“你病了，贵妃。”
“臣妾身体安康，并没有任何疾病。”
言素龙拉住她，“你是心病了，而且病得严重。”
李贵妃放声大笑，“皇上，臣妾就算病了又怎么样？后宫全归臣妾所管，臣妾绝对不允许任何人威胁臣妾的地位。”
他怒吼道：“你只想到地位、权力，那你把朕放在什么地方？”
“皇上就是皇上，臣妾做了您的妻子，就是盼望有朝一日可以登上后位。”
“若朕不是皇上呢？”
她迟疑了下，不明白他为什么要这么问。
“但您本来就是皇上啊。”
“你的意思是，如果朕不是皇上，你根本就不会委身下嫁是吗？”
“皇上，这就像如果臣妾不是艳冠群芳，您也不会喜欢臣妾啊。”
他连连摇头，“你大错特错了，贵妃，就算你不是艳冠群芳，若是朕喜欢你，仍旧会一直的喜欢你。”
“您说您喜欢我，但您竟找了个贱货在悦宁宫缠绵，您有把我看在眼里吗？”
言素龙的确无话可说，他对女色向来看得淡，一心只爱她，会三番两次的宣召艾琳到悦宁宫相会，连他自己也不知道为什么。
他只知道跟艾琳在一起很舒服，他喜欢跟她在一起，比跟贵妃在一起更喜欢。
“皇上，只是死了一个贱货，我们犯不着为了她生气。”李贵妃将手指轻轻的放在他的胸前，试图安抚他。
而他却面露悲凄的转向海福道：“给朕摆驾状元府，就算它烧成灰烬，朕也要眼见为凭。”
“是，皇上。”
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状元府果然烧了，后院的树上，也的确吊着一名有孕的妇人，只是发型、衣衫全都不对，经过一番验证，才知是李贵妃身边的太监为了领功，竟随便找了一名有孕的妇人将她吊死。
言素龙知情后，大为震怒，当今太平盛世，竟还有这等乱事，他欲严办那些太监，李贵妃还不依的护着底下的人。
而碍于李贵妃，他只好放弃追究，但艾琳到哪儿去了，完全没有人知道，他记得她曾说过要守着她兄长的坟，于是，他便派人到她的家乡去探寻。
想不到回报的消息竟是因为当初她使计逃跑，不顾嫁给县太爷，害得她后母官司缠身，一气之下便将她兄长的坟墓挖开曝尸，尸首早已不知流落到何处去了，得知她没回家乡，找到她的机会则更渺茫了；
从那日之后，他变得闷闷不乐，与李贵妃的争吵也越加激烈，甚至只要一见李贵妃的脸，他就满心的烦躁。
前不久蛮朝献了一批美女给他，他连碰也没碰，李贵妃就已经赐死了好几个容颜秀丽的美女。
他觉得她的嫉妒已到了相当不寻常的地步，后宫个个美女噤若寒蝉，生怕得罪了她，下场就是不得好死，他现在总算知道，为什么母后会不堪其扰的搬去偏僻清净的宫院，因为要与疯子争理简直是异想天开。
言素龙真的觉得累了，甚至连与李贵妃同床都不愿，他好怀念与艾琳在一起的日子，想念她羞涩的笑容，跟她馥软的身子，但一切都已经太迟了。
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三年多过去了，铁子汉最能感受出皇上的改变，因为他从皇上仍是太子时就一直随侍着他了。
这几年，皇上变得较为沉稳，他常一个人独自沉思，也不再喜欢说些玩闹的话语，笑容里也总带着几丝无奈。
他知道皇上还在为李贵妃的事情烦恼，李贵妃妒火如焚，自从发生了艾琳那件事之后，连皇上私下邀约朝臣，想要听取一些国事建言，她也常会不由分说的闯进御书房。
此刻，言素龙正在御书房听取北方的战报，贵妃却又突然闯了进来。
皇上见状大怒，“你到御书房来干什么？”
“皇上，臣妾是来陪您的。”
“不必你陪，出去！”
北方战乱，正是危急时刻，所以铁子汉才会再次上战场，他如今是特地回宫来禀报战况的激烈，皇上更是十分专心的聆听，想不到李贵妃竟会擅闯御书房。
皇上与李贵妃交恶，全宫廷里的人都知道，再多的爱意，也抵不过李贵妃的残忍蛮横，他一直没有严办她，是因为看在他跟她毕竟是那么久的夫妻，他也曾爱过她，所以不想将她打人冷宫。
“皇上……”李贵妃可怜兮兮的唤了声。
言素龙冷冷的道：‘你又不是不识铁子汉将军，怎么？你怕他是个女子吗？自从艾琳之后，你就开始疑神疑鬼，这会儿连铁子汉你也怀疑吗？”
李贵妃斜眼看了铁子汉一眼，确定只有他一人在，便心甘情愿的退下，“那臣妾先告退了。”
铁子汉心中暗想，若是艾琳还在朝为官，怎么可能斗得过奸险厉害的贵妃娘娘呢？
“子汉，你知道雷王爷成亲的事吧？”
铁子汉不知皇上为何问这个问题，但他知道皇上有移尊就驾到雷王爷府去喝喜酒，还因此造成了京城的轰动。
“皇上，您说的是敦仁王爷雷著文吗？”
“嗯，他的娘子是苏州人。”
闻言，铁子汉心里有些底，但仍恭敬的问：“皇上的意思是？”
“她见过艾琳，也见过艾琳的小孩，我要你去带他们两个回来。”
果然是这样，铁子汉冷汗越冒越多，这些年来，艾琳每隔一段时间都会捎信向他报平安，他也大概知道她住在什么地方，但要她回京，以她的脾气根本就是不可能的事。
“皇上，艾琳若是不肯回来呢？”
“她会回来的，我跟你一起去。”
铁子汉吓得张大了嘴。以李贵妃这样紧迫盯人的情况，皇上如何能下南方？就算他要下南方，李贵妃也一定会随侍在侧。
言素龙当然知道他在想什么，于是他淡淡的说：“我知道战事已经较为平静，但你就对外说战事吃紧，需要朕跟你一起去塞外鼓舞士兵，朕会要人假扮朕坐在轿中起程，再趁机跟你一起下南方去。”
“皇上，您真的要这么做吗？”
他没有回话，但坚决的目光已经说明了一切。
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“娘，娘，你看有燕子。”
春天到了，微风徐徐的吹着，艾琳将肥嘟嘟的小手握在手里。真儿虽还在牙牙学语的阶段，有些口齿不清，眼神却已经有大人般的神气，看起来倒有些像他爹。
一想起他爹，她就不禁神伤，不过现在天下太平，料想也没有什么好让他烦心的事，况且他又能和他心爱之人天天相处，生活一定胜过神仙，只不过近来北方战乱，她只希望带兵打仗的铁大哥，能够安然归来。
庭院的小门被推了开，艾琳以为是来拿刺绣的王大婶，便扬声道：“王大婶，你稍等一下，我进去里面拿绣好的刺绣，银子就下次一起结吧。”
见王大婶都没有回话，她疑惑的转身，却惊讶得定在原地，“铁大哥，皇……皇上？！”
皇上看起来比往日更加的清瘦，但眼神却比以前锐利，那股英气似乎在这几年被磨练了出来，而且他的衣袍下摆还沾着春泥，表示他是从村落步行到这里来的。
“艾琳，许久不见了，朕找得你好苦啊！”
震惊过后，艾琳连忙福身恭敬的行礼，“民女叩见皇上。”
一旁的真儿瞪着骨碌碌的眼睛，一脸不驯的看着来人。
言素龙踏前了几步，惊喜交加的问：“这就是那孩子吗？”
她将真儿抱到门口，“出去外面玩，等会娘再叫你。”
他疑惑的点点头，却在门前探了许久未离去。
铁子汉见状拉起他的手，“走，铁叔叔带你出去买糖吃。”
艾琳点点头，“叫铁叔叔买糖给你吃。”
听娘这么说，真儿才不甘不愿的让钱子汉拉着他离开。
四下无人，言素龙立刻一把就抱住了她，他的声音有痛苦、有思念，“艾琳，你生活这么窘迫，为什么不告诉朕？为什么？”
她轻轻的推开他，“皇上，民女就只是民女，哪能上达天听呢。”
“你是在怪朕那夜没有保护你？”他悔恨不已，“朕那夜被贵妃给灌醉了，是海福去通知太后，你才能及时逃走，朕这些年来不知你是死、是活，那种心痛实在无法言喻。”
听他说得有情有义，她这些年来强忍的泪水不禁溃堤，“皇上，别再说了，民女早已与您没有关系了。”
“就算没有关系，朕也会让它变成有关系。”
他突地蛮横的吻住她，一双手像铁打造似，不让她挣脱。
“皇上。”
“朕想你，艾琳，自从你走了之后，朕就没有再抱过其他女子了。”
闻言，艾琳心下一怔。皇上有三宫六院，美女无数，就连李贵妃也是万中选一的美女，这三年多，他竟没碰过任何女子。