受到震动，沐滟生已然清醒。
见四周景象，烧毁的篷船、受伤落水的门众，她心头一悸，朝沐澜思和立在她身边的男子望去，不管自己仍落在他人怀里，扬声用苗族语言快速交谈。
「是楚雄，你的计画教他知悉了。」男子语气极平，双目的锐光与容灿不分轩轾，两个男人相互评量。他一身白衣，头缠亦为白色，乍看下与宋玉郎颇相似，但不如宋玉郎文雅，多了份飘忽和冷然。
「我爹不知情？」
「他说服了门主，保证可顺利夺取火药。」
「火药？」沐滟生扭身挣扎，美目瞪住容灿，又让容灿瞪了回来。
「放开我阿姊啦！」沐澜思用汉语叫嚣，抡著双刀就要冲上去拚命，後领却让男子拎住，一把拖了回来。「赛穆斯，你做什么抓著我啦？」这句话是苗语。
容灿眉眼微乎其微地挑了挑。
赛穆斯好整以暇地道：「便是指竹筒内的东西！是以硝石和硫磺为主配合而成，他们应持有制作的解图，本可取得样本，哼，篷船队来的真是时候。」他撇了撇嘴，继而道：「算了，这个时机不太适合详谈，先摆脱抱住你的这个汉人，他武功不弱，我没把握打赢，一会见你向右偏开，我要毒瞎他的眼。」
「不要。」沐滟生回得迅速，身子硬是扭到容灿身前，她的手让他的「黏」字诀缠住了，彷佛相连似的，再如何出招也摆脱不了、如影随形。「赛穆斯，别施暗器、别撒毒粉，会误伤了我。」
「才不会，赛穆斯下毒从未失手。」沐澜思下巴一扬，直言不讳，「阿姊，他只喜欢汉家姑娘，又不喜欢你，做什麽护著他？」
炮声又响，漕帮大船拟定距离後全面攻击。
如此下去死伤更多。
沐滟生心中暗自叹息，两指戳点容灿胸膛，盼他放开自己，无奈这一戳在他身上起不了丝毫作用，还震得指尖生疼。她随即使了眼色，要赛穆斯和沐澜思别轻举妄动。
「你放开我，我带著众人立刻离去。」
这个女人真的不知畏惧为何。改不掉娇软柔嫩的语调，火光下，颊边的笑窝隐隐约约，眼是水媚的，轻轻颤动著，流露出极淡的讯息。
容灿读著她的眼，嘴角朝上一勾，却不说话。
她小手仍不愿屈服地顽强抵抗，终是明白男与女力劲上的差异，他是个强壮的男子，纵使自己聪敏擅思，真要比拚气力，她是毫无胜算的。
「你再像条蛇扭来扭去，信不信我点了你的穴，要你动弹不得？」
这是威胁吗？沐滟生瞪大美眸，身子一顿，怀疑地努著小嘴，「你为什么学我说话？」他不咆哮也不暗讽，语气柔软得古怪。
「是吗？」容灿脸庞逼近她，阳刚气息吹拂在悄脸上，「吓著了？想哭？」
她摇了摇头，「你好狠心，我的手让你抓得好痛，我才不想掉眼泪呢！全是让你逼出来的，因为很痛所以掉泪，这是很自然的事，但是掉眼泪并不代表生气。你想瞧我生气的模样，那是白费气力了。」话跳至方才在枫林湖畔的冲突，此刻的她颊上隐隐有泪，是残留未乾的水痕，双眸光泽清亮。「你该瞧得出来，再继续打下去，两方都讨不到好处。」
不及回答，一阵狠厉的风迫近，容灿将她的头压进胸怀，回身避开飞来的袖箭，第一支劲势未坠，第二支、第三支已紧接而来，淬毒的箭头略带腥臭之气。
「别接！」她娇声提醒，趁容灿分神之际，金鞭终於握在掌心，她挣开他的箝制，身躯往前弹飞，鞭索却朝後连抽三鞭，以防容灿追击。
「别碰著鞭子，有毒的。」她再度提醒。
知那金鞭厉害之处，容灿以腿法还击，几招过後，鞭梢终於让他贴地踩紧。未及喘息，一袭白影幻然侵来，瞬息间，两人快打了十来招。对方并不恋战，又是袖箭连发，待容灿回旋稳下身形，方才在自己怀里的姑娘换了手，让白衣男子抱在胸前。
「好样的，赛穆斯！」沐澜思欢呼，朝容灿骄傲地挑眉。
容灿瞟了眼赛穆斯，冷然的眼神在瞄见搅住沐滟生腰际的手时，倏地转为锐利，瞳仁中窜燃著两簇小火把。
在他双臂之中，沐滟生收敛蛮劲，安安顺顺、极自然地任人搂著，好似一种再普通不过的举止。两人用苗语交谈，她露出特有的招牌甜笑，接著，身子像鸟儿飞入乌篷船集里，轻盈盈立在当中一艘船头，火光映照她的倩影，金鞭耀目，袖色如霞。
「滟滟要我看住你，别逼我伤人。」赛穆斯汉语说得极正，好似有发射不完的袖箭，扬手又来两支，箭头闪烁著诡异的蓝光。
「谁伤谁还未定论。」滟滟？！叫得还真好听！容灿没察觉自已在咬牙切齿，目光又冷又热矛盾地变换，几乎要穿透对方身体。
两人僵持著，空气如绷紧的弦。
柔软得酥骨、兼以妩媚得难以抗拒的女音响起，有效地缓和了紧张的情势。容灿下意识捕捉著音浪，听见她的部族语言成串流出，伴随周遭的吵嚷。
「小姐，这是副门主下的令，要攻下这艘船，船上的人能捉活最好，若顽强抵抗，格杀勿论。」一名阶级较高的门人开口回话。
「咱们门众已多人受伤，连带又波及了岸边无辜的人家，阿克达，金鞭霞袖要你领著大夥速速退离此段流域。」她声音虽娇柔，施发命令时自有一股力量，教人很难回绝。
「若是这麽罢手，小姐，恐怕副门主他……」
「有事我来担代。」她娇笑，自然而然的笑，她是滇门第一名花，是苍山上最耀眼的雪，是洱海中最美丽的珊瑚，那朵笑无人抵抗得了。
「是、是--」好多只眼睛贪看著她，却不行动。
她叹著气脸色稍整，由霞袖中取出一物，声音添上清朗，「五印火焰令在此，见令如门主亲临。」
众人心中一凛，终於回过神来，「愿听门主差遣。」
「救助落水与受伤的兄弟，全数退离。」
「是！」
做出回应後，几名门人发出特殊哨声，」声接著一声响彻江面，他们动作极快，几艘乌篷船互成防护队形调向而去，水面上徒留烧毁後仍兀自冒烟的残破船只，还有唯一一艘完好的乌篷船，沐滟生伫足於船首。
「少陪了。」赛穆斯以江湖礼节朝容灿抱了抱拳，大掌箝住蠢蠢欲动的沐澜思迅捷跃起，惹得小姑娘不爽快了。
「抓著我干啥啦？我要跟这个汉人讲清楚说明白，叫他少打阿姊的主意啦！赛穆斯，放开我--」
赛穆斯在水面上一个踩点，在两人安稳落於沐滟生身畔，他随即放开掌握，然後任著沐澜思哇啦哇啦大叫。
此时，漕帮大船已调度方向，对滇门门众的突然撤走，简直是丈二金刚摸不著头绪。闹得正热烘，哨声一起，刀剑武器全收回，掉头便走，乾净俐落。
「灿爷--」大船上的弟兄出声呼唤，等待他下一步指示，见他右手扬起掌握成拳，大船才缓缓朝岸边驶回，不做追击。
未等船只靠近，容灿提气跃起，身形潇洒地落於甲板上。他一样立於船首，大船与乌篷船对峙著，他与她隔著漫漫水面相望著，燃烧的火苗渐熄，月牙隐在乌云之後，所有光源一下子抽离了，她的身影变得模糊不真。
「灿郎--明晚枫林湖畔，你来不来听我歌唱？」
模糊不真中，她的声音如此热切，不在乎有否回应，她扬声笑了，柔腻悦耳。
「记著了……我请你喝酒呀」
容灿一怔，就见那乌篷船拉开了距离，纤秀身影翩然回身，没入远处的漆黑当中，不复可见。
天空静谧谧，江面静谧谧，大船上亦是静谧谧的，十几双眼睛同时射向船首沉默的男子，然後某个不怕死的弟兄打破沉默，慢吞吞地问--
「头儿，你跟人家私定终身啦？」
☆ ☆ ☆
那名弟兄被一招反手铁拐勾入江里。
事实证明，身先士卒者，身先阵亡也。
活生生的案例在前，漕帮众家弟兄个个「心照不宣」、「暗通款曲」、「相互走告」，要学会保持距离以策安全，能离头儿有多远算多远，不必说话最好，非要回话不可，请使用单音节，如「是」、「对」、「好」。
这几日，容灿是暴躁而易怒的。如同一头困兽，绕著四面围堵的墙寻求空隙，不住地嗅著、不住地摸索，却发觉牢笼如此坚固，非己力所能摧毁。
枫林湖畔的二次邀约，他未有前去，事实上，当晚滇门门众前脚退尽，漕帮大船後脚便离开云贵，连夜往四川而去，循著熟稔得不能再熟稔的水路，布帆尽扬、风鼓船动，才下几天，大船穿州过省，稳当地泊入漕帮两江的大本营。
卸货、出货、存货、清货，花了半天时间忙完船上成堆的载物，漕帮众男丁像放出笼的鸟，吃喝嫖……嗯，不对，是吃喝玩乐，该往哪儿去便往哪儿去。