月夜下的坡地，不知名的虫声唧唧，笑眉别开脸，故作镇定地打破沉默。
「我要回家了。」
她站起身拍拍琥珀的背脊，欲施劲翻身上马，两只男性的大掌却由後头伸出，合抱她的腰身，轻而易举地将她抱上马背。
「伤口还没完全复原，尽量别用力。」他仰首微笑，似有许多话要亲，定定地瞧著马背上的姑娘，薄唇淡抿，眉心有细微的皱折。
「谢谢。」她小声道谢，觉得月夜下的两人好似那两匹马，有什麽感觉不同了，又仿佛一切未变。咬咬唇，她毅然掉马回身，没有纵蹄奔驰，而是让琥珀缓缓地踱动，心头生起莫名的空虚。
走了一小段，她眉轻拧，有些不明白地回头，见那大灰马跟在後头，不慌不忙的，而马背上的男子静静望著自己。
「你跟著我做什麽？」她忍不住问。
「天晚了，我送你回家。」大灰马踱到她身边，并驾齐驱。
「喔。」轻应一声，两人继续往前，马连似乎更慢了。而一股暖意悄悄涌上笑眉的心头，她脸微热，隐约觉得他和她之间真的有些不一样了。
又走了一段，沉默中，两人各自思索著什麽，笑眉偷觑著他，记起骆总管泄漏出来的事，煜哥已代华家应允了他，只要他肯帮忙追查棉仓失窃之事，他就能带走她，在她心甘情愿之下。
这事确实伤害了她，分不清楚是气煜哥多些，还是气他多些，可心底深处又有一种自己也弄不懂的心绪，忍不住要去猜测他的想法、他的行为，和他最真实的、最深沉的心机。
「霍希克……」她是藏不住问题的，有了疑虑，定要问清。「你、你真是……喜欢我？」脸微微转开，让风拂去燥热，接著又说：「煜哥说，你喜欢我……我想知道为什麽？」
短暂沉默，灰马忽然斜跨出去，挡在她的面前。
笑眉猛地抬头，感觉他的膝碰触著自己的腿侧，想拉开距离，他不让，大手横了过来，笑眉不及反应，腰间忽地紧束，待回神，人已在灰马背上，在他双臂之中。
男子对著地笑，夜这麽迷蒙，月这麽迷蒙，迷蒙了他一切的严峻，只留水似的温柔。他淡淡启口，音色低低哑哑，仿佛怕惊扰了谁。
「喜欢一个人是瞬间决定的事，它告诉我，它喜欢这个姑娘，我没有办法左右。」他指著自己的左胸，那颗心虽在他体内，却有自己的生命。
笑眉听见男子胸口韵律的心跳，眼眶泛热，他那句「我没有办法左右」深深震动了她，因为，她亦是没办法左右自己，煜哥在她心底已经烙印。
「我心里头已经有一个人了，你明知道的……」
他咧嘴笑，诺气持平，「我知道。但他的心里没有你，我有。」
一个男子正向她表露渴慕之情，他说的一切，做的一切，坦然而大方，如此的理所当然，仿佛他遇上她，就理所当然心悬於她、非爱不可。
她合上眼，怕眼泪流出，方寸酸涩，她下意识抬手按捺，弄不懂为何悲伤？为谁悲伤？是他，抑或是自己？
他的唇轻柔印下，浅浅的吻有深刻的情，是他没办法左右的。
「我的姑娘，不要悲伤。」
笑眉缓缓睁开眼睛，他在笑，像个爽朗的大男孩，淡发随风轻扬。
这个男子呵……有著庞大的努力，和令人闻风丧胆的封号，那些人说，他性子古怪而狠厉，杀人不眨眼。但，为什麽偏对她如此温柔？万般的退让？她骂过他、打过他，他为何总是笑著，瞧不出半点怒气？
「霍希克……」她轻唤，凝视著他，「煜哥答应你的事，我都知道了……你想我跟你出关中，和你在一起？」
他点头，手指难以自持地抚著她的颊，眼中闪过一丝微乎其微的紧张。
他不能在此久待，兰州那儿尚有许多事等他回去处理，此次入关中，弟兄们已探出巴里和童家之间的勾结，这些日子他没能来见他的姑娘，正是忙著由童家这条线索去追踪巴里一于人的去处，而此时华家却找上他，欲寻求帮助。
这是一个好机会，他向华家那个男子宣告，他要带走他的姑娘。
他必须带她走，让她远离这里、远离那个男子，让她将心中原来的那个忘记，只看见他，只记住他——为一朵红花心动的银毛虎。
「你为什麽不说话……为什麽……不问我的想法？」笑眉又道，月光在鹅蛋脸上跳动，眼眸勇敢地直视著，率直中有股难得的妩媚。
他必须回去了，弟兄们正等著他，要去追击暗自遁逃回哈萨克族的巴里。而童家，一心一意想垄断关中棉业，将华家视为眼中钉、肉中刺的童家，他已为他的姑娘尽了力。
「我想你跟我回兰州，那儿有一大片的瓜田，种著好多种类的甜瓜，我最爱吃白兰瓜和醉瓜，我想，你会喜欢的。」
他掏出一叠纸交给她，就著轻柔的月光，笑眉见到纸上的宇，竟是城南那些被童家强取豪夺的棉田地契。
「你、你……怎麽拿到的？」她又惊又喜，微喘著气。
男子仍咧嘴笑，「我开口跟童老爷说了，他便给我。」
他说些轻松惬意，但笑眉心里清楚，他定是用了什麽法子讨回，如此而为，是为了要她开心吗？方寸不由得一热，感情柔软了起来。
「童家的事已经解决，你不用再去探险了，姑娘……」他唤著，低沉的嗓子如歌，问出缠绕在心的话：「你愿不愿意跟我去？」
第五章
笑眉的决定，在华家引起不小的震撼。
静眉理所当然反对到底。以前，笑眉虽有过离家的经验，却未曾距离这麽远，常是几日便能转回，但此次情况不同，静眉在大力劝说无效之下，最後咬著牙，将银毛虎对展煜所提之事全盘托出。
但笑眉早已心知肚明，亦思索了许多，她是该离开的．去见见世面，闯荡个几年，兰州、河西走廊，甚至是沿伸而去的千至，那些陌生之地会填满她另一段生活，或者，她将学会淡然看待心中的情，由一个全然封闭的空间走出。
而对於娘亲，笑眉未把话说全，只开心地道，自己将随江湖上的朋友去玩玩，去看西北荒凉无垠的沙漠和绿草青青的高原。
至於展煜，他遵守与银毛虎的约定，只要笑眉颔首，便不能出言阻挠。只是当笑眉做出抉择，他好几次要与她好好谈谈，想确定她真正的意思，却都教笑眉避开了。
就在这个风和日丽的日子，拜别了娘亲，笑盾将简洁的行李绑在琥珀背上，斜系著长剑，一身湖绿劲装，刚痊愈的小腿套上软靴，静眉扯著她的手泪眼涟涟送至大门，门外，霍希克乘著大马已等待多时。
「笑眉……笑眉……」
「静姊，别这样，我是出去见世面、增长智慧，听说西北那边有许多好玩的地方，我去瞧瞧，往後有机会，也能带你去啊。」笑眉心中叹气，脸上却笑著，最怕静姊这个模样了，她虽不再出口劝阻，却边哭边唤她的名，这教笑眉更难受。
回头瞥了大灰马背上的男子一眼，又迅速掉回头，笑眉安抚著亲姊，「他虽然古怪了点，人还不坏，我只是接受他的邀请一起出关中，若觉得乏味，我认得回家的路……唉唉唉，静姊，别哭了，行不？」她求救似地瞧了眼一旁静默无语的展煜。
「静妹，让她去吧。」展煜终於启口，大掌握住笑眉的手，将它由静眉手下救出。他没放，望住笑眉静静地道：「我以为你会拒绝。」
眼眶热热的，想哭。笑眉咽了咽喉头，笑著摇头。
「煜哥，你要好好照顾娘亲和静姊，我知道我好任性，只想著出去外面瞧瞧，但我会回来的，到得那时，我就长大了，懂事了。」
「嗯。」展煜微微一笑。「一切小心。」他放开手。
笑眉翻身上马，朝家人开心笑著，然後潇洒地掉马转身，毅然朝大灰马的方向去。马上的高大男子对她笑得热烈，深深瞥了眼她身後的展煜，二话不说，亦驱动坐骑掉头，一男一女，灰马与栗马，双双离去。
出了西安城，马速仍慢，霍希克似乎无意赶路，笑眉跟著他，头微垂，不知在想些什麽，直到他的声音在耳畔低低响起，笑眉才茫然抬头。
「你说什麽……」捕捉到他的音浪，却分辨不出话意。
霍希克在她身边，一伸手便能将她举过来石龙背上，他稳住自己的马，静静又道：「你後悔了？舍不得离开？」他双目直视前方，侧面的唇角微勾。
「我没有。」她没後悔，只是……有点感伤。
「有也好，没有也罢，你不跟我走，我就把你掳了，直接带出关中。」不知是否说笑，他语气严肃，眼神却笑著，教人捉摸不定。
「霍希克！」笑眉瞪了他一眼，不服气地道：「我答应跟你出关中，去兰州、去许多不曾去过的地方，我是想出去散散心、去玩儿，我不是你的囚犯，如果……如果你欺负我，我就自己离开，我有能力自保。」