“把这小子也带走，省得他四处乱嚷，将事情搞大。”
“喳。”壮男们必恭必敬地应着小个子少年。
齐娃与小挂，就此分别载往不同方向。神秘的马车如来时一般地悄然疾驰而去，原处只留一阵烟尘，四下萧条，空余竹篓子在地上随风滚转。
“像吗？”
“很像，她若一直垂着双眼别瞠大，就更像，简直一模一样。”
“声音呢？”
“您听听看。”小个子少年打开暗室中的一小块秘密窗洞，里头的声响立刻随着光亮一同爆出。
“放我出去！我不管你们是谁，立刻放我出去！”
小窗即刻又关上，截断里头的哭嚷，听得那人轾笑不已。
“您觉得如何？”
“很像，只是我从没听元宁如此大哭大闹过。”
“奴才已经饿她三天了，没想到她还是如此顽强，根本听不进奴才的解释，甭说是交代要她办的事了。”
“那是当然的。”那人悠然步出黑暗的密室，淡雅吟道：“从小饿大的人，怎会害怕挨饿？从小就被吓大的人，岂会害怕恐吓？”
“那……贝勒爷，这会儿该怎么办？”
“我来办。”
不出半个时辰，那人便以俊雅温柔的气韵降服齐娃的惊惶与敌意，并以优美的呢喃哄得她热泪盈眶——
“那你父母都不知道你妹妹元宁离家出走的事罗？”
“我不想增加父母的担忧。毕竟，我们家与硕王府联姻的关键本来是在我身上，因为我无法娶硕王府格格为妻，这差事才会落到我妹头上，改由她去嫁给王府的三少爷。”
“这种没有感情的婚姻太可怜了。”也难怪元宁格格会离家逃婚。
“我们这种身世的婚姻，也不能谈感情。”谈的尽是门当户对，或势力结盟。“虽然硕王府与我们家世代交好，但若连连经历我和我妹与他们的联姻失败，再好的交情，都难免会产生疙瘩。这事，我难辞其咎。”
“你也别太自责，你已经很尽力了。”齐娃正想拍拍那人肩头，却在一旁小个子少年的狠眼警告下僵住了手。
“我知道强押你来假扮我妹，不是什么好点子，但事情已迫在眉睫，逼得我不得不下令暗中追寻合适的替身。”
“喔。”破……破在什么街，听来似乎不是什么好事。那意思大概是，呃……“你妹出走的秘密流传到街上去了？”
“你真机伶。”答案还没揭盅她就晓得了。“事情传到街上还好，问题是，它也传进硕王府王爷和福晋耳里。”
“哎呀！”柔软小拳抱憾地击上另一掌。“那就真的糟了。”
“还有更糟的，就是他们下帖邀我和我妹去赏花小叙一番，顺便探望他们才满月的小孙子。”
“难怪你会急急派大批手下四处找替身。”嗯，这个忙是该帮，助人本是应当。“可我没见过你妹妹，教我怎么假扮她呢？”
“小顺子会指导你。”
她怯怯瞟了那小个子少年两眼，马上遭到对方冷睇还击。
“你不愿意？”
“不……”真糟，该怎么说呢？“不是不愿意啦，而是找个太监指导我……”
“我自会从旁协助，提点你该注意的规矩。”
“呃……”这的确比较妥当，但……
“而且，酬劳上我绝不亏待你。”
“这个不重要啦。”她不好意思地憨笑摇摇手。“我能有机会进你这亲王府大开眼界，跟你这货真价实的贝勒爷平起平坐，就已经很了不得了。而且，这事要是你派来掳我的人当初肯好好跟我说明缘由，我早就一口答应帮忙了，根本用不着当街抓我，还关了我好几天。不过……你打算要我扮多久？”
“不会很久。”他优雅一笑，轻柔答道。“我的人马一直都在搜索元宁的下落，她藏不了多久的。”
“别太逼她，给她个喘息的余地吧。”和她同年的格格原来不尽都在安逸享乐，自有她们的苦处。“这事我马上回去准备准备，赴宴那天……”
“你不能回去。”
齐娃愣愣望向他俊逸的浅笑。
“我妹回来之前，请你就待在这里假扮元宁格格。”
“不是只要骗过硕王府的那场邀约就成了吗？”
“那我父母怎么办？！总不能要我继续骗说元宁仍在病中见不得他们，却可以出门赴别人家的宴吧？”
“这倒是。可是外人好骗，家人就难说了。”
“我会找人从旁掩护。重要的是，你这几日得用功点。”
“这不难。像我这种江湖卖艺的，演什么就得像什么，只是你也要小心。”
“我？”
“是啊。别太为这事操烦，忽略了你自己。我看你虽然好象挺精神的，可是眼神却很疲惫，你一定累很久了吧。”
他悠远地思索了一会，恍惚笑道：“是，我的确累了。”
“所以要放宽心，好好休息。至于住在这儿的事……”她伤脑筋地想了一会。“我担心我弟弟……”
“我自会替你照顾。”他温柔的笑靥中仍有淡淡无奈。“为人兄姊，好象总免不了这份担忧。”
他也很为他妹妹的下落着急吧。
“好，就这么说定了！”齐娃感动地拍胸脯保证。“在找到你妹之前，我一定会倾尽全力来帮你！”
齐娃却不知道，自己这股傻呼呼的热忱为她带来多大麻烦。
“元宁见过王爷、福晋，恭贺府上喜获麟儿。愿府上世代绵延，富贵长存。”
“宁宁真是太客气了，就快嫁到咱们家做媳妇儿，还见外什么呢？”座上才当祖母的硕福晋艳光四射地淡笑。
齐娃僵着甩帕曲膝的势子，看傻了眼。哇……这就是元宁未来的婆婆？若照四贝勒先前交代的，她应该五十多岁了，看来却像三十出头的美女。富贵人家果真和市井小民的命不一样，连笑容都闪着金光，温柔却气势逼人。
“宁宁？”
“这是给府上小王爷的满月贺礼，请笑纳。”四贝勒悠悠然地朝屋外微展长手，立即转移了众人的注意力。
小顺子早已机伶地叫一长列的贺礼人马鱼贯进入，展示各色精品，顺便趁众人目不暇给之际，快手将跪到呆掉的齐娃拉起，也狠捏她手臂一记以示警惕。
齐娃痛得两眼一泡泪，叫都不敢叫，只能拚命皱鼻子挤眼睛。
坐在厅堂另一侧的贵客中，最年少秀美的男子忍俊不禁，连忙低头轻咳。
那是谁啊？看起来跟她差不多大，挺眼熟的。这就怪了，她在这儿根本就是个陌生人，怎会觉得人眼熟咧？
呀啊——齐娃差点尖叫出声。好痛，小顺子又在捏她手臂了！
“眼睛！”他轻斥。
“喔……”她苦着小脸垂下眼。
没办法，听说元宁格格气质清冷，尤以垂眸沉思的优雅姿势着称，齐娃就只得天天练习半开眼的功力，整日一副睡眠不足状，严禁自己骨碌碌的晶灿大眼灵活乱转。
“宁宁就跟他一起去沁举亭坐坐吧。”
“啊？”齐娃傻呼呼地抬眼回应硕福晋的轻吟，脚板立刻遭小顺子狠跺一记。
“今儿个我女儿也回娘家来探望小侄儿，顺道和‘弈茗诗社’的朋友们小聚，你们姊妹淘们好好儿聊去吧，不必陪在这儿和咱们老人家耗。”
“可……我……”她连这种场面都应付得一塌胡涂，哪能再面对元宁的熟朋熟友！
“我想我……”
“元宁格格，请。”方才对坐的美少年礼貌一笑，展着右手恭送。
齐娃赶紧朝四贝勒挤眉弄眼，他才正欲起身，却被一旁抱着孙儿逗得不亦乐乎的大胡子王爷拦住，要他替小孙子卜卜卦，该取啥子别号趋吉避凶。
她毁了……这下子真的只得自力更生了。
“你这回和前几回来的心情差得还真多，终于想通联姻的事了？”美少年一面和她漫步园中，一面优雅笑问。
“呃呃呃……”
“我虽然也不赞成这种联姻之举，却还是很期望你嫁到这座府里来。”
他……就是四贝勒所说的指配对象：武灵阿贝勒？唔，果然和他们讲的一样，很俊美。
“你已经准备好做新娘了吧？”否则不会变得如此看得开。
“呃……啊……”
“前阵子听到你与人私奔的流言时，我们这儿还一度大起风波，阿玛甚至气到大骂说你家既然这么没诚意联姻，他也不希罕这门亲。幸好，这一切都是流言，否则我阿玛和你阿玛为此心结而在朝中杠上了，只会让咱们的政敌看笑话。”
“是啊。”老天爷，一件简简单单的婚事何必搞得这么复杂？
“更何况我们家和你们家在朝堂上的势力已大不如前，现在必须连手，闹不得内哄。话说回来，姊姊出嫁后，阿玛和额娘一直期待能有个贴心的媳妇相伴，可是大哥才不肯割舍他的心爱老婆，二哥又和二嫂戍守在关外，你就成了他们最大的寄托。”