甲板上吹来冷风，她深深呼吸，已难平息胸口的痛。
是无形还是有形，她已分不清，扶靠船杆，喉头滚动著甜腻的腥味，想忍住，可是血无声息地溢出嘴角，染红那美好的下颚，一滴滴落在前襟，心中很明白是怎地一回事。
「九重蛊」，九重苦。灿郎受九虫之毒，毒入血脉，全身血液已化剧毒。
齐萨伊扣住她脚踝时，她以为两人就要长眠江底，吻著他时，亦吞食了他的血液。如今，她腹中流有他的血，是带著剧毒的温暖。
微微一笑，想卷起霞袖为自己拭净，却在此时，一声惊呼响起，那女子离自己好近。
「你、你也中毒……」卿鸿惊悸无比。
沐滟生亦是惊愕，不想教人瞧见现在的模样，赶紧捂住嘴，将那些由喉间溢涌而出的血掩住，无奈又是一呕，挡不胜挡，血从指缝渗流出来。
她胡乱拭著嘴角，宁定心神後才转向卿鸿，真心诚意地道：「我设法……替灿拿到解药，这段日子……请你照顾他。」
首次，那爱笑的脸上显露忧郁，不再强做无谓，情丝缕缕缠绕，她痴恋地回望船舱一眼，在卿鸿来不及反应下，纵身一跳，跃入茫茫江水之中。
☆ ☆ ☆
「哎呀！糟了！」
「糟什麽糟啊？六爷，最近你说话愈来愈怪啦！」巨掌搔著胡子，铜铃眼斜睨著身旁容胜宋玉、貌比潘安的男子，懒懒又道：「若是担心颊上那道擦伤会留下疤痕，那就甭喊糟啦！咱觉得挺有气概的，还是会有许多姑娘追著你跑啦。」俊颜上的擦伤是为了点燃那把信号烟火，浸了水、吹了风，微微红肿，那模样教缠著他的娘子军见了，不知会有多心疼。
「我不是说这个。」
「那是说哪个？你不说清楚，咱怎知道这个是哪个？哪个是这个？」
「我们让三哥留在蝶飞那里，忘了一件很重要的事了。」
「有吗？」不只张胡子，听到的弟兄全皱起大眉。
「有啦有啦！」宋玉郎的眉皱得最好看。「咱们没把实情告诉三哥，这其间的来龙去脉他是完全不知，只道那姑娘真要拿他来以人易物。唉唉--」
船上的弟兄愣了半晌，有人乾笑，「ㄟ--应该不会太严重啦！」
「是啦！反正灿爷现在是打不过金鞭霞袖，没事没事！」
「咱们出了葫芦峡再去解释，这不就得了。」
「是啦是啦。唉唉--」
唉唉--只怕再多迟来的解释也是枉然。
☆ ☆ ☆
苍山银岭。
落日霞红，美丽依旧，却是人事已非。
赛穆斯双手负於身後，静静来到女子身旁，无言地了望远山斜阳，静谧中，天际飞翔的云雀，那唤声无比清脆。
许久，他终於启口，无波无浪的语气自然地融入天地。
「你何时起程？」等不到回应，他又说：「续命丹所剩不多了，现在赶制也已不及，况且尚有几味药材难以得手，你的解药是他，唯有他，才能救你。」
女子慢慢回眸，金红霞光撒落她一身，飘摇妩媚。
「他的命，我能救；我的命，唯他能救。」她低低笑著，「这真奇怪，不是吗？」回苍山後的日子，她是靠著续命丹维持性命。
那一日，总堂的弟兄长埋江底，仅剩她一人赶回苍山，却是晚了。
一片残破、门众死伤，她找到赛穆斯，他让毁倒的堂柱压中背脊，怀中抱著昏迷的澜思，硬撑著体内真气，才不至於让千斤重的石柱断骨碎脊。而阿爹和姆妈，赛穆斯告诉她，他们与楚雄绝战，不知是生是死。
之後，有人在银岭绝壁断崖上发现阿爹的弯刀和姆妈的一只勾角鞋，每个人都说，他们跌落崖底，可能是同归於尽，永永远远在这苍山银岭的万丈绝崖底下。
沐滟生很平静地接受，至少，表面是极为平静的。而澜思仍未转醒，脑部受到撞击，她一直在自己的梦中游荡。
「门主一心想得火药和火器的制造图，为以巩固滇门，但谁又料及，楚雄早在西南分部暗暗筹备，利用迎亲名义，一支袭击总堂，一支截杀你们。」他负於身後的手改为环抱在胸，缓声道：「那人是你唯一希望，你不能心软。」
她终於明了，何以阿爹每回炼制「九重蛊」的解药，丹房内那股血腥之气久久不散；为何她为救灿郎，翻遍里头千种药瓶丹瓮，偏偏独缺「九重蛊」的解药，因那根本是不存在的。
「你怎会知道解毒之法？」冥思中，她捉回思绪，双唇失去往日的红艳，而是染著淡淡的紫。再不去寻他，她活不了多久了。
「门主替人解毒时，我曾躲在炼丹房的布幕後。」
「你触犯门规，按律要毁目割舌。」
「是的。」他说得很是平静，「赛穆斯愿意接受。」
她瞧著他一会儿，唇边带笑，眼眉柔软地弯著，清朗地道：「赛穆斯，你没有错，金鞭霞袖绝不准你毁目割舌，因为她感激你。」
☆ ☆ ☆
自容灿身中怪毒，幸得回春手李星魂以高绝的针灸之术暂时保住他的性命。
但内力尽失，体内蛊毒流转，教容灿偶会周身发麻，四肢动弹不得，那感觉十分地难以忍受，因神智是清醒的，整个人却如废物般躺卧，与死有何分别？
另外，李星魂为这棘手的蛊毒还前去辽东碧烟渚，拜访「玉面华佗」碧三娘，经一番研探，拟出一份对症下药的单子，却对其中做为药引之物头痛三分。
中蛊毒者，血转剧毒，若欲解除蛊毒，必须让一阴体饮下自身含毒的生血，此阴体之血可为药引。
换言之，他们需寻找一名女子，让她喝下容灿的血，再取她的毒血做为药引，方能让药剂相使相辅，体内的毒血亦会相克相杀。
但，问题在於，这名女子绝无活路。
若要痊愈……若要痊愈呵……
李星魂想著这门奇毒，有毒有蛊，蛊亦带咒，极其邪魔，他们又要上哪儿找来一个愿意走这不归路的姑娘？这明摆著，一人生，一人死。
商议後，阎王寨将此事对容灿隐瞒，仅寨主和李星魂知悉，一方面又委托碧烟渚寻求药引，此任务虽是怪异到了极处，擅长追寻奇珍药材的碧素问亦应允了下来，这之於他，也是难得的挑战。
结果，就在这冬季的末尾时分，碧素问带著一名姑娘来到两湖，将她交给了正在漕帮为容灿诊治的李星魂，不留片刻，即又起程返回辽东碧烟渚。
洞庭湖支流蜿蜒，眠风撑著长杆旋绕著曲折的水径，舟上尚有两男一女。
寒冬脚步渐远，虽有冷意，也带著淡淡的清爽。
见金鞭霞袖来此，眠风讶异得瞪大眼，不仅是他，漕帮众弟兄全瞪大眼，傻呼呼地看著美人大驾光临。
尤其是罗伯特，简直失了魂，又捂著心口唱起他的情歌，差些蹲下来，让她当成马儿骑进厅里。
经葫芦峡一事，对她的敌意少了许多，其实她肯来，眠风心底是挺高兴的，有种如释重负的感觉。毕竟明眼人都瞧得出，灿爷回两湖竹阁养病後，脾气是前所未有的暴躁，归究起来，除身中剧毒外，另一个主因便是为了个姑娘，而这个姑娘不是别人，偏是教他大栽跟头的金鞭霞袖。
这情事他是不太懂啦，不过她一来，至少是有转机吧。唉唉，要不，当灿爷小厮的自己就苦海无边，回头也找不到岸了。
「女娃儿，你来了，大家或许有好日子过啦。待会见到咱头儿，可别同他斗气，你乖，就多让让他。」张胡子饮口酒，埋在黑胡下的唇咂了咂，回味甘醇。
「我乖，他坏，我是知道的。」她笑容可掬，微微探身瞧著水中的自己。很好，她的妆仍完整，胭脂润泽著她的菱唇，显得娇媚可人。
张胡子哈哈大笑，岸边木梢歇憩的小动物全让他吓得四处飞窜。
「他坏，你也甭怕，回两湖後，咱弟兄同他解释过事情始末，漕帮大船深陷葫芦峡其实是个幌子，嗯……幌子就是说是假的、装装而已，用来骗人的。你只是想救出他，并非真要拿他交换的。他听了是没啥表示啦，不过，灿爷这人就是这样，三拳打不出个闷屁，肠子九弯十八拐的，ㄟ--这句子你懂吧，我就不解释了。」见她点头，他继续说：「所以，我猜他心也软了，偏偏嘴上不说，也难得你整得了他。呵呵呵--」
「是呀，他常是这样，心里想著啥，可嘴上偏偏不说。」她笑著附和。
「哦……金鞭霞袖，你这次来，是给灿爷带解药的吗？」眠风忍不住问出，感觉她好像变得更艳丽，眉眼勾勒有形、双腮和唇都上了胭脂水粉。
「是呀。」她回得毫不迟疑，瞥见一旁的李星魂目中戒备算计，只有他知悉真相。心头暗暗一笑，也难怪，他对她无法全然信任。