马子明闲来无事，在书房挥毫泼墨不觉已是半日。抬笔看了看自己的大作，只觉字体苍劲有力，不禁点了点头，暗自得意。瞟见夫人吴氏在丫鬟的掺扶下走了进来，诧异之余眼角只轻微动了动，却不曾抬眼看地，脸上更是淡淡的没有什么表情。
半晌，马子明放了笔，一旁的下人躬过来小心地收了字幅，慢慢退了出去。端坐在上首，马子明抿了口上好的铁观音，缓缓开口：“夫人有事?”
吴氏终年吃斋礼佛，除了固定的时间会去寺院拈香外，平日极少见她踏出房门半步的。
静静地坐了片刻，吴氏看了看丈夫， “老爷，文才病了。”
“病了?”马子明扬了扬眉，冷笑。对于这个儿子，他可是清楚得很。 “他能有什么病?无非是为了哪个青楼楚馆的花魁得几天的相思病罢了。”
马子明膝下只有一子马文才，原本希望这唯
一的儿子能子承父业，却怎料马文才是个纨绔子弟，终日里只知流连于烟花之地、泡在女人堆里。马子明严惩了几次之后，见他毫无悔改之意，也就对他听之任之，不再抱什么幻想了。
“老爷，”吴氏叹息，知道丈夫心中有气，“不管怎么样，总是自己的骨肉，老爷你看……”
马子明不耐烦地摆手，“病了，请郎中来看看就是了。”
“老爷——”吴氏还要再说，见丈夫已经开始不耐烦，只得作罢。一旁的小丫鬟见状，伶俐地过来扶起吴氏缓缓的走了出去。
马子明望着吴氏的背影，想了想，放下茶盏扬声道：“来人——”
一个青衣小厮应声进来，恭声道： “老爷，您有什么吩咐?”
捋了捋丁胡须，马子明沉吟良久，“你去少爷房里看看少爷现在怎么样了?还有，找伺候少爷的墨烟问问少爷最近的行踪。”
见青衣小厮领命去了，马子明这才又回到书案前继续挥毫。
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马文才是个色鬼，上次静莲寺见到祝英台后即惊为天人，几天来一直茶饭不思，脑中只想着那张令他失魂的脸。悄悄叫人打探了一下，原来竟是祝府的千金。祝英台在上虞乃至整个会稽都是赫赫有名的——自古红颜祸水，又生为不祥之人，这在恶毒的世人口中，足以成为茶余饭后津津乐道的话题。
“少爷，这断掌，可是不祥呀。”贴身的小厮墨烟小心的观察着马文才的脸色， “依小的看，不如就算了吧。老爷一向最在意这种事情，不会同意的；那薛姑娘色艺双绝，对少爷您又是....”
“你懂什么!她们怎能相提并论!”马文才越
想越觉得不甘心：薛飞烟再美，终究只是个风尘女子，那种女人只能是和她歌舞欢洽，却是绝不能谈婚论嫁的……而祝英台就不同了，想到那张清丽绝伦的脸和飘逸绝尘的身形，马文才眯了眯眼，无意识地抓住墨烟的手，轻轻地抚摸，“你不知道，我刚一看到的刹那，以为自己看花了眼。那般的容貌，简直就是仙女下凡呀……”
“少爷!”墨烟咽了下口水，想把手抽回来却又不敢动，“您……她……我的手……”
马文才回过神采，发现自己摸了半天的竟是墨烟的手，不觉脸色一沉，狠狠地一甩。
“我决定了，”整了整衣衫，马文才装腔作势地咳丁一声，“我要向祝家提亲!”
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“什么?!要娶祝家小姐为妻?!”马子明拍案，大怒，“这怎么能行?”
“我不管，今生今世，我非她不娶！”马文才
软声哀求母亲，“娘，孩儿只要祝家小姐。”
“老爷，有话好好说嘛，发那么大的脾气做什么。”吴氏安慰地拍拍儿子的手，又看看丈夫，“这祝家小姐听说知书达理，又是名门闺秀，与我们也算是门当户对了。既然文才中意，不如...”
“妇道人家，你懂什么?那祝家小姐，是个断掌！”马子明一向看重这类事情，又怎么能让一个“在家克父，出嫁克夫”的不祥之人进人马家大门做媳妇呢。
“如果娶不到祝家小姐，我就去做和尚!”马文才自小骄纵惯了，向来都是要什么有什么，岂容有人拒绝。当下也不再多说什么，头也不回地摔门而去。
“文才——你要去哪儿呀?你的病还没好呢!”吴氏在后面喊了几声，却丝毫没有留住马文才渐行渐远的身影。
“真是孽障!”马子明迁怒地看了吴氏一眼，“都是你把他给惯坏了！”
想了想，马子明沉吟着，又道：“说来，文才的确也不小了，是该给他成个家，娶了媳妇也许能收收他的性子。”
“可是，你不是嫌祝家小姐——”
“我几时说是给他娶祝家小姐了?难道这会稽只有他祝家一家有女儿不成?”
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少爷的病情加重了!如今已是水米不进，眼见是要不行了!不久之后，这个惊人的消息传遍了整个太守府。吴氏守在床边，哭得泪人一般；马子明也是焦急万分，他一把年纪了，只有这一个儿子，若是真有个三长两短，那他岂不是要绝后?
“文才儿，我是娘啊……”
马文才故意缓缓地张开眼，哼了一声。他知
道马家只有他一脉香火，只要他装几天的病，爹什么都会依他的。
“先生，文才他——”吴氏见儿子醒了，希冀地看向郎中。
“太守大人，夫人，”郎中把了把脉，起身施了一礼， “公子的病乃是日久积郁所至。这所谓心病尚需心药医，若能解开公子的心结，则不久就可痊愈。”
“都是你，偏要给他娶什么张家小姐、李家小姐的，”送走了郎中，吴氏又开始大哭， “文才要是有个三长两短，我也不要活丁……”
“好?·，不要再哭了！”马子明被哭得心烦不已。他原以为另结一门亲事， 日子久了，这个混账儿子便会忘了那个不祥之人，谁成想事情竟然会变成这个样子。
“那祝家小姐，详也好，不祥也罢。我们马家福厚，我又长年礼佛，菩萨一定会保佑的。”
“罢了，罢了——”马子明看了一眼躺在床上的儿子，长叹，“明天我就叫人去祝家提亲。”
第七章
昨夜的一场细雨渐浙沥沥地一直飘到清晨，才渐渐停歇。夜里雨点滴答的落地声，听来倒也别有一番情趣。天未光，微微尚有些清冷，梁山伯披上外袍卷起竹帘观雨。窗外长长的竹枝，竹梢比屋脊还高；园内的青瓦灰砖，经过雨水的洗礼后，掩映在松竹之间，更显得朴素典雅，落落大方。
自祝英台离馆，不觉已过了数月，但他却一直没有什么心思温书。回想起三年来与祝英台同窗共砚，是那般的逍遥自在。如今却只剩下他一人，形单影只，做什么都是两样的感触。这别后
的境况，竟是如此的凄凉。有心去找其它的学子们聊聊，才惊然发觉除了祝英台外其它的同窗他竟全都不熟，有时走了个对面，却连人家的名字都叫不上来。
随手翻了翻书案上的书，却在无意间碰到一块陶器板。那陶器板是压书用的，长宽均约有六七寸，板上画丁一双五彩大蝴蝶。梁山伯心里一动，连忙拿起来看了一看，不错，正是祝英台平日里用来压书的那个。梁山伯苦笑一声，想是走时太过匆忙，所以遗忘在这里了，却不想反倒成全他了，正好可以做个念心儿。想到这里，突然忆起长亭分别时，祝英台约他下聘时留的那个字谜，他还尚未解开。于是坐在书案边，拿起纸笔，不停地在纸上写着：一七，二八，三六，四九。一边写一边自言自语： “一七如七，二八一十六，三六一十八，四九得三十六……”口里念着手里写着，算来算去，却总不像个数日。
“唉!祝贤弟说回来一想，就明白了，我看倒不像是这样容易的吧?”
又思索了良久，却仍是百思不得其解，不由得弃笔长叹。抬眼看见窗外的雨已经停了，索性连四九也不叫，独自出门去散散心。
雨后的空气异常清新，虽然略微有些寒意，但更多的却是那股教人畅快的清爽。梁山伯出了书馆沿着甬路随意地缓缓前行，不知不觉中竟然走到了钱塘湖边。忆起当日与祝英台一起六月六日送春归，泛舟湖上的情景，不禁暗自伤感。他虽也是一介书生，却从无文人那种悲春伤秋的风雅之性，但自从祝英台离开后，他竟一直郁郁寡欢，总觉得似乎是失去了什么。
“梁兄……还望早日请媒下聘，免得小弟昼夜悬望。”恍惚间，祝英台临别时的话又再耳边想起。
“一七，二八，三六，四九，”梁山伯站在湖边，摇头苦笑不已， “贤弟，你这个‘一七，二八，三六，四九’的字谜可把愚兄给难住了。。。