「恐怕不行，天色很沉了。」三娘停顿了下，又说：「况且有一个人，为了想和你说话，已经等待了两天两夜。」
云纱知道那人是谁，心儿陡然一震。她不该见他，但又承受了他天大的恩情；他为她做的事，她无以为报。
「他在外头，我去知会他。」三娘笑了笑，接著道：「你们好好谈谈。」
「你别走呵。你……可以留下来陪我吗?」云纱有些惊慌地拉住她的衣袖。
「不可以，因为堡主肯定会赶我出去。」三娘是明眼人，又是旁观者，一些事自然瞧得透彻。在跨出门槛时，她忽然转过头对云纱说：「忘了跟你提，我叫三娘，你这样叫我就好了，因为我想叫你云纱。」
三娘走了，房门合了又开，进来的是向漠岩。
他直直朝床榻步近，一手挡住帷幔，长长叹了一口气。云纱看不见他的表情，因为她颈项垂得好低，脸蛋几乎要埋入被子里，只觉得他的身影笼罩著自己。
「从没跟你说我的名字。」他和缓地开口，想减轻云纱的不安--任谁都瞧得出，她很不安呵。等云纱略微抬起头，他继续又说：「我的名字上漠下岩，大漠的漠，岩石的岩。」
云纱轻轻颔首，却不知说些什么才恰当。所谓大恩不言谢，他甘冒生命危险，为救她阿爹勇闯火场，又处理了爹爹的後事，将流袖织的大大小小妥当安置，这恩情如此之重，一些感激的言语，似乎太多余。
「公子的大恩大德，我……我平云纱，我……」
云纱望著他的脸，笨拙地、又急於让他明了她内心的谢意。
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「不要提什么报答。从今以後，你是我的责任。」他的双目深邃，似要探入云纱眼底深处。顿了顿，他又启口，带著一种自己也难解的温柔，「我会照顾你。」
在他的目光下，云纱没来由的绯红了两颊。这句话代表著什么含意呢?他说，他会照顾她，却不是他想照顾她。对他而言，她只是他的责任，成了他的负担，可是她和他非亲非故，百花渊初遇便甘心为他舍命，皆因自己未及厘清心绪，就对他锺情。而他，待她这般好，为的是什么? 「你为何要对我好?」她终究还是问了。
向漠岩愣了片刻，搜索著最适当、最直接的答案。「我答应了你爹爹，从那一刻起，你便是在啸虎堡的保护之下。」
云纱凄楚地想著，起初，他执意要还她恩情，再有阿爹临终前的恳求，虽然彼此还算陌生，但她知道，就他的性格，信守承诺肯定比性命重要。
「我不是谁的责任，从来就不是。我属於我自己。」她低低地叹息，又低低地说：「公子为我所做的事，云纱铭记在心，一辈子感激。明日祭拜完阿爹，我便离开此地，不敢给公子多添麻烦。」
「你要走？！」向漠岩的音量不由得提高，话里有一丝紧绷。
云纱点了点头，眉头带愁地轻拢，脂粉未施的苍白丽容还带了三分凄楚；向漠岩望著眼前的人儿，心在刹那间竟痛了起来。
他艰涩地道：「现下，流袖织的染房、大铺全遭大火摧毁，工人师傅也被我遣散，你一个姑娘家，能去哪里?」
「我……」他的问题著实为难著云纱。
她要往哪里去?又能往哪里去?天地何其大，但浮沉世间里，她竟不知何去何从。而阿爹走了，她一个孤女，谁人能与她相依? 想著想著，隐忍著的泪珠便夺眶而出。
「我非走不可。我和公子……非亲非故，公子如此帮我，云纱永不忘怀，但云纱到底是要走的。」
「谁放的火?谁毁了流袖织?你难道置之不理?」
为了不想看她流泪，更为了要留下她，向漠岩丢出极具杀伤力的问题，震得云纱愣在当场。
向漠岩无奈地叹了口气，「你不怀疑吗?大火是怎么引起的?为何晾晒的布料会燃起火来?华阳镇的御用选丝大会将至，这等荣衔，各家的染织铺子岂有不垂涎之理?流袖织是老字号、是染织状元，相同的，也是同行最大的劲敌，想将流袖织除之而後快的，恐怕所在多有吧!」
「可是我们流袖织又厚道、又老实，每年染织状元会和这次选丝之事，我阿爹视为和同业间的切磋指教，他一点也不在意什么名衔。谁会想害我们?」
「有人为了名和利，为了某些目的，什么都做得出来。你太单纯了。」她这样不知人间险恶，他更不能放她走了。
「你的意思是说，我阿爹……死得不明不白?」云纱抖著音问道。
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「不无可能。」向漠岩回答，继而又替她分析，「你一定想弄清楚事情真相。可如果离开啸虎堡，你既瘦又弱，手无缚鸡之力，三餐已然成了问题，还有什么气力去寻求事实?此事一日不水落石出，平老爹魂魄就一日难安，你扪心自问，你对得起他老人家吗?」
他的话针针见血。他是存心的，故意让云纱难过。只要能让她留下不走，他什么都做得出。而云纱便如他所料的单纯，被他的话攻击得汗涔涔、泪潸潸，毫无招架之力。
她的模样再度引唤起他奇异的情绪，似同心口被揪紧了，险些难以呼吸。
他清了清喉咙，「当日我身陷危难，承蒙你的救助，这回，让我帮你吧。平老爹将你托付於我，你就已是啸虎堡的责任，我岂能容人欺你?只要你留下，那场大火的疑云，我自要替你出头。」他说得好公事化，好光明正大，却……好表面。他真正计量著什么，没有人知晓。
「若是……若公子真能替云纱寻查解答，这份天恩，流袖织定然不忘。」
「那你呢?」向漠岩轻问，迷惑於她的翦水秋瞳。
「我……我心里头……存著一千个感激、一千个恩谢；这辈子，云纱做牛做马、为奴为婢，永远……不走。」说著，她起了身，直挺挺地跪在床上，便要磕头。
「这是做什么？！」
向漠岩喊著，话里带著怒气。为何她总不明白他的好意? 「啸虎堡的下人够多了，没人要你为奴为婢!」他不让她磕头，双手挺出，握住了云纱瘦弱的两臂，强硬地将她的身子托起。
没想到她很倔强，非行完这个礼不可，这一托一挣，她往前拜下，他则顺势将她的上身揽入怀中，双手滑向她的背脊，一股清幽的香味，随即钻进鼻间。
难以自禁的，他低头在她发上深深一闻……唉，这香气，第一次遇见她时，那渊谷之中，四处皆萦回著此种气味。
他将她抱了满怀，迟迟不放手；可他还没「陶醉」够，怀里的人已一把将他推开。
「纵使公子这般帮我，我也……我也不做公子的……玩物!」
云纱心里既难过，又失望又惊慌。他不需要奴仆，那他要她做些什么?如果是要她私下伺候他，成为他的禁脔，她情愿飘零一生。
「对不起。」这是他第二次向她说这句话。上一回，他惹得她伤心透顶，这一次，却惊吓了她。
云纱默然不语，苍白著脸。向漠岩目光庄重地望著她，开了口，声音有些狼狈，有些歉然，可是很诚恳很诚恳，「我绝没有半点冒犯之心，方才，是一时情难自己……我保证，以後不会了。」
他的保证斩钉截铁，面容诚挚，云纱觉得心定不少。只不过……怎么她心底会掠过一抹淡淡的失意? 「谢谢公子的收留，我会做好我份内的事。」她声若蚊蚋。
说完，她敛著秀眉，低垂螓首。由於刚刚的挣扎弄松了发髻，她头儿一低，不知什么东西由发上掉落，定眼一瞧，是那支碧玉簪。
云纱一慌，急急伸手拾起，脸颊火红发烫。她悄悄抬头觑了向漠岩一眼，发现他也正盯著她，眼里闪烁著两团火，灼灼地烧著……
过了许久，向漠岩终於启口，「你戴著它。」这非问句，是单纯的叙述。
「你退回所有珠宝首饰，单单收著这支玉簪，」
「我……」云纱红著脸想辩解，可是不容易呵!她是真心喜欢这支簪儿；但觉他的眼光又深又犀利，彷佛由这玉簪，他已瞧出她埋在心底的秘密。
「诚诚恳谢，乞盼谅解，玉簪为礼，唯表心意。」
向漠岩念著那十六个字，焦距从玉簪转到云纱脸上，似如大梦初醒般，他身子陡然一震。「你收下这份礼，就表示原谅我上回无心的过错。那么，请你再宽容这一次吧!我尊重姑娘，绝不敢亵渎，」他镇定心神，远远地离开了床榻。「你好好休养，你……太瘦弱了。」
他很快的转过身，走向房门，头也不回地出去了。
云纱的心还在狂跳，她怔怔地听著自己的心跳，把那支簪子握得好紧，紧得掌心发疼。瞧著玉簪子，她的思潮又陷入滚滚惆怅里了。