「你喜欢弹琴？」妇人问道。
「我不会弹。」他回得极快，眉聚拢了起来，彷佛弹琴不该是男子汉大丈夫做的事。
妇人笑著。「苗族男子弹三弦琴、吹笙歌，向心怡的女子求爱。」
……会唱好听的歌、跳好看的舞，会吹苗族笙歌，他会吗？哼……
容灿脸色沉得难看，盯著那把苗琴一眼，旋身便走。
身後传来妇人的惋叹。「苗族男女将情意藏在琴声之中，和琴而歌，能知其心意。不会弹琴倒还好，能听得懂琴声便足够了。」
我只想他听我唱歌，心里便欢喜，他会不会唱，又有什麽干系……
第五章--始觉其中有真意
天，灰蒙蒙。十二月的滇东高原，雪如羽绒，如柳絮随风。
一人一马在山道上缓行，细雪落在男子宽肩，随著马背起伏，从他披风上纷纷跌落，不留半点飞花，倒是那匹健壮的褐毛滇马，在原就足迹杂沓的雪地里添上新的蹄印。
许多事是莫名其妙的。
仿佛有两个自己，一个是熟识多年、理智的自己，一个却陌生而知心、由混沌之中出生。从一把琴开始，两个自我无时无刻不在暗自较劲，而孰胜孰败，结果已然分晓。
要不，他不会强逼六弟暂理帮务，不会将大船丢给张胡子和青天月，更毋需在这恶劣天候，在滇黔高原上寻她踪迹。
如此行为，目的是何？容灿并不确定，毕竟，许多事是莫名其妙的。
灌了口酒，灼辣的汁液流入肚中，翻滚著温暖。翻身下马，他眯眼辨明地上足印，确认是方才在茶棚的几人所留。
那一行人中有男有女，全做苗族装扮，随身却是中原兵器，无一人使异族刀剑，与店家要茶时，虽话语简短，已听出非纯正苗都语言。其中怪异之处，容灿自然暗暗留心。
「去。」拍了拍马，放它自由离开。容灿施展轻功奔驰，脚下不沾片雪。
约莫一刻钟，丈外雪坡传来打斗之声，他迂回绕至前头，身躯背靠在岩石後，由此角度清楚望见，一个小姑娘让人胁持，颈上架著两把九环钢刀，她向来心高气傲，脚弯处挨了一腿，她双眼怒瞪、咬牙挺著，不跪就是不跪。
「金鞭霞袖，你不管亲妹死活吗？再不束手就擒，休怪刀剑无眼。」女子颇为狠厉，剑尖猛往沐滟生可人的脸蛋招呼。
「唉，你说话好生奇怪，刀剑本来就没眼睛，我为什么要怪它们呢？」
一瞬间，莫名的情绪涌上心头，听她说话方式，容灿忍不住扬起唇角。
他身子整个伏在石上，变换方位，争斗现场一览无遗。包括那名叫嚣的女子，共两女三男围攻沐滟生，女使软剑、男使钢刀，而金鞭挡得密不透风，相互僵持，六人喷出的气息化成团团白烟。
「阿姊！别顾及我。你要是打败了，我一辈子不同你说话。」沐澜思用苗语喊著，颈子教刀划出细微血痕，胁持她的两人硬将她压在地上。
「你别生气，我杀了他们便是。」她软软地说，扬手回抽，鞭索绕住另一名女子，紧力一扯，清脆的断裂声响，女子颈骨已断，登时了帐。
「你们三个让这妖女迷了心智吗？！鲁师兄，那招『横扫千军』若使全了，明明救得下师妹，你为什麽不？为什麽刀子指到她的腰又缩了回来？你舍不得吗？」那女子悲愤地叫，怨恨扭曲嘴脸，显得十分可怖。
「没、没有！」男子急辩，涨红了脸。
「怎会没有？！」沐澜思哈哈大笑，充满恶意。「玄风堂没半个美姑娘，我阿姊可是滇门第一名花，你那些师兄师弟见到她，心先软了一大半，还有谁下得了手？唉唉，你的鲁师兄迟早也要在我阿姊百褶裙的下面摔倒。」是拜在裙下。
几个男子心头一跳，多少让沐澜思猜中，招式不由得沉缓。
女子大怒。「霍师弟，把那丫头的手砍了，我瞧她还不嘴利！」
沐滟生柳眉一拧，撒娇般地说：「你好狠毒。」唉，她也仁慈不到哪里去。
说时迟那时快，金鞭迅捷无影，伴随女子惊骇呼声，那玄风堂的师姊左颊染红鲜血，让鞭梢火辣辣地划过。
「喔！对不起。我不该划伤你的脸。」她说得诚挚，懊恼地道：「可是你要人伤我阿妹，我心头乱，鞭子就失了准头了。」
「霍师弟、楚师弟，杀了那臭丫头！」女子话中已有哭音，显然很宝贝自己的脸蛋，如今花了脸，锺情的鲁师兄又贪恋妖女，她如何不伤心气愤。
「阿妹！」沐滟生娇喊，无奈冲不到她身边。
沐澜思的头颅被人压在雪地上，连眼睛都睁不开了，她像小兽般扭动，但手臂贴在腰後细著七八圈粗绳，根本动弹不了。「挑了玄风堂替我报仇！」
预期的刀没有落下，粗哑呼痛声光後响起，沐澜思感觉两肩的箝制松开，以为阿姊救自己来了。她双脚撑地正要跳起，想大大夸奖亲姊一番，忽地被人提住身子抓了起来，终於看清恩公长相。
「怎么是你？！」她嘴巴可以飞进一只小鸟。
「你我有五年之约，总不好让你不明不白死在这里。」容灿冷哼，劲力一吐，粗绳「啪啦」地裂开。「看好小命。」随手将她丢到方才箝制她的那两人前面。
沐澜思狠狠骂了一句，翻身尚未站稳，双刀已然握在手上，顿时豪气陡生，同玄风堂霍、楚两名师弟斗了起来。
见半途杀出个程咬金，轻功飘忽、掌法高明，玄风堂众人无不骇然。而沐滟生却是芳心怦然，眸光一柔，连手劲亦消几分，凌厉之气大减。
那名师姊伺机而动，软剑映著雪光，怨毒地弹向沐滟生的蜜颊。
金鞭兀自与三名汉子搏斗，不及回救，眼见软剑弹至脸前，仅差毫厘--
大掌将她的脸压入男子胸怀，鼻尖尽是心动的阳刚气息，耳边听闻铮响，猜是那软剑碰撞了什麽，倒挡回去。感觉素腰紧缚，身躯教人箍住，她随著他旋了一圈稳下脚步，却选在此时扮起柔弱，脸也不抬，软软地唤了一声--
「灿郎……」唇边的笑宛若朝霞。
容灿自是清楚她的把戏，想她无时无刻不在卖弄美色，对他如此，对玄风堂的杀手亦是如此，还有许许多多的男人。心头一把无明火，他咬牙将她推开。
「阁下何门何派？」美人投怀送抱竟不领情。玄风堂鲁家师兄怒红了双眼。
「漕帮。」交谈间，容灿应付对方同时而来的四件兵器。
两字贯耳，众人莫不一凛，口上却道：「玄风堂拿人钱财替人消灾，奉命擒拿此二名苗女，此事与漕帮无关，阁下为何出手为难？」
「我与她俩尚有仇隙未明，各位要捉人，也得等我了结恩怨。」
「好大口气！」几个师兄弟顿时刀沉力猛，对那苗疆美女他们是心慈手软，之於这个艳福不浅的程咬金，他们可是将他视为眼中钉、肉中刺，不除不快。
以一敌四，容灿游刃有馀，却不愿痛下杀手。而沐滟生则矛头一转，长鞭先助沐澜思退敌，应是稳操胜算。
「贵派莫非人才凋零，竟派不出像样的好手。」容灿故意相激。
「真正的杀手！呵呵 我教你见识！」那名师姊锐声怒喝，剑光抖花，眼神说不出的可怖，她明知打不过，软剑朝容灿奋力投掷，身子却如狡兔般对著沐滟生背後扑去，双臂犹如钢铁合身抱住，疯癫大笑，「骚贱货，要死一起死！」纵身一跳，沐滟生让她拖下悬崖。
「阿姊！」沐澜思砍翻两人，回身已不及相救。
不及心惊、不及思索、不及产生任何感觉，容灿顺势抓住软剑，凌空连下三招，分刺三人要害，对方尚不及呼痛，他已跟著往崖下跳落。
「沐滟生！」容灿厉声唤出。
他将气凝於脚底，让下坠速度加快，在半空追上两名女子，手臂暴长，一手攀著岩石，一手及时抓住沐滟生的背领。
「灿郎……」她仰头，见他额筋暴起、手臂泛红，承受这重量，肩臂相连处的关节定是十分疼痛。一时间，前所未有的酸楚柔情溢满心田，彷佛要将人融化。「灿郎……」放手啊……再不放，会跟著一起坠下去的。
容灿咬著牙不出声，气息在体内流转，他调著气，想运劲将她俩提上来。
满脸是血的女子忽然发出哈哈怪笑，手猛地攀到容灿的单臂上，五指如爪狠狠地扣住他的手腕。
「不要！」沐滟生惊喊，心一紧，什麽也顾不得，张开口使出浑身的力气咬住女子的手。
他提住她，她咬住她，她又拽住两人，沐滟生几要扯下对方一块肉来，那女子痛得发麻，手指终於不自觉地松脱，一声凄厉呼号，身躯直直跌入崖底。
接著是布绸撕裂的声音，沐滟生身子一顿，她与他仅靠一块要断不断的衣领维系著。她再度抬头，眸中无所惧意，只有浓浓惋惜，语调柔软依然，「灿郎……我、我有些话还没告诉你……这些话你要记在心里，一辈子不能忘记，我、我……现在才知道，我真的很喜--啊」布料终是禁不住拉扯。