「为什么小庄主需要我保护?」戚绛影纳闷地问道。据她所知，小庄主是个男孩儿啊，一个男孩儿为什么需要她的保护?
「也许真的有人要杀他，你若在他身边，至少可以分散杀手的注意力……」楚振域揉了揉戚绛影的秀发。
「影儿明白了。」戚绛影低著头回道。
「影儿，辛苦了。千万不要怪爹，我们就是人家的下人，你知道吗?」楚振域苍凉地说。
「影儿知道。」戚绛影没有表情地回答。
她何只是小庄主的下人而已。或许在娘的心里头，都当她是能够呼来唤去的下人吧。
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戚绛影紧紧地跟著楚振域，跟他一块儿去见小庄主。她小小的心灵已经麻痹了，完全没有情绪地跟在楚振域的身後。
直到见到了小庄主——
冷。
这是她头一个意识。那寒冷的感觉由他为中心，向四面八方辐射，透进了她的骨血里，让她不自觉地抚著手臂，想抵去那种蚀骨的冷。
那样的冷，她下知道该如何形容。
她只知道眼前这个男孩浑身散发出冷凝的气息，就算他现在的眼蕴笑，唇含笑，她仍难以不去感觉那椎心刺骨的冷。
「影儿，你在发什么呆?我都已经将你介绍给小庄主认识了，你还下赶快叫他一声?」楚振域催促著发起愣的戚绛影。
「小庄主。」戚绛影缓缓地抬眸望见冷君敌，一望，那从他眸中所射出的冷，又让她不由自主地往後一退。
「庄主都已经死了，还有什么小庄主?」冷沉的音调从冷君敌的喉间发出，嘲讽的意味比冰霜更冷。
「小庄主，请别这样说。虽然现在还有我能代为处理所有名剑山庄的事务，但是你长大以後还是要背负起继承名剑山庄的责任的。」楚振域劝道。
「是吗?」淡淡讥讽的笑浮跃上冷君敌的唇角。
「不用担心，我会帮你度过这一切的。」楚振域端出忠实总管的姿态，对冷君敌说道。「我先走，让影儿留下来陪你。」他颇有要让两个孩子混熟的心态。「影儿，你跟小庄主先好好地聊一聊。」
楚振域率先退开，独留戚绛影和冷君敌两个人在灵堂之中。
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冷。
依旧是这样冷。
戚绛影望著冷君敌那张俊美非凡的容颜，尚在考虑要如何开口时，他已经率先扬起唇角。
「要保护我吗?」冷君敌淡淡地嗤了声，眉眼里有著嘲弄。「一个九岁的小女孩，如何担当得起这项沉重的工作?」
「我可以。」虽然年龄小，但她不服输地挑起眉，不畏那股冷冽的寒意。「我已经学了两年武功了。」
这两年，她吃尽了苦头，换来的则是她不输给成年人的身手。
「两年武功吗?」冷君敌浅浅一笑，在空中出掌，空气中竟然起了一股气流，气流直袭往灵烛，灵烛竟然直直地被劈得全碎。「走吧，我不需要你的保护。」他冷声道。
「啊?」戚绛影几乎是目瞪口呆地望著眼前的灵烛，一方面是震慑於他的武功，一方面则是……
「你怎么可以劈断灵烛?那是你爹爹的……」戚绛影下意识地问出声。
「有何不可?人都已经死了，祭上再多烛火，他又能感受到什么?」冷君敌森冷地笑了。「更何况我想他也不会稀罕这灵烛……哈哈哈……」野放的笑从他喉问传出，一声声地冷入她的心。
他不是仅只十四岁吗?为什么会有这般寒冷的心思?为什么会有这么狂妄的姿态?
「你怎么可以……」戚绛影挑起秀眉，仍是不可置信地望著他。
「你走吧。」冷君敌淡淡地劝道，阴美的面容有著莫测高深的神色。「别膛进这浑水里，别跟著我，否则你会後悔一辈子的。」
「啊?」戚绛影再度讶然，怔怔地站在原地，脑中萦回著他的话语。
别蹬进这浑水里，别跟著我，否则你会後悔一辈子的……
为什么?
她还来不及问出口，他瘦削而颐长的身影已然消失在灵堂里，不知晃荡至何方了。
而愣愣让他远去的戚绛影，还没有发觉，从初见面的那一刻开始，他的冷就已然根植她心中，成为她生命里的一部分。
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「娘……」慌张地奔出灵堂，不知所措的戚绛影直觉地想跟母亲倾诉这让她纳闷的一切。
「你怎么会在这里?」看到戚绛影出现，戚美秋非但没有因而露出欣喜的表情，反而还皱起了眉头，在惊讶之中有著不悦。
「我……」看到娘亲那不甚愉悦的表情，戚绛影满肚子的话全吞了回去。与其说了可能又被骂，她宁愿三缄其口。「我……」这么一来，她反而完全不知道该说些什么了。
「你爹爹不是要你去跟著小庄主吗?你不好好地陪著小庄主，在这里做什么?」戚美秋又开始歇靳底里。「要是你爹因为这样而不要娘，那怎么办?你还在这里做什么?」
「我……」戚绛影沉默无言。她已经不知道要怎么跟母亲谈下去了。事情永远都是这样，只要她一没有达到新爹的要求，疯狂咒骂她的永远会是她那害怕失去疼宠的母亲。
「阿秋，你怎么又在对影儿凶了呢?」楚振域带著他惯有的温和微笑走了进来，一脸善意。「影儿，小庄主怎么了?告诉爹。」
「他……」戚绛影看著楚振域那温柔的眼神，终於说了出口。「他好奇怪……好冷漠……他还要影儿不要跟著他……」
「是吗?」楚振域淡淡挑眉，唇畔仍是那抹能抚慰人心的笑。「影儿，这就是爹为什么要教你跟著他的缘故。庄主惨死在刺客手下，小庄主经不起刺激，才变成现在这个样子。爹相信只要你常常跟著他，跟他在一块儿玩，总能够把他变回原来的样子的……」
是吗?真的吗?
戚绛影抬起晶眸望著楚振域那保证般的笑容，不知道自己是不是真的有能力改变他。
他是那般的冷……
会不会，她还来不及改变他，自己就已经被他给冰冻了?
「影儿，这件事，爹就拜托你了。」楚振域恳切地说道。「他总还是孩子，跟你应该比较处得来。」
是这样吗?
为什么她心里一直有个声音，要她不要靠近他?
心里虽然挣扎质疑著，但是对上爹的笑容，以及母亲那张希冀她办到一切的容颜，她仍是无法抗拒地点了点头。
「好的，爹。」嘴角漾出了柔顺的笑容·她没有太多的力气抗争，只能答应这样的要求。
只是，在答应的刹那，他的话语仿佛魔咒一般，又在她混沌不清的脑里回绕著——
别蹬进这浑水里，别跟著我，否则你会後悔一辈子的……
第二章 初尝
初跟在你的身後时，我从来没有想过，这一跟，会定漫长到几乎永无止境的时光……
「小庄主。」次日，戚绛影在冷君敌方踏出房门口时，就已经跟上了他。
「你还是决定踏上不归路了吗?」冷君敌的声音轻而幽远，仿佛随风扬起的飞烟。
好冷。戚绛影下意识地哆嗦了下，对上他那双亮得几乎要发光的黑眸。「我必须跟著你。」
「是吗?」冷君敌的唇淡淡地勾扬起一抹笑。「那我也不好意思阻挡你。不过，将来可别怪我没有事先提醒过你。」
戚绛影咬著嫩唇下语。她不知道该回他什么，只能亦步亦趋地跟著他。小小细瘦的身影跟著高瘦的他身後，内心悄悄庆幸著自己因为练过武功而没有跟得太吃力。
最後，她发现自己来到了有著数十尺高的通天炉的地方。小小年纪的她清楚的知道那是铸剑之处，但让她不解的是那炉子里头并未燃著火。她纳闷地皱起眉头，发现眼前竞有数十位表情严肃而哀伤的男人在炉前一字排开，像是在等待他们心中最重要的人归来。
「小庄主。」一干男人见到冷君敌到来，必恭必敬地对他鞠躬。「我们一直在等待你的到来。」
这些男人是名剑山庄的铸剑师，他们有最精良的铸剑技术，而他们的心也像钢铁一样坚硬不屈，只忠於名剑山庄的庄主冷剑仁。在冷剑仁被刺杀身亡之後，他们坚决下开炉，等待著他们的小主子冷君敌的来临。
冷君敌的唇畔缓缓掀扬出浅笑，命令守在铸剑师身後的奴才将大量的煤炭投入通天炉的底部，冷君敌自己则接过奴才准备好的火摺子，亲手将火摺子丢入炉内。
火登时熊熊燃烧。
铸剑师开始他们的工作，而冷君敌也加入他们。守在一旁的戚绛影只觉得愈来愈热、愈来愈热。
从通天炉燃起的火化出了烧红的铁汁，而那铁汁还需被引到铸剑炉之中，进行铸剑的工作。