侧福晋身边的中年侍女委婉的一笑，“所谓入不风流枉少年，二贝勒不过是红粉知己多了些，就跟王爷一样多情，这也没什么不好呀！”
“人家都挺着大肚子闹上门来，还有哪一点好啊？这要是传进他阿玛的耳中，那还得了，他又要怪我这额娘养子不教了。哼！同样是王爷的亲骨肉，为什么我生的儿子就得矮人家一截？”
“嘘！侧福晋，您别这么大声，小心隔墙有耳。”娣姑细心的到门口张望，确定没人听见才安下心来。
“这里是芙蓉苑，谁敢躲在旁边偷听？要是谁吃了熊心豹子胆敢多说一个字，我非绞了他的舌头不可。”
娣姑倒了杯下人重新泡好送上来的香茗，“您先喝口水消消气，其它下人当然是不敢多嘴，可是，您别忘了咱们府里还有大贝勒的心腹，要是被他们听见，那往后咱们的日子可就更不好过了。”
这么一说，侧福晋总算心生警惕，飙高的气焰逐渐弱了下来。
“哼！听见就听见，谅他也不敢拿我怎么样！好歹我也是个侧福晋，是他阿玛明媒正娶的妻子，他会吃了我不成？”
“不是有句话叫做小不忍则乱大谋吗？侧福晋，为了二贝勒和三贝勒着想，您有时还是得忍一忍，不要跟自己过不去，激怒了大贝勒，对咱们也没啥好处。”娣姑知道侧福晋唯一忌惮的人就是大贝勒。
她不耐烦的挥挥巾帕，“我现在也没那间功夫理他，元熙到现在还没回府吗？”
“是的，二贝勒已经两天不见人影了。”
侧福晋旺怒气又高涨了，“一定又窝在女人那儿了，来人呀！”
“喳！”两名仆役跪下来听令。
“立刻常人去给我把二贝勒找回来，要是他不回来，我给我用绑的。”她这么处心积虑的要将两个儿子培养得比正室的儿子优秀，结果回报她的是什么呢？唉！
她总有一天会被这两个逆子给气死。
“侧福晋息怒，可别气坏了身体。”娣姑说，她颇感欣慰的笑说：“还好我身边有你在，不然，我在这家连个商量事情的对象都没有，娣姑，这些年真是委屈你了。”娣姑是随她陪嫁过来的侍女，终身未嫁，对她更是忠心耿耿，是她的亲信。
“这都是奴婢该做的事，侧福晋别忘了还有格格在，她是您的亲生女儿，有时间的话，您该多跟她接近，多关心一下她的事。”娣姑衷心的说。
“唉！别提霙儿了，那孩子的个性从小就阴阳怪气，每次跟她说个话，总是冷冷淡淡的，人家不是说母女连心吗？可她明明是我生的女儿，怎么反而跟她同父异母的哥哥一个德行，我想跟她聊都不知道从何聊起呢！”这才是她怨叹的地方，生了三个孩子，却没有一个能顺她的心、合她的意，怎么不气人？
娣姑点了下头，“格格的确打小就是个安静的孩子，老实说，王爷也不喜欢家里一天到晚吵吵闹闹的。恕奴婢放肆的说一句，侧福晋如果要王爷撤回府里来住，最好换个方式，不要每次见面都跟他争辩得面红耳赤不可，您老是如此，难道不怕他在别业逍遥久了，连家也不想回来了？”
“我……。”侧福晋为之语塞。
“您是要抓住王爷的心，让他重视两位贝勒爷将来的福祉，可不是要逼得他越走越远不是吗？”
侧福晋不禁长吁短叹，“我知道你的意思，也曾经努力的试过，可是，有时候我就是控制不住脾气，王爷对元熙和元罄那副漠不关心的态度，教人看了就是火冒三丈，好象这两个孩子不是它的，只有他那宝贝元勋才是，真是太偏心了！”
“因为大贝勒是他心爱的女人为他生的孩子，王爷当然宝贝了。”娣姑也为自己的主子打抱不乎。
侧福晋一张细心描绘妆扮过的脸倏地沉了下来，“不要跟我提起那女人，我这辈子最不服气的就是她，凭家世、论容貌，我哪一点比不上她？如今却只能落得当个侧福晋的份，而她，连死后尸体都变成了一堆白骨，王爷还对她念念不忘，竟然还找了个容貌和她相似的女人进来。哼！可惜她没那个命享福，不知被什么人给毒死了，否则，我这口气还不知怎么吞下去呢！”
“吞不下也得吞，那女人毕竟已经死了，王爷再想念她也没用，就算容貌相像也替代不了，只希望二贝勒和三贝勒能够有一番作为，让王爷对他们刮目相看，必逼才是当务之急。”娣姑指出重点。
“你说的没错，只怪我太宠他们了，一个从早到晚沈迷在酒色中，连我这额娘的话都听不进去；另一个则懦弱无能、没有担当，将来如何能成大器？为了他们，害得我烦恼得连头发都白了。”侧福晋说得槌胸顿足、悔不当初。
娣姑赶忙为她搧风，附在她耳畔小声的道：“侧福晋别烦恼，其实咱们要扳倒大贝勒，也不是不可能的事。”
“喔？”她的精神都来了。“你快说说看，有什么办法？”
“这很简单，咱们只要找出大贝勒的弱点就好了。”
侧福晋没好气的白她一眼，“这还用你说，问题是元勋根本没有任何弱点可言，谁都知道他对人向来冷硬、无情，我从小看他长大，可从没见他对谁特别好过，就连女人也一样，从没人有本事抓住过他的心，他就像座铜墙铁壁一样，难怪皇上会这么赏识他，还有意将一名皇格格指婚给他。”唉！要是她那两个宝贝儿子能像他那么有出息，下辈子要地做牛做马也甘愿。
“没有人是完全没有弱点的，只不过……还没发现罢了。”娣姑不怀好意的笑“你的意思是说……”
“只要有耐心，总有一天会让我们逮到他的小辫子，侧福晋，咱们就等着瞧吧！”
※ ※ ※
北京的冬季是漫长的，如今才不过十月中旬，就已能感受到寒风的威力。尽管如此，靠近护国寺的南大街，这两天仍被人潮挤得水泄不通，似乎全城的人都赶来参加庙会了，不仅有各式不同的风味小吃，还有舞狮子、踩高楼、划旱船等杂耍，让人忘了气候的变幻莫测。
在众人兴高采烈的欢笑声中，只有水莲面色哀凄的穿着孝服，跪在不起眼的角落，膝前的石地上摆着一块白布，上头是她托人为的“卖身葬父”四个字。
想到爹为了怕她忧心，刻意隐瞒病情，等到大夫诊斯之后，才知道时日无多，就是仙丹妙药也救不了他的命，水莲不禁深深的自责，要是她能早一点请大夫，或许爹还有救。
如今与她相依为命十六年的爹死了，她竟然连买棺木的钱也没有，四处又借贷不到银子，最后，她只好听人家的建议，选在今天这热闹非凡的日子里；祈求善心人士肯买下她，不管为奴为婢，只要能早一点让老父入土为安就好了。
可是，她在这儿已经跪了老半天，没有人多瞧她一眼，水莲心中着实心急如焚，要是都没有人买下她，那该怎么办才好？难道非要她走上第二条路不可？如果卖身到责楼妓院，当然可以马上拿到钱，也不是没人找她谈过，但都被她严辞拒绝了，眼看一天拖过一天，难道她真的必须走上那倏不归路？
好冷喔！她用手搓了搓冷得发抖的臂膀。
“卖——身——葬——父？”此时，一名身穿华服的少年公子哥微弯着腰念着白布上的字，一脸同情的说：“真是可怜，每个人都是欢欢喜喜的来参加庙会，你却跪在这里等着卖身，小姑娘，你想卖多少银子？”
听少年公子哥这么一说，他身边的小童仆脸都吓绿了，“三贝……三少爷，您别多事啊！府里头多的是丫鬟婢女，您买她干什么呢？”
“可是，人家的爹死了，我们出点钱帮她又有什么关系？”他原本怯儒的脸上难得展现坚持。
“三少爷，您可要想清楚，要是让二夫人知道了，小的屁股可就要遭殃了，您就行行好，别管这档事了。”王子做错事，倒霉的永远是他们这些服侍的下人，怨叹也没用，谁教他们命贱？
水莲生怕他临时又反悔了，迭声的说：“我会做很多的事，而且也会努力的工作，这位爷，求求你发发慈悲，水莲会一辈子记住你的大恩大德。”
“小三子，你看！人家都这样求我，我再不答应的话就太没同情心了，快点拿二十两银子给她。”
小三子为难的说：“三少爷，这样不好吧！”
“连我的话你都不听了？”少年公子哥故意在水莲面前摆出少爷的派头。
小三子这才勉为其难的从钱包里拿出银子，“是，小的遵命。哪！这是二十两银子，你快去把你爹葬了吧！要是让侧福晋知道三贝勒无端花银子真个丫头进府，他这条小命准没了。”