「妈的！罗哩吧唆！货在哪里？你最好别教我再问一次！」
「头、头儿……别、别砍，我说我说……」他紧闭双目直嚷，脑中打计量，「我告诉你们货在何处，我说了，你你、你们就答应放我走，不杀我……」
谈条件？喝！
持弯刀的男子忽尔轻笑，笑声未止，刀光已砍将下来，削掉那人一耳，用的力道巧劲无比，动作迅捷如电，那只血耳飞离而去，先击在墙上才落地，下一瞬那人终於意识到痛，血由伤口涌出，他发出杀猪似的惊恐叫喊。
「啊！啊——我说我说！我什麽都说！头儿，饶命啊——」
「可惜我现在不想听。」他道，弯刀扬高又落，「咚」地当头砍下——
一剖为二。
甜蜜的香气由分成两半的白兰瓜果肉中散发出来，而旁边那颗人头仍好端端地连著身躯，只是人已吓得口吐白沫、厥了过去，以为小命已休。
「头儿，要一刀作了他吗？」熊大满脸鄙夷，在道上走踏，这种见利心喜、罔顾道义的杂碎最教人瞧不起。
男子「唔」地牵动唇角，摇了摇头缓慢地道：「把这家伙绑在旱地上，明日太阳升起，他就什麽都说了。」他的性子爽快而狠厉，最受不了别人婆婆妈妈、罗哩吧唆，不按他的规则玩，那就别玩，省得麻烦。如今正值五月仲夏，炽烈的日光如淬毒的箭，一般人挺不了多久的，更何况是一个意志不坚的叛徒。
接著，他咧嘴笑开，烦边有深深的酒窝，凌厉的轮廓因笑容柔和了起来，竟有几分淘气。他连番快手，两颗白底绿纹的瓜果被均匀地劈成片，皮薄果肉鲜红，汁液滴在桌面，成为难以抗拒的丰美。
「今年丰收，吃甜瓜吧！」
※ ※ ※
西安城东郊，浐河和灞河之间，这丘陵地和缓起伏，如流动的波浪，一朵朵、一株株雪白的、乳白的、米白的花，将绿地织就成柔软的颜色，一望无际的棉田。
「静姊！煜哥！」一匹栗色马奔驰而至，马背上的姑娘梳著而只麻花瓣，刘海教风吹乱了，露出整张粉嫩的蜜色小脸，眉细而浓，颇有英气，一对亮灿灿的眸子，小巧的鼻、厚而艳的樱唇。
她轻巧地扯住马鬃，没有缰绳亦毋需鞍辔，她俐落而熟练地控制著坐骑，马匹的高大雄壮，衬得她的身形格外娇小。
听见她轻声呼唤，棉田中工作的大叔大婶们皆抬起头观望著，几个离她近些的人笑嘻嘻地为她指了方向。
「笑眉啊，你找大小姐和煜少爷？他们刚离开这儿，往後头厂房去了。」
「是呀。煜少爷采了几朵米白棉，说是要做什麽……什麽试验的，哎呀，不懂啦，应该是在棉厂，你去找找吧！」
马背上的姑娘眉开眼笑，酿了蜜的容颜，她的名字取得好，极是贴切。
接著，她翻下身，拍拍栗马的背脊和颈项，它自幼便跟在她身旁，已通灵性，嘶鸣一声自顾踱开，在高低的陵地上寻找美草。
「阿广叔，秀芝姊的身体好些了吗？我娘说若是您银子不够使，千万得说出来，别再到庙里求香灰和符咒，那是治不好的。」她一骨碌地蹲坐在棉田边，也不嫌土尘灰地，湖绿色的裤装清新可喜。
「哦、喔……」被点到名的瘦小汉子撑起腰杆，他怔了怔，一会儿才道：「秀芝好多了，会认人了……谢谢老夫人关心，谢谢二小姐，我、我——」
「呵呵，阿广叔，别这麽生疏啦，你喊我笑眉就行了。」她酒窝跳动，边接过一位大婶递来的鸭梨，在漂亮的衣料上随便擦拭，张嘴清脆地咬进一口香甜。
「二小姐，我我……很谢谢、很感激，我不知说什麽好！」
「哎呀！阿广啊，说话别这麽吞吞吐吐的！」一旁的大叔拍了拍阿广叔的肩头，「唉，你家秀芝的事咱们多少听闻了，那童家仗著势头四处欺人，也不知干下多少伤天害理的勾当？这次秀芝死里逃生，没教童大少欺负了去，已是不幸中的大幸了。」
每个城乡，总免不了这种恶霸，仗权势、仗著有几分钱财可使，便想只手遮天。那童家大少见秀芝貌美，欲要染指，暗地命人将她骗入童府，一进去便出不来了，後来纸包不住火，消息由童府里细碎地传出，阿广叔上门要人，却遭对方一阵毒打。
棉田埂上的姑娘咬著香梨，略偏著小头颅，阳光在她发梢荡漾，那静静听取的神态，有些稚气，又有些无辜。
一名大婶接著道：「那童家没一个好人，上梁不正下梁歪，老子和儿子一个德行，秀芝这丫头也够节烈了，竟上吊来保清白，唉……好不容易把她由鬼门关拉了回来，又生著场大病，总是这麽昏昏沉沉的。」
阿广叔挂了挂两掌，双目泛湿，慢道：「秀芝认得我了，她会转好，能度过这劫，真的是老天有眼，是万幸了……」
他求救无门，以为再无希望、再也见不到乖女儿的面，事情却出现转机。
那一夜，倾盆大雨。一个全身黑衣劲装的蒙面客抱著秀芝回来，那条白绫虽松开，仍圈在她的颈上，气息已弱，而那黑衣人肩头沾了血，好似受伤，留下秀芝和一袋碎银後，在雨幕中消失离去。
手中鸭梨啃得仅剩果核，笑眉舔了舔唇，将残核往後头一甩，潇洒的动作引发出刺疼，眉心不禁紧蹙了蹙，她抬起另一手，悄悄地抚按著泛疼的肩头。
这时，一名胖大婶对往阿广叔，脸上难掩热情道：「提到你家的秀芝，王家村和张家庄就有好几户人家托我提亲，虽然发生了这事，秀芝还病著，这时若订个好姻缘，说不定喜事上门，把煞气冲走了，秀芝整个人精神就来啦。」
「对呀对呀！冲冲喜，这个法子挺管用的。阿广啊，男大当婚女大当嫁，你家秀芝也到年岁了，该要找户人家啦！」
「是啊，让秀芝快些嫁了，要不那童大少再来纠缠，咱们惹不起啊……」
「唉，听说这回童家分别收购城南的棉田，反抗的几户人家全吃足了苦头，最後拿不到银子还要被逼著迁居，唉唉，老天有灵，就该下一道雷劈死他们……」
蹲坐在棉田边的姑娘悄悄起身，没惊动谁，红唇微抿，噙著一抹别有意味的弧形，湖绿色的身影沿著棉田边缘走过，那些交谈的声音离得远了，在身後渐渐模糊。
阳光很暖，微带燥热，下了一个坡地後，华家的棉厂和纺织厂就在眼前。
关中这地方经营著大片的棉花田，而华家更是其中的翘楚，由种棉、摘取、提榨、纺织，然後染色、裁制，华家棉和华家的成布向来享有美誉，与丝织刺绣繁华的江南鼎足而立。
刚转进棉厂入口，两只踞守的庞然大物朝娇小的人影儿拔山倒树地扑来，她娇声一呼，身躯顺势往後仰躺，双手不住地抵抗推拒，边笑边骂著：「臭黑仔，走开啦！你口水脏死啦！呵呵哈哈，花斑儿别、别搔人家的腰，好、好痒呵……」狼犬一头黑亮一头淡褐，露出的锐牙足可咬断人的颈项，现下却同一个小姑娘滚成团儿，「汪汪」兴奋地吠著，喉间还发出「呼噜噜」的怪音。
「唉啊——」她忽地吸气，小脸皱著，肩上的肌肉不小心又扯疼了。
「臭黑仔，臭花斑儿，都是你们啦，好痛耶——」她嘟著唇娇软地骂著，抬起手略略护住痛处。
两只狼犬被骂得有些莫名其妙，大头东摇西晃，稍稍退了开来。
见它们眨著眼、一脸无辜相，笑眉不由得噗哧一笑，压低了声音，「算啦算啦，不知者无罪。这是秘密，只有我们三个知道。」眸光瞄了瞄疼痛的肩头，闪著神秘的光彩，觉得那是勇气和胆识的象徵。
少女，总有些心事不教谁知道，只藏在自己心中，那些私密的、奇异的、古灵精怪的念头，和那些热情的、美丽的、狂想的梦。
「笑眉啊！」忽地，身後有人唤起。
她回过头，见一名六十来岁的老伯手持著弹棉大弓，眯著眼望向这边。
「安师傅，您好哇！」她笑，俐落地站起身子，两手拍著身上的尘灰，边往里头走去。
「好、好。」他笑著颔首，熟稔地道：「你这丫头，今儿个是来帮我弹棉吗？」
「呵呵，安师傅，那是您的家传绝技，我老早就想学了，可是您总嘴巴上说说，又不认真教我。」
「哟，上回不知谁啊，拿著弹弓弹了一下午，棉絮没弹软，却弹出满屋子飞花儿，害得大夥猛打喷嚏。」另一名师傅探出身子，对著安老伯挤眉弄眼的。
闻言，笑眉可人的脸蛋红了红，笑声却爽朗英气。「刘师傅，您脸皮可厚啦，竟然欺负我一个小姑娘。哼，我找静姊和煜哥去，不睬你啦。」
刘师傅嘿嘿地笑了笑，回身继续弹棉。