当冯至刚应允由田宏转司马烨所托，出动所有家仆在府内各个角落大肆寻找小喜子时，整个寿宴盛会也告终结。
许多远道赶来贺寿的各派弟子，亦在冯至刚热烈的邀请下，继续留在擎剑山庄做客，并决定暗地调查秘籍是否真的落在冯至刚手里。
直到此刻，紧紧搂住小喜子哭泣颤动的身子，司马烨才深刻体会到自己是多么害怕失去她。
深嗅她似清兰般的体香，满腔爱意如狂潮浪涛般席卷向他，火似的炽烈浓情，熊熊烯熔他钢铁的心魂。
曾经，小喜子的性别深深困扰着他，迫他悬崖勒马，理智的封杀遽然发酵的情愫，强逼自己戴上冷漠孤绝的面具，刻意疏远，与她保持距离，将她推至心门外。
如今，雌雄即明，小喜子却是不折不扣的纤纤女子，所以他再无顾忌，完全释放出禁锢已久的强烈感情，铁汉万般情，尽化绕指柔。
他爱她，爱得狂猛，爱得渴切，爱得绝对！
他要她！今天、明天、永远！
司马烨也想不到自己竟会陷得如此深，不过是短短半个月的相处，他竟会这样热烈的爱上一个女人？
爱！如此美妙，如此喜悦，如此神奇！
“以后不准你再随便离开我的身边，听到没？不准！”司马烨霸道的命令着。
“大哥。”小喜子轻唤一声，双手紧紧环住司马烨的颈项。
“你究竟跑到哪去了？”他激动的情绪逐渐平缓下来，温柔的抬起她的下巴，替她拭去颊上的泪水。
眨着盈盈水眸，她抽噎的说：“我……我掉到洞里去了。”
“掉到洞里？有没有受伤？”司马烨紧张地检查她的手脚。
“没有。”小喜子逐渐平缓了激动的情绪，扯着司马烨的衣袖，思索着该如何告诉大哥她发现的惊人秘密。
“你掉到洞里，又怎么会从冯庄主的书斋里出来？”尽管内心感情澎湃，司马烨依旧保持超绝的冷静。
“大哥，我发现了——”才说个开头，假冒冯至刚的庞九鬼魅般的出现在司马烨身后，小喜子猛地一震，慌惧地吞进欲说出的话，偎进司马烨温热安全的臂弯里，看也不敢看一脸满面笑容的庞九。
“怎么了？”司马烨讶然低问。
小喜子只是一迳的摇头，不肯出声。
“司马堡主，找到小兄弟了？”庞九关心的问，眼底迅速掠过一抹异样的光芒。
“冯庄主，舍弟贪玩，竟擅闯书斋，还请庄主原谅。”司马烨颔首道歉，暗中观察冯至刚奇异神色。
“哪里，司马堡主客气了。”庞九豪爽一笑，目光看向小喜子，满脸笑意和蔼的询问：“小兄弟，老夫的书斋可有什么好玩的东西？”
他话中有话，让小喜子战栗然危，只能抿嘴摇头，双手使劲地箍住司马烨的腰，逃避庞九森然冷锐的目光。
“小兄弟！”庞九再次提高音量。
小喜子又是一颤，猛然将头埋进司马烨的肩项处，声如蚊蚋的说：“大哥，我累了。”
诡异莫测的庞九突地神色一敛，抚掌唤道：“冯义，请司马堡主和小兄弟前往御轩阁歇息，小心伺候，不得怠慢。”
“是，庄主。”冯义恭敬应道。
“司马堡主，请随小的这边走。”
“冯庄主，叨扰了。”
这时，司马烨和庞九两人目光交会，立时一股肃杀之气弥漫开来——
高手对阵，凭借的是先声夺人的磅礴气势。
司马烨乃人中龙凤，在一身深湛武学修为的烘托下，焕发一股睥睨群伦的慑人气度，浑身刚猛威强的力量，不但迫人心生畏怯，亦不敢逼视。
反观散露阴鸷邪杀之气的庞九，较之英姿昂扬的司马烨，无论是精神力量或恢宏气度上，皆处于劣势，落于下风。
这一暗中较劲，让庞九大为震撼。
他太小觑司马烨了，想不到年纪轻轻的司马烨竟有如此深厚内力，表面看似平静无澜的广泓幽潭，底下却是深不可测且暗藏玄机。
难怪司马烨能在极短的时间内超越群雄，跃居武林龙首之位，尔后他若继续苦练精进，相信不出三年五载，必能成为一代武林宗师。
这后生小辈若是不除，他一统武林的美梦定会化为泡影，庞九阴沉暗忖。
“司马堡主？”冯义垂手站在回廊前迟疑的呼唤，打破了两人无声的对峙。
司马烨微微颔首，无视周围许多奇异的目光，拥着小喜子消失在回廊尽头。
△△△
阴暗的秘室，再度笼罩在一股杀戮风暴里，帘幕后散出阵阵阴寒怒气，让十数个单膝跪地的黑衣人心惊肉跳，冷汗频冒。
“一个四肢瘫痪的活死人，竟能神不知鬼不觉的爬离地牢，死在秘道里。说，你们是怎么看守的？”阴厉的暴喝，震得几个黑衣人瑟缩发抖。
“属下该死！”黑衣人急切同喊。
“你们是该死，空有一身武艺，却斗不过一个毛头小子，还差点坏我大事。”森冷的嗓音透出杀机，令人不寒而栗。
“属下无能！”黑衣人再度齐呼。
“你们是无能，无能到让人大摇大摆的闯进秘道里，说，我要你们何用？”斥骂声中带着浓浓的杀意。
“属下该死，九爷饶命！”
原来帘后神秘人物，即是断指庞九，亦是冒牌的冯至刚。
“即知该死，又何必求饶！”
倏地，数道银光乍现即逝，接着十几个黑衣人皆倒地，一命呜呼。
“哼，这世间只有自己最可靠！”庞九冷哼一声，轻抚放在椅臂上的檀木盒。
雄霸武林的野心，号令天下的梦想，惟有练成这盒中的秘籍所载的盖世神功，方能实现。
为了这只盒子，他不惜耗费二十年的光阴和心血，好不容易才得手了，居然无法打开木盒，取得人人垂涎的武林秘籍。
其实以他的功力，一掌劈开木盒是轻而易举的事，只可惜这只檀木盒是先浸过特别药水才雕制而成的，坚硬若磐石，整个四方角根本找不到一丝接合缝隙。
该死的霍天残，连死了也要摆他一道，庞九忿忿骂着。
当年庞九因妒忌师兄霍天残掳获赤鸠怪侠之女独孤慧的芳心，愤而施下毒计，与冯至刚密谋，怂恿霍天残潜入大内皇宫盗取秘籍，再放出消息，煽动武林人士为夺秘籍而追杀霍天残。
没想到紫霞峰顶的一场血战后，霍天残和秘籍同告失踪，庞九失望之余，还以为可以取代霍天残与独孤慧双宿双飞，可恨落花无情，拂袖而去，跟着父母归隐山林。
庞九自觉不是独孤夫妻的对手，无法用武力抢夺独孤慧，只好放弃梦中人，抱着遗憾，准备浪迹天涯，唉，千算计万算计，到头来仍是两头落空。
不料冯至刚心狠手辣，为掩饰自己败德行迳，竟正义凛然的召告天下，大肆挞伐他残害同门师兄的劣行，鼓动江湖人士的不满。在群情共愤下，由冯至刚领头，组成正义之师，众人联手狙杀叛师背道的庞九。
冯至刚这招明为江湖除害，暗地杀人灭口的狠毒手段，实在令人齿冷。
庞九身负重伤，逃往牛家村，幸得牛老头伸出援手，才保住了小命，伤愈之后，为报仇雪恨，遂编了一段凄惨身世以博取牛老头的同情和信任，在牛老头的帮助下，庞九乔装易容混进擎剑山庄为仆，忍气吞声的辛勤工作，最后才得到冯至刚的信任，跃升为山庄总管，掌理庄内大小事物。
原本庞九是打算伺机杀掉冯至刚，可惜冯至刚的擎天剑法变化莫测，几次蒙面行刺皆告失败，最后庞九偷得冯至刚家传剑谱，私下苦心潜练，经年累月，从不间断或松懈，匆匆十余载过去，他的功力不仅大增，还自创一套独门绝学，用来破解冯至刚的擎天剑法。
去年，他跟随冯至刚到关外做买卖，途中天气不佳，风沙肆虐，冯至刚不慎脱队，不知去向，三天后，却毫发无损的带着檀木盒，风尘仆仆的回来了。
若非庞九乔装的总管身份深得冯至刚信任，他也无从得知那只木盒子里装的竟是当年与霍天残同告失踪的武林秘籍，而对如何获得檀木盒子的经过，冯至刚则三缄其口，当然庞九也不追问，毕竟如何从冯至刚手中夺取秘籍才是最重要的事。
回到擎剑山庄，庞九左思右想，决定用毒酒毒杀冯至刚是最保险的事，可惜最后却因打不开檀木盒，而不得不留下冯至刚的一条狗命。
于是庞九将四肢瘫痪的冯至刚囚禁在地牢里，每日严刑拷打逼问开启木盒的方法，同时为了掩人耳目，他干脆易容成冯至刚的模样，继续控制擎剑山庄。
想想当冯至刚也不错，这个伪君子不但富甲一方，更是受人景仰的大好人，既有财富又有美誉，像这等尊贵崇高的地位，穷他庞九一生也攀爬不到啊！
不过，他真正的底细，那牛老头一家子可是一清二楚，只是被庞九的花言巧语所蒙骗，傻呼呼的格守义气，守口如瓶，将近二十年，倒也相安无事。