“你真蠢。”
见海福等人离去，言素龙立刻开口。
艾琳怒不可遏，想也没想对方是皇上便出言讽刺，“我蠢？倒不如说是主人不用心，才会养出这种狗奴才。”
她一出口就后悔了，见皇上直盯着她看，眸里的含意也不知是什么意思，害得她又冷汗涔涔。
“我说你蠢，是因为这些太监讨的是赏钱，你不给银子，他当然会带着你四处迈，你连这都不懂，怎么当官？”
他这一说，倒让她想起伤心事。若不是二娘跟林县官的陷害串通，他们兄妹俩又怎会有家归不得，兄长又怎会早死。
艾琳忍不住悲愤，“难道这世上只有有钱才能当官，只有有权才能告官，孤苦零丁的穷人百姓就都是脚下泥，任人踩踏不哼不喊的吗？”
“世事大都是如此不是吗？”
听他说得如此理所当然，她气愤不已。之前还听朝官都在颂扬他是如何的英明神武，现在才知道他根本就是个混账，比那林县官还混蛋万分。
“世事不是如此，是人为扭曲了它。”
艾琳气得胸口上下起伏，整张脸都涨红了，好似心里还有许多的不满还没有说出来。
言素龙心中暗暗好笑。这个新科状元岂止不会做官，他看他简直连怎么巴结都不知道，竟敢在宫廷里，一脸要跟他拼命的表情。
一般人冒犯天威，一定会被他重惩，但瞧他一脸红通，俏脸含怒得更加美艳，反倒让他惩罚不下。
“艾卿家，你长得如此国色天香，若不是朕早知道，还真会把你当成后宫没见过面的妃子。”
她原本一脸怒红，听他这么一说，立即脸色铁青的倒退好几步，急忙叫道：“皇上，请不要开这种玩笑。”
“只是玩笑而已，走吧，爱卿，我带你到御花园去。”
她低头说好，但冷汗仍直滑而下，她开始觉得当这个官，似乎没有想像中的容易。
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赏完了花，回到了状元府，艾琳立即后悔起今日不但没感谢皇上的解围，还冒犯了皇上。
皇上乃是九五之尊，自小受尽尊崇，自己竟差一些就对他破口大骂了起来。
若不是皇上那句几乎看破她性别的玩笑话，只怕她会拿因兄长死去而哽在心中的结来向皇上发泄。
“我到底是怎么了？怎么会这样？”
喃喃自问着自己，想不出个所以然来，她只能想成是因为刚当上状元得万事小心，所以反而事事紧张，却紧张得过头，结果就是一再的失态，差点连皇上都得罪了。
想到这，她的心狂跳不已。皇上可是主宰生杀大权之人，但他竟对自己的无礼如此放任，甚至还拐个弯让她不再那么激动，若是其他的昏君，岂不因她今日的话，就被拉下砍了她的头。
至少在这方面，皇上还算是个明君，她下次得小心点，不要再冒犯天成了。
梳洗过后，艾琳疲累的躺在床上，脑海里却浮现皇上那神采飞扬的英俊脸庞，她的心顿时一悸，接着便昏昏的睡了去。
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“累了？”
豪爽的声音传来，艾琳一抬头，就见到镇西大将军铁子汉爽朗的笑脸，他向来笑她一介书生容易疲累，且身子骨太过单薄了些。
“铁大哥，才上完早朝而已，我怎么会累呢？”
铁子汉忽然将嘴一撇，笑得有些怪异，“可是我明明看你一脸疲累的样子，该不会……哈哈！”
不懂他那声笑是什么意思，且他的笑容让艾琳觉得有些怪异，“铁大哥，你笑些什么？”
他大笑道：“我听说你状元府正在选些女婢，我在想，这该不会是选妾大会吧？”
铁子汉对她的张口结舌视若无睹，继续又说：“我说艾琳啊，你堂堂状元，虽说是为了哥哥守丧，但是男人忍太久总是不太好的，你这会找几个侍妾来舒缓舒缓，可真是聪明的法子，我也得跟着做才行。”
见她满头雾水，他认为她在装傻，笑得更加大声了，
“我说你也别在老哥哥身前装憨了，就是男人的那个啊。”
看他往下身比了下，艾琳满脸通红的倒退几步，羞得连耳根都红了。
铁子汉在军旅中待久了，说话不但豪爽，做人也是一等一的汉子，所以有些话儿都说得很白。
见她一脸惊讶，他拍头叫道：“难道不是吗？”
“当然不是。”
艾琳面红耳赤的驳斥。
铁于汉惊讶的眯起眼，“真的只是因为家中少了女婢，所以才选几个女婢进去？”
“要不然还能是什么？铁大哥，你休得胡说了。”
他叹了口气，“怎么你年纪轻轻的，竟然这么死脑筋，要守丧三年不娶也就算了，连美女也不懂得享受，我看你这个死脑袋，得叫皇上给你清清脑子才行。”
“关……关……关皇上什么事？”她结巴的说。日理万机的皇上怎么可能会管这种私事。
他大笑，“琳弟，你知道我当镇西大将军前是当什么的吗？”
摇了摇头，她为官不久，当然不知道了。
他对她勾了勾手指，“耳朵附过来。”
她好奇的将耳朵贴近，只听见他轻声道：“以前皇上当太子时，我可是宫中的禁卫军，专门负责皇上那一宫的巡视。
听得不明不白的，她皱了下眉问：“那又如何？”
铁子汉大大的叹了口气。这艾琳老弟，脑袋里果然装满了硬石头，竟连这也听不懂。
“你还听不懂吗？皇上还在当太子时，常偷溜出宫玩，我就是在他身边随侍的人，也是负责带他偷溜出宫的人。”
闻言，艾琳惊讶得说不出话来。
她怎么也无法想像，那个万圣的皇上也会有偷溜出宫的时候。
第三章
铁子汉见她一脸呆愣，便将她往外拉去。
“你做什么啊？铁大哥。”
艾琳急忙避开，不让他搂住她的臂膀，毕竟男女授受不亲。
“贤弟，你这副呆头呆脑的样于，让大哥看了实在替你感到担心，非得想办法治治你这石头脑袋不行，要不然你以后可惨了。”
不顾她的推拒，他拉起她的手臂直往前走，经过了几个回廊，所到之处没有守卫敢拦阻，他现在是将军了，也是禁卫军的头子，就算宫中侍卫看他拉着新任的状元直闯，也不敢置言。
“大哥，放手啊。”
艾琳的力气远逊于铁子汉，再怎么拉扯，依然被他牢牢的抓住。
一直到了御书房，他在房外大喊，“皇上，微臣有要事急需禀告。”
书房的门被海福给拉开，皇上一双厉眼瞪视着他们，艾琳吓了一大跳，未曾见过皇上有这样可怖的脸色。
“皇上万安。”
铁子汉跪下请安，她也跟着立刻跪下。
言素龙直瞅着他们瞧，不悦的目光似乎不是因他们而起，因为御书房内还有另外一名女子。
铁子汉接着转向那名女子问安，“贵妃娘娘万安。”
艾琳这才得知坐在御书房内的女子，即是朝中李尚书的女儿，听闻她十六岁便进了官，现今已经十八岁，当上了皇上的宠妃，并赐为贵妃。
见艾琳无礼的直瞪着她看，李贵妃轻轻抖动了手中的扑扇，美女抖扇十分美艳，但她的不悦却溢然言表，“起来吧，铁将军。”
艾琳有些怔愣。皇上都还没说话，这位贵妃就反客为主的先叫铁子汉起身，未免也太大胆了些。
“起来吧，两位爱卿。”
言素龙皱着眉头叫他们起身。
铁子汉向艾琳使了个眼色，但她不懂他是什么意思，他又使了一次，她还是不明白。
他真的快要晕倒了，只好拉着她的手再次跪下，同时代她发声，声音中还带些出意。
“贵妃娘娘，这位是新科状元，还不太熟识宫中礼节，请娘娘海量，原谅他无礼的瞪着娘娘看。”
李贵妃仔细瞧了她一眼，淡然道：“我听说新科状元官拜翰林，既是学富五车也该好好修养身心，今日若不是铁将军代你求情，我就挖了你那双无礼的眼。”
李贵妃虽说得平淡，但艾琳一股战栗直窜上心头，她可以感觉出李贵妃说要挖去她的眼睛不是随口说说的，她是真的有可能会那样做。突然，一股阴狠的残虐感往她的心中直扑，害得她全身寒毛直竖。
感觉铁子汉又拉了她一下，她立刻恭敬拜见，“抱歉，娘娘，我、我……”她惊恐得不知该说什么。
此时，皇上出声替两人解了围，“贵妃，若没重要的事，你下去吧，朕还有要事处埋。”
“是，皇上。”
李贵妃福了福身后离去。
待她一走，铁子汉擦擦额上冷汗，大力拍打了下艾琳的背部，“算你好狗命，贵妃娘娘杀人不眨眼……”
瞥见皇上瞪视的眼神，他立刻后悔的合上嘴。刚才他只顾护着艾琳，倒忘了皇上就在这里。