「皇阿玛，给我玩、给我玩！」三岁的小公主贝雅，绕在玄武帝的腿边转，跳者、叫着要抓他腰问系着的怀表玩。
「好，给你给你，可别摔坏了，知道吗？」他给这尊玉娃娃分了心，忙解下怀表对付她去。
嫱皇后则抱着五岁的小阿哥坐在御案前，摊平了霁华写的那封信，准备教小宝靖认字。
「宝靖，来，咱们来认认九叔写的字，这两个是什么字呀？」她指着龙飞凤舞的字迹，笑盈盈地问。
「含什么……」小宝靖苦思那个笔划很多的字。
「含羞。」她慈爱地教导，纤指又朝另一句指去。「那知不知道这一句是什么呢？」
「两什么相什么……」小宝靖边说边猛点脑袋。
「对，两情相悦，宝靖好棒喔。」嫱皇后笑着揉揉他的头。「九叔要娶新娘了，你们开不开心呀？」
「开、心！」宝靖和贝雅兴奋地大声回答。
「唉——」玄武帝蹙眉无奈地望着爱妻，当然明白她脸上调皮的浅笑有着什么样的涵义。「好吧，就事论事，麻烦贤皇后替我备一份厚礼送给九弟，祝他们百年好合，这样总行了吧？」
「行——」她娇声地拖长了尾音，搂着一双宝贝格格轻笑起来。
玄武帝头痛地揉着额角，他那外表看似风流多情的九弟，实则是个清心寡欲、对女人温柔却不风流、多情却不滥情的洁癖男人，世间女子那么多，他却偏偏看上苏含羞，难得他终于想娶妻了，当兄长的人能多说一句废话吗？
当然不能。
☆ ☆ ☆
养心殿后方的储秀宫，也因霁华的这封信而热闹烘烘。
「这孩子，终于肯成亲了。」同时也收到儿子霁华亲笔书信的璘太妃，满面惊喜的笑容，虽然年近半百，但眉眼间依稀可见年轻时艳丽的痕迹。
「就是呀。」璃太妃一边嗑着瓜子，一边笑说。「先帝爷这么多皇子里头，就属姊姊这个宝贝霁华最古怪了，模样呢是漂亮得没话可说啦，偏偏对娶亲这档事拖拖拉拉、推三阻四的，怪不得他那些兄弟们要怀疑他是不是有断袖之癖。」
「妹妹这么说有欠公平唷，最会嘲笑咱家霁华的好象就是六皇子霁瑞，人家皇上可是对霁华这个九弟疼爱有加呢！」璘太妃脸上笑呵呵地顶了几句，谁不知道璃太妃所生的六皇子从小就最会欺负霁华。
「嗳！他们两兄弟感情不好也没办法，不过咱家霁媛可是很敬爱她这个九哥的。」璃太妃急忙端出和霁华感情很好的女儿，表明自己可没有挑拨儿女去欺负她的宝贝儿子。
「妹妹别着急，姊姊也没别的意思。」璘太妃暗暗一叹。
先帝爷在世时，两人为了争宠成天互斗，结果反倒让瑜妃得了先帝爷的专宠，还将皇位传给瑜妃生的七阿哥，瑜妃一跃成了皇太后，她们两人落得一场空。如今先帝爷不在了，姊妹两个也都上了年纪，还有什么可争可斗的？只能在宫里互相扶持作伴，共同度过后半生，可偏偏璃太妃那张嘴总是吐不出象牙来，非要惹得她来一场唇枪舌剑不可。
「唉！」璃太妃歉然地叹口气，扯开话题问道：「姊姊，霁华当真看上两江总督的女儿？」
璘太妃微笑地点头。
「是呀，霁华的性子是古怪了点，满京城那么多郡主、格格他没一个看得上眼，我正愁他的终身大事不知要拖到何时才肯办呢，幸好这趟办差没白费劲，让他自个儿找着了媳妇儿。」
「可是……苏承应是个汉官，汉女坐上王府福晋的大位，这样妥当吗？」璃太妃脸上一副「霁华要是我儿子，我绝不会答应」的神情。
「那我可管不了他，从小他就是那个脾气，平时对什么事都好象看得淡淡的，啥也不去争，旁人替他急得要命，他却有没有都无所谓的态度，可一旦他开口说『要』，那便是心意已决，谁都改变不了。」知子莫若母，她太了解霁华了。
「听说那苏含羞原与艾刹有婚约，却在艾刹被削官撒职后提出退婚，这样一个攀权附势的势利女子，娶进门只怕有辱皇室，将来宫内节庆大宴，六额驸和苏含羞少不得会碰上面，那时候……岂不是叫六额驸尴尬难堪吗？」
璘太妃听到这儿，大体从璃太妃话中听出了些端倪，敢情璃太妃是为了自己的女儿和女婿着想，深怕苏含羞入宫后，会让霁媛和艾刹之间的感情投下变数。
「当初这件事的内情，妹妹应该比我清楚才是，更何况退婚的人是苏承应苏大人，若说受委屈，苏含羞应该比谁都委屈。」璘太妃神态从容地喝着茶。「媛儿和六额驸之间夫妻和合，幸福美满，妹妹似乎不用太多虑，儿孙自有儿孙福，你我等着抱孙子玩就行了，何必替他们担太多心。」
璃太妃颇不以为然。
「姊姊说的是没错，我只是见不得堂堂一个豫亲王竟要迎娶小汉官之女为妻，你不怕霁华将来又会成为兄弟中的笑柄？」璃太妃话出如风，待惊觉又说错了话已来不及了。
璘太妃不以为意地笑了笑。
「反正霁华从小就被嘲笑惯了，他既已决定娶苏含羞，想必也不会在乎兄弟是否会笑话他，而且苏承应是两江总督，官也算大的了，光是能生出一个让我那眼高于顶的儿子看上的女儿，冲着这点，我还真该谢谢他。」她掩口轻笑起来。
璃太妃碰了个软钉子，脸色讪讪地不再说话了。
「妹妹，来，帮姊姊物色聘礼。」璘太妃十分姊妹情深地挽着璃太妃的手。「你说说，我该送什么大礼给我的新媳妇儿好呢……」
☆ ☆ ☆
当皇宫内正在为霁华的下聘礼忙得不可开交时，霁华人在总督府私下召开一场「家审」，主审是他，陪审是苏含羞，受审讯的人自然是苏承应了。
「苏大人，含羞已经答应我的求亲，日后我得改口称呼您岳父大人了。」他温和有礼地开口，先礼后兵。
「卑职不敢、不敢。」苏承应坐在下首，恭敬地拱了拱手。
这桩婚事的确定，让苏承应的心情处于极度兴奋的状态，因此忽略了霁华微带冷冽的面容和含羞忧心忡忡的凝视。
「既然今后都是一家人，那么有些话我就不隐瞒了。」霁华看了苏含羞一眼，便转向苏承应正色说道：「岳父大人，您治下的扬州知府上折子参了您一本，这件事您可知道？」
苏承应有些尴尬，嗫嚅地问：「不知扬州知府参卑职什么？」
「贪没赈银。」他不迂不回，直接说道。
苏承应一听，脸色「唰」地煞白，两眼呆睁。
「爹，您真的这么糊涂，做出这种丧尽天良的事？」苏含羞按捺不住地惊跳而起，喊得一声比一声恐慌。
「我……」他畏怯地斜瞟霁华一眼，两只眼慢慢低垂了下去，盯着地面呆呆地出神。
「据报，一百二十万两赈银流向不明，这一百二十万两如今在哪里？只要岳父大人将这笔钱如数交出赈济灾民，本王爷可以上一道密折给皇上，请皇上给您留一条活路，不要追究到底。」霁华低沉而有力地说道。
父女两人同时转过头来看他，苏承应满脸呆懵，苏含羞则是充满感激地望着他，心中涌起一股暖流。
「爹，九爷奉了皇上之命前来调查这件案子，您就是想瞒也瞒不了了，那些钱如今在哪里？快实话实说了吧。」苏含羞催促着。
「那些钱……大半都用光了……」苏承应的声音不自禁地颤抖着，冷汗淋漓，脸色死白。
「用光了！」霁华大吃一惊，霍地站了起来。
苏含羞犹如雷轰电掣，被震得惨白了脸。
「一百二十万两是如何在半年之内用光的？总督大人，您可真了不起！」霁华双眉一扬，寒冽的声音几乎冻结空气。
他的冷嘲让苏含羞替父亲的作为感到无比羞愧。
「我原来也不想这样……」苏承应慢慢垂下头，颤声述说着。「七年前赴任时……藩库早已被历届官员累积了不少亏空，我一年俸禄银子不过二百两，根本应付不来那些官场上的应酬花费，后来……
「与艾刹退婚的那件事情上，我栽了一个大筋斗，我虽然是两江总督，但是在官场上还是有意无意遭到疏远和冷落，由于我的昏昧，害得含羞迟迟嫁不出去，为了替含羞安排相亲的机会，这几年来我不断挪用库银四处打点，结果造成藩库的亏空愈来愈大……」说到这，苏承应的老脸上尽是懊悔与颓丧。
「收到朝廷这笔赈银时，我心想赈灾暂时还用不了那么多银子，于是先挪了一部分来填补藩库亏空，接着又挪一部分出来用在那些肯和含羞相亲的应酬上，还有一部分是给含羞置办嫁妆，就是怕她嫁出去后，娘家即使走到穷途末路的道上，至少她还有嫁妆当本钱……」