乱，发生在一刹那，惊心动魄也结束在瞬间。
高高的山坡上，"流浪汉"长鸣，它身后跟着一群从死劫中逃出生天的兵士，每个人都是一脸余悸犹存，灰头土脸。
贺兰淳滑下马背。拍拍"流浪汉"。"你果然厉害！"
"流浪汉"用蹄子创土示意。
海棠逸随后下马。鬓发凌乱，满脸全是烟沙飞尘的他脚步有些颠簸。
暗自咽下涌到喉头的血腥味，可是那股后劲太强悍，血微溢出嘴角，他不着痕迹地拭去。
"你没事吧？"他最先关心的是她。
"很好。"贺兰淳确定地颔首。
"大家呢？"他放心，问向哈喇巴。
为什幺他要关心他们？或许是被贺兰淳不自觉地影响了，也可能是他念在过去一场情缘，管他为的是什幺，总之，他有义务关心众人。
满满黄土沙尘从每个人身上抖落，狼狈不堪。
"损失惨重。"哈喇巴脸色败坏，尽管这样，他脸上的讶异还是清清楚楚。
他太清楚黑子了，对突如奇来的问候因为太过惊讶，傻住了。
"先清点人数，重伤的弟兄先设法疗伤，另外快马通知兽王堡请大夫来诊治，动作要快。"出自本能的统御能力，海棠逸在短时间里做好完善妥当的吩咐。
"遵命！"哈喇巴眼底涌上泪光，却不知要哭还是要笑的好。
"人真是奇怪的动物，只要是做过的事就算出自本能也可以做得很好。"贺兰淳有几分认命地凝视海棠逸。
"你是在骂我逾越了本份？"他苦笑。
她摇头。"我是把你刚才送我的话后归原主，你做得很好！"
"真的？"他生平第一次得到这种夸奖，不敢置信。
就这样能得到她的赞赏，真像一场梦。
还没从"梦"中醒来，胸腔骤然的狂痛揪得他脸色大变。
"到底是谁会做这种没良心的事啊？"为了闪躲方才的问题贺兰淳改变视线，可是一改就错过他强忍痛楚的表情了。
剧痛熬过，野烈的寒意浮上海棠逸俊逸的五官。分明是有人想置他于死，这些下级士兵不过是倒霉的陪葬品。
他走到爆炸后形成的窟窿，刺鼻的烟火味扑面而来，深凹的洞穴布满不正常的褐黄，捻起一撮泥他问了闻。
"你瞧出什幺门道来？"贺兰淳看他只是一味沉思，憋不住地问。
"烽火炮。"
"怎幺可能？"
烽火炮是寻常百姓买来给自家小孩放烟花玩耍的小玩意，要造成这幺严重的创伤实在匪夷所思。
"它里头加了很多粗劣的硫磺物，威力一跳三级，要杀人再简单不过。"海棠逸概略地解释。
他似乎开始习惯对贺兰淳解释发生的事。他还没来得及多想什幺，贺兰淳已经提出她的看法了。
"你在怀疑什幺？有人要你的命？"
用膝盖想也知道这般惨不忍睹的爆炸不是开玩笑！
"你很聪明。"
她的一针见血让人另眼相看。
"要这幺多人为你陪葬，对方的决心教人害怕。"
"你也差点就成为其中的一份子，感觉如何？"
"毛骨悚然。"她一语道出心中的感受。
海棠逸挥去手指间的泥粉。"既然这样，你还是回朝霞宫去，我不值得你冒险。"
"谁冒险了，那个不知名的家伙连我也想害，不把他揪出来难道要我摸着鼻子自认倒霉？你想都别想！"
想拖她下水的人走着瞧，她虽然没有盖世的武艺，可也不是打不还手驾不还口的弱女子。
一个复杂的女人。可以凶悍、可以温柔、可以聪明，还可以勇往直前……
他突然舍不得放开她了。
"惹上你的人可要倒大楣了。"他挪揄她，沉甸甸的心第一次有说笑的心情。
"神经！"她眼珠瞪大，不甘示弱地哝骂。
要不是他痛得厉害，他会抓起她狠吻一阵。
"我看你不太对劲，你是不是受伤了？"完全不见外伤，是不是意味着……呸呸呸！乌鸦嘴！
"不要紧，只是被树枝扫到。"她要知道其实是整棵树朝他压下，怕不立刻押他就医去。
"回兽王堡一定要找人来看看！"不知道为什幺她坚持。
"先看看他们吧！"他关心的是受伤的众士兵。
"答应我。"她坚持起来挺可怕的。
"我会的。"看来不答应难脱身了。就当是顺水人情吧！
"那就好，喏，给你。"双手一递，她把娃子给了海棠逸。"你受伤不要乱动，我去看他们。"
多自以为是的女人，她已经一个径地"以为"他受了伤，虽然的确是，不过她的生命力真是充沛得惊人。
没有选择余地地接手，经过一阵乱，不料那娃娃竟睡得甜沉，好家伙！将来应该会是个不凡的人吧！
海棠逸跟在她身后。"还是我去吧！"
"别担心，我不怕血腥。"她嫣然一笑。竟然洞悉他的想法。
他再一凛。"我陪你一道。"
"好。"她欢喜那个"陪"宇，就像自己是被人宝贝着一样。
从最初的相互排斥到现在的心有灵犀，转折如此美两人相对一眼，情由心生。
＊＊＊
久违的城堡，穿过靠铁链升降的护河桥，以海棠逸为首的一干人进了兽王堡。
在哈喇巴的指挥下受伤的将兵都受到充沛的医疗照顾，损伤的马匹也有专门的厩夫带走，光溜溜的校练场只剩下单枪匹马的海棠逸和贺兰淳。
"没人欢迎我们，只好自己进去喽。"什幺时候了，海棠逸还开得出玩笑。
贺兰淳将沽古鲁交代给哈喇巴回到海棠逸身旁。
哈喇巴欲言又上，最终还是没说什幺。
蓝人哲别的性子古怪，就连他也不知道海棠逸未来的命运会怎样。
"那就走吧！"贺兰淳倒是看得开，她猛朝哈喇巴挥手，要他不用担心。
唉，哈喇巴怎能不忧心？羊人虎口，不过，他也弄不懂自己烦恼的对象是虎还是羊？
算了算了，他自顾不暇，还是先上药疗伤去吧！
海棠逸对身边经过的东西看也不看，雍容自在地牵着贺兰淳的小手一路有说有笑进了大堂。
笔直的波斯红毯从门槛铺到披挂豹皮座椅下，人踩在上头，没足三分。
气派非凡的大堂砌的全是花冈石，予人肃穆起敬的感觉。
真是太豪华了。
虽然很多年不曾踏进兽王堡一步，可是参天的高度、圆状的实心木雕天花板还是看得人头昏目眩。贺兰淳又忘记自己所来何事，被有了年纪的古董给吸引去 豹皮椅上双臂成大字形放在扶手的蓝人哲别自从海棠逸跨进大堂，一双狠劲毕露的眼就转也不转地盯着他。排在两旁各个奇形怪状的护法、坛主，莫不睨着不怀好意的眼瞅着两人。
海棠逸一步一步走得潇酒又坦率。
"兽王堡"住的不是野兽，是比野兽更没人性的黑白两道份子。
在这里，三教九流，被官府通缉的江洋大盗、下流龌龊的采花贼、欺师背教的叛徒，举凡不容于世上的人渣全聚在兽王堡里。
"堡主，好久不见了。"海棠逸抱拳。"还有在座的诸位，别来无恙否？"
他的表现就像回来探亲的朋友。
要在吃人不吐骨头的一群人中神色不变几乎不可能。贺兰淳见过犯小错的镇民一见到兽王堡的人后吓得屁滚尿流的情况。不过，海棠逸不是别人，他镇定如常的态度，平起平坐地对待他所看见的人。
他一点都不觉得自己低人一等。
"你没死原来是真的。"蓝人哲别一头金光迸灿的长发美如谪仙。两颗颜色深浅不一的眼珠子闪闪烁烁，阴恻恻的嗓音更添几分魔魅的邪气，教人看起来又爱又不敢亲近。
他瞅着进门的海棠逸，那垂下的眼睫掩盖了他的心情。
"托你的福的确是，咳！"耍弄嘴皮不是海棠逸擅长的，他只是据实以告，有什幺说什幺。
"堡主，别跟他罗嗦，让咱们杀了他。"有人叱喝着。
"不，咱们的'堡主'好不容易回来，应该办庆功宴才是。"不同的声浪分成许多的阵营，所持的意见不尽相同。
过去的事完全不重要了，没人知道过去到底发生过什幺，心知肚明的三人却缄默着。更多的声浪交杂在一起。
海棠逸又咳了一声。
"你们到底有完没完，要三堂会审，要杀要剐都随你们的便，可是那些都等等再说，先请大夫来，你们的堡主受了伤呐！"一直站在海棠逸旁的贺兰淳发现不对劲。
"不用！"海棠逸摇手。这一摇不只他的五指幻化成无数个，就连眼睛也金星乱冒，痛苦、恶心和剧痛主宰了失控的他……
在他砰然倒地前，他仿佛看见蓝人哲别惊慌失措地冲过来……然后，一切就成了空白--
第八章
剧情急转直下。
"你们这群愚不可及的猪，谁教你们放火药粉的？是谁做的主，给我站出来！"蓝人哲别对着一群亲信怒吼。
"哲别大人，你不是只要提到他就咬牙切齿吗？属下是替您出气呢！"灰着脸的人出头领罪了。