是眼前这个女孩太过美丽，以致让他有些昏眩，还是他的伤口让他的脑袋有些混乱，不然为何刚刚四目相望的瞬间，有种奇特的感觉从他胸口冲出。
“我叫亚希，你呢？”亚希挂着笑容问。
“史德。”他同样告知真姓名，面对一个如此娇柔天真的女孩子，他自觉没有隐姓埋名的必要。他累了，不想再过着躲躲藏藏的日子。
“你怎么会一身是伤地躺在市街上？”亚希为求逼真伪装，只好装傻地问。
“遇到了一点小麻烦，所以搞成这样。”他摇头苦笑。她的问题让他想起杜野，此时此刻杜野仍被囚禁在宫中，她的现状让他忧心牵挂。
“等你伤一好，你打算到哪里？”她探问，天真的她并不知晓史德和国王之间的协定。
“我等不了伤好，我没有那么多的时间可以浪费。”说着，他便掀开床单，忍着伤痛想直起身下床。而他那包着纱布的赤裸上半身，也毫无所藏地显现在亚希眼前。
“你打算到哪里去？”她站起来追问。
“你最好不要和我有所牵连，和我太接近只会伤了你。”他温和地警告她。“我很感激你救了我，不过我还是得早一点离开这里，以免牵连到你和你的家人。”他望了周遭的简朴环境一眼，话底有着忧心。
“我没有家人，这个地方只是我暂时栖身之所。这屋子除了管家夫妇之外，就只有我一人了。你可以安心住下来，不会有人知道你的踪迹。”她来到他面前，恳切地对他表示，她担心他就这么一走了之。
“你是个孤儿？”他不禁脱口而出。
“嗯。战乱夺走了我的一切。”
“我很抱歉。”
“你何必跟我道歉呢，这并不是你的错啊！”她笑了，笑得相当恬静温柔。
史德给人的感觉相当特别，虽说他是一个王子，然而在他身上找不到丝毫狂妄残暴的个性。他是温柔的、善良的王子，拥有一颗温暖的心，在他身上找不到一丝亡国际遇的悲惨影子。
“你不明白……”史德的神情黯淡下来。
唯一可以在他身上找到的国破家亡痕迹，就是他眼底偶然闪过的忧愁。亚希的心情竟随着他眼神的黯然揪成一团。
“我身负要事，无法久留此地。”他歉然且坚定地表示。像她这种不解世事的单纯女孩，不该被他的私事所牵连，他不乐见。
“既然如此，我也不勉强你，不过在你离去之前，把它喝了吧，对你的伤口会有好处。”她很温柔地从床边小茶几上端起一碗汤药，黑褐色的药水散着一股难闻的味道。
所谓的良药苦口。
“这是……”他嗅闻眼前的汤药问道。
“这是医生为你所开的处方，用我们哈希姆特产的药草煎熬成，很有效的。”回答的同时，她不小心泄漏了自己的国籍。
“你是哈希姆人？”他抬起头来，接过汤碗的手悬在空中。
“嗯。”她点头。
“我忘了，战乱不仅危害到约塞人民的生命安危，同时也使双方的老百姓身陷水火之中。方才听你描述你的父母在战乱中身亡，我直觉地以为你一定是约塞人，我没想到同为开战国的哈希姆人民，也是受害者之一。”他的视线落在她明亮的眼眸，如此娇柔脱俗的女子，怎堪受得了不安定的战乱生活。
可怜的老百姓，总是战火下的最大牺牲者。
“这么说你是约塞人喽？”她装傻地问。“可是从你的服装一点也看不出来呢！”她早已命人换去他之前那一身满是血迹的肮脏衣物。
“为了安全，我和我的伙伴全部都改装。”之前他穿的是边境游牧民族的传统装扮，利于在沙漠中行动和隐藏。
“听起来，你像是个相当了不得的人物。”见他对手中的汤药毫无动静，她不免有些懊恼。
“不是你想像的那般。”他摇头，苦笑一声，无意多加解释。
“再不喝掉这碗汤药，它马上就会变冷。还是我来喂你好了，反正你的手受伤，不太方便行动。”她不待他反应，立刻拿起汤匙将汤药一口一口地送入他嘴中。
史德不想拒绝，却又不忍伤害她那充满热忱的芳心。于是，他不发一语，默默接受她善意的体贴。
他大概不会想到，眼前这个美丽温柔、正弯腰服侍他的女子，竟然就是敌国公主。而他也在她的刻意设计下，一步一步地踏入温柔陷阱中。
不讳言，他已倦了，已累了，如果可以，他希望自己就这么一睡永不醒来。毕竟在他的梦中，不会有战争，不会有血腥，有的只是那一默默跟随的身影，那双如深潭般的坚毅眼睛，那身影是谁……为何他疲困得想不起来……
汤药才服用一半，史德便已合上沉重的眼皮，沉沉睡去。
“你的个性实在不适合当一国之王，难怪你会被父王和炎焰打得一败涂地，毫无招架之力。”她低头凝视他俊朗的脸庞，语气有着怜惜和疑惑。
单凭他的力量，绝对无法将两国之间的这场战争硬撑到现在，想必他的身边一定有一群不得了的幕僚或手下，不然这群亡命之徒没有道理还能苟延残喘到今日，单凭炎焰的力量，就足以将约塞余党彻底毁灭。
“真可惜像你这般的好男人，在这种乱世之中，你是罕见的稀有动物。”亚希知道此时炎焰一定已奉命动身找她，若是放消息让炎焰知道她现在正和史德在一起，不知他会有什么反应，是为她担心呢，还是飞奔过来救她……她想要知道她在他心中的分量，她真的想知道，在他心中，她到底值得他为她付出多少。
这个答案，她要定了。
☆ ☆ ☆
若说心底毫无畏惧，那是假的。和炎焰在一起的分分秒秒，都如坐针毡，让杜野的心随时绷在弦上，片刻不得放松。
从昨天出宫寻找公主到现在，她一直被安置在炎焰身边，充当他的随从──以女扮男装的模样出现。
女扮男装是炎焰的主意。他要她片刻不离地跟随在他的身边，又不要让其他人发现她的真实身分，为求两全其美，她的变装于焉产生。
能够女扮男装及顺利出宫是她求之不得的事，如此一来，她就有很大的机会可以随时逃离哈希姆。纵使炎焰的视线及其手下片刻不离地监视她，但，只要她耐心等候，总是会有良好时机出现。
待在炎焰身边是可怕的，然而换个角度想，这何尝不是找到他弱点的最好机会。所谓“射将先射马”，只要她能够找到炎焰这名哈希姆大将的弱点，她相信，这对史德的复国大业绝对有助益。
“好了，今天我们就在村庄过夜。明天一早，再继续预定的行程。”炎焰那简洁威严的声音骤然响起。在半出神的思索中，她已随着十余人的部队来到一处乡村部落。
放眼望去，在太阳西落的黄昏视野下，四周是荒凉贫瘠的景色。除了几间残破石屋和少许牲畜，村落罕有人烟。
“这里是……”杜野喃喃自语，如此荒凉的地点，并不适合作为潜逃的场合。
令她纳闷的是，金枝玉叶的亚希公主怎有可能藏身在这处穷乡僻壤？她的疑惑才起，炎焰便已下了坐骑，来到她面前。
“把马儿带到马厩，让他们好好休息。”炎焰示意，将手中的疆绳交给她。
“是。”杜野低应一声，心不甘情不愿地接下马缰。她是极不愿的，然而在别无选择、无从反抗的情势下，她只能乖乖听命于他。
“把马儿带到马厩后，到我的营帐来。”他面无表情地下令。
他这话一出，杜野倏地抬起头，脸色青白。她紧握缰绳的手不住地轻颤，眼神带着恨意和惧意与他四目相望。
“看得出你有话对我说，等会儿到营帐后我会给你时间说个够。”他附在她耳畔轻喃，表情戏谑且狂妄。之后，他带着狂傲的笑声离去。
杜野咬着唇，悲愤受辱地僵站在原地。
这个邪暴的男人不把她当人看待，在他心中，他当她只是一个玩物般的傀儡。她骤然明白，他留她在身边的原因并不单纯，只怕此行并不是为寻找公主而来，真正的原因恐是引诱史德入网，而她就是网内那只最大的肥饵……
是这样吗？杜野手中紧握的缰绳就如同此刻她紧揪的心。事情的真相她得早日弄清，如果炎焰真正目的如她所想，她得在对方有所行动前破坏他的如意算盘，就算牺牲性命也在所不惜。反正她这条小命，她早就放弃，只要……史德可以平安无事，这就够了。
☆ ☆ ☆
将马匹带到马厩并交给专人照顾后，杜野并没有依照指令立刻回到炎焰的营帐。她来到马厂外不远处，想趁着天尚未全黑，探勘一下附近的地形和环境。
既然有乘机逃走的打算，心中至少得先有个底。