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这日，梅漱寒照旧一人上山采药，心里头却始终沈甸甸的，前几日浣宁无意提起的蟾酥一直鲠结在心。依照感染热毒邪气程度的轻重，出现的症状不尽相同，一般的热痘疮他已经有把握克服，但是来势凶恶者，依旧是束手无策，让他挂在心头的就是这档事。
“年轻人！”一个中气十足的声音传来，唤住了他。
是个年约六旬的老者，只见他满面红光、发鬓俱乌，手里拿着竹杖，腰间系了一只酒葫芦，正笑呵呵地看着自己，梅漱寒淡淡道：“请问有事吗？”
“听说，你在天龙寺为人看病，是吧？”
“嗯。”
“听说，是伤寒热病？”
“发斑成疮，料来应是温毒之风。”会如此相问，可见此人亦懂歧黄，梅漱寒遂加以详细解释。“有形似豌豆者，其势最剧；其余有水疮麻子、麸疮子、瘾疹等，倒不难治。”
“豌豆疮？”老人立时敛起笑容，皱紧了眉头，低头若有所思。
至此，梅漱寒几乎可以认定眼前这位长者亦是医道中人，而且，颇有识见。这种种病症，一般大夫能辨者已少，能治者更是少之又少，然当其得悉他能辨而治之时，居然丝毫未有为讶之情，显是不以此为意。
“前辈，豌豆疮该如何诊治，倘请指点一二。”梅漱寒向他一揖，语气十分诚恳恭敬。
目前他最在意的事，就是如何化解豌豆疮之毒。
“年轻人，先说说你用药的情形吧！”
他把自己斟酌考量的经过全盘托出，自然也包括近日盘踞心中的盲点。
“蟾酥？呵！这点子倒挺有趣儿的！”老人听他说到后来，忍不住哈哈笑了起来。“只是这大理有其天然气候之囿，蟾酥极为难寻。况且，蟾酥过辛、毒性又甚强，若是没有适当药引，患病者能否承受实是未定之数。”
“前辈所言极是，然而莫非那豌豆疮当真无药可治？”
“嗯……说实在话，我也没有把握。”老人叹了口气，对自己的无能为力颇感抱歉。
“不过咱们倒可一块儿琢磨琢磨。”听他言下之意似乎答应相助。“明天这个时候，咱们在这里碰面！”
不在天龙寺？他本以为老人会同他回去的，听他这么说该是另有要事了，梅漱寒倒没有强求之意，轻轻点一点头。“就此别过！”
“嗯，明日再见。”
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“快快快！快来人！”
大清早的，怎么就有人胆敢在寺庙外头大声嚷嚷，吵得鸡犬不宁的，不怕引起“人神共愤”吗？应浣宁才刚梳整好，轨听到寺门口好大一阵骚动，敢情是天要塌下来了？
“大木头，你瞧会是什么事呀？”
梅漱寒一点儿也没把外头的声响放在心上。“没什么吧！”
“去瞧瞧，好不好？”她就是天生爱凑热闹。
他还没来得及答话，就有一个小沙弥“咚咚咚”地用力敲着门扯嗓喊道：“施主施主，请开开门，请开开门。”
“快快快……”小沙弥满脸都是慌张惊恐，一见他打开房门，顾不得自个儿要喘口气儿，急急要说明来意。“有人得疫啦！有人……快……”
里头的应浣宁好奇地从他身后探出小脑袋来，却被小沙弥语无伦次的解释弄得越加迷糊了。“你慢点儿说，好好说，咱们才听得懂你到底在说些什么啊！”
“是……是这……这样子的啦！”小沙弥拍拍自己起伏剧烈的胸口，深呼吸了几口，才稍稍有条理地说道：“咱们靖平公主染上疫病了，现在皇上正急着找两位入宫咧！”“是这样啊？”唔……事不宜迟，得赶快动身！虽然她是没啥实质帮助啦，不过跟着他去瞧皇宫长得是什么样子，或许是件满有趣的事喔！“大木头，咱们走吧！”
呵！小妮子倒挺有主见的，说走就走，也不问问他这个“主治大夫”的意思。梅漱寒看着被她“凶手”抓得紧紧的臂膀，不禁为之心生怜惜，偏偏又只能任着她把自己往外拖去。
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嗯……皇宫就是皇宫，果然不同凡响！
以前的归云庄、现在的衡洛园没有一个不是经过巧心安排的，可比起皇宫来就真的少了那么一点威严肃穆的感觉。大理虽地僻西南，但久与汉人交通往来，生活方式与汉人几乎无异，这大理皇宫布置之美、设计之妙就绝不下宋人的豪宅美邸。
大木头进去好些时侯了，怎么还没出来呵？应浣宁坐在那个什么公主的房门前已经足足一个半时辰了，可，就是没人出来，等得她都有些不耐了。难不成里头发生了什么事儿？
不行不行，她非得进去瞧上一瞧！
正当她准备“破门而入”的时候，门“嘎吱”一声忽地打开，梅漱寒面色凝重地走了出来。
“大木头，”看他沈重莫名的模样，想必情况不甚乐观，她小心翼翼问道，带着一点试探性质地。“公主的病还好吗？”
他微微摇了摇头。“豌豆疮！”
只消三个字就足够说明一切。
“这……这……这该怎么办？”她也跟着沈重起来，因为那种只能楚囚相对、无计可施的等待死亡，她是每日每日在接触的啊！
“生死有命！”梅漱寒扯了扯嘴角，淡淡说道。对生的执着，和对死的豁达，看起来是全然背道而驰，但就习医者来说，却是必须同时谨记在心的。
如今只能尽人事，其余的，就得靠天意了！
“大木头……”她挽住他的臂，侧仰起小脑袋，轻轻唤了一声。
“唔？”
浣宁的澄澈双眸向着他的，清净得隐藏不住任何一丝温柔，唇角扬起的弧度也尽是温柔。“加油！”
无以言对，他只是用同样温柔的眸光、同样温柔的微笑让她知道他的感动，如果现在不是在大理皇宫、不是在众目睽睽之下，他还会用自己同样温柔的唇印上她的，让她对他的心许不会有一丁点怀疑。
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龙角……这要去哪儿寻啊？
连续数日，梅漱寒和老人一同就经书上所载各式药材的性质、功效、配伍的宜忌等等交换心得，对于前辈的涉猎之广、用药之独到，他实在是衷心佩服；有不少大夫本身具有丰富的知识与经验，但充其量称得上是名“良医”，而眼前这位亲切随和的老前辈则以“神医”形容亦不为过。
只是，龙角……
佛经上所说八部众之一的迦楼罗，以龙为食，每日需食一龙王及五百小龙。而所谓的“龙”即是一种额上有金色肉角的毒蛇；其角毒性最剧，却兼有正气，能怯邪气克热毒。
只是没听说有人见过，更未闻有人使用过，只是书上这么记载……
“前辈，要寻这龙角不是太困难了吗？”先前龙角也曾在他脑中一闪而过，只是他认为不可能，所以也就没细究下去。
“嗯，是没错，毕竟没人瞧见过。”老人解下腰间的酒葫芦，咕噜咕噜猛灌了一大口，满足地啧啧出声，从容不迫地接着说：“小伙子啊！千万不能因为如此就放弃……之前我也碰过棘手非常的情况，伤能治，却少了稀世罕有的‘温凉翡翠’做药引，结果你猜怎生的，那小娃娃自个儿身上就戴着一块，你说神不神、奇不奇？老头子我做这什么鬼大夫这么久了，还是头一回碰到这种状况咧！一般而言，解毒之方每每生在毒之附近，所以找想这龙角应该就在大理境内没错。”
梅漱寒不语，说真的，他实在不敢奢求能在短时间内找到龙角。
“小－－伙－－子！”老人一掌重重拍上他的肩头，拉长了字句间隔说道。“试着问问天龙寺那些大和尚，这迦楼罗是他们佛教里的八部，或许在其他典籍中有所描述，是咱们遗漏疏忽的；要不，可以问问在附近山区行走、生活的小老百姓。”
“嗯。”前辈这么说，自然没有不试上一试的道理，尤其现在加上个靖平公主更是麻烦……
“老头子三日后再在这儿与你碰面，仙来居的一叶醁正召唤我肚里的酒虫，不去解一解还真会耐不住了！”老人朗声一笑，人，潇洒地离开了。
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霞蔚山腰的龙王窟……
梅漱寒在四处奔走打听之后，得到的一个可能地点就是这儿。不过，这也仅仅是传闻，实际情况如何却是无人知晓，假使贸然进入洞窟，到底会发生什么实在说不得准。更让他觉得困难的是－－霞蔚山脚迦楼罗寺的住持大师曾对他明言，龙者为圣物，欲近者非处子之身不可。
未嫁处子易寻，但有人会愿意为一个未知数冒生命之险吗？
梅漱寒坐在屋脊之上，临风高瞰，心情却飞扬不起……一切努力仿佛走到了死胡同，若无方法突破！
“大木头！”下头有人在唤他，清越的嗓音甜而不腻、润而不厚，是宁儿在找他吧！