王总管没料到项昱会有此一问，一时之间竟答不上话来。“这……庄主怎么会问这个陈年旧事？老庄主……老庄主去世的原因……庄主不是已经知道了吗？”
项昱瞧王总管神色之间似乎不很自然，最后一句话更是说得有气无力，多半是有所隐藏。他沉稳地说道：“王叔，您就别瞒我了。事情的真相我这为人子若不弄明白，岂不愧对先父？我多少能猜想得到父亲为何要掩盖自己死因，但如今我已非气盛少年，对于归云庄的一切也都能掌握，过去的情况如何该是大白的时候了。”
“这……”
“好吧，我想请问王叔，”项昱顿了顿，平缓地继续说：“父亲的谢世是否与雍亲王府灭门一事有关？”
“你……”王总管讶异地看着面无表情的项昱，终于重重地叹口气，颇为慨叹地说：“也罢，既然庄主你已猜到这一着，我想现在确是该向你澄清真相了。”
“八年前，庄里接到消息，说大金完颜霍将铲除雍亲王苏泓一家，老庄主一听立刻召集抗金义勇军想要救出苏王爷。”
“抗金义勇队？”
“是，庄主当时尚在天山自然不知，老庄主一直利用归云庄的资源暗中征募一支义勇军以抗女真蛮子。”王总管见项昱颔首示意，继续道：“也不知是完颜霍那厮精明还是当初情报有误，当老庄主率义勇军抵达时，只见雍亲王府付之一炬，没人能幸存。唉！”
“后来呢？父亲为何因此而身殁？”
“其实，老庄主……老庄主他是……是自尽而亡的。”王总管语带哽咽。
“自尽？”项昱怎么也没料到父亲竟是以这种方式结束生命，饶是他这般善隐情绪都忍不住讶异地叫出声来。
“嗯，雍亲王府灭门之后，整个华北地方盛传老庄主和完颜霍勾结，为得名利而做出这等背信忘义的龌龊事，义勇军里分成两派，一派相信老庄主的为人，一派则对老庄主感到不齿，不仅如此，其他几支华北义勇军也是如此，眼看两派人马就要自相残杀，老庄主……老庄主他……”
“爹就自尽以表清白、以化纷争？”
“是的，老庄主为免庄主卷入这种是非之中，才嘱咐庄里的重要干部隐瞒他的死因，所以我们才会在老庄主去世一切复归平静后，再传讯至天山请回少庄主。”
项昱内心起伏澎湃，父亲如此的高风亮节若是无法予以澄清，实在未尽人子之孝，而更重要的是在这天大的阴谋中，谁是穿针引线、间接害死父亲的人？
究竟会是何人？他沉吟一会儿，续又问道：“当初是谁透露王爷全府即将被灭的消息？”
王总管不明白项昱何以这么问，奇怪之余仍毫不隐瞒地回答：“是力勤。”
力勤大哥？
怎么可能？
项昱仔细思索整件事情的来龙去脉，觉得最有问题的就是当初情报的来源，可是那答案居然是他敬若兄长的力勤大哥，有可能是他吗？
王总管见项昱沉默不语，有些不知所措，又无法从他的表情寻得蛛丝马迹，内心就更加惶急了。“庄主，这中间有什么不对吗？”
“没什么，我随口问问。”现在还在混沌不清的阶段，尤其力勤大哥是王叔的儿子，到水落石出前实在不宜在王叔面前妄下臆断。
“庄主，时候不早了，该早点歇息，别为公事整夜不眠，自从苏公子走后……”王总管话才出口就反悔了。真是哪壶不开提哪壶，立刻清清喉咙若无其事地又说：“至于婚姻之事还是希望庄主能考虑考虑。”说罢便向项昱告退，出了房门。
项昱也走出房门，来到这些日子以来倍显凄冷的梧桐林，百感交集。为父亲舍身就义不胜唏嘘，却也为确知父亲的清白而心喜，这证明八年前的悲剧是完颜霍一手策划。苏、项两家并未结仇。望着天边弦月，仍不免念着恨恨离去的意晴──她的肩伤好些了吗？夜冷时有没有记得添衣？有没有一时冲动直闯完颜霍的宅邸？
天知道，这份殷殷切切的思念让项昱在此伫立中宵多少夜犹不得解脱，反而一日日加深加重！他永远忘不了决裂那晚她那情感冻结的面容……至今依然令他心疼不已。
该死！如果此时此刻能在她身旁伴着她、守着她、护着她……那么他也就不会孤独一人在此忧心如焚了。
如今，不要想太多──项昱告诉自己──想要早日澄清一切，就必须早日查明事实的真相。
只盼在此以前，意晴平安无恙……
※ ※ ※
苏意晴强忍着肩伤，脚步蹒跚却坚定地往汴梁走去，身后是归云庄──那个几乎被她认定是个寄托之所的地方──慢慢离得远了，也罢，她应该觉悟了才对，付出的情感有多少，最后剩下的痛苦就有多少。
一寸相思──一寸灰！
此番离去，究竟该何去何从？
意晴反覆思量，决定回“家”，回到她真正的“家”──汴梁的雍亲王府，那里地处要津，便于打探消息，而且久传闹鬼，如此最适藏身养伤和练剑。
白日她出外采买必备的物事，并藉此了解整个局势发展，要选择最好的机会送完颜霍和常自笑下地狱。夜里她勤加练剑，常自笑的难惹她是见识过的，一次失手已经够了，她不想重蹈覆辙。
只是……只是……一到寂寥无事之时，心中潜伏的痛却毫不留情地袭来，一个颀长的身影萦绕心头，而且怎么也无法消抹。
夜无言、月无语，而拂叶而过的风不过是捎来细细碎碎的寒意。无法成眠的人只抱着自己的神伤──一个人！
※ ※ ※
“不是说好由我联络你吗？”常自笑面对眼前个头高出他甚多的男子，语气丝毫没半分示弱。
“实在是事关重大，否则我也不愿冒这个险通知鬼王您。”
“哦？”
“苏意晴走了。”
“走了？”常自笑喃喃道，沙盘暗暗在他脑中推演。
王力勤原以为自己能得到一些称赞，甚至是额外的封赏，怎知换来的是鬼王常自笑的沉吟。
“鬼王，有什么不对吗？这不是您当初嘱咐我办的？”他急急一问。
“没有……你没做错。只是……”常自笑捻须慢道。“现在情势有点改变，原本以为兀术将军的失利是暂时的，如今看来，岳家军的声势已经进逼到汴梁附近，也许再过不久，王爷会有回中都的打算。这苏意晴怕是无暇去理会了。”
搞什么？自己小命差点不保就为了应付他交付下来的任务，结果居然是一句“无暇去理会”，王力勤自是心有不甘，有些怨怼地说：“原来我是白忙一场了。”
“王力勤，不管如何，这次行动至少证明你的能力和对王爷的忠诚；更何况，我的意思只是不准备主动积极捕杀苏意晴，要是她自投罗网，王爷焉有坐以待毙之理？现下局势纷乱，王爷图的是以逸待劳呀。”常自笑明白眼前这人还有利用价值，不得不加以安慰。“在功劳簿上我会记你一笔的。”
王力勤的脸色果然好看多了，语气也不再带酸味。“多谢鬼王，小的还有一事要向您禀报……”
这小子真贼！若是适才对他的怨言相应不理，是不是就不打算透露新的情报？
“项昱有意解散归云庄。”
“什么？”常自笑十分讶异，事前一点征兆也没有。“这消息可靠吗？”
“嗯，是他自己宣布的；而且让庄内各重要干部逐渐将庄里的资源分给各地店家，也有些人员被安排去辅助原先营运较差的小铺。我想做到这样的地步应是要解散归云庄，没错。”
常自笑皱起眉，他不明白项昱这一着用意何在。如今大金势力正值退后时，归云庄在华北应是更有发展空间才对，怎么会有这样的举动呢？
“项昱为何要解散归云庄？”
“天晓得！”王力勤双手愤怒一摊，积压已久的火气难以掩藏地显露出来。“归云庄又不是他一个人，要是我……哼！”
常自笑了解王力勤的想法，他一直觉得项国夫把庄主之位留给项昱是十分自私的表现，当时他已参与庄务多年，工作方面也有不少成就，以年龄和经验来看他都是最合适的人选，结果竟然是由那小毛头接任，他怎能甘心、怎能服气。
“你注意项昱有什么后续动作，我担心会对王爷不利。如果只是单纯地结束归云庄那最好，否则……这事儿就难办了。”常自笑并不能明确地勾勒出自己忧虑的是什么，只是以他累积丰富经验的直觉判断着。
“我知道。”王力勤答道。“我这四品轻车都尉自当全力为王爷做事。”
“嗯。我该回王府了。”
“送鬼王。”
※ ※ ※
项昱缓缓吐气，将凝聚丹田的内劲收起，适才王力勤与常自笑的对话一字不漏地传入他的耳中。