“我不会帮你们去劝花灵，你不必灌迷汤。”
“为什么？你承认夏池夫人是花灵的母亲吧？”
“花灵承认我就承认，花灵若执意不接纳，光我承认有什么用？”
“你应该可以说服她的。”
“我怕你是将事情的轻重次序弄颠倒了，感情的事可以用嘴巴说服的吗？”王栋毫不留情的说：“母女亲情应该是以时间和行动来表现，一个关怀的举动胜过千言万语。像你方才那么伤她，硬逼她认夏池大人，连我都不服气呢！”
“但是妈妈太可怜了！”赖亚航叹道。
“花灵却更加无辜，如果你们什么也没做，光知道凶她，别说花灵不认夏池夫人，我也会拒绝你们上门。”
“难道你怕夏池夫人会带走花灵？”
“谁也带不走花灵，即使她俩母女相认，夏池夫人也没有权利带走花灵，因为她已经结了婚，是王太太了。”
“既然如此，我还是要请你帮忙，……”
“怎么你不明白吗？要软化花灵的心唯有夏池夫人做得到，解铃还须系铃人。”
“你说得对！”李云雀走下来，缓缓行至王栋面前。“花雾有你这样的丈夫，我也没什么好不放心的。”
王栋微笑。“看见花灵了吗？”
“她睡得很沉，我不敢吵醒她，立刻又下来了。”
“其实她平常脾气很好的，人很温柔，我还常笑她太和气了易给人欺负。等你们相处得好一点，她一样会温柔待你。”
“但愿有那么一天。”
“如果你真爱她，就耐心等她回心转意吧！”
赖亚航趁他心情好，有礼的询问：“你是否改变心意了？”
“没有。不过我答应你们，等花灵比较接受这个事实时，我会通知你们一声。”
“我想我不够了解东方人做丈夫的想法。”
“这点我承认。”王栋直率的说：“我十分自私，常会很偏心的袒护自家屋里的人，就算她犯了罪，在外人面前我一样会先维护她周全。”
赖亚航有意无意地望向宋问，不发一语随李云雀而去。
宋问虽然装出一副似陌然的态度，可是心中却悸动澎湃着。
“宋问！宋问！”
王栋的声音在他其中啜啜作响。“你在发什么愣？”
“没什么，我只是太惊讶了。”宋问强抑心中涟漪。“我曾在报上看过有关夏池夫人的报导，当时就觉得她与花灵好像，没想到居然是这种关系。”
“很奇怪的际遇是吧！”王栋笑了一笑。“好啦，开始工作了，花灵没办法出门，我们的时间反而充裕多了。”
“全部完成了吗？”
“除了最主要的一幅作品迟迟画不满意，其余的今天都可以公开让你看。”
“看来你是准备很久了，一年有吧？”
“再多一点。”
“竟到最近才声明要开画展。”
“以前我没把握，现在有了。”
“我今天要擦亮眼睛仔细看，找出主题好开始准备作宣传了。”
“主题很明显，一个字便足以说明。”
“一个字？”
“你来看过以后就可以明白。”
王栋的眼中闪着一簇奇异的光芒，脸上的表情是前所未有的温柔，宋问知道那不是因他而有的，而是为了那些画，心中的好奇更大了。
※※※
清晨醒来，时间还很早。花灵知道自己再也睡不着了。干脆下床。整理卧榻时，摸到王栋睡的地方是冷的，想来又是一夜待在地下室。
把上半身伸出窗台，才发觉今天的天气很好，不显热，反而有点凉，真是“一年容易又秋天”了。
花灵突然有个冲动，想出外散心，找个可以让人心神安宁的地方坐一坐。几经思虑，她在留言板上记下：栋：我出去走走，大概会去清水祖师庙燃香参拜，预定日落前回来做晚餐。
妻留她只在长裤口袋里放几张钞票，身无长物的踏青去了。
到了三峡长福岩，清水祖师庙已有许多祝祷的男女。以前长住台北时，花灵来过好几次，起早六点离市，七点刚过便至庙前默拜祈福，不一定来上香，往往只是来看看钟楼鼓楼，看看美丽的石柱，欣赏这里的石雕与木雕，晨曦之中，被着霞光的庙宇自有一股安宁人心的力量。
上过香后，花露走到庙宇后侧的工作间，浓浓的木香扑鼻而来，师傅们正在雕刻，那一双双受过清水租师爷祝福的手灵巧地动着，古朴中更显庄严，她心中盈溢感动的情怀，不忍稍去，不觉时光飞过。
有一个声音由后面传来。
花灵没反应，等她发觉那是对她而发的，那声音已和她并排而立了。
“你找到了好地方。”
“宋问！你怎么也来了，真巧！”
“不是巧合。我去你家，见到你的留言，飞车赶来的。”
花灵端详站在眼前的青年，心不再宁静，喉咙干燥起来。
“有什么事吗？”她摸摸喉咙。
“我去给你讨一杯水来。”宋问转身就走。
喝过白开水，喉咙舒服了，却觉天热起来，什么心静自然凉，全抛得一干二净“花灵！”
“嗯？”
“看着我。”
“不看，你脸上又没长花。”
“你肩膀不疼了吗，怎么自己开车就跑出来？”
“我有吃药，不碍事了。”花灵仍然芳心悸悸。
“花灵，看着我，我要跟你说一件很重要的事。”
宋问的语气有点儿生硬，显得不太自在。
“怎么回事？”
“你看过王栋预备开画展的作品吗？”
“没有。”花灵的眼光转而迷惘，不知所措。“你见过了？有什么不对吗？是不是画得不好？这都因为最近我的事太烦他了。”
“你别担心，他画得很好，可以说是太好了！”
宋问稍微沉默了一下，希望花灵没有注意到他的声音意外地尖锐起来，因为到现在他还处于震撼的情绪之中，他早知王栋有着锦绣才华，但万万没料到他真的能以一个字作为主题，画出六十六幅杰作。
“为什么你这样盯着我看？”那不是爱慕的表情，花灵的话里多多少少带点不愉快的味道。
“你真的没有看过？”
“没有。其实我从来不到地下室去，那似乎是阿栋的禁地。”
“你应该看的。”
“他说过，不欢迎在创作过程中有人在一旁出意见，那会扰乱他的心思。我想也对。所以除非他主动邀请，我是不会去打扰他的。”
三转两转回到鼓楼前，宋问但觉自己的心沐浴在朝阳中，承受着钟敲鼓击，却又不能够喊疼。王栋的画让他明了自己没有这个资格，天真的花灵还懵懂未知。
花灵背着手睇他：“你今天很奇怪，老远跑来只为了跟我谈阿栋的画吗？”
“谈你母亲的事你愿意吗？”
花锾转过身去，肩膀撑得硬邦邦的。
“看得出来你很苦恼，我算是一个局外人，能够比较客观的看待这件事，你当作是同我诉苦也好，总要把事情谈开了才好有个结局。”
花灵的眼睛朝向地面，嘴巴闭得紧紧的，像啃咬着也似。以宋问的角度看，更觉得她的鼻梁细直好看。
“花灵，我希望最少能为你做一点事，这样我才不会觉得自己可怜。”
她以一种奇妙的神情盯着宋问，不懂他的意思。
“如果我对你毫无帮助，我会失去爱你的勇气。昨晚我根本睡不着，天一亮便赶往你家，又赶来这里，对自己不能在你有烦恼时伸出援手，只能在一旁干着急，那种滋味彷若离你千里之遥般的难过。”
“天呐，宋问，你－－”
“我终于说出口了是不是？”宋问露出了微笑。“我知道我只能说一次，离开此地后你再问我，我也不会承认，但现在我还是要说，花灵，我真的爱你。”
似世纪般漫长，宋问凝神望着花灵那泛着红晕的脸庞，混合著快乐与不知所措，呐呐不得语，只是一颗心跳得好快。
“让我帮助你，花灵。”
“一定要谈那件事吗？”她的快乐减少了，烦恼又浮上面容。
“王栋偏袒你，不免重妻子而轻旁人，失去客观性，其他人未必肯管这等家务事，所以这坏人只有我来做。”
花灵变成大理石雕像似的静立不动，宋问像是再也忍受不了，爆出一句话来：“天啊！你要我恳求你吗？”
“我……我不知道要怎么说啦！”她尽可能带着闲闲的语气，好显得她不在乎那问题。
“除了顺从自己的心意以外，又能怎么样？”
“你确定自己的心意了吗？”
“你不要一直逼我，我还……没想出来。”花灵扮出一副苦瓜相。“这不只是我认不认她的问题，更是……更是……”
“更是你潜意识中一直在排斥有一天她会重新出现的可能性！”宋问不疾不徐的说，“关于令堂当年抛夫弃女的无情举动，这么多年来你不曾忘记，更拒绝被时间冲淡，这才是你心结所在。”
“不用你管！”让人看穿心事总是难堪的。
“花灵，你必须想一想，当年令堂就跟现在的你一样年轻，犯错是免不了的。其实有谁存心要铸下大错呢？往往只是稍微不慎走错一步，便再也难以回头的错下去。”宋问声调持平的说，“如果没有意外，你可以再活五、六十年，甚至更久，然而，花灵，你敢发誓你这一生都不会做下错事吗？”