梅漱寒本来担心她会抵受不住连日的辛苦奔波，不过瞧她仍然像只小云雀似地始终笑语不绝，想来是低估她了……
“嗯。”他轻应道，一边用自己的衣袖为她拭了拭从额际顺着颊缘姣好弧度滑落的汗珠，动作极尽轻柔。
她将望着远景的目光收回，斜斜向上对着他投射怜惜体贴的眸子，半含羞地灿灿一笑，依着他拂过的轨迹，赶忙用自个儿的衣袖胡乱抹了抹。
“大木头，你到过北方没？”浣宁顺势拉下他在她颊边驻留的手，揣在自个儿的柔荑里，他修长的手指总是让她忍不住想好好把玩一番。“有没发觉这儿真的跟北方相差好多呵？就算是孤山残水也端着秀媚清丽，细致绝美到让人误以为这是桃源仙境！”
“嗯。”梅漱寒颔首。“是啊！”
她已经很开心了对于这样的大木头。他还是同以前一样，回答的话永远是那么简单，但，现在已经很好啦，最起码他都会有反应噱……她想着想着，满足幸福地自顾自笑了起来。
“那么开心？什么事啊？”瞧她这个样，他就算想板着脸也板不起来。
“没有啦！”她怎么会有被人发现心里暗藏秘密的感觉？看来只好含糊带过，用“四两拨千斤”的招数掩饰内心泛溢的羞涩，唔……再加上一招“移花接木”应该是万无一失了吧？“你到过北方啊？否则怎么答得如此理所当然？”
“嗯。”她似乎不知道她的俏脸有出卖主人情绪的习惯，粉嫩的雪颊上掺着灼灼绯酡，是她想抹也抹不掉的，梅漱寒心下莞尔。“曾住在那儿。”
“真的？”看来被转移注意力的是她本人。“你住哪儿？离汴京很近吗？搞不好咱们曾经擦肩而过而不自知，曾经在同一个市集里讨价还价，还有曾经在同一家客栈饭馆用餐！”
可爱的念头！他喜欢看着她这种亮起来的神采奕奕。
“不会不会！咱们一定没碰过面，连错身走过也不可能！”她想到什么似的突然又急着否认刚刚自己的揣想。
“哦？”他连话都还没答呢，怎么她就驳起自个儿的话了？这倒让他很想知道她又会有什么惊人之语。
“如果，咱们曾经这么这么靠近，我一定会认出你来的！一定会的！”
“小傻瓜，咱们那时又不相识，你怎么认得出我是谁？”瞧她说得那样振振有辞的，真是有趣得紧。
“我不知道，反正我就是觉得我会识得你，不论何时何地，只要咱们相离不远，我总感觉我一定会发现你……对！一定会！”她却没意识到这句话的背后是自己心底的深情款款。
而梅漱寒感觉到了，习惯茕茕孑立的人，面对这种毫不矫饰的表示，有的是满怀的感动、感激和柔情。“那么，我会等着被你发现。”
“啊？”她完全没料到他会这么答，现在可好啦，反而是她不知该说什么。
其实，她真的不必说什么，她那越来越红彤彤的双颊已经做了回应，只是她本人没有感觉到。呵！这小妮子该说是机灵聪敏还是……
他好心为她解危，手朝地平线的尽头一指。“看！前头有村落，今晚可以好好休息一下了。”
※ ※ ※
他们行抵聚落已是傍晚时分。
“大木头，怎么这么多空房子啊？人……人都跑哪儿去啦？”天色将暗未暗，配合上刮得紧的风势，诡谲的气氛彻底裹着整个村落，明明该是暮春的热闹繁盛，这儿偏比严冬万叶枯尽还显得萧索，一股毛骨悚然直溜溜地从心里窜了上来，应浣宁攀着他的手不自觉地收紧了些。
“你莫慌！”他沈稳地说道。“咱们看看情况再做计较。”
突然，刺耳的声音大作，街角巷里突然冒出一群人，将他们团团圈住，频率一致地敲打着手里的锅盆，每个人目光牢牢锁住在他两人身上，慢慢缩短与他们的距离。
“大木头……”她真是被搞迷糊了，这不会是当地欢迎远客的习俗吧？他们脸上那种又畏又恨的表情，她可不想领教呵！
“各位朋友，有事吗？”梅漱寒朗声问道。
没人回答，还是一步步朝他们包近。
“大木头，他们想不说话啊？”这个情况任谁都不禁惶急起来，她应姑娘自认平凡，在这方面与常人一个样儿。
梅漱寒低头给她一个抚慰性的微笑，隐隐已经猜出个中玄机。
他再次扬起首，仍旧无所惧意，坦然对众人说道：“各位，我们是为贵国瘟病远道自大宋国来此的，不知有何指教？”
没想到他这样一说好像挺有功效的，那让人心悸的敲打声渐渐转弱，最后，终于回复一片寂然，这时纵人群中走出一位白发老翁，平举双臂安抚众人情绪，想来应是当地长老之类的人物。
“两位公子，实在对不住，我们不得不对外人谨慎些，”他娓娓解释道。“听说邻村就是让染患疫病的外地人借住，结果，人畜无一幸存，唉……”
原来是这样呀！应浣宁轻轻点了点头，如今有的只是深深叹惋，在面对天时运数之际，人的生命显得好卑微好卑微……看来，大理的情况比地想像的要严重得多，不过话说回来，她实在不明了瘟疫肆虐究竟是怎么个情形，一切都是出自书上所写、旁人所述，以及她自己的想像。
“如果两位不嫌弃，请移驾寒舍，让老朽好生招待，以为赔罪。”
“这不敢当，在下倒想请问邻村详细的状况。”梅漱寒说。凡涉及歧黄之术者，他向来投入。
“那就这边请。”
※ ※ ※
梅漱寒面牖而立，溶溶月华柔漫入室，透过一方一方的窗格，用墨色在照得亮了的地面勾勒出他硕长的影廓。
夜已深，人却难寐……
很久未再起涛的心海，因着她而重掀巨浪；他真的有些不知所措－－－面对她、面对这样的自己。他本以为自己不会再为情牵绊，但如今，大理疫情的严重程度恐怕是超出他的预估了，这，逼得他必须重新思索有她同行的适当与否，更逼得他必须正视自己对她已然深种的情根。
在与师父相处的十数年里，她的神色始终冷冷淡淡，纵使他是她的徒儿也难得让她开口说上一句，但她却曾不只一次地跟他说道：“情丝缠身，总是痴心人；毋宁相忘，少向忧与伤。”。因此就算是师徒，两人亦恍若陌路。
他是习惯了，甚至是认同了师父的这种生活态度，所以，他一向是淡淡的，无人能让他萦挂于心，并不是狠绝恨绝，只是－－习惯。
行医救人，在他眼中，不过是一桩桩要解决处理的“事”罢了！
是的，梅漱寒的生命里，没有“人”的存在就算是他自个儿也不在其中。
但现下他再也无法否认，宁儿不知不觉走进他的内心，不知不觉开启了某个他自己已经忘却的部分，而自己不知不觉地沈醉这样温柔的情愫里，不知不觉走到病入膏肓、难以自拔的境地。
原来一切都是这么“不知不觉”……
或许早在默许她的相伴相随时，就注定了他的陷落，一场无可挽回的陷落，尽管有意无意间，他会制止自己深切思量，但这一次，他真的不能再放任自己了。
她，不该来大理的。也许当初他能对自己的私心毫无察觉，而如今情况凶险若此，实在是不容许他继续浑然不知！
这一次，他必须当机立断，必须要有壮士断腕的决心……没错！必须！
至于他的惆怅情忧……就顺其自然吧！
梅漱寒深深叹了一口气，对月独思，连一份愁苦都显得格外孤清。
“唔……大木头，你回来啦？”她揉揉合睡已久的眼，自床上坐起身来。“我怎么会睡在这儿？明明记得我坐着等你，等着等着就趴在桌上睡着了，怎么会……哦，是你，对不对？”
那长老以为他们是兄弟之属的，这几天一直让他两合睡一间房，为免真相托出反使人有所误会，他们也就将错就错。
他转身对她，没有回应，只是静静瞅着……静静瞅着……
“你赶快歇息吧，床让给你，我刚已经睡饱了，换你好好睡一会儿吧，明儿个咱们不是还要赶路吗？”对他的沈默，浣宁倒是没有太大惊奇，想他多半是疲累的缘故，所以不言。
说完她便要起身，准备上演个伟大情操不输孔融的“宁儿让床”。
梅漱寒瞧她那个热切样，自是感动与怜惜，但，不行！他不能如此，否则他没有把握自己是否能狠得下心来……
“怎么啦？该不会是站在那儿睡着啦？”他背对月光，加上室内一片黑漆，使地无法看清他的表情，他八风不动地立在那儿倒真让她觉得有些纳闷，于是她又急急提高语调唤了他两声：“大木头！大木头！”