年初五，京城里各家店铺忙开工，挑个好时辰，鞭炮噼哩啪啦震耳欲聋。
常府总铺子加上连锁的店面全忙得不可开交，照例，主事者得领著底下的人焚香祭拜，就趁著常老爷和常天赐前去总铺时，虎娃又施隔空转移的术法，独自返回长白雪山。
她并非想远离，相反的，是要留在他身边。
人的一生短暂，她却拥有恒长的生命，知道这样的坚持和抉择将为日後带来痛苦，她已管不了许多。虎兰儿和虎桂儿那对姊妹甘愿相随心中所爱，原以为自己缺乏那样的勇气，怎料情爱无理可循，她一头栽入，再难了断。
因而，她孤身回到山中，转入虎族领域，她要去见姑婆，向姑婆相求一事。
冬未走，山中肃冷，雪景清明。
那美妇背对著，雪地银光映照著她的衫裙，步伐轻如风，足过不留痕迹。
「你离开他，他要寻你的。」语音忽微，彷若飘雪。
「我待会儿就回去，他忙著生意，不会知道的。」虎娃尾随著，十只葱指儿几要扭成麻花。
美妇暗暗牵唇，眼神瞥向林间某处。听见虎娃续语——
「姑婆，我、我本是要离开他，我想要离开他，我告诉自己非离他远些不可，我、我不让自己迷恋……可是、可是……」可是不能，她试著去做，然後失败。
深吸口气稳住心中波涛，银牙一咬，将心中话尽吐，「姑婆。我决定了，我不离开他。他身体好差，没有我的元虚护持，怕要日复一日地衰竭，打开始是您强将虎娃送到他身边，我心里好不甘心，只想抢回银珠便走，也顾不得姑婆会不会生气、要不要罚我。可如今我、我……」搅在一块的十指陡地分开，握成小拳，仿佛为她坚定意志——
「如今我是真心喜欢他，我想陪他一辈子，人的寿命短暂，他活多久，我便陪他多久，他年纪大了，成了老公公，我便把自己变成老婆婆，照顾著他，陪伴他，横竖是……是对他放心不下。」
「他若死——」美妇忽地停下步伐，斜睨过来，「你要如何？」
「我便等他投胎转世，寻到他，嫁他为妻。」竟是毫不思索，冲口便出。
美妇双眸微眯，轻轻一笑。「恩义偿尽，自当回归虎族，我知你性子热切，总凭心中一股冲动行事，为一个男子在人世飘荡，值是不值？」
值是不值？！虎娃想著，思如走马，与常天赐的一切点点浮上心头，想他温柔的语调、温柔的双目、温柔的脸庞，是那样的温柔震撼著她、包容著她、迁就著她，龟裂了心防，交织出细水长流的感情。於是，答案如此明显——
「我无悔。」
美妇微微一震，面容瞬间宁定，若那对深沉眼瞳沾上心思，也是昙花一现。
虎娃毅然扬头，双眉一弛，下一瞬间，竟对住美妇直挺挺跪下。
「姑婆，虎娃这次回来是想对您说明白，恩义偿尽，虎娃不离他而去，即便姑婆强逼，我亦不从。求姑婆成全。」她所担忧的，是怕姑婆以神通制伏自己。
此时，天际飘起雪花，教风吹拂著，落地前，回旋著自在的路径。天与地成一色，连四边的林木也融进这般天真的纯白中，前雪未消，新雪又覆。
两个女子一立一跪，在风雪中静默许久，远远瞧去，也要融进雪中。
隐隐、远远的，彷若响起一声叹息，那名美妇终於回转身躯，走来虎娃面前，拾起手为她拂去头顶和肩胛上的雪花，虎娃抬头望著，见她面貌依然严峻，唇角向上弯著，纵使似有若无，也逸出淡淡欢愉。
「姑婆……您、您这是应了我吗？」姑婆为什么会忽然开心起来，半点不对她气恼？随即又思，姑婆即便气恼，也不会显现出来让谁瞧见，她、她弄不太懂呵……
美妇把手移至她後脑勺，一下下抚顺她的头发，此际虽无言语，她面目稍弛，那对教人难以捉摸、深藏著千年涵养的眼瞳中进出光彩，终於，虎娃感应到她的心意，是应允了自己。
「姑婆！」她心中欢喜激动，竟而流下泪来，什么也顾不了了，扑身抱住美妇的腰，小睑埋进她的裙褶里。「谢谢……」
「像个小娃娃。」那男子说得没错。美妇兀自想著，仍挺直站立雪中，严肃的表情终於稍稍松懈，手掌不住揉抚著虎娃头顶，半晌过後，面容已回复清冷，静静地道：「去吧，回去你选择的地方。」
虎娃抬头，泪痕未乾，唇蠕了蠕想询问姑婆，自己是不是很孩子气，很任性而为？尚未发出一字，那美妇突然两手握住她的肩胛往上一提——
一股热流窜周身，神通不可思议，广大驱使灵能，帮助她移形换位，不及瞬眼，虎娃已在风雪中匿迹，哪里还见铭黄衫裙的身影？！
美妇又伫立一些时候，心思无谁能懂，接著，她视线侧向教白雪倾覆的林间，清冷的语调不变，在呼风中依旧清晰，「你的虎娘子回去了，你躲啥儿？出来吧。」
摄人心魂的雪白下，一个青衫男子缓缓现身，足不沾雪，来到美妇面前。
美妇瞪住他，声音持平，「你再不将实情告之，有苦头受了。」
男子知她所指何事，温和地扬唇，「是的。」
本是为了巨兽在京城出没之事前来拜见姑婆，未料及，如此的幸运降临在他身上，而愿望已足啊！
在听见方才那段话，一名女子最深刻的表白，他心中震荡，热气在四肢百骸里翻滚，只有自己方知费了多大的力气抑制一份激动，才能不在姑婆面前失态。
美妇眸中锐光流转，似在评估，渐渐地，唇上竟泛出笑。
「有些事，连天都不能掌控，该发生，再如何躲避亦是枉然，你和你的虎娘子正是一例。」她思及那道由天庭仙家直接委下的旨意，笑更深、更沉。
他心底微微一突，有些讶异她此刻的表情，不禁问出：「姑婆有事瞒我？」
她眉目飞扬，似笑非笑地睨著他。「不是什么要事……至少，已不重要了，没有谈论的必要。」
侧转过身，她望向苍茫天地，情绪在极短时间内宁定，开口继续另一个话题。
「黑凌霄已探知虎娃身在京城，他个性向来狂妄，心喜之物非到手不可，为夺虎娃，不知会做出如何举动，你要当心。」
「虎族族众不能相残，这是几千年来的条律，若违者，将被全族所驱逐。他若不留情面，我会出手干预……我答应姑婆，会尽可能维持彼此和平。」然虎娃已是他的娘子，绝无相让之可能。他暗暗握紧双掌，目色陡沉，明白必须彻底解决此事，他才能完全而安稳地拥有她。
美妇颔首，静静叹气，「黑凌霄亦是族中精英，只盼他最後能把持住自己，不坠魔道。」
第九章
各行各业虽已开工营业，但依民间习俗，元宵节之前仍属新年期间。
京城大街上还有许多卖年货和应景玩意儿的摊子，为迎接紧接而来的元宵佳节，各式各样的小花灯都已上架出笼，有几个摊位还请来老师傅当场制作，完成的作品红红绿绿挂满摊架，热闹又美丽。
「少夫人，广济堂到了。」轿子外，一名家丁来报，虎娃闻声回神，适才透过小窗子，她让街上好玩的人事吸引，竟未觉轿子已停下。
家丁撩开轿帘子，她连忙整容，眨了眨眼让自己瞧起来精神干练一些，才移动身子步了出去，尚未站稳，一个大胖人影拱手走来。
「稀客稀客，在下是广济堂的主事赵大德，常少夫人光临广济堂，真是蓬摹生辉啊！」他是八面玲珑、长袖善舞之人，也不知从何得知虎娃前来的消息，竟先一步迎将出来。
虎娃是直性子，喜怒哀乐全写在一张脸上，想到之前自己遭难，被绑在这儿，还差些命丧於此，登时脸蛋如罩寒霜，随即又思此次前来的目的，她想向广济堂取得当初开给天赐养病用的药方子，也想询问清楚天赐的病根到底为何，是不是真的一辈子也好转不了。
这事她已向常天赐问过几次，但总被两三句带过，他不教她知道，她偏要知道，才会又趁天赐外出，命令两名家丁偷偷带她前来。
今天来算是有事相求，她深深呼吸，朝快要笑僵嘴角的趟大德勉强扯唇。
「赵先生未卜先知，特意出来相候，实在不敢当。」嗯，这句话说得还算得体吧。她暗想著，努力藏起尖牙，按捺住扑上去咬死他的街动。呜……好辛苦啊！
趟大德摸摸颈後，没来由起了一阵鸡皮疙瘩，寒毛竖立，他小心瞧著虎娃神色转变，清清喉咙赶忙招呼，「哦……您客气啦，咱们进厅里谈，咱备了香茶，有事坐下来慢慢再说。」他看人看得多啦，还没见哪位女子能有一双那般的大眼，像盯住猎物的大兽，黑色瞳眸中闪烁微暗的金光，这位常家少夫人想杀人啊？！