“明天我就要开始上班了，这可是我来中国的第一份工作。”梅连忙转移话题。
“我说过了，你不需要──”
“郁牧师已经聘我为教师了，你该不会是要辜负他的一番好意吧！而且圣母堂的人手不足，孩子们正缺老师。”梅使出杀手铺。
这丫头，从哪学来这一招？
“好吧！那就叫司机每天开车送你去。”
“不用了，我已经有固定接送的“司机”了，他每天都会来接我上下课，而且……我不习惯坐汽车，我喜欢坐人力车，新鲜有趣，还会晃呀晃的！”
“司机？哪来的司机？”郁孟霆的音量又急速窜升，天呀！他真是爱生气。
梅又拨了拨他前额的头发，马上他又分心了，气也消了不少。
就在孟霆脸一阵青、一阵白的情况下，梅详述了自己认识石氏父子的始末。
“他们真的是很有趣的父子，而且石先生拉车功夫真不是盖的，脚步相当稳健。”
“你倒是坐出心得来了。”郁孟霆笑着说。
“那当然。”梅一副得了便宜还卖乖的俏皮样，全然说服了郁孟霆的心。
“我们是不是该下去吃饭了呢？银姨和小聆可能已经快饿昏了。”梅甜甜的说。
“我看是你自己饿昏了吧！”郁孟霆捏了捏她小巧的鼻子，充满怜惜。
梅从不知道她对郁孟霆的影响有多大，她的一击一笑都吸引着他的视线，她的一蹙眉一滴泪都能牵动着他的心跳。
＊ ＊ ＊
转眼间，梅来上海已两个月了。
在圣母堂的工作可说是轻松愉快。闲来无事时，梅老爱抓着郁牧师问些孟霆小时候的事，以及有关爹地和妈咪的事。但后者往往是一问三不知，让梅好生失望。
据了解，当时中国民风还相当保守，爹地来自英国，而妈咪又生在权贵之家，那他们又是如何认识进而相爱的呢？爹地虽然再娶，但并不快乐，这点梅很笃定。因为每一提及往事，爹地总难掩忧伤神色。
而妈咪呢？她可还活着？又在哪里？过得可好？她是否还爱着爹地……梅的心一阵阵绞痛。
“里斯小姐──里斯小姐──小心啊！你不能再往前走了。”急切的声音在梅耳边响起。突然觉得臂膀被往后一扯，使她因而踉跄地退了一步，即刻回神一看。
眼前一位明眸大眼、清丽可人的女子正拉着她的手臂，还微微地喘息着，把一张清秀的脸孔给胀得像苹果似的。
“怎么回事？我怎么了？”
“里斯小姐，你知道你差点踩进池塘里去了吗？”这名女子仿佛放下一颗心般地甜甜一笑。
梅看向与自己仅一步之差的池子，颇有劫后余生之叹。再看看这名容貌娇美、态度委婉端庄的女子，刚刚真多亏了她。
“谢谢，幸好有你的提醒并及时拉住我，否则我恐怕成了“落鸡”了。”
““落鸡”？喔！你是说“落汤鸡”吧！你别太在意，我也是正巧看见而及时阻止你罢了！”她优雅的回答。
“你是……”梅对她的善体人意，感觉一阵窝心。
“我姓关，你叫我颖竹就好，我是今天才来上任的教师，诸多指教。”她微微一欠身，态度谦恭自然。
“别这么说，你叫我梅就行了，以后我们都是同事，可以互相帮忙。”梅好高兴终于有同伴了。
“梅？真巧，我们都是岁寒三友中的一分子哪！”颖竹带着兴奋的语气说。
关颖竹，好美的名字。看来大约十八、九岁吧！鹅型的脸蛋，精致的五官，眉宇间散发出超龄的睿智及善解人意。举止高雅大方，透露着一股古典与脱俗的气质，一抹随时不忘的纯真笑容，让人如沐春风般，梅真的打心眼底喜欢她。
“对了，你怎么知道我的？刚刚你叫我里斯──”
“因为你在这儿很受小朋友们欢迎，郁牧师也频频夸赞你呢！”颖竹不待悔说完就接下回答。
相信这位叫关颖竹的女孩也真的喜欢她，梅感觉得到。
这就是梅在中国所结识的第一位同性朋友，而两人初次见面竟如同失散多年的姊妹般一见如故。
而郁孟霆呢？他当然是个大忙人，自从上回往香港那批布料沉船之后，对商行确实造成不小的损失。所幸“郁纺”基础雄厚，财力稳固，不至有太大的影响。倒是他现在忙着拓展在上海的时装业务，每每累得在书房倒头就睡。看郁孟霆忙成如此而自己又无力帮忙，梅唯一能做的就是每晚偷偷地替他盖件外套。
以郁孟霆的经验，任何人不可能在他睡觉时试图接近，但他就是知道进来的人是梅──不用睁眼也知道。
偶尔，郁孟霆在回家时会特地绕路到圣母堂去接梅下班，但她似乎只对黄包车情有独钟，郁孟霆当然顺她的意思。
结果是，他的车只能由司机开着，可怜地尾随在人力车之后，殊不知这般景况，反而更引人侧目，太怪异了！
不过，郁孟霆就是欣赏悔的率真、自然不做作，和他在上流社会接触到所谓的“淑女”作风完全不同，梅就是如此深深的吸引着他。
随着时光的流逝，梅和孟霆彼此渐生的爱意看在银姨、龙翔和郁牧师眼中是如此明显与赤裸，就属当事的两人本身毫无警觉。
能让上海纺织业钜子郁孟霆魂萦梦系十九年之久，恐怕也只有梅·里斯一人了。
第五章
民国十六年二月 上海
当代的中国，正处于极度混乱的内战局势中。
南方的国民革命军展开的北伐行动正如火如荼的进行着，所到之处势如破竹，看情势，在江浙一带的孙传芳是撑不了多久了，上海商业界莫不寻求观望态势，减缓投资，以免政局骤变，造成损失。
“我看，革命军攻进上海恐怕指日可待了。”郁孟霆坐在商行的专属办公桌前，若有所思的说。一整天心里七上八下的，好像有大事即将发生似的。
“最近战况吃紧，近日内可能就会攻进上海了。”龙翔正色说道，一反平日的嬉皮笑脸。“而且，大哥回来了。”
“龙威？”孟霆惊讶的问。“是前来打探日本方面的行动吗？”乘着中国内乱时刻，日本官方似有蠢蠢欲动的迹象，他想龙威该因此而回上海吧！
“不完全是，听说是要清理帮内的“家务”。”龙翔稍作停顿，继续说道；“还有……他主动问起了玫瑰的事。”
“喔！”郁孟霆警觉的问。“你告诉他了吗？”
“我只告诉他在哪儿可找到她，其余的没说。”
郁孟霆一直相信龙威心中仍有着强烈的挂念，只是他知不知道玫瑰……
“我们还是先和龙威会合再说吧！”郁孟霆起身取下披风外套和帽子。
当他们走出商行正准备搭车时，突然街角一阵骚动，人声鼎沸，远处隐约听见轰隆的一声巨响。
“怎么回事？”郁孟霆随手拉住从他身旁仓皇跑过的年经人。
“又开打了！这回国民革命军恐怕真要攻进城来了，双方人马正在城外交战着，先生还是不要出门比较安全。”说完就急忙躲避去了，一刻也不多留。
“怎么这么快？比我们预计的还早，我们动作必须快点。”郁孟霆和龙翔坐进车内，直住和龙威的会合处驶去。
途中郁孟霆突然想起在城郊圣母堂教书的梅，便嘱咐司机先驶往城郊。
“龙翔，你先去会龙威，我去一趟圣母堂，我担心梅……”郁孟霆已在心里许下千万种假设──只求她千万别在街上闲逛。
“太危险了，孟霆！梅也许在家里，而且圣母堂靠近公共租界，不会被波及的，你这样贸然跑去，反而危险……”龙翔在郁孟霆眼中看见了坚决──这是一个男人对挚爱的女人所付出的决定，他知道自己是无法阻止的。“好吧！你自己要小心一点。”
“我会的。”郁孟霆轻应了一声。
郁孟霆直冲入圣母堂的课堂室，这个地方他太熟悉了。但此时却没见到半个人影。
他紧张得几乎可以听见自己鼓动的心跳声，那种害怕失去的感觉涌上心头。
他转身走出教堂，正巧碰上郁牧师。
“孟霆？”郁牧师有些惊讶。
“郁牧师，人呢？所有的人都到哪儿去了？”
“先前接到革命军攻城的消息，已经让他们先回去了……孟霆！”
不等牧师话说完，郁孟霆已转身冲出圣母堂，只留下匆匆一句话。“你自己保重，我先去找梅了！”
早有预感她会在街上。他压低帽檐快步穿梭在上海街头，炮击声越来越接近。
突然，一颗飞弹在郁孟霆附近五十公尺处爆开。顿时尘土飞扬，耳膜轰轰作响。
他疾步走向附近的郁纺布庄，敲了门，就被一阵昏眩攫获。
“少爷！”布庄掌柜见郁孟霆倚在门边，连忙将他扶进屋内的地下室。
没多久，郁孟霆逐渐醒转，他甩甩头，企图甩掉恼人的头疼。“怎么回事？我昏迷多久了？”他想要起身。