八月十五和长风的第二次泰山约会之後，他打算退出江湖的是非圈。只是，师父会允许吗?
古振塘摇摇头，这事在眼前算是最微不足道的考量吧?在恩师病重，又有强敌环伺长白派的前提下，他似乎不该想到个人的隐退，还是等到这些问题解决之後再说。
他再次调匀呼吸，准备一口气穿过山谷。
呜呜呜……不绝於耳的狼群呼噑声，随著一阵寒冷的夜风飘进振塘耳中。
他弓起俊眉，纵身往枝叶茂密的乔木林裏射去，几个起落，来到一株黄檗树上，刺鼻的腥风涌人口鼻。
他脸色凝重地极目向前眺望，发现一大群狼往十丈距离之外的林间空地处集结，在火光闪耀中，不断传来交织著狼噑声和人声呼斥。
这座山谷鲜少有狼群集结，大概是寒冬刚结束，天气开始回暖，这群饿狼在冬眠过後，饥不择食地来这裏找食物吧。
古振塘转念这么想时，忽然听到女子的惊叫。他蹙了蹙眉，基於侠义心肠，立刻从所站立的黄檗树纵跳向前，施展长白派的流光飞云身法快速掠向林间的那块空地。
在一株槭树上找到立足点，纵目一看，心凉了半截。
围绕著林间空地的黑暗树林间，闪出密密麻麻有如天上夜星般的贪婪狼眼，尖利的狼牙在张开的狼嘴裏，反射出刺目的白光。
而被群狼环伺的空地上，除了数盆火外，就只有两名少年各拿著两把火在身前胡乱舞动，其中一名少年吓得觳觫个不停，不断发出抖颤的尖叫声。古振塘判断，刚才听到的叫声就是从他口中发出。
可是奇怪，他明明听到女人的声音，而他的装扮却是……?
这个疑问很快得到解答。
「小姐，小姐……」那名不断後退、尖叫的少年朝同伴退去。古振塘恍然大悟，原来两人是女扮男装。
「阿丽，你不要怕……」那名小姐的声音虽然也有些颤抖，眼光却显得果敢无比。
「你拿好火把，狼就不敢近你身。」
「啊……可是好可怕喔。」阿丽的声音像是要哭出来似的。
「别怕。我们照师父平常的教导做，只要撑到天亮，相信明天这些狼就会退……」
「可是我怕撑不到天亮……」阿丽哭丧著脸，话没说完，紧接著又发出一声惊叫，一头凶恶的狼猛然朝她扑过来。
好个临危不乱的小姐，脚尖一点，将手中的火把当做双剑使出，右手使出长白派剑法「纵横千里」攻取那头恶狼的双目，另一手则护在胸前，眼观四方，耳听八方，防止其他恶狼乘机攻击。
那头恶狼发出一声哀鸣，虽然避过双目，但前肢的毛皮全被火炙伤，忙滚人草丛灭火。
古振塘在一旁看了暗暗吃惊，长白派的门下弟子他大都认识，独独没见过这名少女。她是何人门下?
然而他无暇再探究下去，继那只恶狼的攻击行动之後，又有数头狼朝两名少女扑去。仓卒之间，古振塘忙拗下数根树枝，当做暗器射向最凶恶的那几头狼。
树枝贯穿狼头，它们在空中痉挛了一下，发出哀鸣倒栽而下。
数头死狼很快成为同类的食物，惨不忍睹的血腥画面吓得两名少女挤在火堆处，差点作呕。
古振塘不再迟疑，迅速拗了数十截树枝，化做飞箭射向狼群，惨嚎声尚未结束，挺拔的身躯擎著师门重宝天池神剑，以迅若惊鸿之姿扑下，炽热的剑气在近身的几头恶狼身上划出血光。
怔在当场的两名少女，被他天神降临般的英姿所鼓舞，勇气大增。
被唤做小姐的少女也拔出背上的长剑，配合著左手上的火把，奋勇屠狼。侍女阿丽则跟在小姐身後，努力保护自己。
顷刻间，狼群便死伤惨烈，多半伤在古振塘的剑法之下，一声狼噑突兀地响起，狼只纷纷撤退，很快走了乾乾净净。
古振塘调匀呼吸，转向这对主仆。
火光映照下，两名少女香汗淋漓地大口喘气。年纪稍长的那名少女，约略有二八年华，生了一张鹅蛋脸。透明光滑的双颊，因先前与狼搏斗而泛著桃红光彩。粉黛蛾眉下的一双明眸，亮如星子，顾盼生妍，衬得那张堪与百花竞艳的娇容更加的光彩照人。
古振塘颇有惊艳之感，眼光竟然无法转开。
隐约间，觉得少女的眉目似在哪裏见过。斜飞人鬓的眉羽浓密有致，乌溜骨碌的杏眸充满灵气，令人觉得英气勃勃又不失女性的妩媚，活像他那位慧黠可人的小师妹。
少女被他灼人的眼光看得有些不好意思，螓首低垂，透过绵密的睫羽打量他。
救命恩公身材修长挺拔，宽肩窄腰长腿。笔直站立的姿态，有若渊淳狱峙，无形间流露出一股夺人的气势。宽阔的天庭，方正的下巴，一对眉毛浓密有致，搭配上英华内敛、精灵有神的双目，更衬得此人气度不凡。
「小姐……」侍女阿丽对眼前的男子肆无忌惮地打量她家小姐，显得有些不悦。
少女被侍女的声音唤醒，双颊更加嫣红，古振塘也有些不好意思，忙转开眼光。
「多谢恩公搭救。」少女端庄有礼地福了一礼。
「姑娘不必客气。」古振塘忙文诲绉地还礼。
「咦?你怎么知道我们是……」阿丽支支吾吾地问，杏眼大睁。
古振塘棱角分明的嘴唇上噙著一抹笑意，反问道：「姑娘何以在深夜逗留此地?又如何会得长白剑法?」
「我……」少女不晓得是否该对这位陌生人透露自己和长白派的关系，正迟疑时，身边的侍女凶巴巴地开口了。
「你问这些做什么?」
「阿丽，不得无礼。」少女瞪了侍女一眼，充满歉意的眼光转向古振塘。「还未请教恩公尊姓大名。」
「在下古振塘。」
古振塘这三个字，像乍响的春雷般震动了两名少女。被唤做小姐的少女咂著樱唇，表情惊讶无比。
「你……你就是名震关外的长白派第一高手古振塘?」
「不敢，在下正是古振塘。」古振塘似笑非笑地瞅向她。
少女蓦地烧红了脸，忙垂下晶莹有情的美眸。
「我……我叫海宁。之所以会长白派的武功，是因为家师也是长白派的。」
「敢问令师的名讳是?」
「家师乃长白七剑中排名最末的，姓海，单名潮字。」
「海师叔?」古振塘显得惊讶。
他进师门时，海潮已离开长白派。虽无缘一见，却从几位师叔那裏听过不少这位海师叔的事迹。提最多的，自然是当年他和恩师联手打败兴安派的金银双鞭，奠定了长白派为关外第一门派的地位。
「是。我该称你一声师兄吧。」海宁娇羞笑道。
「嗯。」古振塘点点头，暗忖此地并非谈话的好地方，那群恶狼搞不好等一下还会卷土重来。他记得以前和师妹风想柔曾在山谷裏搭建了一座树屋，不知道还在不在。
「此地非谈话之所，海师妹请跟我来。」
古振塘怕两名少女跟不上他的步伐，刻意缓下速度。虽然急著想赶回长白派，但放不下海宁和她的侍女，只好暂缓行程。
三人走了约一刻钟左右，来到一座临溪的空地。古振塘利如鹰目般的眼光在黑暗中搜索，很快找到那座树屋。
树屋仍完好如初，显示出经常有人来整理。
一定是想柔。古振塘的眉目之间，不自禁地扬起一抹温柔。
三人都具轻功身法，脚尖轻点，便上了树屋。古振塘将两名少女在屋内安置好後，才重提话题。
「海师妹，你还没有回答我，怎么会在深夜来到这裏。」
「事实上，我是来找师父的。」海宁迟疑道。「大约一个月前，师父收到一封信，便跟家父说有事要上长白山。师父不让我跟，我自作主张带著阿丽随後跟来，没想到会在山谷裏遇上恶狼。」
「你实在太大胆了。两个女孩子在这种没人保护的情况下上路，未免太过危险。」古振塘忍不住板起脸，当她是小师妹想柔般教训。
「你……你别这么严肃嘛。」海宁顽皮地伸了伸舌头，精灵的美目裏闪烁著和想柔一般促狭的笑意，左颊上甚至有跟想柔一样的梨涡，古振塘不由得怔了一下。「其实我也是仗著自己有一身武功，又乔扮男装，才敢追著师父来到这裏。对了，古师兄，外传你进关和关长风在泰山比试，结果两人都失踪了，到底是怎么回事?」
「也没什么。」古振塘凝视海宁那双和师妹风想柔一样充满好奇的精灵美目，不由得打开了话匣子，将和关长风的那段奇遇，淡淡道出：「我跟长风在泰山结为莫逆，但仍依照前议比武。原本是要点到为止，谁知长风竟然遭人暗算，被我失手打下山崖。我心急之下，自然是找遍泰山，无奈寻不到他的踪影。後来才知道他是被他师父所救。数月之後，他出现在江南，我前去会他，知他无恙後，便赶回关外。」