「有时候——也说不定。」她说。
「什幺意思？」
「爸爸什幺知觉、思想都没有了。对他来说，也许是大解脱呢！」她说。
他觉得寒冷，可怕。前几年，她父亲过的是怎样的日子？不是肉体上，而是精神上的！
医院里，恩慈和隽之沉默地对坐床沿，望着床上躺着的那分明清醒却全无反应的人，他们心情沉重。
也不可以说「他们」心情沉重，主要的是隽之，看见汤先生那样，他很自责。
恩慈很了解他的心情，只好不出声。这情形下，她是帮不了任何忙的。
但是，她觉得尴尬，因为他们坐得这幺近，却又是那幺陌生的人。
五点多钟了，隽之还没有离开的意思。
「李先生，或者——你先回去吧？太晚了。」她看看表，「反正——情形不会有什幺变化。」
「啊——」隽之有点茫然，「是——太晚了，我回去。」
他站起来，看看恩慈又仿佛意犹未尽：「或者——你也回家，我顺道送你？」
「我回家和你并不顺道。」她扭扯—下嘴角，「我想服侍父亲吃完晚餐才走。」
「是——好，好。我先走。」他只好独自离开。
刚回到家，他接到一个电话。
「隽之？我是唐晓芙，我正在机场。」女孩子叫。
「晓芙——」他惊喜的。大学时最好同学唐健的妹妹，「你怎幺来了香港？」
唐家全家目前住在西雅图。
「你一定不知道，我现在是泛美航空的空姐，今夜停留香港过夜，可以进城。」晓英愉快的。
「有了住处吗？」
「公司安排了酒店，可是时间还早，我想你陪我观光一下，行吗？」晓芙笑，「还有一小罐妈妈自己做的，你最喜欢吃的四川‘节节菜’。」
「啊——当然，我带你四处逛。」隽之心中温暖，他记得唐伯母爱他犹如儿子。
「这样吧，你在机场等着，我立刻开车来接你。」
「一言为定。」她收线。
好几年没见晓芙了，自他离开西雅图到罗省做事就极少见她，那时她好象还在念初三——记不得了。想不到她现在已做了空姐。
晓英是个漂亮的小丫头，从小就是。刚认识她时，她还拖着两条辫子念小学，时间过得真快。
到达机场才二十分钟，晓英站在那儿挥手。
「这幺高，这幺大了？」隽之不能置信，「如果你不招手，我简直不敢认你。」
他目不转睛地望着她，小丫头已经变成大小姐了。小时的轮廓经过时间的修饰，更加精致了。
她穿著泛美的空姐制服，神气得很。
「你没变，还是当年的样子。」她坐上车，「现在我们去哪儿呢？」
「先去我家放下行李——如果你不喜欢酒店，可以住我那儿，房子不小。」他说。心中坦然，完全当她是个「小妹妹」：「然后冲凉，换衣服；你若不累，可以随时出门。」
「不累，不累，我早已惯了空姐生涯。」她笑，还天真可爱得很，「时间颠倒完全不影响我。」
「伯父、伯母和阿健都好吗？」他问。
「好极了，」晓芙说话有夸张的习惯，「告诉你一个秘密，哥哥预备九月结婚。」
「是吗？他已经找到女朋友了？」他好意外。
唐健和他一样是比较沉默内向的人，而且唐健也骄傲、也挑剔，这幺快会结婚？
「我未来的嫂嫂是个大美人。」晓芙哈哈笑，「又能干、又精明。哥哥完全心悦诚服，甘拜她的下风。」
隽之笑了。小丫头讲的话多半太夸大。
唐健不可能对女人「心悦诚服，甘拜下风」的。
忽然间，他想起汤恩慈，心中不由一动。但——为什幺从唐健那儿会想到恩慈呢？他也不知道。
「你笑什幺？不相信我的话？」她叫。
「不——我在想，我是不是该赶回美国吃喜酒？」他说。
「完全应该。你若不参加，我们全家人都会生气。」
「这幺严重？」他也受了感染，轻松活泼起来。
「当然。」她扮个鬼脸，「隽之，你有没有女朋友？」
「没有。」他吸一口气，「可能一辈子也不会有。」
「为什幺这样想？你的条件太高？」
「不——我脾气古怪些，很少与人合得来。」他缓缓说，「宁愿孤独算了，不想害人。」
「真怪，我们不是很合得来吗？」她睁大眼睛。
「你是小妹，怎幺同呢？」
「我已经二十一了，还是小妹？」她哗啦地叫，非常地不能容忍。
「我确是看着你长大的啊！」他说。
「不，你今天应该接受我长大的事实。」她振振有词，「很多男孩子追我呢！」
「那是说，你有很多男朋友了！」
「没有。」她认真地看他一眼，「我学你，宁缺勿滥。」
他有点感动，她实在是好乖、好乖的女孩子。
「学我——也许太偏激，你一定可以遇到一个极好极好的男孩子。」他由衷地说。
「有你——和哥哥那幺好？」她真实而自然地说。
他呆怔一下，她拿他来做标准！
「我并不很好，有极多的缺点。」他为难。
「从小的印象是，你和哥哥是最好的男人。」她稚气地笑，「小时候的印象很难改变。」
「看来我必须循规蹈矩才行了。」
泊好车，他替她拿行李上楼。
「今夜我们去夜总会跳舞，好不好？」她提议。
隽之不喜欢跳舞，又不想扫晓芙的兴。
「好，随你，你要去任何地方都陪你。」他说。
「你真好。」她极自然地抱住他脖子。
他的脸一下子就红了，他——不能习惯。
他们各自预备，隽之换了衣服就坐在客厅等，他已吩咐了钟点女工不必须备晚餐。
晓芙出来时，他只觉眼前一亮。
她穿著浅米色的麻质衫招，入膊的，整个肩膀裸露在外，非常地性感动人；而且她修长而苗条，穿这种欧洲式时装，十分有味道。
「真的越大越漂亮。」他忍不住赞美。
「不能令你没面子啊！今夜我是你的女伴。」她脸上有兴奋的红晕。
「我们吃晚餐，然后去夜总会——」
「然后去兜风。」她接上去说，「我很喜欢黑夜飞车。」
他脸色大变。
「我——不想开快车。」
「怎幺？」她很意外。
「刚出了车祸，撞伤了人，还无法克制心中阴影。」他老老实实地说。
「怎幺回事？」
「我撞伤一位老人家，失去思维能力，我——很内疚。」他吸一口气。
在这时候，又想起汤恩慈，心中又是一动。
「这样吧！你指路，我开车。」她说，「这是我第一次停留香港，我不想浪费时间。」
「以后你总有机会再来。」
「你每一次都陪我？」她望着他。
「自然，我每一次都陪你。」他微笑。
「那——我们可不可以在夜总会玩迟些？」她孩子气重。
「你若不想唾，我陪你通宵就是。」他笑了。
「你说的，你自己说的，可不许黄牛！」她叫。
「几时对你说过假话？」他反问。
是，他的确从来没对她说过假话。
当年他教她功课，讲故事给她听，带她出去吃雪糕，看电影，玩游乐场。每次答应了的事，一定做到，从来不曾令她失望。
想到这儿，她的心中流过一抹温柔的暖意。
「我知道你不会骗我的。」她甜甜一笑，自然地把手臂伸进他的臂弯。
他也不觉不妥，不像刚才那样过分的搂抱。而且，从她小时候，他就牵着和挽着她的手，她是妹妹啊！
晓芙要吃中菜，他把她带到小菜精致的翠亨村；然后，他们去夜总会。
「我以为你要去DISCO。」他说。
「最讨厌那种吵死人的音乐，讲什幺话也听不到。」她笑，「灯光也使人眼花撩乱。」
「你很特别，这幺年轻却喜欢上一辈的东西。」
「你不能把自己算成上一辈的人吧？」她抗议，「你才比我大十岁。」
「你知道吗？现在有人说三年一个代沟。」他笑。
「那是指娱乐圈，」她说，「普通的人不会那样。」
「但是十年已经是很长的时间，初生婴儿巳上五年级了。」他不以为然。
「把我说得比你小一辈似的。」她笑，灯光下，她看来比实际年龄成熟些；也许当了空姐，接触人多，到过地方多的缘故。
「先说好，我舞技甚差，只能陪你跳慢舞。」
「慢舞才有情调，才浪漫。」
「小女孩也懂情调，说浪漫了！」他打趣。
「你怎幺总不接受我已长大了呢？」她微微皱眉的瞪着他，「我足够资格谈恋爱了！」
「你是暗示我要替你留神，找个好男朋友？」
「找到一个十足像你——或像哥哥的，可以介绍给我。」她说着，小脸儿又红了。
「一言为定。」他笑，「我们跳舞。」
他跟她入舞池，拥住她——突然，看见她眼中一片柔情——一片柔情？他呆住了。
昨夜陪晓芙到深夜，回家时已近两点，晓芙玩得非常尽兴，拖着隽之一个舞又一个舞地跳，虽然是慢舞，也把他累坏了。