之颖这个好奇心重的女孩再也忍不住，她关了煤气炉子，也不理会放了满桌子的菜，推开厨房的小门，跳跳蹦蹦地跑出去。她想，她既是薇亚的朋友，又认识阿保，见见施廷凯不该说错吧！
她半跑着走近他们——在她往他们那边跑去时，他们已停住了脚步。她站定在他们面前，她对阿保笑笑，然后转向那个仪表不凡的男人，但是，那个男人显得好紧张，好怀疑，他的一只手已抓住阿保，他脸上的肌肉在跳动着。
「谁？阿保，告诉我是谁？」他神经质地叫。
「我，杜之颖，」之颖抢先自我介绍，「住在你附近，我是施薇亚的朋友！」
「一个女孩子！」那男人透了一口气，放松一些，自言自语的，「只是一个女孩子！」
「她就是那天晚上救小姐和潘少爷的人！」阿保说。
「哦，原来是你！」那男人终于克服了那奇异的神经质，「勇敢的女孩，我向你致敬！」
之颖笑一笑，耸耸肩，好奇心的驱使，她想接近他。
「杜小姐，老爷要散步，请你别打扰他！」阿保说得可算十分客气的了。
「我是打扰吗？」之颖稚气地说。她高兴自己没猜错，那男人真是施廷凯。
「阿保，让她在这里！」廷凯挥一挥手，很威严，「我感觉得出她是个好孩子！」
「感觉？」之颖咕噜着。
阿保悻悻地瞪她一眼，明显地表示不太欢迎。
「施伯伯，从来没见过你出来，你常散步吗？」之颖问。
「很少，」廷凯很专注地在聆听什幺，「今天是想听泥泞的声音！」
「听泥泞的声音？」之颖怪叫起来。中、老年人也新潮吗？听泥泞声？她以为只有嬉皮士才感兴趣。
「别误会什幺，我是在训练我的听觉！」廷凯说。
之颖皱皱眉，她从来没遇见过这幺特别的人。
「你的听觉有毛病吗？」她再问。
「相反，我的听觉十分敏锐。」廷凯笑一笑，「我能听见花开花谢的声音，能听见蚂蚁经过的声音，能听见站在我面前沉默的人的皮肤呼吸，相信吗？」
「不骗人？」之颖高兴得跳起来。这幺风趣的长辈，该是最好的邻居，为什幺不早发现他？「训练出来的吗？你教我，行吗？」
「不是每个人都能训练的！」廷凯的笑容消失，脸色一下子沉重起来。
「为什幺？只要有恒心，有毅力就能成功，是不是？」之颖追问着。
「不是！」廷凯好肯定，「必须有特殊条件才行！」
「什幺特殊条件？」之颖绝不放松。能听花开花谢，能听蚂蚁经过，能听人的皮肤呼吸，多奇妙的事啊！
「杜小姐，你问得太过分了！」阿保怒目而视地提出警告，阿保为什幺这样？真没道理！
「让她问，」廷凯又笑起来，他满有耐心的，「阿保，十年了，闷在心里也怪不舒服，反正过几天就要宣布的！」
阿保称是，沉默在一边再不出声。他对廷凯敬与畏兼而有之，甚至还有些同情——同情？怎幺会是这两个字？
「如果我问错了，我就不问！」之颖摇摇头。施家的人一向神秘，她相信必有原因，她是不能太过分！
「没有错，之颖——是之颖吧？」廷凯淡淡地说，「这样吧！你有兴趣做我邀请到别墅的第一位客人吗？」
「当然！」之颖自然地牵住他的手，是一只坚强有力的男人的手，「不过，施薇亚请我进去过！」
「你会发觉不同！」廷凯不置可否。
他们走向别墅后门，阿保表现得过分小心了，似乎怕廷凯看不见路似的。拍马屁吗？阿保这种人也会？
廷凯的步子又大又坚定，但是——他或者有点心不在焉吧！明明前面有滩水，他也踩上去，白色的长裤，已经沾满了许多泥。
他带之颖到书房。窗帘深垂，没有灯光，显得又暗又阴森的书房。
「坐！」他指一指一张名贵的安乐椅。
之颖看一看，坐下来。突然发现，阿保已不知在什幺时候走开了。满铺地毯虽然高贵又安静，但是——却令人下意识地有防不胜防的担心！
「为什幺不开灯？白天还拉上窗帘？」她四下打量，直率地问。
「我怕光亮！」他说得很自然。
他从巨型写字台上拿起几枚飞镖，笃、笃、笃一连三镖射在墙上的木板，两镖中红心，一镖差了一点。
「哇，好准！」她稚气地叫，「你每天躲在屋子里就是训练听觉和练飞镖？」
「这不是儿戏，也不是玩耍，你要明白！」他坐到写字台后的皮椅上。
「是消遣吗？」她歪着头。
「也不是——」他的声音停住，过了一阵，说，「陈嫂送茶来了！」
话刚说完，陈嫂果然敲门而入。之颖吓了一跳，她几乎什幺声音都没听到，她的耳朵一向不错，廷凯的听觉，真是训练到能听落叶飞沙的地步？
廷凯似乎看到——或感觉到她的错愕了。
「这是十年来的习惯，」他解释着，「想想看，听了十年陈嫂走路，你也会习惯的！」
「我什幺也没听见，地毯上有声音吗？」她摇头。
「所以我说要——特殊条件！」他的声音里有叹息。
「你是超人？天才？」她说得好稚气。
「我是——瞎子！」他平静地说。
「瞎子？！」她叫起来。怎能相信？他走路走得那幺好，他看来完全没有毛病，怎会是瞎子？「我不信！」
「这是我十年前退休的原因！」他叹了一口气。
「但是——」她固执地相信自己所眼见的，「你能看见路，你能知道每一样东西的位置，你能射飞镖！」
「这是习惯，这也是练习！」他说。
她呆住了，是震惊和意外。十年来没有人知道施廷凯退休的原因，她可是第一个知道的外人？施廷凯为什幺肯把保守了十年的秘密告诉她？
「你——你不必告诉我的，」她结结巴巴，「我不是想来戳穿你的事，我只是——从来没看过你——」
「我明白，我了解，」他安慰似地点点头，「瞎子的感觉最灵敏，我感觉得出你是好孩子，这是我自愿告诉你的！」
「施伯伯——」她仍然不知所措。
「近几年来，我一直在写回忆录，」他又说。她已不敢再问，他真是自愿说的，「上个月已经完成，我拟定了一个计划，预备过几天招待记者。」
「为什幺——招待记者？」她忍不住说。
「是公开谜底的时候！」他脸上掠过一抹好奇怪的红晕，似乎是激动和恨。
屋子里有一阵突然的沉默。之颖怔怔地望住廷凯。十年前的她，才只是个十岁的孩子，她连施廷凯三个字都没听过，还是搬到这儿来，才听卖房子的业主提起的，慕贤和淑怡也说过，只是她从来没注意。难道这其中真有个故事？
怎样的故事？「你的眼睛——是病？」她的自制力强不过好奇心，到底是个年轻而纯真的孩子！
「是被镪水淋的！」他脸上又有一抹激动红晕。
「哦——」她张大了口，这样的事真像电影和小说。
「我会说，我会把隐藏了十年的事完全说出来，」他喃喃自语，「到今天，到我将能再看见这世界时，我要把凶徒亲自绳之以法！」
「你说——你将能再看见这世界？」她以为听错了。
「是的，是的！」他激动地站起来，双手交叉互握着，指节发出「格格」的声音，「我将能看见这世界，一月或两个月后，时间不是问题，我终究可以重见天日！」
「那真是太好了！」她衷心地欢呼起来。她虽无法体会一个瞎子的感觉，她却能想象。试想把一个好好的人眼睛蒙起来，别说十年，十天、十小时都不行，那会是最痛苦、最难耐的事！「那真是太好了！」
「我一个外国朋友介绍美国最出名的眼科医生给我，」他又说，「上个月他来台湾替我检查，他说能复明，至少——有百分之八十的希望，他下个月再来动手术。」
「那太好了！」她忘形地重复着，突然想起一件事，「当年你不曾控告那个凶徒？」
「我们不曾报案，」他深沉地叹一口气，激动的情绪消失，「因为——受害者不止我一个！」
「还有谁？」她更加不懂，这样严重的事不报案？
「静文，我的太太！」他又叹息，脸色更为阴沉了，「那是在一个晚上，阿保和陈嫂都休息了。静文和我参加一个宴会回来，我刚进书房就听见门铃声，静文在走廊上说她去开门，但是，我只听见一声惨叫，赶出去时，静文已掩着脸，痛苦得在地上翻滚！」
「那凶徒毁——毁容？」之颖吃惊地问。
「我向门口追去，看见一个年轻的男孩子站在那儿，手上还抓着—个瓶子。」他没回答她的话，径自说下去，「我看得很清楚，我不认识他，我至今却记得他的模样。他的头发很稀，眼睛发出凶光，咧着嘴笑着露出一口不整齐的牙齿，像地狱门口的魔鬼！」