我点头。收拾好洗乾净的碗盘，「四丽」电话未到，便先和姨妈拟定六菜二场的菜单。
「吃得完吗？我看四菜二场尽够的。」
「不差二个菜。」姨妈十分热忱的道：「人家第一次来，留个好印象才是主人的本分。就六菜二汤啦少」 。」
这就是敏柔姨妈，既传统又现代。一方面扮演著贤妻良母的角色，一方面要求自己尽量出色。尤其在请客的时候，不使每位客人向姨丈赞叹：「你太太真了不起！」她不欢，她在家庭里努力不比女强人在工作上努力得少。
电话铃响，姨妈接了。
「信介啊！你今晚不回来？……哦，不回来吃晚饭……：何必那麽麻烦，今晚你爸爸也要带个客人回来，你请王小姐一道来吃个便饭，大家认识认识……。吃完饭也可以出去啊，……王小姐不肯来？……你不必替她解释……」
我望著姨妈渐渐不高兴的神情，真希望表哥说话能保留一点，免得王小姐将来真要进门，不幸在姨妈心中己留下不良印象。
敏柔姨妈又说：「嗯，你早点回来。」放下电话，叹气，「儿大不中留啊！」望著我苦笑。
我噗嗤一笑。
「姨妈，大哥又不是要嫁出去，什麽不中留嘛，那是用在女孩子身上的。」
「差不多啦。你想想看，都交往那麽久，还不肯上我们家作客，真要娶了她，肯和公婆住吗？」
「她不肯来，表示她还没决定要嫁、或者大哥的态度不够积极，才叫女孩子犹豫，不要单怪她一个嘛！」
姨妈笑。「别担心，我会叫信介多努力一点。快三十岁的人还没娶，朋友间起来我都快找不出诸回答了。」
我嘻嘻而笑。大哥确实该加油啦！
看完午间重播的连续剧，姨妈出门采购。
我不再空等，主动打电话到「四丽」。
「你好，四丽代理家务公司，我是边瑞穗。爱丽丝啊，我正要打电话给你。嗯，你有什麽事？」
我简单报告一下今天工作的情形，并且直说今後不再接工作了，我没说出真正的理由，只道：「客人对业余的工作者比较不信任，我今天亲身体验到。所以你们还是用专业的人，比较容易打响知名度。」
大概是我的态度很坚定吧，边瑞穗不再劝我，双方说好做完下星期一那一回就不再合作了。挂了电话，居然有点茫然，也许大哥说得对，我厌恶的并不是那份「家事」工作，而是工作的对象。
第三章
星期一我睡得很晚，差不多八点半才醒来。昨天玩得太累啦，我的两条腿开始发酸，不过心情满愉快的就是了。
如今想起来还觉得好笑呢，克坚姨丈竟会利用吃晚饭的藉口把他的优秀部下邱杰夫介绍给我，做得不露痕迹，手腕一流呢!
昨天的约会，我就明明白白的问邱杰夫：
「事先你知不知道这是……呃，变相的相亲？」
「这很重要吗？」
「当然啦，也许你有女肌友了，可是又不好拒绝我姨丈……」
「没有，没有，如果有，我会明白拒绝襄理。」
「这麽说，你是知道啦？」
「多少看出一点苗头。」邱杰夫的声音带著很好听的沙沙声。
「我是从头到尾被瞒著。昨天我答应你的约会之後，就问姨丈这一切是不是他安排的，他还很无辜的辩说：不关我事，邱杰夫喜欢谁是他的自由，这是民主时代，不是上司可以专横的时代。」
邱杰夫和我都笑得很愉快。於是我们逛通了亚哥花园，导致今天腿酸得不想起来。
然後我想到今天下午的「任务」，更慷慨不想起床了。
「爱丽丝，」姨妈敲我房门，「爱丽丝。」
我勉强下床开门。
「姨妈，早啊！」
「你是不是不舒服？」
「哦，没有，只是昨天走了一整天的路，亚哥花园好大，——哦，我的脚酸死了。」我边说边将自己抛向粉嫩色调的布沙发椅。
敏柔姨妈放心的笑了。
「你就是平常不运动才这样。」 「
「我最讨厌运动了。以前在学校，我宁愿上数学课也不上体育课。」这些话我说过不下四十遍。
「我给你买了一碗蚵仔面线和锅贴，快不来吃。」
姨妈交代完就下去了。
我做了几个简单的瑜如姿势，恢复一点精神。我不把瑜如当作运动。然後下楼吃早餐，我想我将来也会像姨妈一样体贴家人。言教不如身教啊！
接下来我打电话给「奇章徵信社」的经理，确定路华坐的车子在六点到达台中车站，所以我同陆经理约好我四点去。凭我的巧手，两个小时绰绰有余。
其他的时间我都在陪姨妈。和她一起织毛衣，研究一种新的图案；中午照著食谱做一道「萝卜牛脯筋」，须慢火炖而小时，正好留作晚饭吃；还玩了五子模……全是一些微不足道的小事，谈不上贡献社会，我们却乐此不疲。
下午三点五十六分，我再按「奇章徵信社」的红门铃，陆星座得天独厚的俊脸首先出现。
「又来打扰你了。」
「欢迎之至。」
我还是听不出真实性有几分。
他又说：「我已经把锁全开了，你自己进去吧！」一副「我很忙」的表情就打发了我，又钻进办公室。
我那麽缺乏吸引力吗？还是打扮得大土了？思及被我列为「蔡克坚第二」的邱杰夫，甜蜜涌上心头，信心倍增地开始工作。
我检视一下放在厨房的作菜材料，全是超级市场配色好的速成品，下锅炒一炒、煮一煮就可上桌，简单方便。
怀著一种补偿心理，我跟姨妈商量带一小袋精炖的「萝卜牛腑筋」来，说是给凡凡的，其实我从路先生家的厨房里找出泡面用的盖碗，装著佳肴放在锅里蒸热了留待主人归来，当然，我得在他露面之前溜之大吉。
六点，我向陆星座告别。整个办公室只剩他一人，他两脚搁在桌上，以疲倦的表情看著我，突然问：
「六O一的简凡凡是你朋友吗？」
我点头。「你怎麽知道？」
「她那里出事了。」
「出了什麽事？」
「她的老板程春野，你认识吗？」
「见过一次。」
「印象如何？」
我急。「你先告诉我凡凡发生了什麽事？」
「刚才，我要下班的时候，程春野和你朋友一起来找我，程春野说他丢了六张很重要的设计固，怕是商业间谍偷去了，要本社……，不，委托本社负责找回来。这种案子向来由路华负责，所以我要他们明天再来，」
我松了口气。
「这跟凡凡没有开系嘛！」
「未必，屋里就两个人，而那个服装设计师裨经质得很，不轻易让人进去，外人根本不知道他设计什麽东西。」
「你的意思是指凡凡会做那种事？」我嘟嚷著。
「干我们这一行的不得不把所有的关系者……」
我爆发出来。「你神经有毛病！凡凡不是会偷东西的人，地上有一百块不是她的，她连看都不看一眼。」
陆星座站起来向我一鞠躬。
「谢谢你的情报，我会转告路华的。」
我愕然。原来他在套我的话，还洋洋得意的向我说道：「情急之下吐出来的话，才比较具有真实性。」
侦探的狡猾，今天总算见识到了。
我这辈子嫁不出去，也不嫁干侦探的。
我不再理他，迳自走了出来，直上六搂找凡凡，敲门按铃都没人应，只好回家。八点多，我打电话到简家，凡凡的妹妹安安告诉我，凡凡一个礼拜没回去了，他老爹气得要命。再打到「程春野工作室」，照旧没人应。
我没辙了，两脚搁在矮凳上松散片刻，重温方才安安告诉我的那段话。凡凡一星期没回去了？他家又不远，怎麽这样懒，难怪她老爸要生气。换了克坚姨丈……
「爱丽丝，」姨丈的目光转移到我脸上。「你和邱杰夫交往得如何了？」
「才见二次面，不晓得啊。」
「总知道印象好不好吧！」
「很好啊，他跟姨丈一样好。」
大哥轰笑。「完了，我们爱丽丝有恋父情绪。」
我瞪他。「不要胡说啦。我还不了解他，所以只有拿他和家里的男生比。——他跟大哥一样体贴哦！」我笑他。
「哦，还有恋兄情绪。」
姨妈轻打他手。
「你别说爱丽丝怎样，你自己呢？什麽时候才打算成家？」
「妈——」
「每次问你，就一副不耐烦的样子。你这麽大啦，我还爱管你吗？亲戚朋友问起来，我都笑不出来啦！」
「妈一—结婚又不是我一个人的事。」
「王小姐若没意思嫁你，你也不用再费工夫，难道找不到其他的好女孩？」
「妈，对方才二十五岁，不想太早被绑住嘛！」
「你自己呢？」
信介哥闷不哼声，幸好广告结束，连续剧的情节吸引住姨妈，大哥乘机溜上楼去。我尾随在後，劝他说话小心点。
他停在楼梯问跟我发牢骚。
「你知道我最大的麻烦是什麽吗？就是你做得太好了，在爸和妈的心中便认定将来的媳妇起码要不比爱丽丝差。」