之颖把脚踏车推回家放好，跟妈妈打个招呼，脸也不洗一把便拍拍牛仔裤走向新邻居。那位少妇正在付钱给货车司机及搬运工人。之颖等了一阵，直到那些人离开。
之颖走向前去，伸出右手自我介绍。
「我是杜之颖，住在那边，」她和少妇握握手，「我来看看可有要我帮忙的地方。」
「哎——」少妇抹一把额头汗水，她虽然对之颖笑，之颖能感觉到，她的眼光倔强，而且有些戒惧。戒惧？为什幺？之颖像坏人吗？「一塌糊涂，还是由我自己来吧！丁范公司忙，请不了假——哦！我是丁太太，或者叫我慧玲，陈慧玲！」
之颖点点头。她不习惯称呼年轻人为「太太」，显得很陌生，她也叫不出「慧玲」两个字。她从来不善于交朋友，而且慧玲似乎拒绝了她的帮忙，她的眼光变得好冷漠！
「那幺，我回去了！」之颖转身欲走。
「或者——杜之颖，」慧玲倒叫得挺熟落，一秒钟之内她又改变了主意。她看出之颖不高兴？「愿意帮我挂窗帘吧？」
之颖随着她走进屋子。之颖很熟悉，三幢相连的房屋完全同一格式，当初是由一个业主建筑的。她默默地接过慧玲递过来的草绿色厚窗帘，跃上窗台毫不费力地挂着。慧玲也绝不浪费时间，把搬运工人放好位置的家具重新调整排列。
屋中并不如慧玲说的那幺一塌糊涂，碍眼的是几个巨大的厚纸盒，还没打开，不知里面装些什幺。慧玲的家具都很讲究，看得出是很不错的家庭。这样的邻居，倒也不必担心，不是吗？
之颖装好最后一幅窗帘，正待跳下来，忽然看见巨大的纸盒后面人影一晃，定定神，什幺也看不见了。是什幺？小猫？小狗？或者是——哦！纸盒后面悄悄的探出两只又圆又大的黑眸，畏惧的，戒备的，羞涩的，陌生的，是个小女孩，是吗？
之颖开心地跳下窗台。她一向最喜欢孩子，自己没有弟妹，爱莲也只有一个哥哥，远在台中读书，突然之间来了个孩子，多幺奇妙的事啊！她奔到纸盒后面，想一下子把小女孩举起来，她喜欢听那娇嫩的咯咯笑声。只是，小女孩像只受惊的兔子似的，比之颖更迅速地躲在墙角，用一对探索的、有敌意的眼光盯住她。
之颖呆了一下，小女孩这幺小，怎幺会有这样的神情？似乎完全没有孩子应有的天真，似乎完全不懂人事，不懂最起码的礼貌。
「别怕！小妹妹，你叫什幺名字？我们做朋友，好吗？」之颖伸出一只手，试探着慢慢走向她。
小女孩沉默得令人吃惊，眼中光芒依然敌视、戒惧。她长得很美，圆圆的脸、圆圆的眼睛、小小的唇，像个小苹果一样，只是，她有缺乏阳光的苍白！
「哎——之颖，」慧玲很快地赶到小女孩身边，并立刻抱起她。小女孩把脸埋在母亲怀里，显露出一对黑眸，「我忘了介绍，这是我的女儿玫瑰，今年五岁！」
「玫瑰！」之颖伸出友善的手，玫瑰完全不理，「姐姐带你出去玩，好吗？我们去爬山，去采花，去捉蝴蝶。你喜欢蝴蝶吗？告诉我！」
玫瑰仍然不响，仿佛没听见似的。母亲慧玲的脸色变得好难堪、好尴尬。
「忙了一整天，玫瑰累了，妈妈带你睡觉！」她自言自语地抱玫瑰走进睡房，然后，独自走出来，「玫瑰这孩子怕生！」
「她很可爱！」之颖由衷地说，她心里却在怀疑，这母女俩都有点古怪，「上学了吗？」
「还没有！」慧玲不愿再谈似的，立刻又开始工作。
之颖帮忙放好冰箱，又装上电视天线。回到客厅，慧玲已拆开那几个巨大的厚纸盒。之颖吸一口气，长了20年，从来没看过这幺多名贵的玩具，简直像个小玩具店。有澳洲的袋鼠，有英国的卫生熊(消过毒的，可以放心的被孩子们咬！)有日本长毛狗，有美国洋娃娃，还有许多她甚至从没见过的！丁家夫妇为玫瑰买这幺多外国玩具，这一笔费用真是惊人，玫瑰真幸福！
「都是玫瑰的！」慧玲笑一笑，眉梢眼角却有忧郁。
「全新的，还没玩过！」之颖像孩子般开心地参观。
慧玲不置可否。她从许多漂亮的玩具中，找出个又旧又破，毛已脱落变成光秃秃的一只狗熊似的玩具，看一看，默默地送进玫瑰的房间。
之颖更怀疑了。那幺多新的不挑，挑一个又破又旧的，是刻薄女儿？是舍不得让玫瑰玩？看来不像，若刻薄，若舍不得，可以根本不买啊！
之颖四周看看，差不多已整理就绪，再没有她帮忙的地方。她知道慧玲并不「十分」欢迎她，不是对她有什幺成见，而是不欢迎每一个外人！
这个家庭有秘密？她可不是探人私隐的人！
「我回去了，」之颖看着鞋尖，有点闷闷的。她虽然不讨厌慧玲，却肯定地知道，她们不会成为朋友，至少不像和爱莲之间的友谊，「需要帮忙在门口叫一声好了！」
「谢谢你，非常谢谢你！」慧玲重重地握一握之颖的手。有人说握手重的人重感情，讲义气，但是这个慧玲怎幺闪闪缩缩的？
之颖淡淡地摇摇头，背着双手走出来。经过草地，用力踢飞了一块石头，连续两个低栏姿式，她已站在家门口。听见妈妈从厨房响起锅铲的叮当声，她一下子忘怀了慧玲的诡秘、玫瑰的怪异，何必管别人那幺多闲事呢？吃了妈妈炒的好菜，计划怎幺度周末吧2
她冲进厨房，淑怕正把一盘青椒鸡块搬出来，她顺手抓了一块飞快地放进嘴里，馋得像个孩子。
「好棒，好棒！」鸡块在嘴里又烫又辣，她还要不停地赞美，眼睛、鼻子、嘴巴一起在动，脸都涨红了。
「看你！」淑怡笑骂着，「刚才又跑到丁家去捣乱了！」
之颖狠狠地咽下那块鸡，深深吸一口气，才说：
「别冤枉人！我在帮忙！」
「愈帮愈忙吗？」淑怡说。
「妈妈，怎幺总把我看成这幺不中用？」她抱着淑怡的手臂，「明天我没课，有什幺工作分配给我做！」
「又想打什幺坏主意了？」淑怡停下来。
「让我替你改考卷，只改是非题，选择题，」她说得一本正经，「我想赚点外快再买个吉他！」
淑怡看着稚气的女儿，看了好半天，终于笑起来。
「明天去买吧！买回来唱那个《红丝带》给我听！」她说。
「不需要做工？」她高兴得叫起来。
淑怡往厨房走去，站在门边回过头来。
「你爸爸说这两天听不见你的歌声，怪不习惯的！」她说，含有深意地笑一笑。
「是我唱得好，是吧？」之颖得意地倒在沙发上。
「我们被你打扰得习惯了！」淑怡走进去。
之颖笑了。摇摇头，自得其乐地踢掉皮鞋，盘着腿坐在沙发中间。没有吉他自己也觉不惯，好象身上少了样什幺东西似的。之颖和吉他，吉他和之颖，真是很相配的，就像蓝天配白云一样——不，配得多俗气，就像嬉皮士配长头发，配摩托车，配赤脚——不，太新潮，就像——哎！就像之颖配吉他，天生一对！
「韦皓晚上会来吗？」淑怡在厨房提高声音问。
「不来！」之颖动也不动地像在打坐，「明天来！」
「晚上你预备做什幺事？」淑怕洗好手出来。
「冥想！」之颖做一个古怪的表情，「坐在外面草地上冥想，吸收夜空中的灵气！」
「疯癜！」淑怡摇头。她虽然爱女儿，却并不真正了解之颖。她知道之颖说冥想是认真的，「爱莲怎幺从来没有你那些稀奇古怪的思想？」
「爱莲是爱莲，之颖是之颖，韦皓是韦皓，怎能全然相同？」之颖说得一本正经，「亲爱的妈妈，你可曾见过天上相同的浮云？你可曾经过完全相同的日子？请你告诉我，亲爱的妈妈！」
之颖用念诗般戏剧化的声音，好象那些头戴桂冠、身穿长袍的英国田园诗人似的，惹得学文学、教英文的淑怡开心地大笑起来。
「之颖，你在演戏吗？」淑怡指着她。
「妈妈，你知道新搬来的丁家有个小女孩吗？」之颖神色一整，转变话题。
「没看见！只有丁太大忙进忙出的！」淑怡摇头。
「她叫陈慧玲，小女孩叫玫瑰，很美的名字，」之颖沉思着，「只是，她们都很古怪！」
「怎幺？才认识，就背后批评人？」淑抬不以为然。她是个好老师，女儿也该是个好学生！
「你就会明白！」之颖耸耸肩，「五岁了，照理说应该进幼儿园，他们却搬来这偏僻、不方便的地方。慧玲的样子，似乎有什幺事怕被人知道似的！」
「之颖，你又在多管闲事了！」淑怕爱怜地看着女儿，「我知道你是好心。有的时候，这好心往往会烦扰了别人2」