同行的孙逢恩已经回房歇息，仍不晓得周访烟未死。
带着满腔的歉意与愧疚，他着急的想向她说明解释一切，她淡淡听着，不作言语，只是静静地看着他。
"寒梅？"为何她一点反应也没有？
寒梅一身素服，且已重换回男装，听完他长长的一段叙述，包括他出使到日本的情况，回程发生船难，如何获救，失忆种种以及想起一切。
"你所说的每一句话，我都相信。"在他目光的探索下，她淡淡地道。
他为自己忘了她、误了归期感到深深愧疚。"寒梅，我很抱歉--"
"错不在你。"他会忘了她并不是他所能选择的，是意外，他没有任何错。
虽然她这样说，但是他还是自责不已。寒梅的反应令他惊惶。"寒梅？"预想过重逢的情景，早已决心要好好补偿他对她的亏欠，却从没料想到会是这样的情形，没有责备、没有思念，只有平静。
"错不在你，我无责怪你的意思，你可以离开了，不管你要去哪里，回京城也好，回江南也好。"意外发现自己心如止水，过去浓烈的思念和情感好像都不曾存在过，她困惑，却是依着自己的心意说话。
"寒梅，你……"他发现他对这样的她感到陌生，难道三年不见，就会有这么大的转变？眼前的寒梅，看起来竟像个修行的道士僧人！
仿佛看出他心底的疑惑，她道："或许是缘尽了吧。"
"不，你一定是怨我，我宁愿你怨我、怪我呀。"他难以接受她的缘尽说辞。既然错不在他，何以要让他受这种折磨？
感觉寒梅像那些剃渡出家的和尚尼姑，他是被遗弃的红尘之人。怎么会这样？ 悲莫悲兮生别离，他不知道她因尝尽了世间生死离别，思念绝望之苦，终于看破俗世情爱所历经的挣扎，却知道他似乎就要失去他心之所爱。
老天爷怎能待他如此残忍？
"你说话呀，寒梅，告诉我你只是在开玩笑，对不对？"这样的现实太残酷，他无法、也不愿接受。
寒梅任他捉着她的肩膀。他太用力了，有点痛，却痛不过她的情和爱。
她试着想寻回过去对他的情，尽了全力，却徒劳无功。摇摇头，她吟道："禅心已作沾泥絮，莫向春风舞鹧鸪。"
周访烟脸色蓦地刷白。"收回这句话，收回去！"
寒梅抬眼看他，轻声道："你看我，为你蓄的发已断了。"
"发断还可以再蓄。"他绝不放手。放手，他会一辈子后悔。
"情断还能续吗？你走吧。"
"不！"他紧紧拥住她，痛苦的喊出声。"别这样待我！"
又三个月后-- 吴兴，寒家。
寒文拿着喜帖，走进女儿的房里，见她趴在桌上绘图，不禁摇头叹气。
他真不明白原本该有个幸福归宿的女儿，最后仍是孤家寡人一个，也许姻缘真是强求不来。
这几年寒梅吃了很多苦头，他心疼的不得了，让他也看开了；也罢，不嫁人就算了，他们父女两人相依为命就是。
在寒梅身旁人坐下，他道："访烟要娶妻了。"女儿自己不嫁人家，总不能叫人家也不娶，绝了后。
寒梅低着头，专心在纸上绘线，工尺握在手里，照着计算出的数据一横一划的绘出建筑物的模型图。听见寒文的话，只随口答应了声。
知道女儿有在听，他继续道："我们两家虽然结不成亲，但也算半个亲家，访烟要成亲，不知该送什么贺礼比较好？"
寒梅仍专注对付她的图，一心二用道："阿爹，我又不懂这些，你不如去问问隔壁大婶大嫂，她们会很乐意帮你出主意的。"
寒文闻言，真是死了心。寒梅不是做假的，真的一点都不在意，他怎么会养出这么绝情的女儿？是他们负了周家呀。
唉，惭愧惭愧： "好吧，你画你的图，我去找你隔壁大婶商量商量。"说归说，他才不会真去找那成天只会问“寒梅嫁了没？”的大嘴婆娘商量。
搁在桌旁的荷包不慎被推到地下，她弯身欲拾起，一颗红艳艳的豆子流了出来。迟疑了下，纤指拾起红豆，站起身，到屋外寻了个小花盆，盛半盆土，将红豆埋进土壤里，浇些许水。愿意摆在窗边后，才又重坐回桌前继续她的工作。
时间一转眼就到了周家少爷娶妻的日子。
前些日子他辞官归来，媒人婆差点没踏破周家门槛，不久之后就传出他要娶妻的消息，却不知新娘是哪一家的闺女。
不管是谁嫁他，这在吴兴地方上都算是一件大事。婚礼举行当天，宾客如潮水般挤时周家厅堂的每一个角落，等着看郎才女貌的新郎新娘。
一大早，迎亲大船就在渠道里备着，准备吉时一到，往女方家迎娶新娘。
照例新郎倌必须亲迎，大船待发，却不见新郎人影。更奇怪的是，新郎不见了，新郎家长却仍气定神闲地喝着茶，也不派人去找？在周家的宾客不禁议论纷纷，却无人有离开的想法，大家都好奇这场怪异的婚礼，忙着猜测新郎究竟在哪里以及新娘是谁？
过了许久，一匹快马从远处奔来，眼尖的人已发现马上穿红袍的人正是新郎倌。
才一瞬间，马匹过周家而不停，反直奔大船停泊的地方，而且马背上还载着一个姑娘。
是抢亲吗？！
周家夫妇放下茶杯，相视一笑，总算真正放了心，率先走出门去。 周访烟在渠道停下，将马背上的人抱下来。
身为宾客之一的寒文看清被周访烟抱在怀里的人是谁后，不禁叫出声："寒梅！怎么回事？"
周济民按住他的肩，笑道："亲家公，我们还得招待宾客呢。"
寒文一时还反应不过来。"这、你们、我……"怎么回事啊？
"访烟，你怎么这么粗鲁？"周夫人瞪着错迷的寒梅道。
周访烟苦笑道："我没办法，只好先打错她。"
"好了好了，莫多说废话，时辰要过了，快带媳妇上船吧，该怎么做，你自己要斟酌，真没办法，切莫强求。"周夫人催促。
周访烟点点头，抱着寒梅跳上船，一声令下，大船便开始启航。
"我的女儿--别怪爹没救你，爹尽力啦。"寒文又对周济民道："亲家公，快把我拖下去招待宾客。"看着大船航去，虽还没弄懂周家在搞什么把戏，他却乐意配合这一着抢亲。他求的不多，也不过希望女儿幸福而已。
船往太湖航去，周访烟下的力道不重，航到湖心，寒梅便在他怀里转醒。
首先入眼的是他的脸，颈后传来疼痛，她皱眉道："你弄疼我了。"
"抱歉，我忘了带迷药。"他一脸歉疚地道。早该料到她不会乖乖跟他走的。
言不由衷！这分明是蓄意绑架。寒梅有点生气。
"你为什么要这么做？"见他身穿红袍，又道："今天不是你娶妻的日子吗？还有，这里是哪里？"她环顾四周，发现所在之处是一间船舱。
"问的好，今天确实是我娶妻的日子，你之所以会在这里，是因为你就是我的新娘。至于这里是哪，你不妨到外头看看，我想船已经到湖心了。"
寒梅果然跑到甲板上，入目尽是茫茫烟水，绿波缭绕。
周访烟走到她身后，她回过头来，瞪着他。"送我回去。"
他恍若未闻的捉起她的双手，分别贴上自己的双颊，轻声道："我瘦了。"她还会在意吗？苦肉计能不能唤起她一丝丝情感？
她任他捉着，"我以为我已经跟你说的很明白了，寒梅已萎，不再是你的解语花了。"
他笑出声。"你原来就不是解语花呀，寒梅。"否则怎会不懂他的用心？
她也不恼，只道："既不是，你又何苦执乎？"
"谁叫我死心眼。"旁的人都入不了他的眼，何况动他的心。
"你是聪明人，莫作强求事。"
"我不是在强求，我是在挽回，挽回你的情与爱。寒梅，嫁给我好吗？"若不是风雨重重，她早已是他的妻，为他生儿育女不知凡几。
"这就是强求了。"
"寒梅，难道你非要我再死一次？"软的不行，只好来硬的。
"命是你的，我无权干涉。"知道他是在逼她，她转过身，打定主意不理。
见她毫不在意，他失望地道："好，好，早知当初没死的结果会换来你的绝情，我就不该活着回来。既然你这么无动于衷，我死了倒好，或许还换得你至我坟前一哭。"
寒梅闻言，不禁叹道："就是在你坟前一哭，才会有今日的我。"她转过身。"访烟，你--"
她转过头，正好看见他跳进湖里。等了许久不见他浮上来，一时乱了方寸，她跟着跳进水中，要挽救他一条命。
潜进水中，见他往湖底下沉，她一慌，朝他游去，怕他真没了气。
孩童时候溺水的可怕记忆浮上脑海，她伸手抱住他，贴上他的唇，将气灌到他嘴里。没想到他突然睁开眼，缠住她的身躯，唇舌入侵她的，强索她的吻，这下了反而换她被他吻到快没气。