「少爷，乔家和成王府的婚事不关我们的事，我们只要把印笼和玉佩拿回来就行了。」
「谁说不关我们的事!」他低喝一声。「当年要不是馨妃在皇上面前构陷，我们鬼家上下会落得现在这般下场?乔家仗著得宠的馨妃，这十年来，在朝廷的势力逐渐坐大。近来朝中更有传闻，皇上有意赐婚，将最得宠的名姬公主许配给乔楠风那小子。」
「可是乔楠风不久後就要迎娶绫小路，他干么放著驸马爷不做，去娶一个小郡主为妻?他没有道理会无故放弃大好的官程和财富。」盟添海不解地表示。
「我不明白的地方就在这里。依那家伙的为人，就算他对官位再没兴趣，也不至於放弃当个乘龙快婿。还有，他为何要佯装成乞丐，以避人耳目?」鬼怒天沈思道。
「那是因为乔楠风向往浪迹天涯的生活，若不是得承受传宗接代的压力，他定会放下一切，四处流浪，大地为家。」灵雀儿的声音忽然插入两人的谈话中。
「姑娘是……」鬼怒天一时之间记不起这眼熟的面孔。
「好久不见，义兄。」灵雀儿翻了一个身，身手漂亮地来到鬼怒天面前。
「雀儿!」他猛然想起。
「鬼大哥，阔别三年，别来无恙?」灵雀儿一身朴素女衫，她那英气十足的五官，在朝阳不显得更加俊俏。
「万万没有想到会再见到你，近来可好?」鬼怒天原本紧绷的神情，在见到眼前这位姑娘後稍稍软化。
「最近船上忙著张罗乔家和成王府的婚事，忙得很!」灵雀儿毫不客气地坐了下来。
灵雀儿为江南漕运龙头水上飞的宝贝女儿，她跟随父亲终年往来於长江和汴江之间，负责帮忙打理漕运的事。由於船上工作所需，造就她男性化的举止和个性，除非她刻意打扮，否则她那挺拔身高、俊秀面貌，常常让人误以为是男儿身，对此，她倒也习以为常不在意了，毕竟男儿身分对她来说有利无弊。
「难不成乔家把运送婚聘的工作交给水上飞先生?」一旁的盟添海连忙问道。
「没错，事实上我爹爹的船队这几年也负责漕运乔家的货，所以，这次乔家的婚聘和其他婚礼用品，理当由我们负责押货运送了。」
「雀儿，你刚刚说乔楠风无意於官场，何来此语?」鬼怒天充满疑惑。
「现在乔家的生意全由乔楠风一手打理，我跟在爹爹身边和乔楠风合作多年，多少了解他的为人和性情。在商场上，乔公子冷血无情，精明能干，家庭上，他事亲至孝，尊师重道，情场上，他有情有意，风流潇洒。每逢荒年饥灾时，他还会广开谷仓，接济灾民。乔公子可以说是个无可挑剔、接近完美的男人了。」灵雀儿相当客观地评判著。
「雀儿姑娘，乔楠风若如你所说这般，为何他要夺去少爷的传家宝?那块玉佩和印笼可是我们千辛万苦才托人寻回的，他不应从中插手。」盟添海显然不满她的说法。
「这件事情我并不清楚，不过我可以确定乔公子不是卑鄙无耻之人。」她自信道。「至於驸马爷一事，我想就算皇上真有意钦点他为驸马爷，乔公子也会藉口婉拒的。毕竟，乔公子是性情中人，他对明争暗斗的仕途没有兴趣，无意入朝。」
「雀儿，听你的语气，你不但熟悉乔楠风这个人，同时也相当赏识他?」鬼怒天聆听完她的说法，陷入思索之中。
「是的，我相当敬重他。」她坦然道。
「不管如何，我还是得拿回我的东西。」他意有所指地望向她。
以一个男人的直觉，他隐约感觉到灵雀儿对乔楠风有特殊情意。
「我猜，印笼一事，定是有所误会。」灵雀儿依然帮他说话。
「就算真有误会，乔楠风也欺人太甚!」盟添海不平道。「那家伙假扮成乞丐示人，就足以表示他别有机心，不管你把他说得再好，对少爷来说，乔楠风都只是个夺走传家宝的小人。」
「够了，添海，雀儿姑娘只是好心告知罢了，别无他意。」鬼怒天出声阻道。
「少爷，难道你就这么眼睁睁地让乔楠风娶走绫小路?」盟添海替他喊屈。
绫小路离开後的这几天，主子变得比以往沈默，虽然他没说出那天在古吹台到底发生什么事，盟添海却能感受到他的异常情绪。
「你愈说愈离谱了。」鬼怒天蹙眉，沈著一张脸。「我和绫小路之间，不是你所想的那般，我们不过是同一个奶娘带大的，两人形同兄妹罢了。」
「可是少爷……」
「好了，不要再说了!绫小路的事就到此为止，我们只要把东西拿回来就行了。其余不该我们插手的，就不要多管闲事!」他怒叱一声。
被主子一吼，盟添海果然立刻闭嘴。
「鬼大哥，三年前你有恩於我，现在，若有需要我出力之处，请尽管开口。」灵雀儿开口道。
三年前，她独自前来附近的墓园扫墓祭祖，结果回程中却因天雨路滑摔到小路旁的坡地下，当时鬼怒天恰巧返家路过，因而发现并救了脚踝扭伤的她。
两人的结识过程大致如此。
原本萍水相逢的灵雀儿，更因坦率爽朗的个性，和鬼怒天成了朋友，成了鬼庄十年来的唯一座上客。
「雀儿的好意我心领了，印笼和玉佩我会自己要回来，你就无庸担心了。」鬼怒天沈声道。
「鬼大哥，我会在京城待在中秋，中秋一过，就要和爹爹载运新婚的乔公子和绫姑娘回苏杭。留在京城的这期间鬼大哥若有事相找，可以到东水门的虹桥岸边，我们的船全停泊在那里。」两人既已见了面，说了话，她已满足，临去前，她不忘细心交代。
「我会的。」鬼怒天点头道。
「既然如此，那我就告辞了。」灵雀儿跃步一後翻，便消失在两人眼前。
「灵雀儿八成被乔楠风洗脑了。」盟添海收回视线断然道。
「情人眼中总是出西施，雀儿姑娘的私事我们就少管了。」鬼怒天下了如此结论。
「情人眼中出西施?」听到这句文诌诌的话，盟添海下可思议地望了主子一眼。已经十年不曾听过鬼怒天咬文嚼字了，这十年来，沈默冷酷几乎和他划上等号。
以前的鬼怒天当然不是现在这种冷淡个性，年纪小小的他便学富五车，文武双全，胆识过人、相貌堂堂，是许多名门大户眼中未来的金龟婿。十年前鬼家满门抄斩，当时盟添海偷偷带著这位小少爷逃亡，使得十岁的鬼怒天侥幸逃过一死。
逃亡两年後，主仆两人来到此地，建立了鬼庄，并替枉死的鬼家人在坟场旁立碑建坟。当家坟建好时，鬼怒天跪坐在双亲墓前，以泪洗面，誓言此仇必报，终生不娶，於鬼庄守孝一辈子……
「秋节快到了，我想到城内去买些月饼和应节物品，你就留在鬼庄，不用跟来了。」两人的对话，就在鬼怒天严肃冷漠的语气下结束。
「少爷……」盟添海心中闪过一抹不好的预感。
总觉得主子和绫小路之间，不会这么简单就毫无瓜葛。虽然他不喜欢绫小路的胡闹作为，贪吃好玩，但鬼怒天和她并非不适合，至少，绫小路待在庄内的那段时间，他见到了十年来最快乐的主子。
第七章
佳节将近，汴河两岸人山人海，欢声笑语，单等漕船来临。小商小贩沿岸设摊，人声叫卖，好个热闹。
「乔大哥，秋节快到了耶，到时就有好吃的月饼和袖子，好棒唷。」绫小路一脸兴奋地张望两旁充满佳节气氛的热闹街道和摊贩。
用过早膳後，她和乔楠风一同顺著相国寺前的延安桥，沿著汴河漫步走著。
因为这时二程理学尚未普及，平民女子还不受束缚，可以自由出来逛街凑热闹。一些小夫妻、情侣们生怕被人群挤散了，於是亲热地挽著手，并肩而行，人们也不足为奇。
由於人群实在太拥挤了，好几次，绫小路差点被人群挤散，於是乔楠风乾脆将她整个人拉进怀中，拥著她一起走著。
「等到秋节那天，小路就是我的新娘子了。」他拥著她，若无其事地来上这么一句。
「乔大哥……」绫小路被他这么一搂，意忘了自己接下来要说些什么。
他身上的味道和体温团团包围住她，令人意乱情迷。
「小路，等成王府这边的文定之喜结束後，我会带你回苏州，去见我父母，顺便让你瞧瞧我从小生长的江南风光。」
「乔大哥，江南离汴京远不远?坐马车要多久才会到?」绫小路被乔楠风这不同以往的态度弄糊涂了。
这些天来，每当谈论到两人的婚事时，他的神态就会变得正经八百，和之前吊儿郎当、狂傲自负的态势回然不同。
纵使经过这几天朝夕相处，她依然摸不清楚他的真正性情和脾气。只知道在江南出生的乔楠风，是当地屈指可数的富商之子，而且乔家和皇亲国戚也攀上关系。