“臣请皇上准许臣辞去护卫一职。”啸月再度说道。
“为什么？”皇上放下杯子，再也没有闲情喝茶了。“你正值年轻有为，为什么会在这个时候想辞官？”
“这……”啸月犹豫了一下。“臣想返乡，过平民百姓的生活。”
“这算什么理由？”皇上听得皱眉。“少怀知道这件事吗？”
“他……他不知道。不过他应该不会反对。”啸月硬着头皮道。
皇上本来想反驳，后来一想不对。少怀也是不想当官的，要不是六年前他一招拐骗兼利诱，现在少怀早就不知道躲到哪里逍遥去了，哪还有可能留在朝廷为他效命？
“先等少怀回朝再说吧。”皇上拖延道。如果少怀知道啸月要辞官，会不会也说他不想当官了？
想到可能一下子损失两名爱将，皇上忍不住开始有想翻白眼的冲动。
天，真是令人头痛。不管了，先把人留住再说。
“啸月，在少怀还没回朝廷之前，你就暂时跟在朕身边吧。”末了，皇上还加上一句威胁，“这是朕的旨意。”
“是，啸月遵旨。”
“嗯。”皇上这才满意的点点头，继续喝他的茶。
啸月忧心忡忡的想着，她得赶快想办法才行，否则时间一拖久，等少怀找来、事实被揭发，到时就不可收拾了。
而皇上……唉，天威不可犯哪！
***
自从啸月被暂时留下来以后，皇上走到哪里，她就必须跟到哪里；只有在晚膳过后，她才不必陪在皇上身边。
“启禀皇上，宁王在宫外候旨求见。”
皇上刚下了早朝，才在御书房批阅奏章，没想到内侍就带来烦人的消息了。
“宣。”合上奏折，皇上皱了下眉头。怎么最近那么多人回来呀？偏偏他在等的那个人就是还没来。
不一会儿，宁王走了进来。“参见皇上。”
“皇叔不必多礼，请坐。”皇上道。“不知道皇叔特地进宫来，是有什么要事吗？”
“回皇上，臣今日进宫，除了是向皇上请安之外，也是为另一件攸关朝廷颜面的大事而来。”宁王的语气十分凝重。
“哦，是什么事？”
“敢问皇上对一品御前带刀护卫啸月的过去知道多少？”
“啸月？就朕所知，他无父无母，也无其他亲人，入朝受朕赐封之后，就一直跟在少怀的身边；少怀对他的能力评价不低。”皇上答得顺口。
“除了这些呢？”宁王提示性的再问。
皇上皱起了眉。“皇叔，你有话尽管直言，朕实在猜不出你指的是什么。”
“是，皇上。”宁王恭敬地道。他这个皇帝侄儿可不简单，能在接位短短几年之内将政风转为清廉严明，除了本身勤于政务之外，就是靠他的识人之明；
要让他怀疑自己拔擢的人才，可不是件容易的事。
宁王小心地道：“皇上，臣在外头听到一些关于啸月护卫的传言，但不知道是不是事实？”
“什么样的传言？”
“听说……啸月并非男儿汉，而是一名女子。”
“什么？！”龙颜一变，很是可怕。
“皇上请先暂息雷霆之怒，关于这项传闻，臣也只是听说，并没有真凭实据。”宁王补充道。
这么一说，皇上的表情这才和缓了些。
“既然没有真凭实据，皇叔怎可听那些不实的流言，然后跟着起哄呢？”
皇上板着脸道。
“是，是臣的疏忽。”宁王受教的低下头道：“但是空穴不来风，为免有人故意扰乱圣聪、冒犯天威，造成人心的混乱，也为了啸月护卫的名声着想，皇上是否该派人查明此事？”
“这……”皇上迟疑着，似乎认为这不是个好主意。
“皇上，”宁王继续游说。“这么一来，对啸月护卫只有好处，至少以后没有人会在他背后议论些什么，而往后若是有人提起这件事，皇上也可予以严惩以正视听。”
“啸月是朕亲封的一品护卫，这么做不等于是要朕自掌嘴巴？！皇叔难道信不过朕的眼光，否则为什么要提这种荒谬的主意？”皇上反问道。
“皇上，臣绝无此意。”宁王站了起来，躬身一揖。“臣这么建议只是希望为皇上解忧而已，现在知道这件传言的人并不多，若是再过一阵子，有更多的文武官员听闻这件事，岂不是会引起满朝争论？只怕那时皇上会更难为，臣是为皇上担忧呀。”
“这……让朕想想。”宁王说的也有道理，身为皇上，他当然也不希望为了这件“小事”而闹得满朝不得安宁。
“皇上，请下旨查明吧，臣自愿负起此事。”宁王说道。
“不，让朕和啸月先谈一谈。”
“可是──”
“不必多说，朕心意已决。”皇上打断他的进言。“这件事朕自有主张，皇叔不必再多言。”
“是，皇上。”带着满心的不甘，宁王只好告退。
宁王走后，皇上沉思了一会儿，唤道：“啸月。”
“臣在。”听见皇上呼唤，隐于御书房暗处的啸月立即现身。
“刚才皇叔的话你都听见了？”
“是。”啸月低头回答。
“那么，你有什么话要说吗？”皇上的口气平淡，似乎不气也不恼。
啸月台眼看着皇上，然后单膝跪下。“是是有罪。”
“那么，‘你’是承认，朕御封的一品护卫是女儿身喽？”
啸月深吸口气。“臣，的确是女儿身。”
该说是她能力太好、他眼拙，还是全天下的男子都不中用了，连一名女子也比不过？“为什么要这么做？”难道她没有想过“欺君之罪”的严重性吗？！这下皇上想当作没这回事都不行了。
“是有苦衷。”啸月只能这么说。
“说说看。”
啸月犹豫的抬起头看着皇上，眼里似乎有许多想说的话，但终究还是什么都没说的垂下眼。“都过去了，现在说什么都太晚了。皇上，您就判臣的罪吧，只是这件事和少怀没有关系，希望皇上能念在少怀为朝廷尽忠的份上，不要将这件事扩大，所有罪责就由臣一个人承担。”
皇上听完她的话，反而笑了。“你不为自己求生路，却宁愿为少怀脱罪，为什么？”
“啸月女扮男装应试，是在与少怀同僚之前，若真要论‘欺君’，在那个时候臣已有罪；既是臣自己的事，就不该连累他人。”
“更何况少怀一向很照顾你，是吗？”皇上有趣的接了下去。
啸月没有回答，像是默认。
皇上只能摇摇头。就如少怀曾经说过的，啸月的心肠太软、个性太过耿直，并不适合在官场上与人争长短。
“如果朕什么都不知道，还可以当作没有这回事；但现在朕却不能不管了。”皇上唤进内侍吩咐道：“取下啸月身上的剑，将她带入大牢内候审，朕妀日再做处置。记住，除非有朕的旨意，否则只要啸月在牢中受到任何委屈，朕绝不饶恕。”
这是在少怀回来之前保全啸月的唯一方法。
“遵旨。”
啸月无言的欲随内侍而去，皇上又突然唤住她：“啸月，朕答应你，这件事将与少怀无关。”
啸月一听，露出了笑容朝皇上盈盈下拜。“谢皇上恩典。”然后，她便随着内侍出了御书房。
“若换回女装，啸月必也是美丽佳人一名；只是没想到为了少怀，她可以连自己的命都不要。少怀呀少怀，你究竟还是比朕幸运。”皇上感叹不已。
虽然后宫嫔妃百千，但有谁是真心的在对他？除了敬他是万人之上的一国之君，除了要他所能给予的富贵荣华，还有什么呢？
唉。
最近为了啸月与少怀，他叹的气也够多了。
***
连日来京城传言满天飞，热闹不已。
听说，当年以十七岁的年纪夺得武状元，受皇上赏识而赐封为一品带刀护卫的啸月竟然是名女子？！
天哪，这个消息若是真的，那些与啸月同时赴考而败于啸月之手的男人们，全都该买块豆腐撞头自尽了。
听说，是宁王向皇上举发此事，皇上知道后震怒不已，已经下旨撤去啸月的护卫一职，并且将她逮捕下狱。
满朝文武、市井小民全都为了这件事议论纷纷。本来嘛，见过啸月护卫的人都觉得他实在生错了性别，他的相貌实在是太秀气、太漂亮了，现在有了这项传闻，他们的疑惑全都得到了解答。
原来啸月的真实身分是位女红妆，莫怪她年纪愈长愈美丽。
现在，大家的注意焦点还多了一项──啸月自为官后一直都跟在慕容少怀身边，那么慕容大人究竟知不知道这件事呢？
当慕容少怀回到京城时，就发现全京城都在议论这件事，而且大有一发不可收拾之势，大家还热烈的押注，有人赌啸月会没事，有人赌慕容少怀与啸月两人会同时被问斩，有人赌慕容少怀没事但啸月会被问斩……光听这些流言，慕容少怀就开始头痛了。啸月到底是做了什么，怎么弄得传言满天飞？！