闻声，静眉车转回身，见那男子目泛红丝，有些不修边幅，却未料及他尾随在她身後已有一段时候。
「你怎麽喝这麽多酒？」离他三步，酒气熏人。静眉不由得拧眉，觉得自己也快醉了。唉，他是怎麽了？由青岭回程路上就怪里怪气的。
骆斌深深瞧了她一眼，闪动著叛逆光辉，很快地隐逝於眼底。
二话不说，他迳自走到放置酒壶的架子，一手各取一壶，又旋身往外步去，根本没把厨房里的人和那碗下到一半的大卤面当一回事。
「骆斌——」静眉撩裙追出。
她步伐小，他脚步大，又故意不去理睬，结果直绕到九曲桥处，静眉才扯住他的衣袖，气喘吁吁。
「你、你你是怎麽了？你在生气吗？」
不是生气，是害怕，极度地不知所措，所以漠然成为保护的颜色。在他脑中，还有太多太多的东西没弄懂，每一道决定都这样困难。恨，该不该持续？又要如何持续？情，要不要扼杀？又怎能尽除？
蓦地，他仰头灌酒。
一双小手比他还固执，硬是将酒壶抢下，静眉毫不退缩地瞪了他一眼，把酒壶往九曲桥下掷落。
丢了一壶还有一壶，他仰首又饮，而那双小手还是来抢。这会儿静眉没抢到，但她也不让对方称心如意，用力一挥，酒壶由骆斌手心滑开，「咚」地一声落水，追随适才那个去了。
「你——」他似乎被激怒，猛地握住静眉的手腕。
「这样牛饮，最伤身子的。」
「你管太多了。」
静眉一怔，眸光在他阴郁的五官上穿梭。
「骆斌，你到底怎麽了？」以为自己懂他，结果还是得猜测他变化多端的心思，唉……今晚的他真像个闹别扭的孩子。
「不要喊我骆斌，你我是主仆，不是朋友。」他语调很沉，见她微蹙蛾眉，这才意识到自己的力道握痛了她，下一瞬，已很不争气地松开五指。
哪里像主仆了？有哪家的仆人敢对主子冷言冷语、动手动脚、让主子在後头追得上气接不了下气？哼，又说些言不及义的话。
静眉让他的冥顽不灵气得胄痛，自那一年对他下定心意，打小所习得的那些大家闺秀该有的教养已为他破例好多次，对他抛开姑娘家的矜待、藏住羞涩、主动亲近，一次又一次的，他还不领情！如今，连个名字也不让她唤了！？他就这麽恨华家吗？果真如此，他又为何迟迟不展开报复，还这麽做牛做马地操劳府里一切，成了强而有力的後盾？
她该怎麽做？还能怎麽办？永远的付出，然後，别去期待回应吗？
只纯粹要弥补华家所欠他的，将这一切视作单纯的还债吗？
永远、永远地，别去牵涉到感情吗？可能吗？可能吗？
静眉，你做不到。
她忽地想起方才在佛堂同娘亲说的话，与马家那男孩共结秦晋之好，娘亲骂她傻，说那个孩子也不知身在何方，说不准早已死去，根本不及长大成人，娘亲以为她故意说些不相干的事来敷衍自己的婚事，可有谁清楚地心底是如何的认真？藏著怎样的情意？
骆斌气息陡地粗重，因为眼前那张微扬的小脸上，缓缓地垂下两行泪珠，静静地，悄悄地，这麽无声无息。
他瞠目结舌，知道是自己莫名的行为惹她哭泣，不由自主地朝她跨出一步却又止住，他手臂握得生疼，关节发出「格格」声响，他想抱住她，想安慰她，想痛揍自己为她出气。
他怕这个姑娘的泪呵……
「还不是朋友吗？」她泪中带笑，仍勇敢地看著他，叹了一声。「那……我们从现在起开始做朋友，好不？」
骆斌不发一语，心中已将自己大卸八块，酒真的醒了，九曲桥上的夜风带著水气，让他的脑子清楚起来，双目红丝，郁郁地映入梨花带雨的面容。
沉静在相视的两人之间漫转，月娘春顾，将洒在水面的银光迤逦到他们身上。
然後，静眉敛下眼睫，小手在颊上胡乱擦拭，柔声道：「我很失态……对不起。」她深保吸了口气，重新抬头，双眸晶灿如星。
「喝酒伤身，你晚膳什麽也没吃，又灌了好多酒，这样很不好……李妈帮你下了面，我请她多加了一颗卤蛋，你快去吃，我——」她忽地止住话，觉得自己又犯毛病了。
「对不起……我又一相情愿了。」她微微福身，接著瞧也不瞧他一眼，轻撩著裙摆跑下九曲桥，很快地消失在黑暗里。
而桥上孤独的男子由那抹窈窕身影消失的方向收回视线，静寂中，拳头「砰」地一声，猛地捶在石造桥栏上，狠狠地骂了一句——
「该死！」
第六章
冬季走到尽头。
对华府来说，这个冬，实在没什麽特别。
唯一值得说起的，就是府里的大小姐不知怎地，忽然对大总管的称呼改了口，以往总连名带姓地喊，现下倒客客气气的。
而这位大总管也奇怪极了，人家对他愈是客气，他脸色愈是难看，弄得府里的人一头雾水，猜不出这两个人是闹别扭呢？冷战呢？还是怎麽著？
反正呀！大小姐和大总管的「私人恩怨」，他们底下的人说归说、念归念、传归传，可没谁敢去询问。
而後春来了，对华家上上下下而言，是个极度忙碌的季节。
选取棉种、开土种植、采购制染材料，对内增调人手、安排事务，对外与老主顾和新客户斗智周旋等等，忙得人不可开交。
唉，春日呵，本来就是个繁忙的时节。
然後，不知不觉地，夏天到了。
今年的夏很不一样，暗潮汹涌、危机四伏，兼之桃花大开。
第一件大事，是西安城另一大棉商童氏家族与华家斗上，那童老爷与西北地方一支专抢往来河西走廊商旅的外族人马勾结，他为他们提供最佳的销赃管道，而他们则帮他出头，窃取华家总仓中大批成棉和棉布。
这个局面因一名异族男子的出现完全改观，他是银毛虎霍希克，在河西走廊以及绵延千至的高原大漠上，流传著他的传奇，这样的一个人物入了关中，竟对爽朗豪气的华二姑娘一见锺情、不能抑制，为夺佳人芳心，与骆斌和展煜合谋，一举瓦解了童家在关中的势力，转危为安。
第二件大事，正是咱们家笑眉儿身边开了一朵大桃花。夏天还没结束，她已打包行李，骑著琥珀大马，跟著银毛虎霍希克出关游玩啦！这一去，少说也得好几个月才会回来，到得那时，不知又是怎样的光景了。
忽然，夏天就这麽结束，家里少了爱笑爱闹的笑眉，真的冷清许多。
静眉由昏沉的意境中睁开眼，恍恍惚惚地，胸口有些闷热。
她下了床，无情无绪地推开房门，黄昏馀晖带著淡淡霞红洒在身上，小院静谧谧的，金风柔软却是沁凉。
忽地，一声惊呼打破静寂，小丫鬟咚咚咚地跑来，边嚷著：「小姐、小姐，您不能出来的，快回房躺著，外头起风了，您烧还没退，吹了风会更严重啦！」
「舞儿，我还有好多事没处理，煜哥这些天忙著重整总仓的货，和童家这次的冲突，咱们货量全乱了，若不能如期交货，会坏了华家信誉的……唉，煜哥根本没法再分神管棉田和纺织厂的事了，我、我想去看看。」她昏睡了两日，双目仍觉酸涩，试著眨掉那抹不适，她对著服侍自己的小丫鬟微笑安抚。
「去哪儿？现在都黄昏了，小姐还要出去？不行不行，一千个不行，一万个不行，说不行就是不行，不行不行不行啦！舞儿在厨房煎药呢，小姐不喝药怎成？哪能现在出去呀？」她扶住静眉想住房中走，可是病人不合作，急得她直跺脚。
「小姐不要担心啦，骆总管一大早把府里的事处理过後，已到棉田和厂子里去了，那里的工作他会照看著，不会出问题的啦。方才顺子送完晚饭回来，还说瞧见骆总管也卷起了衣袖，帮著染布师傅们赶工，今晚说不定就待在那儿过夜了。小姐，您回床上躺著好不好？舞儿帮您端些吃的，吃完了，咱们再喝药。」
闻言，静眉方寸紧绷。
说过，要待那个男子很好很好，却发现事实有些颠倒了，反而是他默默地承担责任，默默地摊去她肩上的重量。若说他是无情之人，心中仅怀仇恨，她绝计是不信的。
「他们忙著赶工，我身为主子，更应该过去瞧瞧。而且……而且，我很担心骆总管，他要忙这头，也要忙那头，他、他——」
「小姐担心他？」舞儿眨眨眼，小脑袋瓜不知转些什麽。
静眉脸发烫，赶紧道：「我也担心煜哥呀。」
「哎呀，小姐，您不要担心来担心去的，帮帮忙，您乖一点好不好？」一著急，舞儿压根儿忘了主仆界限。
最後，静眉还是让丫鬟扶入房里，却不安躺在床」，而是自行换上一双外出的厚底小靴，边系著带子边说：「舞儿，帮我吩咐下去，让马厩备马，我身子好多了，你别担心。」