「我知道啦,狗狗优先嘛。」
张莉英认命地叹气,尾随表姊步上木阶,顺著木板回廊往右走绕到後方的厨房,看著她将博美狗抱进一间房里,转个身出来立刻忙碌地预备狗食,疑问道:
「那只博美是怎麽了?」
说到小玉,翟净棻这又记起了下午的插曲。她有些气愤不平地简述发生的事,最後说:「还好小玉没骨折,这麽小的狗很容易骨折的。」
「那它怎麽还在昏迷中?」
「小玉本来就感冒不舒服,又受到惊吓,刚在医院一直发抖,兽医就给它打了一针,让它好好休息。」
「表姊,你一人照顾这三只狗,不觉得累吗?」
「不会呀。」翟净棻预备好狗食,将空罐头、饲料袋收拾好,端著狗食往前院去,想到什麽似地又回头说:「不是三只狗狗哦,一共是四只。」
「四只?」张莉英伸出手指数著:帅狗丫麦、博美小玉,还有好好笑的一○一忠狗火腿──总共就三只狗狗呀,哪来第四只狗呢?
正想开口问,听到表姊在走廊上说著:「今晚我们吃水饺,怎样?冰箱里头还有我前天包的水饺……」
张莉英立刻忘了问题,直点头说:「好呀!好呀!」
表姊亲手包的水饺好好吃哦!
霎时,她发亮的眼神竟十分神似火腿……
☆ ☆ ☆
饭後,两人端著一壶热茶,坐在前方回廊的台阶上倚著两旁的圆木柱闲聊──
「都已经三月天了,台北还这麽冷。」披著外衣的张莉英,双手捧著冒烟的杯子取暖。
「白天气温已经回升了,就是入夜还有点冷。你算运气不错了,前一阵子一连下了两个礼拜的雨,人都快发霉了。」翟净棻仰头望著自稀疏枝干中露出半边脸的明月,又说:「春天真要来了,你看那棵树已经开始萌芽了。」
「在哪里?真的耶,这是什麽树呀?」
张莉英探头看个仔细,跟著视线转了前院一圈。除了左右各一的两棵树外,院里周遭还有各式各样的盆栽,遍植草皮的地面上,等距摆置形状或圆或方的大小石版充作走道。
「表姊,你还真找到了个好地方,等夏天一到,这院子一定很热闹!」
「听傅婆婆说!傅老先生的兴趣是养花莳草,这院落里的植物都是他亲手栽种的。这几年傅婆婆身体不好,疏於整理,觉得很对不起傅老先生。」
「你的房东傅婆婆就是因为这样的原因才把房子租给你,希望你帮忙照顾这些植物?」张莉英好奇地问。
「不是的。傅婆婆是看我急著找房子搬家,好心把房子租给我的,好像她的儿子不怎麽赞成这主意呢。」
「他们不会突然要我们搬家吧?」
她可是很中意这房子的!
这栋日式建筑的房子呈正方形,约略可分成三个部分──前三分之一是宽敞的居间,正对著前院,有八个榻榻米大,可用纸拉门隔成大小两空间;除了低平的和式桌,朴素典雅的锦面坐垫据说也是房东送来的,白磁细颈瓶插著一枝山野樱,幽静的空间中飘散著淡雅的香味。
中间三分之一,左右各两间房,她在左,表姊在右。这房子虽说只有前後院,其实左右两侧还有段狭长空间联络前後院的。
她这头推开外侧拉门,廊下搁了块踏脚石上地的小白石子,靠墙的地面种了一排嫩青的植物,旁边还有个凹槽的大圆石。方才她瞧过了,那深度是可以养两三条小金鱼的。这房子真好,像她这般性子急躁的人,都不由变得气质起来。张莉英不自觉傻傻笑著。
「呵……你笑什麽?」翟净棻偏著头笑问。
「我觉得我搬来台北是搬对了,这地方很适合我。」
张莉英认真的表情令翟净棻不禁莞尔。
「你才上来一天,就这麽确定?」
「嗯!」张莉英用力点头,「我有直觉的,我的新工作一定也会很顺利!」
「我们医院的工作环境应该很不错,医护人员的流动率是全国最低。」
这回医院徵聘医护人员的消息就是翟净棻通知张莉英的。翟净棻是医院附设图书馆的馆员,她知道表妹一直想北上工作,好脱离保护欲过剩的父兄。她很能体会表妹心情的;当初自己北上进修、就业时,父亲、大哥、二哥,连小弟都坚决反对,旺盛的保护欲似乎是家族男性的共同特徵。
张莉英伸了一个懒腰。坐一天的车还真是累了。
「洗个澡早点睡吧。」翟净棻喝完手中的茶起身,「要不要泡个温泉浴?我帮你预备去。」
她打算给表妹个惊喜。这房子的浴室里有个桧木做的浴盆,足足有半个多人高,就像儿时回忆中外婆家的浴盆,一定会勾起表妹许多回忆的。
「要、要、要!」张莉英连连点头。「我最喜欢你了!」
对於表妹这种热情的言语,她边笑边摇头。
「你在这儿坐一会,好了就叫你。」
☆ ☆ ☆
「啊!」
听到惨叫声,翟净棻急忙冲到前庭。
「怎麽了?发生什麽事了?」
「那是什麽东西……呀?」抱在梁柱上的张莉英颤抖的手遥指表姊的左後侧。
她惊悚的表情让翟净棻一僵,睁著恐惧的眼,僵硬地缓缓转头望去──是一团黑白毛交杂的东西,正缓慢──呃,或者该说──优雅地移动著
「呵……真被你吓死了。」翟净棻身子一松,按著胸口,呼出一口长气,弯下腰对黑白毛团伸出手。「加菲,你终於肚子饿了?」
被唤作加菲的动物仍是慢条斯理地行进,身体摩挲过主人的手指,然後像麻花似地绕在她的脚边转。翟净棻温柔地抚摸它弓起的背,它舒服地微仰起头──
咚!环抱原木柱的张莉英滑落下来,一屁股跌在地板上,惊讶地张著口问:
「它是猫还是狗呀?」
它的外型看起来像……像只狗,可……可是那姿态分明像只猫!
「加菲是只以为自己是猫的狗狗。」翟净棻搔搔加菲的耳後,加菲咕哝出声,好像在抗议主人说的话──它本来就是猫!
张莉英发誓她真听到了那只狗发出喵呜呜呜的猫叫声!
她怪异地盯著加菲瞧了半天,越看越像是只小型西施狗;初时会受到惊吓,实在是因为它全身毛发长及地板,甚至覆盖住它的脸,让她一时看不出那是什麽东西。
原来表姊说她有四只狗是这麽来的,她恍然大悟地点点头,研究般地走近──
「它是不是有毛病呀?明明是只狗,却装得像只猫?」
翟净棻抱起加菲。
「加菲不是装的,它真以为自己是猫。加菲还是幼犬时,不知怎麽的流浪到我朋友叮当家,你还记得我跟你提过的朋友,养了十几只猫咪的叮当?就是她。叮当家只养猫不养狗的,可是加菲实在太小了,只好暂时收留它。有趣的是,加菲把叮当家一只刚当上妈妈的猫──牛奶,当成自己的妈妈,跟牛奶初生的小猫一起吸奶、一起睡觉、一起玩,最後就变成你现在看到的样子了。」
说著说著,她们已经穿过居间、走道,到了房子後半部的饭厅了。
「你先去泡澡吧,我来弄饭给加菲吃,它不到肚子饿是不出来的。」
张莉英仍十分好奇。
「可是它又怎会跟你住一起呢?」
「叮当送它过来学习的,希望它跟丫麦、小玉、火腿一起,学习如何当一只狗。」
翟净棻低头望了望在她腿边绕圈、不时发出几声低沉的喵呜喵呜乞食的加菲,笑笑说:「我想很难的,加菲一点自觉自己是狗都没有,它从不跟丫麦它们玩的。呵……其实当只猫也没什麽不好,是不是呀?加菲?」
加菲仰头赞同似地摇了摇尾巴,发出一声长喵──
哇塞!它连摇尾巴的姿势都像猫!优雅的摆动,完全不像一般狗儿讨好时急速的左右摇摆。
「我想我以後的生活一定会很热闹……」张莉英喃喃自语著。
第二章
If a dog will not come to you after having looked you in the face , you should go home and examine your conscience.
──Woodrow Wilson
随著春天的脚步,她们的新生活进入了规律的轨道──
翟净棻跟张莉英的工作性质虽然不同,但都需要轮班。由於两人每月各有八天假,除非巧合,否则一半以上的时间,家里都有人照料的。
不过,翟净棻还是尽量在每天出门前,骑著脚踏车带火腿出去跑跑。
大型犬需要较大的活动空间,仅是前後院的活动范围对火腿是不够的,尤其好吃的火腿食量特大,更需要适当的运动。
「火腿加油!」翟净棻帮狗狗打气,双颊因运动而红粉,自然卷的长发紧紧扎了马尾垂在脑後。