“和大哥……”他斜瞟向面无表情的兄长，又是一阵恣意大笑，笑得眼泪都飙出来了。
傅珩怒斥狂笑不已的次子，“你在笑什么？”
“爹，我在笑自己真是太傻、太傻了。”傅观星抹去眼角的泪水，不知该哭还是该笑地睇睨老夫人，“奶奶，您是我在这世上最爱的亲人，一直以为您最了解我，对我的爱也是最单纯无私的，如今才知道我错了。”
老夫人拧起花白的眉，“奶奶做错什么了？”
“因为您对我的爱还是比不上这座荣国府来得重要，在您的心中，两者还是无法取得平衡，就像住在这里的每个人，都认为自己比别人来得尊贵，可以把其他人的尊严踩在脚下，开口闭口都是身分、地位，真是既可怜又可卑。”
他苦涩地笑着，-一掠过亲人愕然的脸孔，“不只是奶奶，还有爹、娘，你们真正地了解过我这个人，知道我心里在想些什么吗？还是你们就真的以为我不思进取，真想当个败家子？呵呵，我只是不想成为像你们这样的人，一辈子关在这座荣国府中，外表风光，内心贫瘠，到最后连气都喘不过来，无论是爵位或事业家产，我从来就不屑一顾，否则大哥根本不是我的对手。”
他终于和大哥摊牌了，嘲讽的眼眸对上傅国贤射来的两道阴寒目光，唇角勾起一抹讪笑。
“所以，我的未来我自己会创造，不需要靠任何人，爹如果还是听不进去，就把我逐出家门吧！我会衷心感谢您的成全。”
二夫人拔尖地叫嚷，“观星，你不可以这么做，娘的下半辈子还得靠你来养，你要是就这么离开荣国府了，那娘该怎么办？”
“如果娘真的有心倚靠我这个儿子，只要得到爹的同意，您可以跟我走，虽然不是锦衣玉食，但是绝不会让您饿着、冻着，我和宁宁都会孝顺您。”傅观星朝娘亲伸长手臂，试探地说。
她身子本能地缩了下，“呃，这……观星，咱们在这儿住得好好的，干嘛到外头吃苦受罪，而且娘也不习惯。”
傅观星唇畔泛起苦笑，“您要的也从来不是我这个儿子，而是希望借着我给您的奢华享受，还有保住荣国府二夫人这个高贵的头衔，娘，我说的对不对？”
“这……我……我这样有什么不对？你是我怀胎十月辛辛苦苦生下来的，帮娘挣些福利也是应该的。”二夫人困窘地辩道。
他眸底闪过一缕悲哀，“所以，只要拥有它们，我这个儿子对您来说便可有可无，你们说这里还有谁是真正地需要我？”
老夫人揪紧了心，微颤地抓住爱孙，“观星，你错了，奶奶当然爱你、需要你了，所以才处处替你着想……”
“奶奶，您的爱太沉重了，是您亲手斩断了我对您的信赖，我是这么相信您，您怎么可以这样对我？”
她微喘着气，盯着爱孙疏离的俊眸，“观星，你听奶奶说……”
“您还要用什么话来诓骗我？”傅观星冷冷地问。
傅珩听不下去地大声斥责，“不许你用这种态度跟你奶奶说话！如果你真的这么有骨气，待在这个家又让你这么痛苦 那你就出去闯一番事业回来给我看，否则这辈子都不要回来了。”
“老爷！”二夫人险些晕过去。
老夫人脸色刷白，颤巍巍地吼叫着，“马上给我把这句话收回去！”
“娘，他的心已经不在这个家了，咱们还留着一具行尸走向做什么？”傅珩喉头微梗，眼眶也红了，强作无情地说：“就让他到外头吃些苦头，才会知道这座荣国府是如何蔽荫他到现在这么大。”
傅观星深深一瞅，“多谢爹的成全。”
“呜……呜……”二夫人扑倒在大夫人怀中，哭得是唏哩哗啦。
傅观星斜睐一眼哭泣不已的娘亲，还有眼露不舍的奶奶，把心一横，提起箱于便旋身出门，隐约还能听见身后传来的声声呼唤。
这一别，恐怕要好几年，却是他人生的另一个开始。
他仰起头深吸了口期盼已久的自由空气，心胸顿时开阔……
尾声
苏州城近郊
小小的坟冢孤零零地坐落在山头上，双喜焚烧好了纸钱，望向跪在墓碑前，披麻带孝的小姑娘。
“宁宁，人死不能复生，你要坚强一点。”
宁宁止不住泪水滂沱，“都是我不好，如果我没有离开爹就好了，爹也不会……我真是不孝。”
她摇晃着泣不成声的宁宁，“这不能怪你，谁也没有想到朱大叔竟然会在赌场上耍老千，被人识破之后还遭到毒打，最后伤重不治而死，你就是把过错揽到身上也无法改变事实。”
“可是……如果我陪在他身边……爹也许就不会要老干了。”
双喜脸色一正，“这样朱大叔永远戒不了赌，这不就是你离开苏州的原因吗？你的出发点全是为了他好，是他躲不过这个劫数，这是他的命。”
“我……我连爹最后一面都没见到……”宁宁哭红了眼，小脸整个瘦了一圈，“双喜，你发现他的时候，他……还活着吗？”
“当时朱大叔倒在路边呻吟，被认识的邻人发现，我听到消息赶去你家时，他还留着最后一口气，他
宁宁满眼期盼地聆听着，“我爹他有说什么吗？他有提到我吗？”
“他……他说……”双喜实在不忍心告诉她实情，一个到死都忘不了赌的赌徒，口中还是直咬着要赢大钱，想来真是可怜又可笑，“朱大叔说他、他对不起你，还有你死去的娘。”
听到这里，泪水像开了闸门，不断地掉落。
“朱大叔临死前终于悔悟了，所以，你应该放下悲伤，让他安心地去投胎。”
宁宁捂着小口低低地啜泣，“爹……早知如此，何必当初……”
双喜擦了擦鼻子，将她按在自己的肩头上，“哭吧！”
“呜哇……呜……”宁宁揣住她的衣袖，用尽全力放声大声。
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两人并肩下了山，双喜端详着她落寞的表情，很希望能帮上一点忙，“宁宁，你对将来有什么打算？”
她只能苦笑，“我能有什么打算，粗活我干不了．做女红更不在行，又没有一技之长，最后说不定只有卖身为奴了。”
“天无绝人之路，你不要这么灰心……对了，我可以去拜托丰夫人，看府里有什么差事可以做……”万不得已，也只有这么做了。
宁宁摇了摇蟀首，“双喜，你不要替我操心了，我的事我自己会解决，况且我也不想你为了我，又欠丰家的人情，这样我会内疚的。”
“真的可以吗？你不要太逞强了，咱们是朋友，本来就应该互相帮忙的。”
她抬头挺胸，一副信心满满的模样，“双喜，你不要小看我，就算随便找份差事，我也能养活自己。”
既然她都说得这么斩钉截铁，双喜自然不便勉强。
“而且，我还在等人。”飘忽的眼神望向远处的某一点，宁宁口中轻喃。
双喜疑惑地睐向她，“等谁？”
“呃，没、没有。”醒悟到自己泄漏了什么，她倏地烧红了两额。
“有问题喔！”双喜诡异的眼光直瞅着宁宁不放，看得她心跳如擂鼓，“该不会是你的心上人吧？”
她被问得又羞又窘，才慢吞吞地点头。
“他是个什么样的人？”
宁宁面颊火烫，噙看浅浅的羞涩笑意，“他看起来不太可靠，成天嬉皮笑脸、没个正经，还满嘴的甜言蜜语，其实真正的他却很值得信赖。”
“听起来应该是个不错的人，他有说什么时候来接你吗？”能让个性相当男孩子气的好友脸红，可不是件简单的事，双喜由衷地祝福。
“我相信很快就可以见到他了……”她对自己挑中的男人有信心。
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一个月后
“客倌，让您久等了，您的清炖蟹粉狮子头来了。一个头娇小的伙计如鱼得水地在店中穿梭不断，“欢迎光临，客倌请里面坐。”
这间百年老字号的月明轩饭馆，自从半个月前换了新东家，重新开张营业后，就多了个唇红齿白的小伙计，在其他伙计当中特别显眼，可引起不少人的好奇，甚至有人出高价想买他回去当男宠，但都被严拒了。
不过，用饭时能多个赏心悦目的画面，也不是件坏事，而且来光顾的客人都会不知不觉被他怂恿，又多叫几道菜，生意自然好了。
老掌柜在柜台后面大声吆喝，“小朱，快把菜送去给客人。”实在搞不懂这位新上任的大老板为什么要他录用个娘娘腔的小伙于来当跑堂的，不过，看在他工作勤奋的份上，也就不去计较了。
“是。”手脚伶俐的小伙计漾开灿烂的笑靥，“客倌，这是你们点的三套鸭和翡翠蹄筋，请慢用。”
这时，身后的桌位响起低哑好听的男性嗓音。