众女尽皆散去，唯有季如悠如遭电击，呆立在大宅院的广场前，出尘脱俗的娇容上一片惨白。
她来晚了？这怎么可能？老天爷怎么可以这样作弄她？怎么可以？重重的跌坐在地上，季如悠仍然无法相信自己居然晚了一步，她辜负了干爹、干娘的期望及一片苦心。
她到底在做什么？
季如悠面如死灰。事至此，她真想一头撞死自己，她是该以死谢罪，反正活着也没脸回去见干爹、干娘。
她本来该在昨天就抵达扬州城，偏偏在赶来此地的途中，她遇见一名迷路的小姑娘，只好一路送迷路小姑娘到她所说的休息客栈，结果却延误了赶路的时间，这一耽搁，居然是这样令她意想不到的结果。
她好想死，也很死自己了！
心里的懊悔，以及对干爹、干娘的无法交代，令季如悠情绪顿时溃决，她就这样跪坐在大宅院前，掩面而哭。
不管路上行人对她的行为指指点点，不管这一哭是否会让天地皆变色。她只想哭出她内心的苦涩，只想借泪水宣泄她近日来的苦苦压抑。
就在季如悠掩面吸泣时，她的背后有一顶红色轿子因为她挡住去路而停了下来。
“晴儿小姐，大宅院前有个女子坐在地上，好像是昨天送你到客栈的那名季姑娘。”跟随在轿旁的丫环，一眼就认出那桃红色的身影。
“你是说季姐姐？”坐在轿内的薛晴雨惊喜万分的睁大眼。小手拉开轿子的布帘，急着想下轿。
这位季姐姐可是她的恩人呢！
昨天她由于贪玩，趁大伙儿在客栈休息时，一个人偷偷跑到林子里玩，结果不小心却在林子里迷失方向，幸好是季姐姐发现她，将她送回客栈，她这才有命回来见兄长。
这一切都要谢谢季姐姐呢！
“停轿，我要下去。”
“我扶你，晴儿小姐。”金珠连忙上前帮忙。
一待走出轿子，薛晴雨随即小跑步的来至季如悠身前，接着她便惊讶的发现季姐姐正在哭泣。
“季姐姐，你怎么了？”
季如悠级级抬起脸，见到昨天那位小姑娘，她却一点也不高兴。她无法怪罪这小姑娘，但见到她的存在，却只提醒她，她的多管闲事把自己害惨了。
“季姐姐？”
季如悠试着想露出回应的笑容，表情却比哭还难看。
“季姑娘也是来参加招亲的人吗？”金珠走上前提出疑问。
“我……”
“季姐姐也要参加？那太好了，季姐姐就像仙女下凡，武大哥一定会选季姐姐。”薛晴雨兴奋得手舞足蹈，又叫又跳的。
“不过如果是来参加招亲，季姑娘你何以会坐在这里哭得这么伤心？难不成你连第一关面试都没通过？”金珠仔仔细细打量着季如悠脱俗的容颜，但觉不可能。
“我错过报名时间了。”
“乱说，报名时间还有三天。季姐姐，一定是你弄错了。”
“我没有弄错，适才有一位自称土护法的人，向外宣布报名时间提前结束，我连机会都失去了。”想到唯一可以报答干爹、干娘的机会居然毁在自己手中，季如悠觉得自己很没用。
“怎么会这样？”金珠深感遗憾，明明是个标致美人，错过她大概是木护法的损失吧？
季如悠没有回答，仅是看了薛晴雨一眼，后者被盯得莫名其妙。“季姐姐，你为什么这样看我？”
“那是因为季姑娘昨天为了要送某个贪玩又迷路的丫头回客栈，才会把时间给延误了。”金珠会意的指出事实。
“啊？那要怎么办？”得知是自己害了季姐姐，薛晴雨着急地直跺脚。
“晴儿小姐，你忘了土护法是谁的大哥历？”金珠笑着提醒她。“土护法是我的大哥。”
“那么你有没有办法求你大哥，让季姑娘去参加招亲河？”金珠被动着。在对上季如悠惊讶的眼神时，她故意朝她眨眨眼，要她尽管安心，她金珠和晴儿小姐都会帮她。
昨天若不是她带晴儿小姐回客栈，恐怕今天她金珠的小命就没了，所以她会好好回报季姑娘这份情。
“当然有。大哥最疼我了，如果他不答应，我就大哭大闹，直到他答应为止。”薛晴雨自信十足的仰起可爱的下巴。
“不用这么麻烦，晴儿小姐，你只须说出季姑娘昨日救你的事实，土护法就不会为难季姑娘。”
土护法是不会为难季姑娘，倒是有个人会因为偷偷溜出去玩而受到惩罚，但这件事金珠可不打算说出来。
“真的吗？”
金珠肯定的颔首，表示她的话不假。
“那太好了！季姐姐，你等我的好消息。”说着薛晴雨转身回向大宅院的大门。
望着她匆忙的背影，季如悠不禁为这突如其来的情势大逆转呆怔许久。
***
或许是天无绝人之路，季如悠当天就被薛晴雨带进大宅院，并成为参加招亲的第六名佳丽。
原先许多的人选在经由官绍慕一番仔细筛选后，仅留下十八位，接着则由土护法薛崛亲自和十八位佳丽、仕女面对面，做最后的仔细审核，从中再剔除他认为不够资格的女子，最后才留下五位无论在人品、相貌、家世，皆是上上之选的名门围秀。
至于季如悠，她了解自己得以留在大宅院，有绝大因素是她救了土护法之妹薛晴雨的缘故。
但无论是何种原因，她就是被留下来。老天爷可不会再给她第二次机会，她知道不能再错失这次的机会，无论如何她都要想办法让干爹、干娘过好日子，再一并讨回她季家的家产。
“季姐姐，你住的可习惯？”薛晴雨可爱的嗓音随着她的小身影一并而来。
“我很好，谢谢你，晴儿。”季如悠回以真诚的笑容。她心里明白自己之所以会被留在大宅院，可完完全全是眼前这位薛姑娘的功劳，要对她衍生好感，实在很容易。
“季姐姐，你可否偷偷告诉晴儿，你为什么一定要来参加招亲？”她可没忘记季姐姐那天在大宅院前痛哭失声的一幕。
季姐姐一定十分希望能被选上，才会因为错过时间而失望落泪。
但季姐姐这么想嫁给武大哥，一定有原因吧？
“因为我想报答一对好心的夫妇。”季如悠毫不隐瞒的将自己的遭遇告诉薛晴雨。
不想瞒薛晴雨是为她对自己的友善，她也知薛晴雨称她一声季姐姐，是由于薛晴雨天性热情，再加上众人对薛晴雨的疼宠，更令薛晴雨自然流露天真娇憨的特质。
望着眼前的薛晴雨，季如悠仿佛瞧见在季家当千金小姐、受到所有人喜爱的自己。
曾经，她也是爹爹的心肝宝贝，也是不知人间愁滋味的千金小姐，若不是娘在爹死后，变节将外头的姘夫带进季府，还处心积虑想卖掉她，她何苦流落街头当乞儿？何苦在此用心计较欲嫁掉自己？
回想过往种种，季如悠免不了又是一阵悲从中来，但这一次她没再落泪，往后她要面对的不知有多艰难，她要先学会坚强，才得以面对接下来的种种难题。
她必须一再告诉自己，她不再是季家那个每天无优无虑、只知玩要做梦的千金小姐，从今以后她都是一个人。
“季姐姐，你好可怜！你放心，我这就去把这件事告诉大哥，要大哥替你主持正义。”薛晴雨说着就要跑出去。
“晴儿，请你等一下。”季如悠连忙叫住薛晴雨。
薛晴雨停下脚步，不解地走回来，疑惑地问：
“季姐姐，你何以要晴儿等一下？”
“晴儿，我很感谢你的好意，但是这事儿不好去麻烦土护法，也请你不要把我的遭遇告诉别人。”她不想教土护法以为她是在利用薛晴雨的善良，更不想让人以为她是借着对薛晴雨有恩，而一再提出过份请求。
“为什么？”薛晴雨还是想不透。
“因为我想靠自己的本事让木护法喜欢我。晴儿，你觉得我有没有可能让你的武大哥喜欢我？”季如悠技巧的转移话题。
如此简单的问题，令薛晴雨想也没想的直接回道：
“季姐姐，这还用说吗？一定可以的！你可是晴儿看过最美的人，不是有句话说——顾倾城，再顾倾国。这句话一定就是在形容季姐姐这种大美人，晴儿好羡慕呢！”薛晴雨托着香腮，眼波如痴如醉。
她听说教主夫人也是个大美人，才会令教主对她呵护有加；也听人提起金护法的夫人生得国色天香。才让向来清心寡抗冷情的金护法，将娇滴滴的美人强掳回绝尘谷。
这两人都有迷人之姿，可惜她薛晴雨见都没见过这都要怪大哥啦！一次都没带她到行官过，说什么怕她不懂行宫的规矩，只怕她去会惹是生非。
不过不管传闻教主夫人及金护法夫人皆有那沉鱼落雁之姿，在她眼里，还是季姐姐堪称是大美人，她就是肯定自己的眼光错不了。
“谢谢晴儿的夸赞，你这么说我就放心了。”季如悠因为薛晴雨的话而稍露出笑意。