「小姐不留下来看比赛吗？」寅辰一脸的失望。
墨染微微一笑。「你若想看便留下--」
「那怎么行！」寅辰打断主子的话。
翟启允开口，「可我一个人--」
「我与红笙到『客歇居』等你们。」墨染打断他的话。「你毋需担心。」
「可是--」
「你看好沐文便行了。」墨染浅笑。「一会儿她不知又会野到哪儿去了。」
「允少爷放心，有我在小姐身边。」寅辰说道。虽然她很想瞧瞧穿线比赛，可主子不愿意，她也只好放弃。
一旁的红笙早已等不及，拉着墨染蹦蹦跳跳的离去。「走罗--」
「喂--」翟启允看着墨染背影，又看看陷在人群里的母亲与妹妹，最后只得摸摸头。唉－－陪女人出来就是麻烦。
「红笙，咱们到隔壁街好不好？」墨染说道，不想与屈问同碰上。近日，他来府上来得勤，让她惴惴不安。
「可我要看蝎子。」红笙不依。
她的话让寅辰抖了一下。
墨染笑道：「说不准隔壁街有更好玩的，上回我瞧见有个书生画了地狱图，路过的旁人还被吓着了，若不快些过去，说不准让人给买走了。」
闻言，红笙眼睛一亮。「是吗？那我们快去看，等会儿再来瞧蝎子。」
墨染微笑着转入巷弄里，下意识地朝后望了一眼，对屈公子幼砒些许歉意。她能感觉到他对自己的好感，可她现在实在无心考虑自己的婚事，而他的紧追不舍，只会让她无法平心静气去想一些事情。
第四章
扬州自隋朝开大运河，以其为起点，后来成为着名都市，至唐达到了空前繁华：筢虽屡遭祸乱，经济凋敝，可後因宋漕运发达，遂再次崛起，成为漕运重镇。
宋史记载，「土壤膏沃，有茶、盐、丝、帛之利」，人「善商贾，多高赀之家」。
漕运又可分「民运」、「军运」、「长运」与「支运」，以汴京为中心，汴河、黄河、惠民河、五丈河四河为骨干，其运道，河渠交汇、联络，达到四通八达之际，形成漕运网。
而「民运」中，又以翟帮为个中翘楚，掌握东南诸路的进出。
隋曜权望着堂上翟帮当家翟玄领，他面容可亲，年纪三十上下，听说三年前接了船帮后，将船帮整治得井井有条，丝毫不逊其祖父翟募景。
「兄台是……」翟玄领上前，身后跟着两位随侍他多年的左右手。
「隋曜权。」他直接报上姓名。
翟玄领眨了一下眸子，和善的面容上露出一抹笑。「京城丝行大贾，久仰。」他朗声对一旁吩咐了句，「奉茶。」
隋曜权挥袍而坐，翟玄领与他相隔而坐，两人中间隔着一暗红茶桌。
「我前些日子听说丝行大老们因你来扬州一事，各个如临大敌。」翟玄领说道。
据他所知，隋曜权手上的「绣冠坊」自祖父一代就开始经营，到他父亲隋稷仑时成长茁壮，甚至还进了宫，成为御用丝绸。
绣冠坊在北方一带极负盛名，不过，听说五年前隋夫人去世后，隋稷仑无心经商，就将担子全交给了儿子；隋曜权承袭其父之风，冷静而果决，将绣冠坊更加壮大。
隋曜权微扬嘴角，他们如临大敌，他可是备受困扰，这几日上门求见的人不知凡几。
「听说没一个能见着隋兄。」翟玄领笑道。「没想到在下有这个荣幸。」
女婢端着几案走进堂，奉茶后福身告退。
「隋兄今日来是为了……」
「想与贵帮做件买卖。」他不拐弯抹角的直言。
翟玄领微笑。「愿闻其详。」
「每个月绣冠坊将会有一批货从北方运来，而水运载货量大－－」
「爹--」
这突如其来的叫嚷声打断隋曜权的话语，他偏过头，瞧见一名女童拿着竹笼奔进来。
「爹，你瞧我买的鳖还有蛇。」红笙高兴地跑到父亲身边。
「你怎么没待在家里？」翟玄领抚了一下女儿的头，却发现她肩上缠了条一尺长的蛇，他未露惊慌之色，只是不着痕迹地抓住它的头。
墨染跨进屋内，原本含笑的嘴角在瞧见隋曜权时愣了一下。「隋公子。」
隋曜权颔首以对，倒不讶异，因为他探查过文府，自然知晓两家有姻亲关系，不过，再次见到她让他有种难以言喻的怪异感觉，自偕天寺后，他与她总在无意间相遇。
翟玄领抬眼。「你们认识？」
「见过。」墨染开口，朝隋曜权福了一下身子。
隋曜权颔首回礼，发现她的脸色比前些日子见到她时苍白些许。
「红儿，这蛇……」翟玄领将她肩上的蛇抓起，瞧见墨染的贴身女婢吓得退了一步。「父亲先保管。」
「这蛇没毒。」红笙不依地嚷嚷。「你瞧！」她拉高衣袖，只见两只藕臂上各缠了一条。
「我的大小姐，你怎么老爱买这些东西。」一直站在翟玄领身后没出声的牛坤也有了动作，弯身抓住盘在她手臂上的蛇。
「哎呀--」红笙生气地打他。「还我！」她抽出怀中的短木笛吹了几声，就见三条蛇扭动着想回她身边。
趁着「人蛇大战」之际，墨染低声说了一句，「能与公子说几句话吗？」
隋曜权扬眉，而后点头应允。
这时，只见其中一条蛇滑溜地滑出牛坤的手中，在地上缓缓爬行。
「啊--」寅辰脸色发白地尖叫着落荒而逃，奔到屋外不敢进来。她就说嘛！缸砒红小姐绝没好事。
黑溜滑腻的蛇朝墨染而来，隋曜权弯身抓住蛇，将其递给正被翟玄领训斥的女童手上。
「这蛇没危险。」他冷淡地说了一句，在京城街头有许多外异人士以玩蛇维生，他瞧过这种蛇类。
红笙这才注意到隋曜权的存在，她的眼眸闪闪发亮，因他未大惊小怪而面露喜色。
「贩子说没毒我才敢让红儿买的。」墨染对翟玄领说道。原本她们是要继续逛街的，可今天天气似乎特别凉，她觉得有些发冷，遂提议先到这儿来一趟。
「你听见了，红儿就说没毒嘛！」红笙扁嘴将父亲手上的大蛇抓回。
翟玄领叹口气。「你--」
「表哥，我能同隋公子说几句话吗？」墨染询问。
翟玄领抬头，望了她与隋曜权一眼。「自然。」他的眼神莫测高深，充满疑问。
墨染往外走，待出了厅堂后才道：「没想到会在这儿遇上公子。」她转身面对他，两人四目相对。
但他只是盯着她略显疲态的容颜，未置一词。
「今天似乎有些冷。」她闲聊地说了一句。
「你该待在府里。」他淡淡的说，他倒不觉得今天有任何寒意。
她觉得他的回答很奇怪。「我该多穿些衣服，而不是待在府里。」
他虽不赞同，但并未对此回应，只是道：「你要跟我说什么？」
她沉默了一下，翠黛轻拧。
「我本想今天厘清思绪，明日再……明日……」她顿了一下，感觉到自己有些语无伦次。「抱歉，我心中有些乱。」
他见她的神色似乎更苍白了些，不禁皱一下眉头。「你不舒服？」
他关心的问话让她、心中微微一暖，看来他不似表面冷漠。她微笑着说：「没有，只是冷。」她将话题导回。「前些日子对公子说了些无礼的话，墨染在此致歉。」她欠身行礼。
她的客气让他一时之间不知该如何应对，好一会儿才道：「你当时已经道过歉了。」
她抬眼与他对视。「我知道，只是现下想起，仍觉得当时冒犯了公子。父亲曾说我偶尔为之的厉言常让人难以忍受，我有自以为是的毛病。」
她自嘲的语气、轻软的笑意让他拢起眉。「我并未被冒犯。」他没这么不堪一击。
她眨眨眼，似乎有些讶异他的回答。「是吗？」一抹俏皮之色浮上她的眸子。「公子比我想的还宽容。」与他几次交谈下来，她发现他其实并不像她当初所想的那般不近人情。
她朝他绽出笑靥。「看来我又犯了自以为是的毛病，我一直把你想成……心胸狭窄，难以相处的人……」她晃了一下。
隋曜权不假思索地伸手抓住她的肩，稳住她略微摇晃的身子，她显得疲惫且无血色。
「我不碍事。」她微微一笑。「这几日天气变化多，怕是受了些凉。」
「你病了。」他语调平稳地说，松开在她肩上的手。
「我没什么。」她深吸一口气。「我是想告诉公子，我……答应你的事恐怕无法做到了。」
他习惯地蹙眉思索，不记得她应允了何事。
「我原想向爹的朋友探听令堂与我父亲间的牵系，可我后来发觉这样做并不妥当，我不能背着父亲这么做--」
「你向我探听一样是背着令尊。」她的话存宰砒矛盾。
「不一样。」她顿了一下才又继续说：「公子与我爹并无交情，亦不是朋友，更不会透露给父亲知道。」
他明白了，她一来担心泄密，二来得在她父亲的朋友面前为其留颜面，总不好让外人知晓自己的父亲仍心系另一个女子。