他弯刀横在胸前先砍欲赤手捉握的两人，上身微仰，以刀格开第三人的大刀，跟著长腿踢出，点中第四人轰至胸口的重锤，但背上那一下已难躲避，流星锤袭来，一股窒人的劲风已到。
「当」地一响伴随女子娇斥，一柄剑为他挡将下来。
他回首，见栗马不知何时去而复返，冲到自己身边，再见那马背上的姑娘目中含泪，却是英气飒爽，两颊融融。
「你回来做什麽？」他又惊又愕。
笑眉回瞪他一眼，持剑执拗地喊：「你在哪里，我在哪里。你再踢我的马赶我走，我、我第一个不饶你。」适才，她差些晕了，以为救不到他，那一锤既沉又重，击在背心定会伤及五脏六腑，她惊急万分地拔出系在琥珀颈背上的长剑往前一送，真的好怕救不到他。
「笑眉！」霍希克忘情狂喊，心中陡热。
此际千惊万险，不容他们两人多说。
半数汉子躺在地上，馀下半数再次涌上，霍希克精神振奋，背後有笑眉为他守住，他弯刀攻击多而防守，瞬间又摆平几人，接著大喝一声，一招「平沙大漠」将其馀之徒制伏，只见草原上躺著三三两两的蒙古勇士，多半晕厥不醒，有几个受了重伤。
那哈萨克族男子见状不禁怔然，脸上流露出恐惧神色，二话不说策马急驰，霍希克哪里容得下他，胯下石龙如电疾走，斜里打出阻住对方坐骑，马匹受到惊吓猛地摔倒，将背上男子狠甩在地上，狼狈至极。
「霍希克，咱们、咱们有话好说。」那男子吃了一嘴草屑，俯趴著的身子欲要跳起，教霍希克怒目一瞪，吓得高举双手不敢妄动。
「你想说什麽就说，我听著，现下不说，已无机会开口。」翻身下马，弯刀随意握住，他来到他面前，静静又道：「巴里，你教我从兰州追入关中，再从关中追至新疆，我那些弟兄的性命连本带利，你该怎麽还？」
巴里脸一白，咬牙道：「你那群人在关中毁去我大半心血，又杀了我许多手下，咱们之间也鼓扯平了，你、你敢对我不利，我母族有成千上万的蒙古勇士，你也吃不消。」
「再杀你一个，咱们之间是扯平了。」他牵嘴笑著，笑意却未达双瞳。
「霍希克，你、你不能杀我！我母亲是蒙古族的公主，她就宠我一个，你欲杀我，她才不管你跟哈萨克族有什麽交情，她一定会报仇，一定会杀你……我、我不要死——我、我——你敢杀我，她会派出更多手下捉拿你，你想清楚，你、你别过来！」他边说边退。
「你孤身逃回新疆，哈萨克族不能容你，你只得投入蒙族之下，我早已料及，若非你母亲之助，我的弟兄早将你逮住。巴里，我好不容易才引你出洞，等了这麽久……你说，我怎舍得不杀你？」
「银毛虎……你……」
那柄弯刀撩出一个环光，以迅雷不及掩耳之姿烧过巴里的颈项，话尚在喉间，鲜血如泉急涌，他「荷荷」地发出怪音，双手枉然地捂住颈上的血口，两眼一瞪，终於倒地不起。
石龙仰天嘶呜，霍希克回过神来，回身寻找笑眉身影。
马背上，那姑娘仗剑挺身，直直地面向这边，落日将她的影子拖得斜长。
才经恶斗，风中尚留血腥气味，望著姑娘，霍希克心头却生出一股高亢而又柔软的情愫，想大笑，想歌唱，想将姑娘抱在健臂里亲热亲吻。
弯刀回鞘，他朝她迈开步伐，白牙如此灿烂。
「霍希克……」可人的脸上略显苍白。
他双臂负在胸前，一头淡发桀骜不驯地飞扬，双目炯炯，情意深含。
「你没听我的话。」
「谁教你踢我的马。」她气弱地答。
「往後不可再冒此险，我说什麽便是什麽，懂不懂？」
她瞪住他不说话。
「笑眉？」他要她承诺。
马背上的姑娘迷蒙地眨了眨眼，身子忽尔一软，长剑由手中脱离。
「笑眉！」冷静的声音变调，他连忙张臂抱住跌下马背的软躯，紧紧又唤：「笑眉，怎麽了，笑眉、醒醒，别吓我……」
由险境转回，硬撑的勇气在此刻尽泄，她容色雪白，勉力地瞠开一条细缝，瞧见霍希克紧张的神情，心一动，唇嚅了嚅，「你在哪里……我在哪里……」
眼合著，她感觉到，他的双臂将她抱得好紧。
※ ※ ※
掌心好痒，好似琥珀贪食精糖，湿润的舌舔过一遍又一遍。
「别闹呵……」她下意识轻喃著，咯咯低笑，迷迷糊糊睁开眸于，在火光中瞧见男子深刻的面容。「霍希克……」
「是。」他回应，俯首亲吻她的掌心，长指画过她的颊。「觉得如何了？」
她眨眼打量所处环境。「我没事……这是哪里？」
「齐哈思帮我们安排的一处平房。」微微停顿，继而又道：「我杀死巴里，把弟兄的仇报了，还是不回哈萨克族较好，我找来齐哈思，他愿意帮我。」这里离哈萨克部落其实不远，但十分隐密，他想，萨尔钦得知巴里死在他手中定会难过，但不至於派人同他为难，该提防的是博雅，她虽嫁于哈萨克族，仍有一支效命的蒙古勇士，直接听其命令。
「好乱……好多事，我不太懂。」她皱眉，躺在他的臂弯中睨著。
他低沉的笑音如歌，「不懂就别去想了，没事了。」
等笑眉精神转好，他们便可离开此地。霍希克自是清楚，虽然巴里是哈萨克族的叛徒，毕竟是萨尔钦的骨肉，他取走他亲儿的性命，两人已生嫌隙，将来亦毋需再见。
「好多事你都不说，连有人要杀你、取你性命，你也不告诉我……我一点也不了解你，为什麽会喜爱你……」那小脸苦恼，眼神迷蒙。「霍希克，我手痛。」
他忍不住收缩大掌握紧那只柔荑，因心中激动，见她神智昏沉，又不确定那小口中吐出的话语是否真心，胸膛已剧跳加鼓鸣，就盼望她睁开明眸，一字一字对他说分明。
「笑眉，你喜爱我吗？」他诱著，语调如魔。
好半晌，她望住他什麽话也不说，眼神依替迷蒙，不知是梦著还是醒著。
他叹了一口气，「我叫你走，你不听。见你冲回我身边，你不知那时我心中起伏，又喜又惊，直要难以把持。」稍顿了会儿，他继而又开口，眉心似有苦恼，「你问我是不是生气……姑娘，我不是生气，只是心中郁闷，我的感情教你困扰，可我又想不出解决的方法。」
她还是望著他，没被他握住的小手缓缓抬起，触著他的面颊。
「你的虎口震裂了，别动。」他迅速扣住伸来的手，上头包里著布条，微微渗出血来，是她今日以那把长剑挡架流星锤，反弹力道太强，将握剑处的虎口震伤了，接著地跌下马背，手跟著松开长剑，血便冒了出来。
「我替你裹上药了，是苦大娘留给我的生肌膏，你别怕。」
「我不怕。」她吐出一句，仍望著他。
他对她咧嘴笑开，颊边的酒窝迷人地跳跃。
「霍希克，我有话要告诉你，你听不听？」
「你说，我听。」他眼眸中金褐色的光又在流窜。
「是很重要的话，你不听不可……你不听，我也要说。」
他唇角勾勒，静静又道：「你说，我听。」
她反倒抿起唇，一会儿才幽幽启口。
「那一晚，喀绮丝和你在一起，我见了……心里好难过，我说了很多赌气的话，霍希克……那些话不是真的，我、我不要你去追求谁，也不要你和哪个姑娘要好，你对我好冷漠，故意不理睬人，我、我心里好难过、好想哭，我不要你这个样子。霍希克……」她又唤，语气轻轻哑哑，房中的油灯摇曳著火光，气氛温暖。
「你知道的，有时我很任性，总弄不清自己在想些什麽，可是我已经认真地想了好久好久，从我们第一次相遇到现在，我想了一遍又一遍，然後我知道……我真是喜爱你的，不知哪个时候开始，我就喜爱著你了，我、我是不是很迟钝？」
霍希克屏息听著，唇上的笑纹愈来愈深，眸光愈来愈柔和，他长长叹出一口气，是一声满足、欣慰，而充满热情的叹息，他猛地合上双目，炽热的唇瓣印在她的掌心和皓腕。
突眉轻抚他脸庞的轮廓，细细地端详著他，「霍希克，我想吻你。」近朱者赤、近墨者黑，她教他传染了，学会吻人之前先行宣告。然後，那只藕臂滑向他的颈项，将他按下，她的唇如愿以偿地贴住他的，轻轻啃咬。
男子稍稍一怔，发出低声哑吼，改被动为主动，他加深两人的接触，热切无比地探索，吻得笑眉脚心又发痒起来，可爱的脚趾一会儿蜷曲一会儿放开，整颗心轻飘飘，似在一望无际的海上飘荡。
「笑眉、笑眉……我的姑娘……」他唤著，醉意醺然。