朵娜蛮横的截断了她的话，娇喝道：“来人啊！把这个汉人赶出皇宫。”
“是！王妃。”
那一声恭敬的“王妃”，打碎了她最后的希望。
她默默的牵着儿子的手，走出了王宫的大门。
跋涉千里，却是落得一场空。
小蓝仍是好奇地东张西望，对草原上的宫殿感到无比新奇，浑然不知他已经失去了和亲生父亲相见的机会。而默然离去的秋练雪，心中则有一抹无名的酸苦。
母亲的劝告犹在耳边：“趁他的誓言还未褪色……不要因无谓的坚持而致终生之憾……”
她，还是来迟了吗？
猛然想起战场上喀什青年临终的托付，她回头欲传警讯予朵娜，却发现王宫大门已然紧闭。
正自思索间，苍老的呼唤声传来，充满兴奋与欣慰：“尊贵的朱雀，你终于来了！”
她闻声转头，看见不远处站着一名老者——
正是五年前陪同朵娜到中原寻人的老臣齐瓦那。
“尊贵的朱雀，天空之子出门了，他接受乌尔王的邀请，到王宫为天山各部族寻求和平。”老人慈蔼的向她解释，似乎惟恐她因失望而离去。
秋练雪听了心一沉，情知大事不妙，她立即将小蓝交到老人手里，匆匆说道：“这是我儿，劳烦照顾。”
说完便从包袱中抽出随身的柳叶刀，插在腰间。
老人从她手中接过孩子，看到男孩那双湛蓝无邪的眼眸，先是一怔，接着脸上出现激动的神情，大声地说：“齐瓦那以真主之名发誓，将以生命保护这个孩子。”
可惜，秋练雪早已远去，听不见他的誓言。此时此刻，在草原上以轻功疾奔的她，心中只有一个念头：我若不能将他救出，才是终生之憾。
※ ※ ※
疾行了一天，秋练雪终于到达了天山西麓，乌尔族的根据地。
深夜时分，黑夜为草原罩上了漆黑的布幔，她施展轻功，只身夜探乌尔王宫，纤细婀娜的身形在宫殿的屋脊上几个起落，直奔地牢所在之处。
她一路上抓了几名乌尔士兵询问，探得舒翰鹰和瓦普族的旅长现正被囚于王宫地牢之中，便立即往地牢奔去。
皇宫地牢门外——
“啊、啊……”几声闷哼，她利落的点倒了守门的士兵，悄无声息的潜人了地牢。
牢房里，皇宫卫兵来来去去，显然是守备森严。
躲在暗处的秋练雪算了一下，总共有十五名，要在同一时间撂倒这一屋子的人，又不能惊动王宫守卫，即便是她，也踌躇不前了。
突然，牢中传来一阵歌声——
那是男性强抑思念的低唱，深浓爱恋，却又凄然神伤，令人听之不禁动容。
她乍听之下，心神激荡，久久不能自己——那是她这五年来午夜梦回之时，怎么也忘不了的歌声。
皎洁的月光从窗外洒落，将牢房照得光亮。
只见左首墙边，坐着上名身穿王族服饰的男子，身形高挑挺拔，暗红长发编成长辫，辫稍还系着一方象征身份的青玉。
男子尊贵的形象，令她感到陌生。
牢房中传出低语声，显然还有其他的囚犯。为了倾听牢友的话语，男子转脸。
在月光下，她清楚看见他深邃俊挺的面容，还有，那双深如海水的蓝眸。
她不禁眼眶湿热，喉头哽咽，心中浪潮汹涌，几乎无法自持。
不行，事关生死，我得冷静下来。秋练雪心中强自警惕，她闭上双眼，背贴着墙，深吸了几口气，平顺呼吸。
待回复了平日的冷静后，她伸手入怀，掏出了临别时寒月所赠的暗器。
“天空之子，我的好友。”牢房中传出斯文的男声。“已经好多年未听见你唱歌了，为何此时你的歌声如此悲伤，有什么未了的心愿吗？”
喀什族的天空之子，亦即是舒翰鹰，并没有回答牢友的问题，只是低声自喃：“拉夏尔，你曾经深爱过一名女子吗？”
叫拉夏尔的男子闻言长笑道：“我有八个妻子，十二名小妾，这个问题太难回答了。”
舒翰鹰听了微微一笑，继而神情黯然地说道：“拉夏尔，你知道我曾经到过中原吗？”
拉夏尔笑道：“这早已成为草原上的传奇，喀什族的天空之子从中原带回千两黄金，以他的勇敢和财富，重建败落的喀什族。没人知道，被放逐到中原的苍鹰是如何致富的。”
“也没有人知道，我虽然从汉人手中取得黄金，却将心遗留在中原。”他的声音苦涩。
“天空之子，难道你……”拉夏尔略显诧异地说道：“你爱上了汉人女子？！”
他低声说道：“而且是美丽倔强的朱雀。”
“朱雀？哦……”拉夏尔会意地点头。“我明白了，她不愿意离开守护的家，随你到草原来，对不？”
舒翰鹰黯然不语。
“我真不明白，只不过是个异族女子，你居然为了她，不肯……”
突然飕飕几下轻响，牢房里的烛火在一瞬间全灭了，守卫士兵纷纷叫嚷起来：
“怎么回事？”
“灯火怎么会一起熄灭了？”
“是巫术！”
“别让犯人逃了！”
“哎哟！”
只听见牢房里众士兵惊惶叫喊，乱成一团，不一会儿，渐渐没了声息，显然全被人暗中撂倒了。
牢房中的舒翰鹰和拉夏尔两人对望了一眼，谁都没有出声。
沉寂了一会儿，黑暗中传来清冷的女声：“钥匙在哪里？”
舒翰鹰先是一怔，随即回答：“不在此处，乌尔王随身带着。”
话甫说完，他立刻察觉有异——
她说的是汉语。
自从天山南麓开战以来，所有在此经商的汉人早已纷纷逃回中原。
别说是汉人，就连各族的老弱妇孺也迁移避难。
然而，此时此地，居然会出现一名身怀绝技的汉人女子，那简直是匪夷所思。
忽然，一个近乎不可能的想法在舒翰鹰脑际掠过——
他的心怦怦急跳，双手微微颤抖，心中有抹此生不敢去想的期待。
黑暗中听见清脆的火石相击声，不久，在火光闪动下，他看见了那立在牢前的人影——明艳的容颜，炯亮的凤眼，冷然倔强的神情，正是他日夜思念的人儿。
喉头因极度激动而上下抽动，使他半晌无法发出声音。
一旁的拉夏尔见他如此神情，不禁好奇朝牢外张望。天空之子向来以沉着机敏闻名，究竟是什么人使他几乎失去自制？
“你好吗？”好不容易，他从喉咙挤出略显奇怪的招呼。
秋练雪定定的注视着他，一语不发，双眼眸光闪动，显然也是强抑着激荡的情绪。
一个牢里、一个牢外，两人就这样凝视着对方，半晌无语。
秋练雪突然解下身上的包袱，从中掏出披风，略显局促的递给牢中的他。
“我是来将披风送还给你的。”她语气僵硬地说道，也不管这不远千里、前来探监的理由着实有些奇怪。
舒翰鹰听她如此说，心中激荡不已，却忍不住嘴角绽笑。
他的朱雀哪！一点儿也没变，还是这么不擅表露心意。
他伸手接过。微笑说道：“花了五年的时间才补好，看来，你的手很不灵巧哪！”
秋练雪紧张许久的心情，因这一句闲话家常而放松了下来，眼泪不听使唤的奔流而下。
舒翰鹰手伸出牢栏，轻抚着她的秀发，柔声说道：“怎么了？是什么人欺负我的朱雀，嗯？”
事隔多年，再度听到他的温柔轻唤，秋练雪突然有孤雁回巢的归属感，她头倚着牢栏，感觉他修长的手轻轻滑过发际，心中满溢甜蜜温馨。
这温柔的一刹那，抵过了她携子千山万水的旅途辛劳，化消了她这几年来愁肠百结、矛盾挣扎，内心所受的苦楚。
然而，喜悦之余，秋练雪马上冷静了下来。毕竟，她是身经百战的天易门朱雀。
脸上泪痕犹在，她刷的一声抽出腰间柳叶刀，往牢门大锁斩落。
“当！”的一声回响，那锁竟然文风不动，就连一点折痕也没有，她不禁秀眉蹙拢。
“没有用的，要将我从牢中救出，唯有打败乌尔王，让他心甘情愿的交出钥匙。”舒翰鹰缓缓说道。
秋练雪闻言诧异地抬眼，对上他深蓝的眼眸——她已知他心中所想。
“喀什族和瓦普族联军，加上你的指挥，应该有几分胜算。”舒翰鹰说话的同时，已取下他发辫上的青玉，接着转向他的好友，伸出手。“拉夏尔。”
拉夏尔先是一睑不可置信，接着神色无奈的取下戴在右耳的黄玉，交到他手上。
隔着牢笼，从舒翰鹰手中接下两族族长的信物，一直冷静的秋练雪心中突然涌起强烈的不安——
万一她冲不出敌军阵营，万一她战败，万一她救援太迟，赶到时只能见到他的尸体……想至此，她的手冰冷而颤抖。
“我的爱，你在害怕什么呢？”舒翰鹰深情的声音在她耳边响起。
“我怕再也见不到你。”她艰涩的吐出心头的恐惧，她承受不了重逢之后立即失去他。