「过客？访友？」
「访友。」她的眸子不自然的眨动著。
东方傲群眸中掠过一抹异光，摊开手中的纸条，迅速看了一遍，然后手一用动，纸条化为粉末飞散在风中。
「怎么说？」锁儿焦急的问。
「东国於十日前，派出百万雄兵夜袭南国，以文立国的南国，兵败如山倒，南国已灭亡。东国帝王下令十日后，迎娶南国公主。」他说出纸条上的内容。
当南国兵败话语一出，他的眸光扫向她，见她娇颜惨白，小手拧紧衣襟，其余七名女子丽容亦变得苍白。
「南国兵败？娶南国公主？」锁儿慌乱地捉住他的衣袖，失神的求证。
东方傲群面无表情的颔首。
她绝望的眸光扫向阎如玉她们，她们纷纷落下泪，亡国之痛令她们痛哭失声。她们的哭泣证实一切非出自於想像，国已亡，家已破，她的身子像落花般的软下。
身子落入一具温暖的怀中，耳畔依稀听见女子的尖叫声……
☆ ☆ ☆
东方傲群阴沉的眸光扫向昏迷不醒的锁儿，她绝丽的容颜此刻白似雪，让人分不清楚她是否还活著。若非他曾数次按住她脉搏，感受到她微弱的跳动，必定认定她芳魂已归西。
向来傲人的自制力有些失控，恐惧她会离他而去。
大夫被紧急召来，面对凶神恶煞般的主人，颤抖著身子跪下请安，他挥手示意大夫看病，踱步至一旁等待。
领命后，大夫落坐在床边的椅子上，凝神为昏迷的貌美女子诊脉，时而皱眉、时而轻叹。片刻后，他从怀中取出一只草绿色的瓷瓶，拔开瓶塞放在她鼻下，昏迷不醒的人儿缓缓回复知觉。
东方傲群闻声步向她，深沉的眸光注视著她。
「主人，姑娘身子尚弱……」大夫直抹著额头泛出的冷汗，恭敬的回话，不知该如何启口说明，方不会惹来祸端。
「如何？」俊眉一挑，残忍的杀色浮现。
大夫被吓得连忙跪在地上，连连磕著头求饶。「主人，恕小人学艺不精，这位姑娘忧郁心结多日，导致心脉不畅，加上先前毒素虽清却拖延过久，伤及身子……」
「你的意思是，你救不了她罗？」东方傲群凌厉的眸光扫向大夫。
「呃……是！」大夫苦著一张脸，自知死期已近，只求别牵连到无辜的家人。
「拖出去，斩！」东方傲群绝情的下令，两名侍卫立刻拖著拚命求饶的大夫出去。
「何苦呢？」锁儿轻声叹气，硬撑著虚弱的娇躯起身。
他伸手搂她入怀，大手扳过雪白的娇容看向他，眸中透露著坚定，宣告道：「没我的允许，容不得你离去。」
她唇畔浮起一朵绝望的笑花，笑他的霸道和狂妄，国破家亡的她又能到哪里？
「你胆敢违抗我的话。」他的眸光闪著怒意。
清澄的眸光凝视著他，无言以对。哀莫大於心死呀！
「该死！不许忽视我。」他怒喝一声，再次拿出筹码威胁她，「别忘了，你的母亲仍在我手中，我随时都可以要她生不如死。」
锁儿沉默无语，小手轻轻的颤抖一下。
见状，东方傲群随即下令将阎如玉她们带进来。
锁儿抬眼望著母后，阎如玉朝她轻点著头，眼神里充满了哀伤。
「想要她们活，你就乖乖的活著。」东方傲群霸气十足的宣告。
「要杀要剐，任由你处置。」阎如玉冷傲的挺直背，痛恨她们的生死要由他来决定，女儿任其玩弄，却换不回……如今，她有何面目面对南国上下？
「你说什么？」东方傲群狂怒的吼道，暴怒的眼眸瞪著阎如玉。
阎如玉和六名宫女视死如归的凝视著他，一切的罪过全怪他，是他耽误她们求得援兵的时间。
「难道你无话可说吗？」东方傲群转头看向锁儿问道。
锁儿再次轻叹，悲戚道：「贱命一条，取与不取，任由你。」她合上双目，不愿再多言。
他手指握得喀喀作响，狂暴道：「你不怕我将你母亲送给男人玩弄？」
「如果你认为死人可能会反抗的话，你就做吧。」她连睁开眼睛都不曾，语气淡然的说。
国已破、家已亡，与其成为他的禁脔，不如到地府向众人请罪。
「你以为我不敢？」他低吼著。
「是没有机会。」
「是吗？」东方傲群气红了眼，容不得她再三的挑□，大声的喝令道：「把她们全给我带下去，全赏给你们。」
阎如玉和六名宫女却在侍卫逼近的同时，从怀里取出一颗药丸，迅速的吞下肚，随即倒在地上。
「你们吃了什么？」侍卫们惊讶的问道。
王达上前探她们的鼻息，微弱得几乎感觉不到。
东方傲群俊眉微扯，对著锁儿嘶吼道：「你竟然宁可……」
锁儿睁开眼，目光痛楚的瞅著他，语气里有著重重的责难，「一切都怪你强行拘留，害得我们无法如期赶往西国求得援助，如今南国亡国，我等怎堪背负罪人的沉重负荷，唯有下黄泉向众人请罪。」
「你来自南国？」她的话解开他心头的疑惑，难怪她这么关心南国的战情，难怪她突闻南国战败会昏厥过去。
她不愿回答他的问题。
「只要你的理由让我满意，说不定我会帮助南国复国。」这已是他最大的让步。
锁儿依然不语，不相信他的话。
「不信吗？凭北国雄厚的军力，南国想复国是轻而易举的事。」
「是吗？你凭什么？」
「凭我乃北国的帝王。」
闻言，锁儿吃了一惊。她曾暗忖过他是何种身份地位，竟能指挥部队，住在豪华府邸，未料他竟是一国之君。
她眸光低垂，轻咬著下唇，自知无法与他硬碰硬，亦明白他绝对另有所图，认命道：「我该付出什么代价？」
「你是何身份？为何替南国求援兵？」东方傲群锐利的眸光锁著她逼问。
「代价为何？」锁儿坚持要先得到他的承诺，否则绝不轻易说出自己的身份。
「你的一生，终生视我为主，奉如天上的神祇。」
她瞅著他肃然的面孔，想及北国雄厚的兵力，不得不承认南国若要复国，唯一的救星唯有他。
「复兴南国后，一切交还给南国帝王。」她应允他的要求，卖掉自己的终生。
「准！」
「放我娘她们前往西国。」
「准！」他眯起眼，狐疑道：「你不是南国人吗？为何……」
「不曾说过我是南国人。出兵援助南国，切记绝不能提起我。」她虚弱的下床，他俊眉微扬表示反对，她玉手指著地上昏迷不醒、性命垂危的数人，他扶著它走向她们。
「回答我的问题。」东方傲群不悦她忽视他的存在。
她从阎如玉的怀中取出一只瓶子，倒出药丸放入她口中，然后把著她的脉象。
「我乃南国未来的太子妃，是西国皇后的义女。」锁儿分神回答他的问话，不想考验他的耐性，增添麻烦。
「这就是你甘愿牺牲清白的真正原因，为救自己的夫君吗？」他咬牙切齿的低喝，眸中闪著危险的怒意，她的牺牲竟为别的男人。
「是。」她的真实身份只会引来更多的麻烦。
东方傲群气得双拳紧握，不发一语的拂袖离去。
锁儿的目光下意识追随他的背影，只见高大壮硕的身子逐渐的远去，她垂首轻叹，专注的为其他人解毒。
第七章
五天后，东方傲群调兵遣将领著北国的军队攻往东国。
这段时日，东方傲群不曾来看她，仅下令王达率领一小队兵马护送她到皇宫，另派人送她娘亲到西国。
临走前锁儿与阎如玉秉烛夜谈，她哭泣的恳求母后不要透露她的下落，谎称她水土不服而死，以免父皇和皇兄得知真相，举兵来讨人，再次惹来兵祸之灾。
阎如玉含泪应允，自知南国不敌北国的雄厚军力，想与女儿待在北国，不舍任女儿独自流落异地，孤苦无援。
锁儿硬咽的细诉，父皇和皇兄失去她必伤痛欲绝，绝不能再失去母后，安抚的责任交给母后，并保证会保重自己，坚强的活下去。
阎如玉含泪离去，带走四名宫女，另外两名宫女愿意待在锁儿的身旁伺候。
在到北国皇宫的路途中，锁儿听王达提及东方傲群趁东国军力倾巢而出，攻向东国斩断其后路，东国陷入苦战，正所谓螳螂捕蝉、黄雀在后。
五日后，一行人抵达北国京城，锁儿立刻被送入宫中，由大内总管于定安公公安排。
于定安待在宫里已有四十年，为人处事虽严厉却公正不阿。
于定安见锁儿貌似仙女，举手投足间散发著优雅气质，在问清她善针线后，安排她到绣阁缝制衣物，她的两名宫女则被派往别处。
北国女子的地位十分低下，举凡有男子在场，女子皆不得发表意见，甚至律法还规定不准女子越权，违者处死，所以在北国女子只是奴婢的地位。
百年来，北国一直未有皇后，后宫内的女人一律归于定安管理安排。东方皇族不喜生过多的皇子以免引来兄弟阋墙，通常生下两位皇子后，侍寝的女子一律饮用药汁，以防怀孕，徒增是非。