笑眉累得提不起半分气力，感觉有人翻弄著她的身子，力道很轻很柔，揉捏著她又酸又痛的肌肉，迷迷糊糊的，心中竟觉委屈，很想抱著谁大哭一场，她嘤咛著，泪珠滚了下来，半梦半醒问，记起恐惧伤心的情绪。
「我恨……霍希克，我恨你……煜哥，煜哥……」她伤心哭泣，想到许久以前心中有了委屈，煜哥会搂著她、安慰著她，还有静姊，她想找他们去，从那个伤害她的男子身边走来，再也不理睬他。
霍希克默然听著，唇边的弧度涩然无比，他翻身下床，在旁边的盆架上取来一条布巾，沾水揉净，回到床边来。他长叹一声，轻手轻脚擦拭她沾满泪痕的小脸，将被子拉高盖住她的单薄，长指梳弄著她的发，心情复杂无端。
她恨他。很好——他也根死自己。
「唔……」她眉心轻拧，胡乱喃著，眼睛眨了眨，合起片刻终於睁开。
男子的面容如此忧郁，笑眉脑海中有短暂的空白，似是在思索他为何这样看著她？带著懊丧和怜惜，一瞬也不瞬地看著她。
他手伸了过来，欲要握住她，又不敢握住她，浓眉纠结著，那神色好痛苦。
「对不起，姑娘……」挣扎著，他吐出一句话。对不起她。
对不起？对不起？对不起？笑眉一怔，脑中瞬间清醒，整张脸倏地惨白，双眸大大地瞠著，昨晚的一幕幕鲜明掠过，这麽难堪，不留半点尊严。
「笑眉，说话……让我知道你在想些什麽。」他的语气近乎哀求。
他想抚摸地的脸颊，以往，她喜欢像小猫般用软颊磨蹭他粗糙的掌心，他伸手过去，却见她下意识往床内瑟缩，眼眸中升起戒备——他的姑娘怕他。
霍希克无法解释这样的心情，比拿刀刺入心脏更教人难以忍受。那只大掌在半途停格，他唇角又笑，缓缓收回手。
「笑眉，跟我说话，好不好？」他受不了这样沉默著。
她瞪著他，唇咬得好紧，胸口起伏喘息，许久才说：「我恨死你了。我说过我会恨你，我一定会。」
这话像利刃当面掷来，他听著，深深吸了一口气，缓慢地吐出：「我知道。」
他知道，他的姑娘跑得更远了。
他的渴求太过强烈，伤害了她，难以弥补。而那朵红花永远在观音手中，不会落在白虎怀里。
他知道。
※ ※ ※
霍希克搬离自己的四合院，将空间完全留个笑眉。
她气他、恨他、怕他，光想到这些，他的心沉入地底，生平第一次，他竟然害怕见一个姑娘，怕她眼中反射出来的恐惧。他躲，远远的，不让她看见自己，而他就在她的四周，默默地守著她。
除了当事者，没人知道到底发生了啥事，怎麽回兰州这儿才过一夜，蜜里调油的两个人变得怪至怪气，一个躲著一个，即使笑著，那神情好勉强，笑容里带著愁，眉心也给著愁，沉沉闷闷的让人看了好生难受。
努力地旁敲侧击，想探出点儿蛛丝马迹，两人却都守口如瓶，头儿是拿著利眼瞪人，而姑娘则红透脸蛋，支吾其词，教一群手下丈二和尚摸不著头脑。
好几天不见霍希克的踪影，笑眉要自己别去想，可是好难。
她故意将精神花在别的事上，让自己忙碌，例如，她会缠著展煜，问他许多华府发生的事，问娘亲的状况、问静姊和骆斌，或是缠著苦大娘学医理，辨药草，也会故作轻松、蹦蹦跳跳来到瓜田，要蒙哥儿教她许多种瓜的技巧。
展煜首回来到此地，她摘下甜瓜冰镇，直要给他吃，说是白兰瓜鲜甜无比，是她最喜欢的，然後，心情不由得一荡，记起霍希克也最爱白兰瓜。
晚饭，苦大娘亲自下厨，招呼大夥到她住的院落吃顿好的，好多人都来了，还携家带眷，热热闹闹的，唯独霍希克没有出现。
席间，笑眉喝了酒，她酒量还算不错，几个大汉子见她不让须眉，竟与她划起酒拳，一罚就一大碗，到得最後是展煜替她挡下，不教她继续，而笑眉只顾著笑，笑到流泪，也不知是否醉酒。
「走好，当心！」他扶著她走往四合院，四周虫声唧唧。
「煜哥，我没醉。」想醉，不省人事最好，可惜神智仍然清醒。她声音哑哑的、轻轻的，脚步放缓下来。
展煜放开她，微微一笑。「笑眉，你怎麽了？为什麽不快乐？是不是跟霍希克吵架了，因为我？」
「煜哥。」她脸上闪过错愕。
「他喜欢你，对我怀有敌意，一开始就把我当成情敌，当初他对华家提出要求，想把你带出关中时，我已经知道……他不要你瞧见我，只有带走你，才有机会攻占你的心，把我从你心田上抹去。是不是，笑眉？」
「煜哥……你都知道？我、我从前……我偷偷喜欢你的事？」
「嗯。」他点点头，神情温和中夹著奇异的忧郁，深深看著笑眉。「那是从前的事了，对不对？他真的成功了，你的心里只剩下他，在乎的也是他。笑眉……你爱著他。」
笑眉双眸瞠大，两颊因酒气泛红，身子不可抑止地轻颤，从未想过会听到这样的一番话。片刻，惊悸慢慢沉淀，她唇边浮出一抹笑。
「煜哥，我心里想些什麽，你都知道了。」
两人步伐停顿下来，夜风拂来，暑气全消。
笑眉深吸一口气，觉得心头的沉闷似乎轻了些，她转移话题问道：「煜哥，你为什麽来这儿，难道只为了亲口将静姊和骆总管的婚事告诉我？」
他看著她良久，眼眉温和，声音轻而低，模糊地道：「已经不重要了，都不重要了……我不该让他带走你……」
「煜哥，你说什麽？」她没听清楚，只觉得他好像有满腹心事。
「没什麽。」他略略振作，再度拾步，脸色已然宁定，「笑眉，再过两日我要回关中，你跟不跟我回去？义母和静妹若见到你，不知会如何欢喜。」
笑眉又是怔然，离家已一年多，当初是为成全静姊和煜哥，让自己走得远远的，抛开心底的依恋，跳出枷锁。
而今，事情的演变出乎意料，她该回去了，从一个男子身旁走开，重回原来的地方……她想著，心痛了起来，自己若回关中，那他和她将如何？即便要离开这儿，她也不能走得不明不白，他欺负她，又存心躲她，她恨死他了，怎可能善罢甘休？
两人停在四合院外的土垛旁，展煜见她神色不定，心中有几分了然。
「你们吵得很凶吗？唉，我实不该来这儿。」
笑眉摇摇头，本来不想哭，可是心中委屈经人一提点，像山洪暴发般不可收拾，她吸了吸鼻子，眼眶迅速转红。「他、他从来不会这麽对待我，又凶又恶，说一些气死人不偿命的话，他、他还——」哽咽著，脸泛潮红，想到那一晚发生的事，她羞得无法启口。
「他打你？」展煜口气陡凝。
「他才舍不得打我！」姑娘家善变，刚刚才在数落他的不是，现下却站过来他这边，「都是我打他，每回都教我甩巴掌。」
展煜不可置信地挑眉，「你打他巴掌？脸上？」
她点点头，忽然觉得内疚，好内疚好内疚，她从没对谁做过这种恶劣的举动，独独好几次用来对付他。而他总是不以为意地笑著，要不就拿著深沉的眼盯著她，唯有那晚她打的那一巴掌，真真切切地引爆他的怒火。
「笑眉，那个男人真的很喜爱你。」静夜中，月光下，他的声音缓和平淡，道出简单明了的事实，他摸摸她的头，长声叹息。「他若做了什麽害你伤心，他肯定比你痛苦双倍，因他如此喜爱你，绝不愿意见你伤心难过。」
这番话如当头棒喝，仿佛人站立在瀑布底下，清冽由脑门直接灌进。
笑眉擦掉眼泪，静静地道：「煜哥，谢谢你……」
温和的眼眉再度闪过莫名的忧郁，是微乎其微的，他笑了笑，「回家的事你考虑一下，若能，跟霍希克谈谈吧，这麽僵著也不是办法。」
「嗯。」她颔首。
「进去吧，天晚了。」道完，他转身朝来时路走回，消失在另一端。
笑眉又站了好些时候，草丛里、瓜田下，一些不知名的虫儿鸣叫著，她下意识侧耳倾听，心绪飘荡，捉不稳自己在想些什麽。
慢慢地走过四合院前的空地，她步进内房，这儿原是男人的房间，却沾染了女儿家的气息，一些单调的摆设显得活泼许多。
将油灯点燃，扇熄火摺子，室内瞬间亮起。
忽地，她愣住了，双眸直勾勾瞪著桌面，一块巴掌见方的软布巾，上头安然躺著一物，小小巧巧的，光泽流转，瞧来被保存著极好，那是她的珠花。
初遇时，他强行取走，好几回她向他索讨，怎麽也要不回来，不是教他三言两语唬弄了去，就是让他顾左右而言他地岔开主题，久而久之，她都要忘了，此时此际却突兀地出现在眼前……