻言，开心地抚住胸口，却忍不住好奇心的驱使，偷偷掀开了碧纱帐的一角──
「你的脚好小！」应采儿惊呼出声，目不转睛地看着那双与手掌差不多大的小脚。
「那是当然。三寸金莲、四寸银莲、五寸铁莲，我们小姐可是连三寸都不到呢！」丫鬟得意地看了碧纱帐一眼。
「会痛吗？」应采儿小声地问道。
「女子之仪态姿容，乃是最重要之事。」白月棠端庄优雅地挺直身子，硬是要显出她与床上人儿不同的大家闺秀气度。
「女子要注重姿态仪容，那男子难道不该注重吗？那男人不也需要缠小脚吗？」应采儿回头对着大哥问道。
「大丈夫要行遍天下，怎能缠小脚。」白月棠惊讶地摀住唇，故意一脸无辜地看着关竣天。
「男子要行遍天下，那女子为何就该缠着小脚待在家中？」应采儿真的不明白了！她原以为女子都是被迫缠小脚的，这下才知道竟有人是缠得甘之如饴的？
白月棠瞪着碧纱帐内再度被问傻了眼──这是什么问题哪！
「总之，女子就该以男人为天，三从四德才是最重要的。」丫鬟一看小姐答不上话，急忙出来壮声势。
「为什么？」应采儿又问，她实在不懂。
「天经地义啊！」丫鬟忍不住大声说道。
「是吗？女娲有能力造天、造人，她也是女子啊，那为什么女子依从男子是天经地义呢？」应采儿拧着眉，开始把问题转向大哥。「大哥，为什么？」
「由古至今，男子掌握了天下脉动，所订下之法则自然都只对男子有利。女子无才便是德，正是最好例证。女子不受教育，愈不会反抗，也就愈益容易控制。如此陋习一久，女子的无能便成了一种天性。」关竣天愈说，口气也愈加凝重了。
幸而自己当时和少谦打了个赌，否则今日哪来这个灵慧的采儿呢？
「那大哥为什么让我读书呢？」应采儿把碧纱帐又掀高了一点，为的是想看见大哥的表情。
「这事说来话长，我们回去再聊。我们成亲之后，有一辈子的时间可以慢慢说。」他挡在碧纱帐前，低头给了采儿一个微笑。
应采儿仰望着他，红晕从面颊一路蔓延到颈间。她微乎其微地点了下头，算是默许了他的成亲之言。
白月棠闻言，倒抽了一口气，她在丫鬟的扶持下，起身泪眼汪汪地凝视着关竣天。
「竣天大哥，你这样教奴家如何服气！她有哪一点胜过我？难道她的容貌比我好？还是家世比我好？」她方才没有漏听那两人的一句话，却觉得今日的竣天大哥说起话来怪里怪气的。
「我的好小姐哪，只敢躲在碧纱帐后的女子，能有什么好容貌？！」丫鬟嘲笑着，就不信有人比得过她家小姐的美丽。
「容貌好坏，并非我能决定之事。难道我长得其貌不扬，大哥便会少喜欢我一些？」应采儿不服气地说道。
「日积月累所产生之情感，本就不是外在容貌所能取代的。」关竣天再度把碧纱帐拉拢，不让其他人有窥视的机会。
「你肯定是长得不好看，才不敢出来见人。而且一个女子居然被男人养在别院里，身世背景一定也很差。」丫鬟大声地朝着床榻喊话。
「身世背景凄凉，已是够让人伤感之事，你如何能这样若无其事地拿这话来欺负人？」应采儿交叉着双臂，粉白面容开始泛上薄怒。
丫鬟被她的话堵得哑口无言，关竣天的脸上则扬起宠爱的笑意。
「是啊，这位姑娘被大哥收养，一定有不得已的苦衷。」白月棠急忙想抓回他的注意。
「可是，小姐，你的身世对于关爷可是大有助益啊！老爷和帮内的大老，对于关爷非老爷己出一事，总是觉得不尽人意……」丫鬟极力地想强调小姐的重要。
关竣天浓眉一蹙，眸光转成阒暗──在商场上讲究的是能力，而非血缘之亲！
「关某感谢义父的收养教导。可我扪心自问，我对『太平帮』也算鞠躬尽瘁了。若是义父和小姐觉得关某需要靠姻亲关系方能成就大事，那代表关某对于『太平帮』还有不足之处，关某愿卸下帮主一职，请你们另寻高明。」他面无表情地说道。
「不！关大哥──」白月棠吓得从椅子上站起来。
「帮主，春花说错话了，请您见谅。」丫鬟直接跪在地上磕起头。
谁都知道是关帮主将「太平帮」撑持成山西第一商帮，谁敢扯他后腿，白老爷必不轻饶的。
「拉苏儿！」
此时，门外突然响起脚步声与着急的呼喊。
关竣天立刻起身，绕过丫鬟，毕恭毕敬地上前打开了门，恭敬地道：「王爷、福晋。」
「王爷、福晋？！」白月棠一脸讶异地看着曾于家中作客的简仪郡王与福晋。
「白小姐。」简仪郡王回应一声。
「拉苏儿呢？」福晋心急地问。
「我在这。」应采儿不安地小声唤道，眼眶已经开始泛红。
她很喜欢和阿玛、额娘相处的那段时间，实在不该因为任性，而让他们提心吊胆。
「妳跑哪去了！急死额娘了。」福晋急忙走到床榻边，推开碧纱帐钻入其中，激动地就把女儿拥入怀中。「额娘本以为你和关帮主一块游玩去了，适才才知道你居然是私自一个人跑出莲院的，你没事吧？身子还好吗？怎么瘦成这样？」
「额娘，对不起，让您担心了。采儿没事，采儿福大命大，还遇到了神医，身子骨已经好多了……」应采儿紧紧地回抱着额娘，母女两人哭成了一团。
「她是……」白月棠惊讶到说不出话来。
「让白小姐见笑了，采儿长得极神似我俩遗失多年的女儿拉苏儿。我们虽然无法确定采儿是否就是我们的女儿，但已决定将她收为义女，并将尽快为她和关帮主举行婚事。」简仪郡王说着他和关帮主早已套好的说词，温柔地看着妻女。
白月棠脸色一白，从郡王和福晋的一举一动，就可以知道他们对那个女人的宠爱。
关竣天一见时机成熟，他缓缓地拉起了碧纱帐──
应采儿纤纤袅袅的出尘之美，于是呈现在众人面前。布衣旧裳，不掩其天生丽色，反倒增添了几分楚楚动人之美。
白月棠望着她，整个人全傻了。她向来自诩容貌出众，然则眼前这个玉人儿般的女子，却是要让寻常胭脂俗粉都要自惭形秽的。白月棠不悦地把目光移向采儿的脚──幸好，自己的一双玲珑三寸金莲，远胜过这女子的天足哪！
「咱满人是在马上得天下的，不时兴缠足这一套。京里的汉人缠足者亦不多，不料你们山西这里倒是挺盛行。」简仪郡王随着白月棠的目光看去，轻描淡写地说道。
白月棠噤了声，心全凉了。
「关爷，您要的衣裳送来了。」掌柜站在门口，用一只银盘盛着一套华丽衣裳。
「那就烦劳福晋帮采儿着装了。」关竣天对福晋说完话，便笑着转身对郡王说道：「有请郡王和关某一道至外头厢房，一块尝尝这『悦来客栈』知名的糕饼小点。」