“所以我才希望你可以平安潜逃到国外。”他轻拍她的手，苦口婆心地表示。
“不要再碰我！”她厌恶地低吼一声。
“杜野……”他被她的反应吓了一跳。
“我说过，不要对我太好，不要对我太过温柔，不要……给我任何希望……”她狠狠捻熄手中的菸，回避他受伤的眼神。
“杜野，我刚刚没有其他的意思。”他跟着站起来，追上前。“我对你的感情还是和以前一样，一直把你当成妹妹看待，我不可能对你产生其他的非分之想。”他以为她误解他的关怀了。
“既然如此，你就不要对我这么温柔。”她眼底有着哀求。“你把我当妹妹看待，我可不把你当成哥哥对待，你可曾想过我的心情？”她激动地望着他。
“那……你把我当成什么？”他被她突如其来的激动震慑。向来冷静的她，怎么忽然如此激动？
“我把你当成……当成可以用生命去牺牲保护的人。”她毫不思索地回答，准备转身奔跑离去。
“不要这么说。”他跨前一步，拉住她的手。没吧话说清楚，他绝不让她就此离去。“当年小姑姑不顾一切反对，嫁给父王当时最宠爱的武将，你是他们两人唯一的女儿。论辈分，我们平辈；论身分，我们同是有血缘关系的皇族。就算现在是战乱时期，也轮不到你来为我牺牲，明白吗？”他那诱人的眼睛隐含苦楚和温柔。
“我宁愿为你牺牲，也不要活得这么痛苦。”她第一次面对她对他的情感。
“我知道现在的生活对你而言，的确是太过清苦。但……为什么？”
她不是如此胆怯的女孩。这些年来，面对艰苦的生活环境，她不曾开口抱怨过。当其他的平民姑娘正恣意一享受她们无忧无虑的青春时，她却得跟着他们过着居无定所、心惊胆跳的日子。这些年来她所受的苦，他看在眼底、疼在心底。不是没有机会把她和其他皇族姊妹一样，送到他国避难，是她一直不愿意，且没人能劝得动她。潜逃的事就这么一直拖着，直到现在，她终于受不了了。
见他会错她的意，她笑了笑地摇头，无意多加解释，反正他一直是只呆头鹅，多说无益。而且在这即将一决胜负的紧要关头，她不想分他的心、乱他的神。
不论战事结果如何，他终究视她如妹妹一般，拥有相同血缘的两人，是永远也不可能结合的，她所痛苦的，是她对他的那份情丝，砍不断也消不去，唯一能做的，就是任它在心底发酵，经年累月地转变成酸馊的腐坏爱情。而他却不知晓她的痛苦……
“我想是大家最近精神紧绷，压力太大，所以你才会这么痛苦。”史德一脸心疼地轻拍她的颊，为两人找借口。
“或许吧！”她苦笑，为他的不解风情感到无奈奈。他是真不知道她心底对他的情感还是故意忽略？
“再去睡一会儿吧，明天我们还有任务要出。”说完，他头也不回地离去。
杜野望着那熟悉的背影，无助的无力感涌上心头。明天是史德的生日，同时也是史炙的六周年忌日。
第二章
哈希姆皇宫内苑
“炎焰！原来你在这里。”亚希悦耳的声音出现在内苑中，这深宫重地除了皇族及其身边的亲信，一般人员是不允许靠近的。
“有什么事？”刚和国王谈完话的炎焰，缓步来到长廊。
“我想问你，今天下午有没有空？”一见到他，她的心情就变好。
“没有。今天有特别任务要出。”他毫不考虑地回绝。
“这样啊……”这答案不出她所料。“如果你有空，我本来想请你陪我一起去市集逛逛的。”她故意说给他听。
“公主怎么忽然想偷溜出宫？”她这话一出口，果然抓住他的注意力。
“因为宫中的生活好无聊嘛！”她嘟着小嘴，模样好不可爱。
“现在政局不稳，国王才会要你乖乖待在宫中。”他后悔了，他不该问她原因的，中这小妮子的计了。
“待在宫中方危险呢！笨笨地等着刺客来下手。”她才不吃他这套，老掉牙的借口。这种对话，不知重复多少次了。
“有我在，他们伤不了你。”他的神情依然冷峻。
“还说呢，刚刚找你就找了半大，万一当时有刺客闯入，你根本救不了我。”她吐他槽。
炎焰是她专属的护卫，五年前他从边陲小城调来宫中后，他便深受父王重用，直到现在，他俨然成为父王跟前当红的炸子鸡。而当年，父王就是为了找个可靠的人来保护她，才把他调入宫的。严格说起来，如果不是她，炎焰现在可能还是待在沙漠小城做他的小队长呢！
“除了我，还有其他亲卫队在。”他的脚步移动着，准备往宫中其他地方。
“除了你，我才不要其他人的保护呢！”她追上去。
“任性！”他低骂一声。
“炎焰，你又骂我。”她一脸委屈的可怜样。
“那是为你好。”
“你总是说人家任性，你自己还不是一样。独来独往，个性乖僻、霸道残忍。要比任性程度，你可不输本公主呢！”她数落他的缺点。
“你是女孩子，那不一样。”
“我知道啦，你喜欢那种既懂事又能牺牲奉献的成熟女人，你根本看不上像我这种任性的小孩子。”她的心嘴吓得老高。炎焰二十六岁，而亚希二十四。要不是她修养够好，否则她早就判他十个死刑。
“等战争一结束，国王会帮你招赘驸马，你根本不需担心婚姻大事。”他冷言道。
“炎焰，你愿不愿意当那个驸马？”她抓着他的手，牛认真半开玩笑地问。
“我高攀不上公主。”他甩开她的小手，深邃的眼回避她的。
“又来了，我们两人的身分根本不是问题。我是公主，而你是哈希姆的御前第一侍卫队队长，父王那么赏识你，如果你愿意娶我，父王绝对不会反对的。”她滔滔不绝地自圆其说。
“公主！”
“叫我亚希，不要唤我公主。”她纠正他。
“我再说一次，我们两人之间是不可以也不可能有男女情感，请你放弃这种荒唐的想法。”原本面无表情的脸孔变得严肃。
“瞧你这么严肃，人家跟你开玩笑的啦！”见他真的对她板起脸孔，她退缩了。她不要他讨厌她，就算他不喜欢她也没关系，就是不要讨厌她。
“我觉得一点也不好笑。”见她收敛，他也就不跟她计较了。
“你啊，就是这副不苟言笑的扑克脸才会吓跑许多女孩子。再这样下去，你绝对讨不到老婆的。”亚希这会儿的口气倒真像他的姊姊。
“公主不必替我担心，先解决你自己的终身大事要紧。”他反将她一军。
“安啦，凭本公主的美色和身份地位，还怕找不到一个如意郎君吗？倒是你，这种冷酷的个性不改，没有一个正常的女孩子敢嫁你。”她故意装轻松，愈说愈离谱。
“男人应以事业为重，现在是非常时期，我没有兴趣谈儿女私情。”他冷冷答完，头也不回地转身离开。
望着他毫不眷恋的残酷背影，亚希低叹一声……“我已经等你等了五年……再等下去，连我自己都快没有信心，觉得应该放弃了……”她为自己渺茫的苦恋感到相当无奈。
她明白自己该放弃的，但他的深情让她没有勇气就这么放弃。她知道炎焰是那种一旦爱上，就终生不悔的忠贞男人。她了解他，也渴望得到他的爱，只是这个性格冷淡的男人，终究一意孤行，情感上、生活上都是。她该如何才能让他正视她的爱，或许她的表达方式错误，也或许他比她更了解自己，她只是害怕孤单，害怕失去炎焰之后，她又是一个人。
她已恨透孤独的感觉，而炎焰是目前唯一把她从孤独感中解救出来的男人，所以她才要依赖着他，害怕失去他。
难道这种因害怕失去而产生的占有情感，也错了吗？她真的不明白呵！
“各位弟兄，这次刺杀哈希姆国王的任务若是成功，必能造成哈希姆国内的政局混乱，届时我们约塞就能乘虚而入，除去心头大患。”史德在临行前的集会中，信誓旦旦地鼓舞士气。
“史德，这次任务相当危险，我们弟兄都认为你还是不要亲自出马的好，万一……”其中一人表示。
“这个问题我已经和大家讨论过并达成共识，我约塞．史德能够在国家灭亡后还能奋战到今日，全是靠各位努力所赐，没有大家，就没有我。今天的行动是我们今秋最后一次主动出击，一旦进入冬季，天地万物覆雪，人力物力不济，到时我们就只有等着被宰的分，所以今天的成败与否相当重要，只许成功不许失败。”他心意已决，无人能改其衷。
“你放心，史德，就算是赔上性命，大家也在所不惜。”其他人振臂一呼，瞬时士气大起。