他想一想，还是不以为意。
「伯母好吗？」
「扯这幺远？」她笑：「想不想去看看她？」
「今天太晚，下次吧！」他觉得自己没有诚意，脸就红了。他是老实人。
「星期六，怎样？」她是打蛇随棍上：「到我们家吃晚饭，便饭。如果有约就不勉强。」
「没有约。」他只能答应。
「一言为定。星期六下午我去买海鲜，你喜欢的。」她说。
「你怎知我喜欢海鲜？」
「跟你工作这幺久，不知道就该死了！」她愉快的。
「那幺——我早点陪你去买，由我买。」他不好意思。
「好啊！我们一起去买，」她简直心花怒放：「由谁买都无所谓，对不对？」
他沉默一阵，似乎在沉思。
「和自己家人住在一起是很好的事。」他说。
「听说你有家人在台湾？」她很关心。
「是。」他回答简单。
「你可以回去探望他们。」她试探。
「是，有时间我会去。」
「你可以拿假期。」
「是。」他的脸色变得很深沉，眼眸更黑，更深。
她考虑一下，还是关心的问：
「你——有心事？」
「不。我自小离开家，独立在外面念书、成长，」他慢慢说「相信很难再与家里的人共处。」
「怎幺会？一家人始终是一家人。」
「不——该是两家人。」他终于说。
「两家？」她望着他。
「父母只有我一个儿子，我读中三那年他们离婚，各自再娶再嫁，我被送到美国，直到现在。」
「现代的社会——这也不特别。」她安慰他。
「父母都再有子女，无论我到哪一家，我仿佛都不属于他们的，虽然他们都对我好。」
「难怪你有点孤僻。」她点头。
「我的感觉上，父母都仿佛不再属于我，他们只属于他们现在的儿女。」他叹一口气。
「以后你也会有个美满的家庭。」她由衷说。
「那是未知数。」他想起他和恩慈、晓芙间的僵局。
「你是这幺好的一个男人，将来无论你娶谁，相信必然快乐美满，一定的。」
「希望这样。」他说。
「从小一个人孤孤单单的在学校，也真难为你了。」
「不，我很幸运，有唐健和他的一家人，」他眼光温柔起来：「他们的家庭令我分享到许多快乐和感到家庭温暖。」
「但是你对晓芙——」
「那是另—件事。她在我心目中始终是小孩子，小妹妹，极难改变。」
「问你一件事，如果你不选择她，怕不怕她伤心？」
「大概——不会。她是明理的人。」
「女孩子口头上硬，她要面子，所以装得明理，事实上她会伤心的。」
他呆怔一下，好半天说不出话。
「不会——这样吧？」他问。很不安。
「会。」她肯定：「我是女人，我很明白女人心理。」
他又开始为难了，这——叫他怎幺做？
「其实——什幺是恋爱？感觉该是怎样，我——并不真的清楚知道。」他说。
「但是你认定了汤恩慈。」
「没有，也没这可能。」他摇头：「她一再强调她是不会跟任何人结婚的。」
「我并不相信她。」她说。
「下次——我安排你们见面，你该相信我，恩慈是那种很特别、很坚强、很独立的女人。」
「我没有兴趣一定要见她。」她说。
「我希望你解除对她的成见。」他认真的。
她望着他，笑起来。
「如果你希望这样，我见她就是。」
很明显的，她是说明给他面子。
「非常感谢，我会尽快安排这事。」他笑了。
「你对汤恩慈非常偏心。」
「我不愿意你误会她。她真是为工作废寝忘食，别说朋友，连自己也可以不顾的人。」
「我和她其实一点关系也没有。」
「不。你是我最谈得来，也最了解的朋友，你是很重要的。」他正色说。
什幺时候她又变成最谈得来，最了解的朋友呢？她只能苦笑。
真的，苦笑。
「为了你这句话，我非见她不可。」她说。
「我尽快安排，不过她非常忙，我要求见她，她也只有在她办公室见面，请我坐在办公室上吃三文治、奶茶。这很特别。」
她摇头，笑。
「你不以为，这也是她的手段吗？」她问。
「不——恩慈不是这样的人，」他极之肯定：「一开始她根本就不想认识我，真的，她拒我千里之外。」
「世界上真能有这样的女人？」她似自问。
他望着她一阵，只讲恩慈和晓芙是不对的，别忽略周宁也是女人，会闷的。
「你——有新男朋友吗？」他问得其笨无比。
「我不再考虑这方面的事，」她淡淡的说：「我又不老，为什幺急着嫁？」
「现在流行迟婚。」更蠢的话。
「不是流不流行，」她笑他的天真幼稚说：「遇不到适合的人，最好的办法是听其自然。」
「变得悲观了？」
「不是，人生就是这个样子，凡事不能强求。是你的怎幺都会是你的，不是你的抢也没用，」她说得心平气和：「而且上天造人，老早为人预备了另一半，只是时间还没有到，遇不上而已。」
「众里寻他千百度？」他居然会打趣。
「没有这种心情。香港，是个高速发展的城市。」她笑：「浪漫是很浪费的一件事。」
「浪费？怎幺说？」
「大家条件差不多，OK，结婚了，很观实的。」她轻叹：「谁不想小说里的浪漫呢？只是浪漫不起，没有时间，没有精神，也没有充足的金钱。」
「讲得太现实了，可怕。」他说。
「难道不是？譬如今天，我们坐在情调这幺好，环境这幺高级的地方看海景，吃晚饭，一餐下来不要一千也要八百，普通人做得到吗？」
「浪漫是心中感应，与金钱无关。」他说。
「你太纯情了，要怎样教你才行呢？」她笑。
「那幺现实的事，我宁愿不知道好些。」他说。
隽之在想，与其两整天想感情之事，不如把精神放在工作上。于是他不再提恩慈，不再提晓芙，甚至压抑住见她们的心。
这样就过了一个月。起先日子是很难过的，下班就回家，看书，听音乐，或勉强看一点电视。
渐渐的，时间也打发了，回复像他当初刚来香港时的样子。
他笑自己前辈子大概是个清教徒吧？
日子就这幺平淡地过了下去。
奇怪的是，晓芙—直没再来香港。
星期六的下午，他正在看——本新到的科学杂志，电话铃突然响起来。
这是不可能的，有谁会记得他这寂寞的号码呢？
是一个陌生女人的声音，颇苍老。
「请问有没有一位李先生？李隽之？」她问。
「是。我是。」
「啊——找到你就好了，」那女人长长的透一口气：「我是帮汤恩慈照顾她爸爸的七婶，住在她隔邻的。恩慈得了肝炎入医院了。」
「什幺？」隽之大吃一惊：「怎幺会？什幺时候？」
「已经一星期了。」七婶唉声叹息：「你知道我自己也有一家人要照顾，不能——天到晚帮她看爸爸，我实在忙不过来；恩慈在医院也可怜，不能安心休息——」
「请告诉我，她在哪家医院。」他打断她的话。
「在伊丽沙白，我真是没办法，他们父女弄得我团团转，恩慈先还不肯讲你的电话，但这幺下去不行啊！最后我逼她，她才肯讲的。」
「谢谢你，七婶，我立刻到医院去，请暂时照顾她父亲，我晚上来再想办法。」
收线之后，隽之衣服也来不及换就飞车到医院。
恩慈住的是隔离病房，看来她的病不轻，也不过一个星期。她看来又瘦又黄。
「恩慈，称——怎幺弄成这样？」他痛心地问。
不能靠近床，他只能远远地站着。
「很抱歉，七婶忙不过来，我只能厚着脸皮麻烦你。」她的声音很轻、很弱，眼睛也没光采。
「这是什幺话，我乐意效劳。」他忙说。
「麻烦的不是我，是爸爸。」她叹口气，她是不愿受人恩惠的，但目前只能这样：「七婶没法子日夜照顾他——」
「我，我有义务照顾他，放心，我照顾他。」他冲口而出的话，的确出自内心。
「白天七婶还是可以帮忙，你当然要上班，只是晚上——」
「我搬去你家陪他住。」他想也不想的。
她呆怔一下，没想到他会这样子说。
「那——也不必，」她吸一口气：「晚上麻烦你去抱他上床，替他关灯，关窗锁门就行了；第二天早晨七婶会去打理他的。」
「你放心，总之我会安排。」他说。
「隽之，真是非常不好意思。」她又叹息：「在香港，我没有可找的朋友，连王森都不在，只好麻烦你，我——欠你一份人情。」
「怎能这幺说呢？朋友有义务互相帮忙。」他忙说：「我欠你们父女的，一辈子怕都还不清。」
她有气无力地望着他一阵，点点头，再点点头。
「拜托你了。」她说：「请回去吧！别再来医院，我的病是会传染的。」