不过，她怕的不是自己会受辱，而是害怕她这个女伴会造成夏之筝不便和难堪；老实说，当夏之筝向她提出邀约时，她真的好生感动，说不定，他会答应应采荷出席这场餐会，全是为了……
啧，应采绿，你少往脸上贴金了，你要知道，当你这个不被应家所认同的女儿出现时，会给之筝带来多少异样目光吗？应采绿担心地想着。
“怎么了，采绿？不喜欢这套礼服吗？澈，把车开回服饰店。”夏之筝对驾驶座上的钟澈吩咐。
“别开回去！我、我不是嫌衣服难看，而是、是……”支吾许久，她还是说不出个所以然来。
“采绿，别顾及我。”
“可万一……”
“万一什么？”他晓得她在担心什么。
不！之筝说过他不喜欢没自信的女孩，所以她不能再畏畏缩缩了，更何况，她该相信之筝会保护她的。应采绿要自己勇敢面对一切。
“没有啦！我是因为太久没看到母亲，所以有些紧张罢了。”她试着放松自己，改以轻松的口吻说道。
夏之筝展开笑颜，“你母亲若见到你一定会很开心。”
“之筝，谢谢。”她舒展眉心，笑开来。
“小傻瓜，谢我什么？”他伸指轻弹了下她的额心。
应采绿娇嗔的笑道：“之筝‘哥’这么聪明，一定知道我谢你什么。”若没有他，她根本很难与母亲见上一面。
夏之筝没再开口，因为应家大宅已经到了。
※※※
应又麟夫妇再加上盛装打扮的应采荷，在目睹夏之筝挽着应采绿缓缓走向他们时，表情全为之一僵。
“应、应采绿！她怎么也来了？”应采荷简直气到快吐血。
“采荷，别管采绿，还有，别在这个时候给我耍脾气让人看笑话，懂吗？”应又麟是个有钱又有势的企业家，当然心中自有他的算计；虽然他很意外跟夏之筝走在一块儿的是自己顽劣的二女儿，但同样是他所生，假如夏之筝看上的是应采绿，他倒也乐观其成，不，是全力促成才对。
当然，一直挂着笑容挽住夏之筝的应采绿在看见站在门口迎接他们的三位“亲人”后，笑容亦随之消失。
此时此刻，她父亲是用何种心态看待她？会不会一照面，他就当着夏之筝的面给她难堪？还有应夫人，恐怕很想赏她一个耳光吧？至于应釆荷，啧，想必是恨不得撕烂她的嘴脸。
“采绿，要笑喔！”
应采绿错愕地望向夏之筝俊秀的脸庞。“之筝。”她定下心来，排除脑中乱七八糟的杂念，再次绽放出美丽的笑靥来。
“夏副总经理，谢谢您赏脸。”应又麟笑盈盈的伸出手。
夏之筝一笑，握住应又麟伸来的手。
“采绿，还站在那儿干嘛？还不快请夏副总经理进去。”应又麟转向应采绿，一脸慈祥的轻喊她。
有记忆以来，应采绿从未听过她父亲用这么亲切的口吻唤她，一时间，她还真有些不太习惯；不过，呵，一切都是她多虑了，想不到夏之筝的面子竟然大到连一向都视她为无物的父亲也尊重起她。
“爸！”应采荷受不了了。
不过，一旁的应夫人倒是很识时务地扯了女儿一下。
“之筝，我们进去吧！”有机会在这些人面前摆架子，应采绿自然不会错过，尤其当他们走进美轮美奂的大厅时，与会来宾无一不对他们投以羡慕、嫉妒，还有惊讶的目光。
哪怕只是假相，但今儿个确实是她与家人相处得最为“融洽”的一天。
不过，她最想见到的人却不在现场。
“我妈呢？”应采绿垮下脸，望向应夫人。
“哼！你妈算什……”应采荷愤怒地迸出声。
“釆荷！”应又麟警告地瞪应采荷一眼，提醒她别在这时候任性。
“采绿，你母亲身子骨不好，正在房里休息。”应夫人“和颜悦色”的说。
“采绿，二夫人必定很想念你，你快去看看她吧！”夏之筝柔声地对应采绿说。
应采绿凝望着他，而后一笑，翩然转身朝楼梯间走去。
“之筝哥，能陪我跳支舞吗？”应采绿一不在，应采荷旋即走向夏之筝，而且不管他是否答应，就急忙偎进他的臂弯。
夏之筝以一种不会让对方难堪的姿态不着痕迹地往后退一小步。
这时候——
“采荷，我有点事要请教夏副总经理。”应又麟适时开口，以免女儿下不了台。
应采荷的脸色登时难看得可以。
“采荷，等你爸跟夏副总经理谈完事情，你们有的是时间跳舞。”应夫人见女儿受委屈，遂故意当着夏之筝的面说。
“好呀！那之筝哥，等会儿你一定要陪我跳舞喔！”应采荷顺着母亲的话接道。
“这……抱歉，我答应过采绿要陪她跳第一支舞，所以……”夏之筝说得很委婉，但不知怎么回事，包括应又麟在内，却没有人再敢提跳舞一事。
“呵！夏副总经理，关于应氏企业想与贵公司……”应又麟话锋一转，旋即将话题导向自己最关心的议题上。
“应董事长，我虽有副总经理的头衔，但只是挂名而已，我并无实际参与夏氏集团的运作，所以帮不了您任何忙。”夏之筝温和的打断应又麟的话，然后笑笑。
应又麟神情骤变，不过，他毕竟是见过大风大浪之人，所以恢复得甚快。“哪的话，谁不知夏氏二少爷在欧美各地另有一片江山，所以……”
“采绿。”
“之筝。”显然哭过的应采绿强颜欢笑地走向夏之筝。
同一时间，又被夏之筝给彻底忽略的应又麟脸色渐渐变得阴沉。
“令堂好吗？”夏之筝问向应采绿。
“我妈她……还不错。”应采绿实在不明白母亲为何会对父亲如此执着及容忍，但这既然是母亲的选择，她这个做女儿的也只有接受。
“那么，我们走吧！”夏之筝说道。
应采绿微愕，接着，她陡地明白些什么而漾出感激的笑。“嗯。”她点点头，亲昵地挽住他的臂弯。
“应董事长，我们先告辞。”夏之筝像是没注意到应又麟瞬间浮现错愕及狼狈的表情，轻颔首后，他便带着应采绿离开。
“爸，之筝哥怎么走了？”才从化妆室走出来的应采荷在看见他们离去后，气得质问父亲。
“你问我，我去问谁呀？”有些丢脸的应又麟气冲冲地走离。
第六章
说不上痛快，可每次想起父亲那张敢怒不敢言的吃瘪老脸时，应采绿还是忍不住打从心底感到畅快。
夏之筝给父亲的那记下马威，大概会让父亲毕生难忘吧！这也好，她早想让父亲尝尝看人脸色的滋味。
“大老远我就闻到一股咖啡香，不用想，我也知道一定是应小姐来了。”李维颀笑容满面地盯着应采绿——手上所提的咖啡。
“李特助你好，请问之筝在吗？”她今天特别一大早就赶来夏氏集团，想给夏之筝一个惊喜。
“二少爷不在耶！”奇怪，她不知道吗？
“不在？”她甜美的脸上顿时染上一抹失望之色。“那……既然之筝不在，这咖啡和乳酪蛋糕就……”
“送给我吃是吧？”李维颀愉悦的接道。
“如果李特助不嫌弃的话。”
“嘻，应小姐冲煮的咖啡可是一级棒，我……”
“李特助喝过吗？要不怎么会知道我煮的咖啡好喝？”她以为他是在恭维。
“我当然喝……呵呵——我的意思是说，当二少爷忙不过来时，为了避免浪费，我就干脆抢过来喝。”李维颀干笑数声。
真糟糕，不小心给二少爷露了馅。
“原来是这样。”应采绿尽可能维持住唇上的笑容。“那么，请问之筝什么时候回来？”诚如李维颀所说，夏之筝总有忙碌的时候，所以没空喝咖啡也很正常，她不该怀有不安的心态。
“这……二少爷没跟应小姐说吗？”李维颀问得谨慎。
“说什么？”她的心跳霍然加快。
“二少爷他……出外去了。”
“什么！他出外了！”应采绿恍神了下后，又急忙追问：“那他有没有说什么时候会回来？”
“我也不是很清楚。应小姐，你别误会，我可不是故意要瞒你，而是二少爷的事不是我能过问的，所以很抱歉，我无法给你一个明确的答复。”夏之筝的事只能问钟澈，但钟澈也随夏之筝出外去了。
“李特助，谢谢你，那我走了，再见。”应采绿转过身，脸上随之出现受伤害的神情。
怎么会这样？
他会不会像以前一样，一出外就好几年不回来？
在他心中，她到底算什么？而且她明明跟他说过，如果他有事需要出外，务必跟她说一声，别让她像只无头苍蝇般四处寻找他的下落。
但是，恶梦又来了，她的恶梦又来了！
※※※
一个礼拜后。
至今，应采绿仍没接到过夏之筝打来的电话。
盘腿坐在老旧沙发上的应采绿拥着一条三百九十九元的薄被，呆望着斑驳的天花板，在昏暗的光线中不断思索自己到底是哪里做错了。