“不安？”
“烈，你能答应我，不要忘了我们之间的一切、记得我们是要厮守一辈子的，永远都不要丢下我，好吗？”
“当然好。”炽烈一笑，他还以为是什么事呢！看着她不豫的表情，他轻轻搂住她。
“为什么变得这么多愁善感？这样一点都不像你。我的湄儿应该是快乐、开朗又调皮，满脑子整人念头，这样的你才像你。”
“喂、喂，”她的满意变成皱眉。“你的意思是我只会惹祸、奉行“别人的狼狈是我的快乐”这句座右铭，一点都不善良啰？”
别人的狼狈是我的快乐？！
炽烈大笑。
“天！”他不记得自己什么时候有这么开心过。
“还笑？！”她抗议。
“我没有这种意思，”他好不容易止了点笑能说话。“我只希望你开心一点，不要愁眉苦脸的。”他的手指轻抚了下她的面颊。
不知道是他的话还是他轻怜的动作对她起了安抚的作用，她没再皱眉。
“我也不喜欢你老是一副有烦恼的模样。”她低语，伸出手抚平他的眉。“你知道吗？你很习惯对每件事皱眉；我希望你是开心的，不要你总是烦恼这个、烦恼那个的烦恼不完。”
“有吗？”
“有。”她很严肃的点头。“不管以后发生什么事，我水湄都只认定你一个人，这辈子都不会变。”
“湄儿……”他感动不已。
“好了，快吃饭吧，既然灵儿要你快点回去，你这个做哥哥的人当然不能让妹妹失望啰！”
“好。”
炽烈一点头，水湄立刻不客气的开始进攻桌上的食物，尽管有些菜已经冷掉，但反正饿了，有得吃就好，她哪来的时间计较那么多？
她胃口很好，桌上的食物至少有一半是被她解决掉的，炽烈含笑的注视她。
“还要不要再吃？”
“不要了。”她很满足的回道，觉得肚子饱到快撑破了。知道他也饱了，拉着他就往驿馆中央的庭院走去。
“对了，我想问你一件事。”
“什么事？”
“为什么……你会怕打雷？”她知道一个人会有恐惧一定是源自于某种不堪的记忆；
但对象是他，她不能不问。
炽烈表情一凛，并没有开口回答。
水湄停下脚步，站到他身前，手臂环抱着他的腰；她只是望着他，表达着自己在他身边的事实，并不出声催促。
好一会儿，炽烈轻声开口，“我是孤儿，在被义父收养之前，我一直住在一间破庙里，跟一个名义上是我父亲、实际上却是一个小偷的人在一起。”
他的神情有些疏离，眼神没有焦距。
“其实不只我一个，当时我还有好几个兄弟，我们都称那个人是“爹”，但他收养我们的目的，只是不断的训练我们去偷、去抢；如果有人没学好怎么去偷钱，他就每天打、每天骂，且到我们学会为止。
“每天一大早，我们就得离开破庙，就算是去行乞也好，反正回去的时候身上如果没有带钱，不但没有晚饭吃，甚至还可能被他关在一个黑暗的小笼子里；他说这是惩罚。
“有好几回，我故意不听话，他很生气，把我关在笼子里，用我来教训其他人。他放我一个人在不知名的地方，淋着整夜的雨、听着整夜的雷声，叫天天不应；直到隔天早上，他才又把我带回去。你能想像一个什么都不懂的小孩被关在一个暗暗的笼子里，又冷又怕的模样吗？”
“烈……”她咬着唇，几乎不敢相信他小时候居然有这种遭遇。
但炽烈没有看她。
“这样的日子重复了不知道多少次，我终于受不了。那天，我记得我还发高烧，但我不顾一切跑了出去，可是没逃成，最后还是被他追上。他当街就狠狠教训我，我被他打得满身是血，我以为自己活不了了……”他眼神颤动了下，然后仿佛有些回神。“刚好那天义父出宫，他向那人买了我，带我回喜府，找人来替我治病，又找人教我识字、教我武功，收我当义子。”
他说的其实不多，但是水湄已从他的神情里看出更多。
他当时只是个小孩子，却遭受那么多恶劣的对待，他怎么会快乐？怎么会相信别人？她几乎无法想像，一个小孩子被关在笼子里整夜被雨淋、被雷声吓、又被打得满身是伤的模样；可是那却是炽烈真实的遭遇。
怎么会有人坏成这样？！
听着他的话，她眼眶红了，一脸泫然欲泣，紧紧的抱住他。
“都过去了。”炽烈回神，“那没什么，都已经过去了。”
“你不该这么被对待。”水湄梗着声音。其实那些事才没有过去，否则炽烈怎么会怕雷声？
“我没事的。”他反过来安慰她。
水湄吸了吸鼻子，没真的哭出来；如果她哭，炽烈一定也会难受，所以她不哭，不过她很生气。
“那个人在哪里？”她语气一转。
“哪个人？”
“那个敢打你的人。”哼，她要他求生不得、求死不能！
“他？”炽烈蓦然领悟。“你想替我报仇？！”
“当然，”她凶凶的说道，“他居然敢这么对待你，我如果还让他在世间活得好好的，“水湄”两个字就倒过来写！”
炽烈一愣，不禁失笑。
水湄绝对是个美人，白皙的肌肤加上柔美的五官，任何一个人见到她，都无法不注意到她娇柔的身态和美丽无瑕的面孔；老实说，他知道她是真的生气，但她凶恶的模样实在连一只猫都吓不倒。
不过，她的怒火却让他觉得窝心。
“湄儿──”他轻吻了下她。“他已经死了。”
“啊，死了？！”她眨眨眼。
“嗯。”长大后，他并无意去复仇，不过那人死了的消息却是事实。
“他怎么可以死？我都还没替你出气，他怎么可以死？！”她气呼呼的。
“湄儿。”他再度失笑。
“哼，算他好狗运。”她嘟着嘴，很不甘心；但想到人都死了，她只好叹口气，抬头看他。“烈，不论过去我对喜公公的评价是什么在这一刻，我是感谢他的，感谢他救了你、收养了你，让你成为一个顶天立地的伟岸男子；可是你别怕，我会陪着你，绝对不会让你一个人孤孤单单的。”
“湄儿！”他搂紧她。“我也不会让你离开我他怎么能不爱她？
男女之间的感情……真是个奇怪的东西。
她记得在雷雨夜之前，炽烈谨守男女之间的分际，通常都是她故意捣蛋去闹他，而他绝对一次比一次闪得远，不让她得逞。
可是离开太原之后，一路上的炽烈跟之前的炽烈差好多，他同样是不大会开玩笑啦，可是笑容变多了，对她的胡闹百般纵容，不再一味逃避。
最大的差别，就是他的睡眠习惯变了。
以前住客栈，他会坚持两个人分住不同的客房，还会要她准时起床，可是现在才不是。
他会跟掌柜的要一间房不说，到晚上一定要抱着她入睡。
“烈，你变了。”
“哪里变了？”
“以前你会注重男女之别，可是现在不了；你不但没有要两间房，还每天抱着我睡呢！”
“你不喜欢我抱着你睡？”他皱眉。
“不是啦，我只是觉得奇怪。”
“我想抱着你睡。”这就是理由，他言简意赅。
突然觉得，他们两个有代沟。
“烈，你没听懂我的意思！”水湄一脸哀怨。
“我懂。”他搂着她进房，然后正色说道：“在还没有拥有你之前，我们只是陌生的两个人；可是在拥有你之后，我无法维持陌生。”
这种说法非常含蓄，但水湄已经听懂了。
也就是说，在尝过禁果之后，再要求他做个禁欲的圣人，那就是不人道了。
“有差别吗？”她喃喃自语。
“当然有。”炽烈的声音无比肯定。
炽烈是个守本分的人，他忠实、正直，对自己的要求严格得像稀有动物，包括他对喜公公的忠心；可是一旦确定她是他的人之后，所有的占有欲便理所当然地跑出来了。
在正式成亲之前，他会尽力克制自己的需求，但是他需要其他的慰藉──例如抱着她，拥她在怀里。
“我不懂。”想了一会儿，水湄苦着脸。
炽烈笑着抱了她一下。“你是个女人，怎么会懂得男人的心思？”
“男人的心和女人的心真的差别那么大吗？”
“或许。”炽烈不懂其他女人的心。
水湄顿了顿，突发奇想，“这是不是为什么男人总爱上勾栏院，而女人绝对不会去那种地方的原因？”
炽烈喝进口里的茶差点喷出来。
“你……你说什么？”他呛到。
水湄嫌他大惊小怪的瞟了他一眼。
“这道理很容易想的啊！因为我们有过亲密关系，所以你对我的态度和之前差别好大，要抱着我一定是因为你想对我做……嗯，亲密的事。我听人说过，男人总是比较容易想要有……嗯，亲密行为；可是反过来说，女人从来没有要求要有属于女人的“花楼”