喜棠投降。
她瘫在浴缸里奄奄一息，感叹为人妻，太不易。怪了，以前在老家也没听闻会这样的，多半空闺冷落，闲得很。这是世钦太反常呢，还是留过洋的都比较禽兽？
不过，这还是成亲後第一次这么安心地跟他死赖在一块儿。平常家中人多事多顾忌多，争执斗气也多，都没办法和他好好儿独处。
他这趟安排，还真是跟她心有灵犀一点通。呵！
「泡够了没？快出来穿衣服。」他不耐烦地踱到门前轻叩。
她累到连回话的力气也没有，只能伸长双手，可怜兮兮地讨抱。
世钦无可奈何，一脸不悦却心满意足地上前伺候。
衣裳是他趁喜棠入浴时叫人送上来的。珠色洋装，欧洲新款，由里到外，一应俱全。光是胸衣，就教她看傻了眼。
「这是什么鬼东西？」
「穿上就晓得。」他冷淡却又周到地亲手服侍，不想让任何外人瓜分他俩独处的宝贵时光。
「等一下！这个衣服太——噢！」
他环扣一拉上，勒得她差点断气。矜贵的酥胸，从未遭此折腾，在紧凑的两洼空间里，盈挺出大半丰乳，紧张耸动。
「这是什么下流无耻的怪玩意儿？」
「显然我太小看你。」尺寸不符。但，效果惊人。「手伸起来，我才能给你套上衬衣。」
「我才不要穿！」她受够了。
「是吗？我也很赞成你不要穿。」
这话暧昧得教她坐立难安。世钦到底是怎么样的一个人啊？人前傲岸，人後冷著一张脸却什么话都讲得出来，什么事也做得出来。
蓦地，一团阴影笼上心头。
「你好像很习惯跟女人接触。」她乖乖著衣，窃窃刺探。
「哪家少爷房里会没女人伺候。」
「只有这样吗？」
他沉默地替她自华服内撩出柔细长发，半晌後才冷冷低吟，「我荒唐过。」
「喔。」她心凉了一半。但她知道，这已经是他回答的底限了，不能再问。
这下子，心中压著的巨大疑惑，比身上时髦的衣装更令她感到紧迫。
世钦反倒似乎心情不错，亲自推来餐车，一一上桌布阵。暖煦宜人的午後，他俩盛装优雅地享用第一餐。开敞的大窗，拂来晴风，有阳光的气息，以及高楼之下遥远的喧嚣。厅里一角的唱机，兜转著淡淡的西方旋律。彷佛他们此刻在伦敦，在巴黎，或在义大利。
对喜棠而言，所有的好心情，早掉进十八层地狱去。
世钦荒唐过。
怎么个荒唐法？跟谁？在哪里？什么时候？为什么？
「你没有必要介意，那些都已经过去了。」
他说得轻松。她当然也不想介意啊，可她现下就是满脑子兴师问罪，连眼前豪华炫目的冰淇淋也变得冷淡乏味。
天哪，她竟然手心都冒汗了。干嘛紧张成这样？
男人有过风流帐，又不是什么稀奇的事，阿玛不也妻妾成群吗？这是天经地义的事，她也从不觉得有何不对劲。但这一刻她却强烈地感觉到，这事就是世钦不可以。她浑身每个毛孔都暴躁地抗议著：就是世钦不可以！
「喜棠？」
一只温柔抚来的手吓了她一大跳。定眼回神，才发觉她在与姊姊乘凉喝茶之际，胡思乱想得太深。
董宅大花园，花丛绿茵边，细致白桌椅，一杯午茶，半日优闲。
「怎么了？看你一脸严肃，怪吓人的。」喜柔担忧道。
「没、没有啦。」她局促一笑，急急颤颤地啜口茶。「发呆发过头了。」
「你跟世钦哥，还真是愈来愈投契了。」哎。
「有吗？」
「平日懒散的你开始变得认真，平日死板的他开始变得诙谐。不过，他的玩笑都好犀利，比不开玩笑时还骇人。」
姊姊说得没错，只是事实更糟一些。
上周到饭店外宿两天的事，听来是很浪漫，但问题并没有解决。他严肃地禁止她餐前乱吃冷食，她只玩笑地回句「讨厌鬼」，两人当场闹僵。她严肃地允诺自己胡乱挥霍的金额会照价赔，他马上回个令人笑不出来的玩笑：叫她拿「本钱」来赔。
最後虽然以激情收场，但危机仍在。他们彷佛步调不一致的两人，随时有绊倒彼此的可能。
那么，他所谓的荒唐经历呢？那是玩笑，还是说真的？
她一直急著想问清楚，既怕太过焦躁而坏事，世钦又成天忙公事，这几天还被父母召回扬州处理房产事宜，害她独守空闺，想问都没得问。好生失落……
她是失落於问不到真相，还是失落於见不到他？
不会吧，才分别四、五天而已耶。可是……
烦死了！什么都别想，快快乐乐地过日子才最重要！
「喜棠？」
喜柔不解。何以妹妹一下子面色凝重，又一下子仰天哀叹。一下子垂头省思，又一下子大伸懒腰。
「好，恢复了！」喜棠欣然合掌，清脆一拍。
「你是怎麽了？」
「脑袋一时转不回平常的自己，不过现在转回来了。」
看妹妹调皮的笑靥，喜柔才怯怯地放心浅笑。「那就好，我还真怕你是中邪。」
「格格，那不叫中邪，而是中毒。」钏儿一面在大花园伺候她们晒太阳、喝午茶，一面叽叽喳喳。「中了欲火攻心的毒。」
「钏儿！」羞煞喜棠。
「喜柔格格，你要是看到喜棠格格身上的吻痕，包你吓昏过去。」她激动地以鼻孔喷吐热气，窃窃私语。「连大腿内侧都吻上好几个印。」
「坏丫头，不准你讲这些！」喜棠恼得扑在钏儿身後努力捂她的嘴。「姊姊不懂这事，你不可以教坏她！」
「你怎会这么想？以前在北京老家，各房女眷在一起谈的多半是那档子事，我哪会不懂？」她不禁莞尔。「而且，我也不是那么无知的闭塞女子，我知道男女之间的感觉的。」
喜柔这话才吓掉另两人的下巴。真是不鸣则已，一鸣惊人。
「姊姊，你……碰过男人吗？」
「怎么没有。」这事她倒还满坦然。「不过仅限接吻和拥抱而已。」
「什么时候发生的事？」姊一向乖巧，长居深闺，哪有机会？
「就是你在百货公司闹事的那天。」
「你不是乘机开溜而已吗？」
「是啊。可是沿路逛回去时，遇到一票又臭又脏的痞子，围著我不放，真是受不了。」微微小啜一口英国茶，清清怪味犹存的记忆。
「然後呢，然後呢？」不要慢吞吞的嘛。
「然後他出现了。」
「谁？」
秀丽的脸蛋这才出现一抹羞怯，神情娇甜。「我心目中的那个人。」
「什么？」
「格格，你很钝耶！」连钏儿都懂了，她还呆头呆脑的。
「到底是谁嘛？」
「一位路过的大学生。」喜柔状似平淡优雅，却一下喝茶，一下摸杯碟，一下拉平昂贵的细白桌巾。「他见到我受困，就出手救我离开那票人。」
「把那些坏人打得稀巴烂？」
「不要把人家讲得那么粗野。人家可是学医的，规规矩矩的读书人，又不是流寇莽漠。」
「好嘛好嘛，不要生气。」喜棠赶紧巴向薄嗔的姊姊摇啊摇。「我不欺负你的如意郎君就是了。」
「然後你们就亲嘴了？」
钏儿这一问，又捣坏气氛。
「姊姊，不要生气！我代她跟你道歉，我跟你赔不是！」两只小手死命拉著羞恼的佳人，绊住她的起身势子。「别走嘛，我好想听你的浪漫情事。哪像我跟钏儿，对象都死相得要命，没一根浪漫的神经。」
「是啊，喜柔格格。」
等到七嘴八舌地安抚好喜柔的自尊，半个时辰後，话题才慢慢兜转回下文。
「我没有要他亲我的意思，而是……我们谈著谈著，不知怎地，就很自然地吻在一起了。」
那天下午的绿荫河堤，那天下午他们一同漫步的静谧鸟语，一切细节，她记得清清楚楚，魂萦梦系。
那就是她梦想中的人，她瞬间就确定那是她一直等待的人。所以他才能淡淡地就推开她的心扉，静静地就道出她不曾吐露的想法。
心与心的距离如此近，远超过知己二字所能及。当唇与唇的距离也如此近，她才明白，自己已悄悄丢了芳心，给他细细拾了去。
是他，就是他了。
她甚至感动到当场坠下泪珠。他既不慌乱，也不言语，只默默地、轻轻地，将她拥入怀里，借她一个温柔的地方低泣。
「哇，好美。」这个蛋糕太甜了。「厨子做的？」
「不是，人家送现成的。」钏儿偷吃时也觉得很腻。
「谁送？」
「早上有位姓张的客人，一来就跟大少爷在厅里打撞球，抽得一屋子烟。」臭翻天。
耶？「姓张？该不会是学会里的那个张丹颐吧？」
「好像就是他。」
「他来干嘛？」
「听说是来递帖子。」
姊姊喜柔认命一叹，深知心灵的感性分享，必须找对对象。否则再多的浪漫情怀，也只会被人拿去配茶吃点心。
「他递什么帖子，要成亲啦？」