第一章
盛夏的午后，阳光明艳。灼人的炽热像滚烫的热水浇在每个人的身上，浇出热，也浇出人们的火气。
至少，羽梦馆里头就挺热闹的。
京城羽梦馆“你又在凶什么啊，不要以为你掌家就了不起，我不过是向你伸手要几交钱买绣线，干么凶巴巴？”
雅致的厅堂传来一阵清脆的嚷嚷声，说话的人好不委屈。
“你又不懂刺绣，学人买绣线做啥？”回话的人的口气也好不到哪里去，大有遇着白痴之意。
“我买绣线自有我的用途，你不懂就别乱说话，整天念东念西、唠唠叨叨，你烦不烦啊？”清脆的声音被念烦了，索性卯起来和另一个声音互相叫骂。
“烦呀，找当然烦了。”另一个声音带着浓浓的嘲弄。“每天都要和你这个白痴见面，你说我烦不烦？”
“你敢骂我白痴，我是你二姐耶！”清脆的声音尖叫。
“骂你白痴还算客气了，你根本是个败家女！”另一个的音量也颇为惊人。
“我哪儿败家了，秋绘不也一天到晚买东买丁，你怎么不去念她？”哼！柿子净挑软的吃。
“她要是能回嘴，我一样照念不误！”没有所谓的偏私，她只是懒得动笔。
“哦——我晓得了！原来你是怕字太丑，写出来笑破人家的肚皮，早告诉你要多念点书的。”就凭她那一手烂字，恐怕连画符的道上也要甘拜下风。
“我的书念再少也比你强，要不你把张籍的‘节妇吟’最后两句念出来听听！”字丑又怎么样，有人天生不会握笔不行吗？
“我……这……”可恶，摆明相准了她的弱点。
“念不出来了吧？‘还君明珠泪双垂，恨不相逢未嫁时。’笨蛋！”
所以说，光写得一手好字有啥用，只能用来记记布疋的颜色。
“你敢再叫我笨蛋，我就把染房里那一大锅染料往你嘴里倒！”清脆的声音困窘地威胁，最恨人说她不够聪明。
“来呀，我等你。”另一个声音一点都不怕。“我倒要看看是你的染料倒得快，还是我的算盘塞得准。”手脚迟钝的人嚣张什么！
“你找死……”
“我随时候教……”
砰砰砰，连续三声。不消说，现场又是乱成一片，惨不忍睹。这是羽梦馆每隔几天都会上演的老戏码，准时报到演出的人一定是东方家的二小姐和四小姐，日复一日，年复一年，从来不曾改变过。
老实说，这久而久之，羽梦馆的仆役们倒也看得满习惯了，要是哪一天突然安静下来，那才教人浑身发痒，觉得哪里不对劲哩！
躲在门边待命的羽梦馆总管摇摇头，跟在他身后准备收拾残局的下人也摇摇头，所谓的死对头指的正是他们家的二小姐“夏染”和四小姐“冬舞”，打她俩出生以来，她们几乎没停止吵过，而且通常是冬舞小姐吵赢。
没多久，花厅的大门果然自动打开，跑出气红了双眼、两颊鼓得像河豚的夏染。
“东方冬舞，我这辈子和你结仇结定了！”临下阶梯前，夏染不忘回头撂话，清灵的大眼蓄满无辜的泪水，哭得好不伤心。
“结仇就结仇，怕你不成？”冬舞也追出来做鬼脸，态度嚣张。
“你……你别太嚣张，等我嫁了个好丈夫，回头让他替我报仇。”待那时她非好好嘲笑她不可。
“怕就怕你这辈子是等不到了，大姐都出嫁两个多月了，还不见有轿子前来迎娶，你这大话留待轿子来时再说吧。”冬舞老实不客气地回戳破夏染的美梦，戳得她哑口无言。
不是她不想回踊，而是无话可说，冬舞并没说错，她大姐出嫁已两个月有余，按照爹爹的说法下一个就轮到她，至少他捎来的信是这么说的，不过，他也没提到她未来夫婿是谁，又会在什么时候前来迎娶，说穿了，她爹爹的允婚方式根本是怪异可怕，搞不好哪天她被绑架了都不知道。
可是，就算被绑架，也比继续留在羽梦馆里遭冬舞羞辱来得强！
“你等着瞧，轿子很快就会来到咱们家门口，到时你哭着求我不要走，我都不理你！”沈默了半晌，夏染又重新找回炮火，朝冬舞开炮。
“笑话，谁会求你啊，我还巴不得你滚呢！”冬舞嗤之以鼻。
“你这败家女给我滚得越远越好，最好滚到边疆或是沙漠去和骆驼跳舞，省得留在家里浪费口粮。”
“咚咚舞，你这话越说越过分了，当心以后生儿子没屁眼！”
死冬舞，居然诅咒她去和番。
“我生儿子有没有屁眼不劳你操心，你还是担心你嫁不嫁得掉这问题吧，笨蛋！”听见她最讨厌的外号，冬舞一时怒火攻心，索性卯起来和夏染对骂。
“我若嫁不掉你也好不到哪里去，别忘了谁才是殿后。”夏染也不是省油的灯，也没忘记她爹的信上是怎么说的。
“殿后就殿后！大不了大伙儿一起老死在羽梦馆，反正我正愁没人吵嘴，正好有个伴儿。”比毒是吧？再厉害也赢不了她东方冬舞。
“谁跟你做伴？我才不想跟你这个小器巴拉的女人一辈子绑在一块儿呢！”夏染嚷嚷，一想起必须和冬舞生活一辈子她就浑身发毛。
“感谢老天。”冬舞的想法也差不多。“至少我只是小器还有大脑，否则真要痛苦一辈子了……不过，凭你这颗脑袋，恐怕也体会不出什么叫痛苦，是吧？”除了染布什么都不会的人跟人说啥大话。
“你这话是什么意思，咚咚舞，有胆就给我讲清楚！”就算夏染再笨、再单纯，她也听得出来冬舞是在骂她。
“就怕你不问呢！”冬舞讽刺地回道，一点都不怕她二姐。
“你这说话歹毒的女人……”死冬舞……
“你这不用大脑的白痴……”讨厌的夏染……
就这样，两个人又站在花厅的台阶前对骂起来，听痛了管家的头。
真是造孽呀！总管不禁暗暗叹道，对这两个年轻的女主人
没辙。不过话说回来，她俩从小骂到大，就算是温柔可人，脾气好到掐得出水的大小姐也劝不动她们，又有谁劝得了？
说起羽梦馆这四姐妹，可怜的总管可真得叹一肚子气了，他自小看她们长大，对她们的感情自是特别深厚。就拿刚出嫁的大小姐来说吧！春织小姐人不但长得温柔甜美，脾气更是好得没话说。唯一的缺点是后知后觉了点儿，就是不知道她的夫婿忍不忍得住她这缺陷？
至于二小姐夏染呢？就叫人头痛了。她人长得标致，性子也够明朗，就是不够聪明。四个姐妹中，就属她的学习能力最慢，最不懂得人情世故，若硬要说有什么了不得的优点，该算是她不屈不挠的精神吧！大脑不甚灵光的她，是硬底子脾气，一旦决定了某事，就是用水浇、用火烤也改变不了她既有的决心，所以她才会和冬舞小姐吵个不停，因为两个都是拗脾气嘛！
而长根最为明艳动人的三小姐秋绘就很难形容了，总管暗暗摇头地想。老实说，他这辈子还没见过比秋绘小姐更美的姑娘。她的长相优雅如菩萨，缥缈如仙人，可肃穆中却又带有一段治艳，生得是细眉凤眼樱桃嘴，可谓是天上人间、百年难得一见的尤物，只可惜打她七岁起，便不曾开口说话。听先前服侍她的奶妈说，她是在七岁那一年，上京城里最大的寺庙“普宁寺”进香后才变成现在这个模样，没有人知道她在寺庙里发生了什么事情，只知道自她进香回来之后突然就变成哑巴。为此，老爷和夫人还走访了好几个省城寻找大夫为秋绘小姐医病，可惜都没有过多效果，就连全国最有名的大夫也察不出秋绘小姐是患什病，只得任这病拖到现在。
想到这儿，总管不免遥望秋绘的厢房，然后冉掉回头叹气。
不是他爱叹气。而是情况实在过于诡异，若要论羽梦馆里谁最怪异，当属老爷和夫人。也不知道老爷他们是怎么想的，好好的一个家不待，偏要出外游玩，这游玩还不打紧，把小姐们一个个嫁掉才是可怕，难道老爷不晓得羽梦馆是靠三位小姐的名声才能维持的吗？
唉，现在说这些又有什么用？秋绘小姐又不管事，只管画她的工笔画，夏染小姐和冬舞小姐又成天吵个不停，教他们这些做下人的，也很为难……
“我一定会风风光光嫁出去，你等着瞧好了！”
正当总管头痛、频频叹气的同时，夏染清脆的声音又再一次响起，很有志气的宣示。
“那最好。”冬舞的嘴也没闲着。“就怕你没能如愿风光，反倒像个夜贼偷偷摸摸的摸出家门。”她才不信爹能为她找到什么好货色。