“老妖妇。”小桃红却笑嘻嘻地替她说下去。
“小桃红啊！”乔木真的快晕过去了，他哀叹一声，不敢去看阙彦生的表情。
阙彦生在心里叹口气，这小桃红虽然天真烂漫，不过也实在太过胆大包天，竟然当着这么多人面辱骂王府的客人。
“小王爷，你听你听，这位姑娘实在是……”
阙彦生冷冷地瞪了仆妇一眼，她登时住口，不敢再说下去。
阙彦生回头，无可奈何地看着小桃红。
她只是笑嘻嘻地耸耸肩说道：“认错人了嘛，骂两句也不会少块肉，贵府的人太大惊小怪了。对啦，姊夫，你帮我瞧瞧，前面那位姑娘，与我们认识的那个人是不是长得好像啊？”
她一声“姊夫”喊得在场的人全都楞住了。连梅似雪也不由得微微一震，哀哀怨怨地抬起眼望向阙彦生。
阙彦生搞不清小桃红为什么要这么说？他莫名其妙地看向小桃红，忽然接触到梅似雪的那哀怨的目光，他错愕地睁大了眼睛。
“梅姑娘！”
小桃红嘻嘻一笑：“我就说像吧。”
“这……这是怎么回事？梅姑娘，你怎么会在这里？”
“想来这位便是小王爷了。丫头，还不给小王爷行礼？”
一个老太婆的声音传来，阙彦生这才注意到梅似雪身边的老夫人，他正想上前一步问个究竟，心头却响起白若所说的话，而耳朵旁边也紧跟着也响起了小桃红的尖叫声。
“别看她的眼睛！”
阙彦生直觉地别开脸，手也不自觉地拿到脸上想遮住眼睛，而那玉佩正巧握在他的手中，这一抬手，玉佩正好便甩到了梅婆的脸上。
“呀！”只听到梅婆和梅似雪两声惊恐凄厉的惨叫声蓦地同时响了起来。
回头一看，梅太夫人和梅似雪竟同时晕了过去。
第五章
“真是放肆！”阙王妃怒不可遏地骂道：“竟然把梅太夫人气得昏过去！这还有王法，还有家教吗？阙王府岂能忍这样的野丫头？”
“母亲，是孩儿不好。小桃红她年幼无知，孩儿不该将她留在旁厅……”
“住口！你给鬼迷了心窍吗？在王府内，就算你将她留在旁厅一年半载，她也不能擅自离开，更别提惊扰王府的贵客。梅太夫人一家与朝廷关系深远，倘若梅老夫人有什么万一，谁担待得起？”
阙彦生低头不语，他真的不知道梅似雪是梅公望老先生的孙女，更没想到她会出现在这个地方；当然，他万万料不到的是以母亲的挑剔，多少名门淑女全进不了她的眼，而她却独独对梅似雪呵护备至。
“彦生，你老实告诉母妃，那桃家姊妹到底是什么人？怎么遇上的？你一五一十老老实实招来，可不许有半点隐藏。”
他一点办法也没有，只能将如何遇袭，白若如何救他性命的过程说了一次。为了不想节外生枝，他将先遇到梅似雪的这一段省略———亲已经够喜欢似雪了，他不想再令她更有理由。
阙王妃沉吟道：“那也就是说，桃氏姊妹真的只是一般的村野乡妇了。这样吧，既然她救过你的性命，本妃自然也不会为难她们。惊攘了梅太夫人的事就这么算了，等桃姑娘救醒了碧纱之后，给她们些金银珠宝，打发她们走罢。”
“娘——”
阙王妃严厉地瞪着儿子：“怎么？难道这样还不够宽厚？”
“不是的，只不过……”
“好啦，”阙王妃一挥手：“我不想听。彦儿，你也快成家立业了，怎么还像个孩子似的夹缠不清？娘知道那桃氏姊妹生得美，你对她们有情原也是男儿本色，怪不得你；但是她们的家世那般卑微，阙王府岂能让她们进门？”
阙彦生早料到会有这样的结果，只是没想到母亲的态度会如此决绝。
他绝对不能负白若；可是母亲呢？他又怎能当个不孝之人？
见儿子忧伤低头不语的样子，阙王妃也不由得叹口气。她上前牵住阙彦生的手，柔色说道：“彦儿，你别怪母妃无情，母妃这也全是为了你好。哪个做母亲的不盼望着儿子出人头地呢？这样吧，若你当真割舍不下，你可以别外买一栋宅院，将她们安置在里面，这样一来，你可以随时去探视她们，又不会受人非议。”
“这岂不是将她们视为禁脔？”
“这是最好的办法，也是唯一的办法。”
阙彦生猛然摇头：“母亲，您怎可让孩儿当个负心之人？我喜欢白若，我要娶白若为妻。”
“不行！”
“母亲！”
阙王妃甩开儿子的手，漠然走到窗前，冷冷地道：“彦儿，你真要娶她，那也不是办不到的事。”
他满心以为母亲终于点头答应，喜得立刻下跪叩头谢恩：“多谢母妃成全！孩儿今后一切都听母亲的吩咐，再也不敢有半点忤逆。”
阙王妃冷冷地看着儿子，凛然开口：“彦儿，你抬起头来，看着娘。”
他立刻抬头，只见他的母亲以一种断然的神态，冷冽的一字一字缓缓吐出：“你真想娶她？那也可以，只要我死。”
“哎……这王府的夜，可真是沁凉如水啊。桃妹妹，你说是不是？”
小桃红瞧也不瞧他一眼，自顾自闷着头。
乔木极不自在地笑了笑：“这子时到得可真慢啊。不知道白若怎么样了？哎！梅婆那老妖妇，也煞地狠毒，竟然放红笛子咬人。要是我们没来，那位萧姑娘可就死定了。小桃红你说对不对？”
还是没有反应，小桃红打从下午开始便没与他过半句话；甚至瞧也不向他瞧一眼。乔木自知理亏，想尽办法逗她笑，想她开口说句话，小桃红偏生硬得很，弄得他手足无措。
“桃妹妹……”乔木朝她长揖一恭，腰直弯到地：“为兄不对，为兄不好，请桃妹妹原谅好么！”
他学着小桃红的语气，怪腔怪调兼之不伦不类，引得小桃红噗哧一声笑了出来。
“桃妹妹笑了，这么说桃妹妹不生我的气了。”
谁知道小桃红微一敛色，还是没好气地哼道：“怎么敢生您的气儿呀？乔大爷，咱小桃红懂得什么？别连累了白若姐姐倒是真格的。”
“哎哟！桃妹妹，我怎么会知道那时白若正替萧姑娘疗伤呢？你要早跟我说，我又怎会责怪于你？”乔木焦急地辩道。
“这么说还是我的不是了？我该到处敲锣打鼓地昭告天下才对？”
“不是啦，我要是知道你处心积虑惹事，是为了保护白若，为兄自然鼎力相助。”
“对！要是为了救我阿姊，你把老命拼了也无所谓；要为了我小桃红么，哼！屁也不值一个。”
小桃红伶牙俐齿，乔木给她说得脸色一阵青一阵红，驳也不是，不驳也不是，只能连连摇手认输道：“反正我是说不过你。好妹妹怎么说便怎么是了，只要你肯开口说话便成。”
“哼！谁稀罕和你这该死的木头说话？”小桃红没好气地骂道：“要不是为了阿姊，我一个人力斗不过那老妖婆。哼！要不是这样，本姑娘老早一脚把你踢回苍郁岭，省得一见你便一肚子火气。”
“是是是！多亏妹妹心思慎密想得周全，要不然为兄也没那脸面再留下来。”
小桃红被他那百依百顺的模样给逗得笑了起来：“哟！现在又晓得见风驶帆，顺水推舟啦？真没脸面！”
乔木当想答话，身后的房门忽地依呀一声打开了，只见桃白若一脸灰败地立在那里。
“桃姑娘，怎么样？你没事吧？”
“阿姊，你的脸色好难看。”小桃红被她的脸色给吓坏了，连忙上前扶住她，触手只觉桃白若浑身僵硬，眼看已护不住人形。“糟啦！阿姊消耗真气太多，抵不住了，快找地方给她歇歇。”
“王府后面有猎场，那里没人的。”
“快走！”
小桃红和乔木一前一后护住桃白若，刷地消失——
“白若！”阙彦生急急赶来，前一刻还见小桃红和乔木扶着她，才一眨眼他们却立刻消失了身影。“白若！”
四下早已无人，哪里还有桃白若等人的身影？
阙彦生呆立在那里不敢相信自己的眼睛。
他当然听闻过江湖中有许多奇人异士，轻功已到了出神入化的程度。他曾亲眼见一老翁足不点地，在草上掠行的神技，那称为“草上飞”；也曾在珠江，亲见一名黑黝汉，提着两只重逾百斤的铜鼎，在珠江上点水蜻蜓一般地过江，那称为“水上飘”。可是……有什么样的轻功可以让三个人瞬间自他的眼前消失？
阙彦生立在那里，足足过了一刻钟，竟然还是毫无头绪。
梅府
夜凉如水，偌大的宅院冷冷清清毫无人声，一轮明月高悬在夜幕之中，庭院中的一小片梅林静默挺立，只是姿态再也不同了。这里不是山林野地，这里处于繁华大街，在这里他们再也不能蔓生枝丫；在这里，他们得守“人”的规矩。