“你怎么知道？”西门剑渊心头微酸。
“因为……因为咱们是生死伙伴呐！”初云绽了笑靥，倾露出独底她和垚冰间的亲密。
“看来，我是留不住你了。”苦笑在颊，他仍有承认事实的豁达。
“可我当你是伙伴，而且，打从心底谢谢你。”
伙伴与生死伙伴，两字之差，重量却是天地之别——西门剑渊暗自慨叹，却明白情之一字，提得起也该放得下。
他从怀中掏出一样物事，交给了初云：“这块令牌就当是赠别之礼，请姑娘收下。凡店家有相同图样者，均受西门世家管辖，姑娘凭此令牌应能在秦北通行无阻。”
“就是不用钱的意思，对么？”听他说话，常令她脑筋打结。
姑娘问得直率，西门剑渊朗朗笑了：“是的。”
“好极了，谢谢你啦！”
西门剑渊送她出了城东，静静注视着红鬃马上的情影逐渐缩成黑点，终于不见，忍不住在唇边喃喃问：“皓燕兄，你真的放心让她独自漂泊么？”
忽地冒出轻笑，他改口道：“不！不是放心！应该这么问，皓燕兄，你——可狠得下心？”
※ ※ ※
自由，终于完全属于他了！
如今“皓燕”已死，往后他只是“垚冰”，不再有乌龟禽兽三不五时的追杀，不再受“绝天门”这鬼魂似的名称纠缠。
将来的日子里，无论南林北汉、东海西疆，想往哪儿去就能到哪儿去，想什么时候去就能什么时候去，没人拘束没人管。
嘿嘿，光用想的，就该喜上眉梢、仰天大笑三声，可是，为什么他现在做的，都是跟踪、窥看、闪躲之类的事儿？活像贼子偷地似的……
“这样不行！”垚冰烦躁地猛拍着颊，开始向自己说项：“垚冰啊，自由得来不易，你可别笨到……”
话没说完，他就自动闭上了嘴，因为传来的清脆声音让他竖尖了耳，全神聆着：“大叔，請问华山怎么去？”
什么？她要往华山去？这这这……危险呐！
眼见小姑娘策马而去，垚冰哪还记得刚才要对自己说什么，轻功当下就使了出来，追呀！
初云一路往华山去，就在半途中，遭遇了今年的初雪。几粒细小的雪珠，冰冰凉凉落在她的颊，又飘飘洒洒沾上她的衣，抬头望了望天际，密布的深云沉沉压着，看来——这场雪一时半刻停不了，最好是能找地方避避。
她的运气倒是不错，没费多大工夫便找到一处破寮，里头不乏干柴、火石，该是平日猎户歇脚应急的地方。
瞧了瞧外头，夜色已降，雪又越下越大，想今晚得在这破寮打尖儿了。
宿头确定，当天的生活琐事就算有了底，之后她能做的，就是瞪着焰光发呆。
是的，怕情绪随思考扬起，所以，干脆什么都不想——发呆就好。
※ ※ ※
冷，好冷啊……
垚冰站在破寮外，勉强靠着外檐遮挡风雪，不过，饶是如此，他的衣裤早就被雪水浸湿了，如今寒意直往骨髓刺去，偏偏熊熊火光近在咫尺却又靠近不得。
唉，这些日子以来，他到底在做些什么？把自己搞得如此狼狈。而初云……同样不好受，没人比他更清楚，她那张用笑容、壮志撑起的小脸在入夜后会变成什么模样。
“你有多少当真？”那天初云清亮的嗓音，仿佛还在耳边鏗鏘响着，不断反复同样的问题，而现下的牵牵念念，可算是答案了？
当自由不再逍遥快活，那么，还有什么继续坚持的理由？怯于承认，无非是封堵了发现另外一片天空的可能呐……
“啊——”突然传出一声尖叫，划破山野的静謐. “怎么了？”猛自沉思惊醒，垚冰想也没想就往里头冲去。
“有……有蛇……”初云一把抓住来人，脸就往他胸前藏去。
“蛇？有蛇？在哪儿？我没瞧见呐！”最多就是弓弦的长影映在壁间，焰舌吞吐、时明时暗下，像极了蠕动前进的蛇体。
“就在……”螓首慢慢抬起，没想到却是更惨烈的一声尖叫：“啊——有……有……有鬼啊！”
直到此刻，垚冰才意识到自己站在什么地方，面对的……嗯哼，是什么人！
尴尬的笑嵌上俊容，好半晌，他终于举起手、微动长指，忐忑地向她招了招——“嗨！好姑娘。好云儿、好娘子，我……我回来了！”
缘结
“好姑娘，你就原谅我嘛！”垚冰轻扯她的袖摆。
在破寮“邂逅”那夜，他已将如何布局，如何联合西门剑渊、练如灧及聂飒，如何化明为暗以猎敌人的经过，一五一十全招了，不过，想当然尔，初云没这么容易原谅他，毕竟在那几天几夜里，疼的心、流的泪可是他无法偿还的……
见她一时未答，垚冰径自摆出了笑，眼睛闪闪发亮：“嘿嘿，看在替你找到阿娘的分几上，考虑原谅我了吧？”
“这是你自个儿要做的，我可没求你。”
唉唉，会这么做还不是他垚某人体贴云心、善解云意，知她心里着实挂念亲娘。他叹口气，道出了问：“好云儿，怨恨你阿娘么？”
初云微顿，回想起今早偷偷瞧见她的情景，然后轻轻摇了摇头：“不会，现在不会了。”
“所以啦，你应该……”
“喂，你不是我阿娘，别混着了——”初云哪会不明白他的用意，朝垚冰觑瞪了眼，激昂起下巴，“事情，可没那么容易。”
“好吧，那垚某人豁出去了！”豪气的话要配上豪气的动作，他往胸膛重重一拍：“你尽管说，不管什么事，垚某人一定办到，万死不辞！”
“呸呸呸！谁要你死啦！”
“我就知道，云儿最好了，舍不得我死。”他飞快地在香腮偷了个吻。
“又来这套？可恶！”每次都害她由脸蛋热到心头，偏又拿他没法儿。“是不是对所有人，你都这么无赖、净耍这些？”
“天地良心呐！”垚冰再度举掌起誓，“你是第一个，是最后一个，更是惟一的一个。”
“你的‘天地良心’早没行情，拿出来不管用啦！”小手插呀插的，表明了不接受，“这样好了，你实现我三个请求，咱們就一笔勾销。”
“好好好——”垚冰频频点头，笑意跃上眉眼，“好姑娘，快说吧。”
“这个嘛……”初云沉吟了好半晌，灵眸溜过他的眼，霍地灿了个笑：“我现下还没想到，你呀——慢、慢、等、嘍！”
说完，人就跃上了红鬃马，轻喝了声，骑马离开。
“喂！”难道，他这辈子注定得在马屁股后面追么？念一转、思一动，垚冰自丹田运劲，朗朗地唱起歌来——“初云好娘子哟，中原游玩一个人，我来作件可愿意？啊，只要咱们在一起，到处都是好花园……”
果然，不用多久，小人兒骑着大马儿，登登登地蜇了回来。
“你你你……你在唱什么啊？”秀颊红通通的，急急嚷道。
垚冰不理会，依旧唱着：“初云好娘子哟，中原游玩一个人，我来作伴可愿意？啊，只要咱们在一起，到处都是好花园……”
“别唱了！别唱了！”初云捂住耳朵，小脑袋拼命摇。
“……只要咱们在一起，到处都……”一听她这么说，歌声冥然而止，垚冰一脸贼笑，“嘿嘿，你的请求，只差两个嘍！”
“你这可恶又狡猾的家伙……”
他微微仰颈，瞧着她娇嗔的可爱模样，后头，是片好藍好蓝的天空，有几朵闲云飘浮着，让他的唇畔漾出了快意淋漓——是呀，只要两人在一块儿，何处不能飞、何处不是浩浩穹苍？